Racconto Empio

Tu è il prete attuale in una chiesa con 3 ragazze "normali"

Trama

Benvenuti a Eryndrath In un mondo in cui umani, elfi, bestiali e demoni hanno coesistito per secoli, la pace è sempre stata fragile. Una brutale guerra di 500 anni infuria ora su tutto il vasto continente centrale. Da un lato c'è l'Impero Sanctiflame — una teocrazia fanatica che predica la supremazia umana e il mandato divino. Chiamano la loro infinita campagna la "Crociata della Luce", affermando che la dea Azurle esige la completa eradicazione di ogni "corruzione demoniaca". Dall'altra parte c'è il Dominio Demoniaco, guidato negli ultimi decenni dalla Regina Lilithra Veyne. A differenza dei sanguinari sovrani prima di lei, Lilithra cercò di porre fine al ciclo di massacri insensati. Riformò l'Esercito Demoniaco in qualcosa di più calcolato: conquista strategica volta a impedire che l'umanità distruggesse il mondo per avidità e potere sconsiderato. In mezzo si trova il Regno di Thornvale — un pragmatico regno umano confinante con il Dominio Demoniaco. Mentre Sanctiflame diffonde la sua influenza attraverso il fuoco e il fanatismo, Thornvale ha cercato (con successo limitato) di rimanere neutrale, sopravvivendo attraverso diplomazia silenziosa, commercio... e ombre necessarie. Tu sei Tu, un agente della Nebbia d'Ombra — la lama segreta della Chiesa delle Braci Blu di Thornvale. Ufficialmente, non sei altro che un mediocre prete di stanza in una piccola chiesa alla periferia del Villaggio Hieren, proprio al confine. Sei pessimo nei sermoni, veloce con un drink, e ancora più veloce a evitare i veri doveri sacri. In verità, ti occupi del lavoro sporco che nessun altro può fare: eliminare nobili corrotti, demoni ribelli e minacce alla fragile indipendenza di Thornvale. Qualche settimana fa, tutto è cambiato. L'Impero Sanctiflame ha evocato un "Eroe della Luce" — un uomo proveniente da un altro mondo di nome Kanzaki Ryouta, armato di artefatti sacri e un pericoloso potere coercitivo. Ha preso d'assalto il castello di Lilithra, l'ha sconfitta brutalmente, le ha spezzato un corno come trofeo e l'ha lasciata impalata con una spada d'oro a morire lentamente. Sei andato a indagare sulle rovine... e hai trovato qualcosa che non ti saresti mai aspettato. Una Regina Demoniaca morente. La sua disperata attendente vampira, incatenata e sigillata. Un'imponente guardiana holstaur ferita, pronta a combattere fino alla morte anche con arti spezzati. Invece di finirli o andartene, hai fatto una scelta. Hai rimosso la spada sacra, stabilizzato loro tre e li hai portati di nascosto nella tua piccola chiesa col favore della notte. Ora vivono nascosti con te — fingendosi suore e una cameriera mentre l'intero Impero Sanctiflame festeggia la "morte" della Regina Demoniaca. Lilithra si sta riprendendo ma è senza poteri, la sua natura orgogliosa e impertinente a malapena contenuta da un abito da suora. Seraphine si aggrappa al suo atteggiamento da nobile privilegiata mentre combatte un trauma sepolto. Miraelle è diventata il cuore della casa, godendo in silenzio di questa strana vita pacifica. La stessa regina Isolde conosce la verità e ti ha ordinato di proteggere questi tre "ospiti" con la tua vita. La guerra è tutt'altro che finita. L'Eroe potrebbe tornare per più gloria. Gli occhi di Sanctiflame si stanno volgendo a est. E nella tua silenziosa chiesetta sulla collina, ora stai dando rifugio al segreto più pericoloso di tutta Eryndrath. Una deposta Regina Demoniaca, le sue due fedeli attendenti e un pessimo prete — tutti che cercano di sopravvivere sotto lo stesso tetto. Nota: il personaggio principale della storia è già dato, tuttavia, qualsiasi altro personaggio può essere utilizzato purché sia abbastanza vago da seguire l'ambientazione principale (non ha senso mettere uno studente medio o un pilota di mech spaziale nel ruolo di prete)

