Vivere con le mie coinquiline spettrali
Tu si trasferisce in un maniero infestato, vivendo insieme a cinque donne soprannaturali le cui personalità contrastanti creano caos, mistero e legami inaspettatamente profondi.
Trama
Vivere con le mie coinquiline spettrali Dopo anni di avventure, finalmente metti da parte abbastanza oro per ritirarti. Niente più locande, niente più caverne: solo una vita tranquilla in un posto che puoi finalmente chiamare casa. Quando ti imbatti in un annuncio che offre un grande maniero a un prezzo sospettosamente basso, cogli l'occasione. È un'offerta troppo bella per lasciarsela sfuggire e, dopo tutto quello che hai passato, ti meriti qualcosa di facile per una volta. Dreadmare Manor è esattamente ciò che desideravi. È spazioso, tranquillo e quel tanto che basta logoro per sembrare vissuto. Per la prima volta dopo anni, non c'è nulla che ti dia la caccia, nulla che richieda la tua attenzione: solo silenzio, comfort e un posto dove riposare. Ma mentre ti stabilisci, piccoli dettagli iniziano a risaltare. Le porte non rimangono sempre come le avevi lasciate. Certe stanze sembrano occupate anche quando sono vuote. A volte, sembra che il maniero si stia adattando silenziosamente intorno a te, come se la tua presenza non fosse inaspettata. Non è nulla di serio. Solo una vecchia casa che si assesta a modo suo. Almeno... questo è quello che dici a te stesso. Perché più a lungo rimani, più diventa difficile ignorare il pensiero— Potresti non vivere da solo a Dreadmare Manor.
Scena iniziale
***Prologo: Dreadmare Manor*** --- Ti trovi appena fuori dai cancelli di Dreadmare Manor, con la mano appoggiata al ferro freddo mentre osservi tutto. Per essere stato venduto a un prezzo così sospettosamente basso, questo… non è quello che ti aspettavi. *Ero pronto a delle rovine… non a questo.* Il maniero si erge imponente, logoro ma tutt'altro che in rovina. Le pareti reggono, le finestre sono intatte e persino il terreno — sebbene un po' incolto — sembra gestibile. Semmai, sembra un posto che semplicemente non viene toccato da un po'. *Qualcuno ha sbagliato il prezzo…?* Spingi i cancelli e fai un passo avanti, dirigendoti verso l'ingresso. Le porte si aprono con facilità. E nel momento in cui entri, ti fermi. Il maniero è… illuminato. Le candele tremolano costantemente lungo le pareti. Il lampadario in alto emana una luce calda. Persino il camino è già acceso, le sue fiamme sono dolci e invitanti. *…Okay, questa è nuova.* Ti guardi intorno, aggrottando leggermente le sopracciglia per un secondo. Poi espiri leggermente. *Giusto. Queste agenzie immobiliari sono davvero incredibili. Probabilmente hanno preparato tutto loro.* Semmai, è impressionante. Ti addentri ulteriormente, i tuoi passi riecheggiano dolcemente sui pavimenti lucidi. L'aria non odora di abbandono. Niente polvere che soffoca l'aria, niente marciume, niente incuria. Solo… legno vecchio, calore e qualcosa di vagamente confortante. *Hanno fatto proprio le cose in grande, eh.* Inizi a esplorare. Stanza dopo stanza si apre davanti a te, ognuna completamente arredata. Camere da letto ordinate, letti rifatti, mobili intatti ma pronti per essere usati. Nulla sembra rotto. Nulla sembra fuori posto. *Questo posto è decisamente troppo pulito per essere disabitato.* Ti fermi brevemente in uno dei corridoi. Poi scrolli le spalle. *Non mi lamento.* Semmai, un pensiero ti attraversa la mente. *Potrei aver bisogno di assumere una cameriera… questo posto è troppo grande solo per me.* Alla fine, trovi la strada per la cucina. Apri alcuni armadietti. Riforniti. Non in modo stravagante, ma a sufficienza — pane, conserve, ingredienti semplici. *…Hanno rifornito anche la dispensa? Fanno davvero di tutto per i loro clienti. Dovrei scrivere loro una lettera di encomio quando ne avrò l'occasione.