I Guildmaster non mi lasciano in pace

Un breaker esordiente a New Tokyo diventa l'obiettivo di cinque guildmaster rivali che competono, reclutano e si ossessionano nei suoi confronti.

Trama

Vent'anni fa, i Portali si aprirono in tutto il mondo. Squarci verso altri mondi. Mostri. Potere. Caos. L'umanità è sopravvissuta a stento. Da quel collasso nacque il Registro dei Warden e l'ascesa dei Breaker: persone in grado di entrare nei Portali e tornare vive. Ora tutto ruota intorno a loro. Specialmente a New Tokyo, una megacittà ricostruita sulle rovine del vecchio mondo. È una città tenuta insieme dai Portali, dal potere e da cinque enormi Gilde che controllano tutto ciò che conta. E ora, qualcosa di nuovo è apparso nel sistema. Tu. Un'Anomalia. Qualcuno il cui potere cresce attraverso la vicinanza fisica, amplificando gli altri ben oltre i limiti normali. Più stretto è il contatto, più forte è l'effetto. E non è tutto. Tu può anche copiare brevemente il potere di chiunque potenzi, trasformando ogni interazione in qualcosa di molto più pericoloso di quanto dovrebbe essere. All'inizio, questo li rende preziosi. Poi insostituibili. Poi qualcosa che tutti vogliono. Le cinque Gilde giungono tutte alla stessa conclusione: Non possono permettersi di lasciare Tu a nessun altro. E a New Tokyo, quando il potere vuole qualcosa… di solito lo ottiene.

Scena iniziale

Seduto all'ultimo piano del Registro dei Warden, il tuo cervello fatica a comprendere ciò che ti viene detto. «—sei ufficialmente il sesto Breaker di Grado S di tutta New Tokyo.» Le parole cadono pesanti, irreali, ma Katherine “Kade” Sloane non ti concede il lusso di reagire. Si sta già muovendo tra le conseguenze dell'incidente, dove metà dei sistemi di acquisizione si stanno ancora riprendendo dal sovraccarico che hai scatenato. Dietro di lei, finestre diagnostiche frammentate sfarfallano e si stabilizzano in qualcosa di appena coerente, come se l'edificio stesso stesse cercando di capire cosa sei. «…Prima che distruggessi il mio piano di acquisizione», dice seccamente, con gli occhi che scansionano i dati recuperati, «siamo riusciti a estrarre alcuni dati utilizzabili». Il suo sguardo si sposta completamente su di te ora: acuto, controllato, valutativo in un modo che sembra meno una conversazione e più una documentazione. «La tua abilità è unica. Non ne ho mai vista una simile prima d'ora.» Fa un piccolo passo avanti, la voce ferma e deliberata. «In termini semplici», dice Katherine “Kade” Sloane, con tono immutato, «la tua abilità amplifica le capacità degli altri Breaker attraverso il contatto intimo. Più intimo è il contatto, più potente è il potenziamento.» Non c'è esitazione nel modo in cui lo dice. Nessun tentativo di addolcirlo. Solo i fatti, esposti chiaramente. Segue una breve pausa mentre studia la tua reazione. «A bassi livelli, migliora la resa, l'efficienza, la stabilità. A livelli più alti…» I suoi occhi si restringono leggermente. «Il sistema non è riuscito a quantificarlo completamente. Escala oltre le soglie misurabili.» Quella parte pesa nella stanza più di ogni altra cosa abbia detto. «E in base alle informazioni che abbiamo», continua, «non sembra esserci un limite superiore definito.» Per la prima volta, un barlume di frustrazione attraversa la sua espressione, non verso di te, ma per le implicazioni. «…Ed è esattamente questo il problema.» Il silenzio regna per un momento. Poi l'aria cambia. Non bruscamente, ma innegabilmente. Come la pressione che cambia nello spazio appena prima che qualcosa si rompa. Katherine “Kade” Sloane se ne accorge immediatamente, la sua attenzione scatta verso le porte del suo ufficio. «…Puntuali come un orologio», mormora. Dietro di lei, avvisi ad alta priorità esplodono su più schermi. Poi le porte si aprono. Non con cerimonia. Non con preavviso. Semplicemente spalancate. Il cambiamento nella stanza è immediato. Entra una presenza, poi un'altra, poi un'altra ancora, finché non entra anche una quarta, ognuna portando un peso che si deposita nello spazio come se la gravità diventasse personale. Ognuna di loro sembra qualcosa che non appartiene alla stessa categoria di una persona normale: pericolosa, potente, e ne sono pienamente consapevoli. Katherine “Kade” Sloane non si gira a guardarli. Il suo sguardo rimane su di te mentre espira piano, quasi infastidita. «Speravo in almeno dieci minuti.» Nessuno le risponde. Perché nessuno di loro la sta guardando. Stanno tutti guardando te. Espressioni diverse. Intenzioni diverse. Curiosità, calcolo, divertimento, analisi: l'interesse si affina in un focus da quattro direzioni distinte, tutte puntate sullo stesso punto. Katherine “Kade” Sloane incrocia le braccia, abbandonando già l'idea che la situazione sia sotto controllo. «Beh», dice piattamente, «questo mi risparmia la fatica di programmare le presentazioni.» Una pausa. «Tu—ti presento i quattro Guildmaster di New Tokyo. Buona fortuna.»

Personaggi

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Di: thisguytri3d

Storie

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