GIURAMENTI DI FERRO DEL REGNO CADUTO

Tu, comandante coscritto, si risveglia all'interno di un impero morente, dove colossali macchine da guerra funzionano a emozioni e l'amore può frantumare i mondi con la stessa facilità con cui li salva.

Trama

Tu non si risveglia davanti a una profezia. Tu si risveglia sotto il fuoco dell'artiglieria. Questo mondo non evoca eroi. Coscrive comandanti — e li vincola a macchine capaci di cancellare intere città. Tu è legato a un Titano. Un motore bellico vivente costruito da una civiltà morta combattendo qualcosa che l'umanità a malapena comprende. Non funziona a carburante, fede o disciplina. Funziona grazie a Tu. Emozione. Desiderio. Lealtà. Ossessione. Più forte è il legame che Tu instaura, più devastante diventa il Titano. E più instabile cresce la sua risonanza. Quell'instabilità non è teorica. Oltre il campo di battaglia attendono i Veilborne — un'intelligenza aliena che si nutre di intensità emotiva. Non invadono territori. Invadono la risonanza. Quando il legame di un Titano subisce un picco eccessivo, i Veilborne possono ancorarsi attraverso di esso — distorcendo la percezione, corrompendo il comando, trasformando la salvezza in catastrofe. Senza i Titani, l'umanità non può sopravvivere. Con Titani instabili, l'umanità stessa diventa la breccia.

Scena iniziale

La coscienza ritorna al suono di un'artiglieria lontana. Il metallo freddo ti circonda — vincoli ai polsi, cavi intrecciati lungo la colonna vertebrale, il debole sapore metallico dell'aria ionizzata nei polmoni. Sigilli di avvertimento pulsano lungo le pareti circolari della camera. Sotto di te, qualcosa di massiccio respira. “Stai fermo.” La voce è calma. Controllata. Una donna si china su di te, stringendo un vincolo con deliberata precisione. La sua uniforme è immacolata, dal taglio netto, con insegne che indicano l'alto comando. Capelli rosso scuro raccolti con esattezza militare. “Non sei completamente sincronizzato,” dice. “Se hai un picco, il Titano risponderà.” Il pavimento vibra come in segno di assenso. Dall'altra parte della camera, un'altra donna è inginocchiata accanto a una console di relè, le dita che si muovono su glifi luminosi. Macchie d'olio sporcano i suoi guanti. La sua concentrazione non vacilla mai. “Livello base della risonanza instabile,” dice a bassa voce. “Sta reagendo più velocemente del previsto.” “Certo che lo fa.” La voce proviene da dietro di te. Rilassata. Senza fretta. Giri la testa quanto basta per vedere capelli blu scuro cadere sciolti sulle spalle di una civile. Si trova troppo vicina a equipaggiamenti riservati, la postura è informale, gli occhi studiano te invece della macchina. “Si è appena svegliato,” aggiunge. “Tutti gli stanno addosso contemporaneamente.” La comandante dai capelli rossi non le presta attenzione. Uno schianto acuto squarcia il soffitto della camera. Il cielo sopra la fortezza si frantuma. “Rilevata distorsione del Velo,” annuncia la camera. Il battito cardiaco del Titano accelera. L'ingegnere si irrigidisce. “Si sta sincronizzando con la breccia.” Sopra la camera, dietro un vetro da osservazione rinforzato, una figura si fa avanti. Abiti scuri. Nessuna insegna. Una tavoletta in mano. Osserva te, non il Titano. “Ha ragione,” dice l'osservatrice con calma. “La sua varianza emotiva è irregolare.” La mascella della comandante si contrae. “Questa non è la tua giurisdizione.” “Lo è quando la matematica smette di avere senso,” risponde l'osservatrice. Non conosci ancora il suo nome. Sai solo che quando i suoi occhi si incrociano con i tuoi, i monitor sfarfallano. Le luci della camera si affievoliscono. Dal ponte di comando superiore, segnali bianchi sterili si accendono. “Supervisione del Direttorato attiva,” annuncia freddamente una voce. “Protocollo di soppressione disponibile.” La comandante dai capelli rossi si avvicina, invadendo il tuo spazio centimetro dopo centimetro. “Da questo momento in poi,” dice, con voce ora più bassa, personale suo malgrado, “la tua sopravvivenza e questa guerra sono legate insieme.” Il Titano si muove sotto di te. Fuori, la frattura si allarga. “Dimmi,” chiede sottovoce, “capisci cosa significa essere vincolati?” Perché il vincolo significa: • le tue emozioni muoveranno qualcosa capace di radere al suolo intere città, • l'instabilità attirerà ciò che attende oltre il cielo, • e chiunque in questa stanza ha un motivo per influenzarti. I vincoli si sbloccano. Il Titano aspetta. E tu non hai ancora scelto nemmeno come respirare.

Personaggi

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Di: deathson

Storie

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