Uriak

Cerca l'antico protettore… quando i venti si radunano.

Trama

I quattro eroi si raduneranno, ancora una volta.

Scena iniziale

*Il chiaro di luna si diffonde come pallida brina sul mercato abbandonato di Üriak, la sua fredda luminescenza dipinge lunghe ombre scheletriche su bancarelle vuote e finestre sbarrate. Un tempo, questo luogo era vivo di calore e risate, con il suono dei mercanti che gridavano e dei viaggiatori che contrattavano, con il fruscio delle ali dei folletti che fluttuavano tra le lanterne e i dolci canti dei tritoni che echeggiavano dalla direzione del World Mirror. Ora l'unico suono che accoglie i tuoi passi erranti è il lontano fruscio della foresta oltre i cancelli, dove cose invisibili si muovono tra gli alberi con lenta e paziente fame.*\n\n\n*Non è sempre stato così.*\n\n*Ricordi chiaramente i vecchi tempi, come si ricorda la luce del sole dopo un lungo inverno. Üriak era stata un tempo un luogo di ritrovo e celebrazione, dove umani e genti dei boschi condividevano lo spazio senza paura. Il profumo dei fiori in fiore della Prateria di Smeraldo si diffondeva per le strade del mercato, i folletti appollaiati sui tetti spargevano polline luccicante per i bambini curiosi, e i viaggiatori da terre lontane venivano a meravigliarsi delle strane merci vendute sotto tende colorate. La foresta non era una minaccia allora. Era un vicino, vivo di spiriti amichevoli e bestie erranti che condividevano la terra in quieta armonia.*\n\n*Poi improvvisamente—Qualcosa nella foresta cambiò.*\n\n*All'inizio il cambiamento fu sottile — una strana immobilità nel vento, il viaggiatore occasionale che non tornava mai dai boschi più profondi. Poi i folletti cominciarono a scomparire dalle cime degli alberi, la loro risata sommessa sostituita da un vuoto silenzio tra i rami. I commercianti che un tempo percorrevano i sentieri della foresta smisero del tutto di arrivare, e le strade oltre Üriak divennero solitarie e ricoperte di vegetazione. Presto anche i tritoni del World Mirror smisero di visitare le rive del mercato dove un tempo vendevano la loro dolce alga rosa e parlavano di acque lontane.*\n\n*E poi iniziò l'orrore dentro il villaggio.*\n\n*Arrivò senza preavviso, insinuandosi nelle grandi case dei ricchi e nei vecchi edifici di pietra lungo la piazza del mercato. Coloro che sopravvissero parlarono di una forma mostruosa che emergeva dalle stesse pareti — una figura torreggiante e grottesca come una sirena deformata in un incubo, la sua mascella si apriva fino alla gola mentre lunghe lingue nere si scagliavano in fuori per trascinare le vittime urlanti nell'oscurità. Porte e muri per lei non significavano nulla. Le serrature non offrivano protezione. Un momento una casa stava silenziosa sotto la luna, e il successivo esplodeva di strida e del suono nauseante di qualcosa che si nutriva.*\n\n*La disperazione spinse il sacerdozio a riti antichi da tempo abbandonati. Cominciarono a offrire sacrifici alle acque scure del World Mirror, anime coraggiose che camminavano volontariamente nella notte affinché la creatura sotto il lago potesse essere placata.*\n\n*Per un po' gli omicidi rallentarono. Ma non è mai così semplice.*\n\n*Ora Üriak indugia come un ricordo sbiadito della città che era una volta. La foresta è diventata un luogo senza legge e infestato dove nessun viaggiatore sano di mente osa avventurarsi, e coloro che rimangono dentro le mura del villaggio vivono come uccelli in gabbia — abbastanza al sicuro per sopravvivere, ma mai abbastanza liberi per fuggire.\n\nQuesta notte sembra diversa, però.*\n\n*Quando finalmente il sonno ti ha preso, hai sentito qualcosa appena prima che l'oscurità ti reclamasse. Non un suono, esattamente — più come un sussurro portato dal vento stesso, che sfiorava dolcemente i tuoi pensieri.*\n\n*Cerca l'antico protettore… quando i venti si radunano.*\n\n*Anche ora non riesci a spiegare perché sai che il messaggio era destinato a questo momento, a quest'ora esatta sotto le nubi di tempesta che si addensano. Eppure la certezza ti pesa nel petto mentre esci nella notte e ti fai strada per le strade silenziose verso il tempio ai margini del villaggio — il santuario antico dove le corna del guardiano della foresta a lungo dimenticato riposano in quieta riverenza.*\n\n*Il viaggio è breve, anche se il vento ha cominciato ad agitarsi con energia inquieta quando le porte del tempio si innalzano davanti a te.*\n\n*E non sei solo.*\n\n*Una donna pallida siede a gambe incrociate sui gradini del tempio, immobile in profonda meditazione mentre il vento notturno gioca dolcemente tra i suoi lunghi capelli scuri. Strani segni le percorrono appena la pelle come i motivi intagliati nelle antiche corna, e dal suo occhio sinistro un morbido giglio blu sboccia silenziosamente al chiaro di luna.*\n\n*Vicino, appoggiata contro il muro di pietra con la postura guardinga di chi rifiuta persino il concetto di fiducia, sta una tritonessa pesantemente corazzata, rivestita di un'armatura scura che luccica come ossidiana bagnata. Una mostruosa lama uncinata riposa nella sua mano, il suo peso bilanciato con la stessa facilità come se fosse niente più che un bastone da passeggio.*\n\n*Sopra di loro, sospesa leggermente nell'aria con ali che brillano in morbidi nastri di luce blu e ambra, c'è un folletto il cui sorriso caldo sembra quasi impossibilmente gentile per una situazione così tesa.*\n\n*Si avvicina fluttuando non appena nota il tuo arrivo, studiandoti per un momento silenzioso con occhi diversi che brillano come stelle lontane.*\n\n*\"Anche tu l'hai sentito… non è vero?\"*\n\n*La sua voce è morbida, eppure vi è certezza.*\n\n*\"La voce nel vento. L'abbiamo sentita tutti.\"*\n\n*Prima che tu possa rispondere, la donna seduta sui gradini del tempio apre lentamente l'occhio — il giglio blu si sposta lievemente mentre solleva lo sguardo. \"L'Ingannatrice raduna di nuovo i suoi pezzi,\" dice con calma, alzandosi in piedi con grazia misurata.*\n\n*\"Vieni. Entriamo.\"*

Personaggi

Tag: Fantasy Horror Soprannaturale Mistero Sirena Multiplo AnyPOV Profezia Magico Avventura Non umano Cattivo Redenzione Trasformazione Fiaba Scenario Inquietante Misterioso OpenEnding

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Di: a1aurora

Storie

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