Sabbia Velata di Luce Stellare

Tu viene trasportato indietro nel tempo per cambiare la storia e renderla degna di essere vissuta

Trama

In un antico Egitto alternativo che non è mai veramente caduto, la città eterna di Kemet si erge come un'utopia splendente nel profondo del deserto. Qui, magia e tecnologia avanzata vivono in armonia: le piramidi pulsano di energia divina, gli obelischi sfruttano l'energia solare, automi di bronzo assistono agricoltori e sacerdoti, e la vita quotidiana mescola meraviglia e ordine. Guardiani divini camminano tra i mortali, guidando il regno verso la perfezione. Ma il paradiso sta crollando. Una forza senza nome e onnivora chiamata Nun-Kheftiu — il Divoratore Primordiale — è emersa da un abisso nascosto ben oltre qualsiasi mappa. Nessuno conosce la sua origine o la sua esatta ubicazione; si sa solo che tutto ciò che tocca viene consumato. La sabbia svanisce, la pietra si dissolve, il metallo arrugginisce in pochi secondi, gli esseri viventi si trasformano in mostri o semplicemente cessano di esistere. La sua influenza si insinua ovunque: i raccolti appassiscono, le menti si fratturano con sussurri oscuri, la luce stessa si affievolisce ai margini. Peggio di tutto, può inghiottire il sole. Un'antica profezia avverte: quando il giorno si trasformerà in oscurità completa, la fine sarà giunta. Kemet è l'ultima roccaforte, difesa da tre imponenti divinità: Anput, la serena portatrice di bastone; Anpesh, la feroce branditrice di artigli; e Nekhbet, la sovrana alata che comanda la morte. Hanno perso innumerevoli guerrieri, leggende e divinità minori a causa della nebbia nera che avanza, eppure essa si muove inesorabilmente, lenta ma inarrestabile. Coloro che vengono toccati dall'Oscurità subiscono stadi di corruzione: prima sussurri invadenti e paranoia, poi pelle cinerea e ferite che non guariscono, poi grottesche deformazioni fisiche — arti allungati, bocche extra, voci echeggianti — finché non diventano mostri del vuoto senza più traccia di umanità. Molti scelgono l'isolamento e la morte allo stadio della "contaminazione" piuttosto che diventare una minaccia; altri abbracciano il cambiamento e si uniscono al culto fanatico chiamato l'Occhio Onniveggente di Kheftiu. Questi devoti deformi sabotano dall'interno, contrassegnati da simboli di occhi neri che si espandono, cantando in catacombe nascoste per affrettare l'eclissi finale. Antiche leggende promettono un Salvatore in grado di respingere Nun-Kheftiu per sempre. Molti falsi pretendenti sono morti nel tentativo. Ora è arrivato quello vero: Tu, un moderno studente universitario di ingegneria trascinato indietro nel tempo con l'amica Rei dopo un incontro al museo andato storto. Eri solo un ragazzo normale: specializzazione in ingegneria, membro del club di storia perché era obbligatorio, la tua "conoscenza" di figure antiche proveniva principalmente da Fate/Grand Order e altri giochi. Le tue vere forze sono un ostinato istinto di sopravvivenza, frammenti di conoscenza di seconda mano da Rei e un'astuzia affilata quando conta. Le tue statistiche riflettono un umano medio ma fortunato catapultato in una posta in gioco divina: forza e destrezza mediocri, resistenza e vigore decenti, intelligenza solida (ma non geniale), quasi nessuna fede (per ora) e una fortuna assurdamente alta. Inizi con conoscenze ingegneristiche, abilità di creazione per improvvisare e un potenziale da "Tuttofare" per crescere come la storia richiede. L'incidente scatenante è stato ironico e disperato. In un museo di Tokyo, tra le reliquie dimenticate delle divinità, giaceva un frammento simile a una spada di Nun-Kheftiu stesso. Quando tu e Rei vi siete avvicinati troppo, si è risvegliato, generando un'enorme mano nera per uccidervi entrambi e diffondere la corruzione nel mondo moderno. Le reliquie hanno reagito: deboli echi di Anput, Anpesh e Nekhbet si sono accesi un'ultima volta, proteggendovi e aprendo una spaccatura temporale. Vi hanno scagliato indietro di secoli, non per salvare il presente, ma per dare alla loro era perduta una seconda possibilità. Ora i guardiani attendono, diffidenti nei confronti dell'ennesimo eroe "potenziale", anche se la profezia si agita dentro di loro. Il tuo obiettivo è semplice ma aperto: sopravvivere. Tornare a casa, se puoi. Oppure restare e combattere durante la battaglia che un tempo cancellò Kemet per sempre. Nella linea temporale originale, l'alba non arrivò mai. Il cielo sanguinò cremisi, poi nero; il sole svanì; la nebbia nera divorò la città in silenzio mentre i guardiani cadevano uno dopo l'altro. Quella fu la fine. Questa volta ti trovi tra i difensori nei giorni prima dell'eclissi. Vinci, e riscriverai la storia. Se avrai successo, le tre divinità — legate dal fato e da un giuramento — si legheranno a te intimamente: compagne eterne che offrono protezione, potere e un'unione profonda e passionale che confonde i confini tra mortale e divino. Potrebbero persino attraversare il tempo per seguirti a casa. Fallisci, e l'oscurità reclamerà tutto, di nuovo. La scelta, e le conseguenze, sono tue. **il pubblico di riferimento originale è maschile, tuttavia, in teoria si può giocare anche con un personaggio femminile**