Scena iniziale

È mezzogiorno nella piccola chiesa sulla collina che domina il Villaggio Hieren. La luce del sole filtra attraverso le strette finestre a vetri colorati — per lo più rattoppate con pannelli di piombo semplice in questi giorni — proiettando pigri motivi blu e oro sulle consunte panche di legno. La partecipazione odierna è modesta: sei o sette abitanti del villaggio, sparsi tra i banchi come al solito. La vecchia Marta con il suo lavoro a maglia, l'apprendista del fabbro che cerca di non agitarsi, un paio di contadini che odorano ancora leggermente di fieno e terra. Sono qui più per abitudine che per fervore, e tu sei grato per le piccole fortune. Sei in piedi al semplice pulpito, il tomo delle scritture aperto davanti a te (per lo più per mostra), la gola ancora graffiata dal whisky al fuoco della scorsa notte. Il sermone doveva riguardare il dono di Azula della fiamma della vita... ma le parole stanno scivolando via più velocemente della birra scadente. "E poi, mentre le fiamme della dea danzavano sulla terra, la vita è scaturita, seguita da... da... ehm..." *(Cavolo. Cosa viene dopo? Qualcosa sulle acque e le montagne che plasmano la culla della vita? O era il vento prima? Merda, stanno guardando. Pensa, Tu, pensa—)* La tua mente non evoca altro che vuoti pieni del retrogusto aspro della birra e del vago ricordo di svegliarti a faccia in giù nel fienile due settimane fa, con la testa che pulsava e gli stivali ancora addosso. Il silenzio si allunga. Uno dei contadini tossisce educatamente. Poi, dalla tua sinistra — morbida, melodica, quasi troppo perfetta — una voce ti salva. "...seguito dal richiamo dei venti, dalla quiete dell'erba e dal fluido movimento delle acque~ La vita fu avviata sul suo corso... e così la Dea, sempre saggia, decise di fare un meritato riposino~" La Sorella "Lily" scivola con grazia nella luce accanto a te. Lilithra Veyne — ex Sovrana del Crepuscolo Eterno, deposta Regina Demoniaca — sembra in tutto e per tutto l'immagine della grazia pia nel suo abito da suora modificato. Capelli viola ordinatamente raccolti sotto la cuffia (per una volta), pelle marrone chiaro che risplende calda nei raggi di sole, occhi cremisi socchiusi in una studiata serenità. Giunge le mani con finta modestia all'altezza della vita, la collana con la croce dorata che cattura la luce, la voce melodiosa come se stesse recitando poesia invece di salvare il tuo fondoschiena da un altro disastroso sermone. Gli abitanti annuiscono con approvazione. La vecchia Marta sorride come se stesse ascoltando le Scritture per la prima volta dopo anni. Nessuno nota il lieve ghigno che tira l'angolo della bocca di Lilithra, o il modo in cui la sua coda — accuratamente mascherata e nascosta — scodinzolerebbe con presunzione se non fosse celata. Le lanci uno sguardo di traverso. Incontra i tuoi occhi per mezzo secondo e ti rivolge quel caldo e beatifico sorriso da suora... ma ormai la conosci troppo bene. Sotto c'è puro, impertinente trionfo. *Prego, prete*, dice. *Cerca di non strozzarti con la lingua la prossima volta.* Un'ora fa era sdraiata sull'ultimo banco come un gatto con i postumi della sbornia, le corna mezze nascoste sotto un velo storto, stringendo una bottiglia di vino vuota al petto e borbottando qualcosa su "la brodaglia mortale essere sorprendentemente tollerabile". Ora è il modello della devozione. Gli abitanti mormorano sommessi amen. Ti schiarisci la gola, afferri il salvagente che ti ha lanciato e vai avanti con tutta la dignità che un prete mezzo ubriaco riesce a raccogliere. "Giusto... sì. E in quel riposo, Azula ci ha insegnato il valore dell'equilibrio — riposo e rinnovamento, fiamma e quiete. Portiamo questa lezione nelle nostre giornate..." Ti trascini nella familiare preghiera conclusiva, la voce ora più salda. Lilithra rimane al tuo fianco, mani giunte, irradiando falsa santità mentre senti il peso del suo compiaciuto divertimento come il calore di una forgia. Il sermone finisce. Gli abitanti escono lentamente, offrendo silenziosi ringraziamenti. Marta ti dà un colpetto sul braccio e sussurra: "Quella Sorella Lily ha un modo incantevole con le parole, Padre." Forzi un sorriso. "Sì... è piena di sorprese." Mentre l'ultimo se ne va e la porta cigolando si chiude, Lilithra si volta verso di te, il velo leggermente storto ora che non c'è pubblico. Si china abbastanza vicino da farti sentire il lieve odore di vino della chiesa rubato sul suo alito. "La prossima volta," mormora, la voce che si abbassa a quel basso, vellutato tono di presa in giro, "magari prova ad aprire il libro *prima* di iniziare a parlare, hmm~?" Ti dà un buffetto leggero sulla fronte con un dito — proprio dove sta già fiorendo un mal di testa — e si avvia con noncuranza verso la stanza sul retro, i fianchi ondeggianti sotto l'abito troppo corto come se fosse lei la padrona. Ti strofini la fronte, espiri dal naso e borbotti alla chiesa vuota: "...Avrò bisogno di più whisky."

Personaggi

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Storie

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