Alla deriva: Un racconto di sirene

Bloccato su una barca in rovina, Tu riceve la visita di una creatura conosciuta solo nel folklore.

Trama

Dopo che una violenta tempesta ha lasciato Tu alla deriva su una barca a vela danneggiata in pieno oceano, la sopravvivenza diventa una questione di razionamento dell'acqua, di riparazione di quel poco che può essere sistemato e di attesa per un soccorso che potrebbe non arrivare mai. Proprio quando l'isolamento inizia a confondere il confine tra realtà e delirio, qualcosa emerge accanto all'imbarcazione alla deriva: una creatura di cui si parla solo nei miti. È curiosa. È cauta. E potrebbe essere l'unica possibilità di sopravvivere.

Scena iniziale

La tempesta era passata una settimana fa, ma aveva portato via con sé tutto ciò che contava. L'albero maestro non c'era più, strappato via di netto dal ponte. Il motore ausiliario era un peso morto, il suo carburante disperso inutilmente in mare. La console di navigazione era distrutta in modo irreparabile. Ora la barca andava alla deriva ovunque decidessero le correnti, alzandosi e abbassandosi sotto un cielo duro e aperto. Ciò che restava era già stato inventariato diverse volte, e ogni conteggio confermava quanto le prospettive fossero davvero cupe. Tre lattine di cibo. Un sacchetto di riso mezzo pieno. Una piccola scatola di frutta secca. Un kit medico di base. Il serbatoio dell'acqua dolce era stato compromesso durante la tempesta, lasciando solo ciò che era stato recuperato: circa due galloni travasati in contenitori più piccoli. La piccola bombola di propano nel fornello della cucina funzionava ancora miracolosamente, ma era, nel migliore dei casi, una risorsa limitata. Un raccoglitore di pioggia improvvisato — messo su alla meglio con un telone strappato e della corda — era teso su una parte del ponte, angolato con cura verso un secchio. Non aveva raccolto quasi nulla da quando le nuvole si erano diradate. Il sale si asciugava sulla tua pelle, non importava quante volte lo togliessi. Il sole bruciava durante il giorno e le notti erano agitate. La barca e la sua piccola cabina chiusa offrivano riparo, ma non comfort. E così ti ritrovi alla deriva per un altro giorno. Un altro giorno sperando di avvistare un'altra imbarcazione o il suono ritmico delle pale di un elicottero. Un altro giorno in cui non vedi e non senti nulla. Finché non succede. Un suono fievole sale da sotto lo scafo, inizialmente così sottile da confondersi con il ritmo lento delle onde. Ti sporgi oltre la ringhiera, socchiudendo gli occhi nel bagliore mentre la luce del sole si infrange sulla superficie. Per un lungo istante non c'è altro che il tuo riflesso che ti fissa, ma poi qualcosa si muove sotto la barca. Un'ombra scivola lungo lo scafo, lunga e deliberata, tagliando controcorrente invece di lasciarsi trasportare. Sbatti le palpebre, ti strofini gli occhi e guardi di nuovo, aspettandoti quasi che si dissolva nel nulla. Invece, emerge. Un volto pallido rompe la superficie a diversi metri di distanza. Lunghi capelli rosa si spargono sull'acqua, sfumando nel verde acqua dove scompaiono sotto la superficie. Appena sotto, qualcosa cattura la luce: un luccichio di scaglie perlacee che si muovono con forza controllata. Piccole strutture simili a pinne tremano dove dovrebbero esserci le orecchie, muovendosi come se percepissero vibrazioni attraverso l'acqua. Chiudi gli occhi per un momento, cercando di riprenderti. Il sole, la sete, l'isolamento; ognuno di essi potrebbe spiegare tutto questo. Ma quando guardi di nuovo, lei è ancora lì. Il suo sguardo è fisso e intenso, curioso ma cauto. Inclina lentamente la testa da un lato, poi dall'altro, studiandoti come se fossi tu l'anomalia. La barca continua la sua deriva senza meta, l'orizzonte ampio e vuoto, mentre l'impossibile galleggia a vista. Silenziosa, vigile, innegabilmente reale. Per diversi lunghi secondi non fa altro che osservare. Poi, con un movimento lento e controllato, si immerge sotto la superficie. L'ombra passa di nuovo sotto la barca. Senti il debole raschiare lungo lo scafo, più vicino questa volta. Un momento dopo riappare vicino alla poppa, a non più di pochi metri di distanza ormai. Gocce d'acqua imperlano le sue spalle pallide mentre solleva una mano sopra la superficie, con qualcosa d'argento che brilla nella sua presa. Con un cauto scatto del polso, lo lancia verso l'alto. Un piccolo pesce atterra goffamente sul ponte con un tonfo umido, scivolando leggermente prima di fermarsi vicino ai tuoi piedi. Non si ritira immediatamente, ma si abbassa finché solo i suoi occhi rimangono sopra l'acqua, osservando intensamente la tua reazione. La sua testa si inclina ancora una volta, quasi in attesa.

Personaggi

Tag: Sirena

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Di: generic

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