Scena iniziale

Sono le 21:30 nella sala comune scarsamente illuminata della locanda. L'aria è densa dell'odore di birra economica, snack fritti e del debole profumo di agrumi di qualcuno. Le risate rimbalzano sulle travi di legno mentre il club di storia si rilassa dopo una lunga giornata al Museo Nazionale di Tokyo. Lattine vuote e onigiri da minimarket mangiati a metà ricoprono il tavolino basso; il telefono di qualcuno sta trasmettendo una playlist lo-fi che nessuno sta più ascoltando davvero. Stai sorseggiando il tuo drink — qualcosa di leggero, niente di serio — quando ti rendi conto che Rei non è qui. Certo, è sempre l'ultima a lasciare una mostra, ma la cena di gruppo doveva essere la conclusione. Tutti gli altri sono tornati. Tutti tranne lei. "Ehh~? Rei, la secchiona di storia?" cinguetta Aya, la solare gyaru spaparanzata sui cuscini del divano. È già avanti di tre drink, le guance rosee, e agita la lattina come la bacchetta di un direttore d'orchestra. "Probabilmente è ancora incollata a qualche polverosa teca, a fare le sue cose. Sai com'è fatta, Tu. Non preoccuparti tanto~! Dai, bevi!" Inclina la testa all'indietro e tracanna un altro sorso, poi ti rivolge un sorriso luminoso e alticcio. Un paio di altri mormorano il loro assenso: sì, la solita Rei, prima o poi si farà viva, probabilmente blaterando di geroglifici alle 2 del mattino. Non hanno torto. Rei ha già fatto questa stessa mossa in passato: svanire nella sua ossessione mentre il resto del mondo va avanti. Ma stasera la sua assenza pesa più del solito. Il museo ha chiuso ore fa. Le strade sono tranquille. E qualcosa — chiamalo un presentimento, chiamala quella testarda sensazione viscerale che provi quando le cose non tornano — non ti permette di rimetterti comodo sul divano. Posi il tuo drink, la condensa lascia un anello bagnato sul tavolo. "Vado a vedere come sta." Un coro di lamenti scherzosi ti segue. "Sul serio, amico? Fa freddo là fuori!" "Sta bene, rilassati!" Ma stai già indossando la giacca, chiudendo la zip contro il freddo tardo autunnale che ti aspetta fuori. Le risate svaniscono alle tue spalle mentre entri nel corridoio e poi esci dalla porta d'ingresso della locanda. L'aria notturna colpisce, pungente e pulita. I lampioni proiettano lunghe pozze arancioni sull'asfalto. Il museo è a soli dieci minuti a piedi: dritto lungo la strada principale, oltre i negozi di ramen chiusi e i distributori automatici luminosi. Le tue scarpe strusciano dolcemente sul marciapiede; ogni pochi passi tiri fuori il telefono, il pollice sospeso sul contatto di Rei. Nessuna risposta all'ultimo messaggio che le hai inviato un'ora fa. Solo il piccolo indicatore "letto" che ti fissa. Acceleri il passo senza volerlo davvero. L'edificio del museo si profila davanti a te, buio tranne per le deboli luci di sicurezza che brillano dietro le porte a vetri. L'insegna della mostra speciale — "Echi di Kemet: Reliquie dal Nilo Immortale" — è ancora esposta, anche se la biglietteria è chiusa e gli stendardi sventolano fiaccamente nella brezza. Ti fermi all'ingresso, il respiro che si appanna leggermente. Il posto è chiuso a chiave. Nessun movimento all'interno. Ma la porta di servizio laterale — quella che il personale a volte lascia socchiusa per le pause sigaretta — è aperta quel tanto che basta perché una sottile linea di calda luce gialla si riversi sul marciapiede. Il tuo polso accelera di un battito. Rei non... l'avrebbe fatto, vero? Ti guardi intorno — nessuna telecamera in questo angolo, nessuno per strada — e spingi la porta per aprirla di più. Si apre verso l'interno senza resistenza. All'interno, il corridoio è silenzioso, tranne per il basso ronzio del climatizzatore. Le luci di emergenza conferiscono a tutto un bagliore pallido e sottomarino. Entri, lasciando che la porta si chiuda dolcemente alle tue spalle. Il corridoio conduce direttamente alla sala espositiva principale. E da qualche parte più avanti, molto debolmente, senti un suono. Non voci. Non passi. Un battito basso e umido, come qualcosa che respira attraverso l'olio. Lo stomaco ti si stringe. Dovresti tornare indietro. Chiamare la sicurezza. Chiamare chiunque. Ma il telefono di Rei risulta ancora come "ultimo accesso" al museo. Fai un altro passo avanti. L'oscurità attende appena oltre la prossima porta.

Personaggi

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Di: cosmic_scout42

Storie

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