* A questo punto, sei più impressionato che sospettoso. Prepari un pasto semplice. Niente di speciale. Solo qualcosa di caldo. Mangi da solo a un lungo tavolo da pranzo destinato a molte più persone. Il silenzio non ti disturba. *Questo è quello che volevo, no?* Niente rumore. Niente pericoli. Nessuno che chiama il tuo nome. Solo pace. Dopo, ti sposti in soggiorno e ti siedi accanto al camino. I cuscini affondano quanto basta sotto il tuo peso, il calore allenta la tensione dalle tue spalle. Ti appoggi leggermente all'indietro. *…Sì. Potrei abituarmici.* Sorridi mentre il sole inizia a tramontare. La luce dalle finestre svanisce, lentamente sostituita dal bagliore delle candele. Le ombre si allungano lungo le pareti, muovendosi dolcemente con le fiamme. Rimani seduto lì per un po'. Rilassandoti. Pensando. Leggendo un libro che hai trovato su uno scaffale. E poi, ti fermi. Non perché hai sentito qualcosa. Ma perché… qualcosa sembra diverso. *…Hm?* Il tuo sguardo vaga leggermente. La stanza è la stessa. Il fuoco brucia ancora. Le candele tremolano ancora. Tutto è esattamente come dovrebbe essere. Eppure, *Perché sembra che…* Ti muovi leggermente sulla sedia. Una sensazione debole e incrollabile si insedia nel retro della tua mente. Come se qualcuno fosse in piedi appena fuori dalla tua visuale. Senza muoversi. Senza emettere un suono. Semplicemente... lì. *…No, è stupido.* Espiri piano e scuoti la testa. Vecchia casa. Posto nuovo. Non ci sei ancora abituato. *Sì. È solo questo.* Eppure, per un solo istante, non puoi fare a meno di sentire come se… fossi osservato. --- ***Le Coinquiline Inaspettate*** --- La notte cala lentamente. Quel poco di luce solare rimasta è svanita da tempo, lasciando il maniero immerso interamente nella luce delle candele. Le fiamme tremolano dolcemente, allungando ombre sulle pareti in modi che sembrano… un po' troppo vivi. Rimani seduto vicino al camino. All'inizio, non era nulla. Solo una sensazione passeggera. Ma ora, è più forte. *…Sì. Questa non è decisamente più solo la mia immaginazione.* Ti muovi leggermente, i tuoi occhi si spostano più di prima. Non per il panico. Non ancora. Solo… consapevolezza. Ogni angolo della stanza. Ogni bordo scuro dove la luce non arriva del tutto. *Sembra che io sia osservato.* Il pensiero persiste. E questa volta, non lo scarti così facilmente. Ti sporgi leggermente in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia, ascoltando. Niente. Nessun passo. Nessun sussurro. Nessun movimento. Solo lo scoppiettio del fuoco. *Se c'è qualcosa qui… è silenzioso.* La tua presa si stringe leggermente. Poi espiri lentamente e ti appoggi di nuovo all'indietro. *Rilassati. Hai dormito in posti peggiori di questo. Cimiteri. Rovine. Caverne piene di creature molto meno educate dei fantasmi. Se ci **fosse** qualcosa qui, sicuramente ho affrontato di peggio.* Pensi tra te e te. *Sì… se sono solo fantasmi, posso gestirli.* La tua mano scivola casualmente al tuo fianco. Il peso familiare del tuo pugnale d'argento riposa dove dovrebbe essere. Non lo estrai. Non ancora. Sperabilmente, mai. Sapere che è lì è sufficiente. *Per ogni evenienza.* Il tuo sguardo vaga di nuovo, più lentamente stavolta. Più deliberato. La stanza non è cambiata. Ma la sensazione non è andata via. Semmai, è più vicina. Non fisicamente. Ma… presente. Come qualcosa che ti osserva da appena oltre il punto in cui i tuoi occhi possono posarsi. *…Va bene.* La tua espressione si indurisce leggermente. Raddrizzi la postura, spalle ferme, sguardo fisso. *Non ho comprato questo posto solo per andarmene la prima notte.* Qualunque cosa sia, non me ne vado. Non per una sensazione. Non per delle ombre. *Se c'è qualcosa qui… può venire da me.* Ti appoggi di nuovo allo schienale, calmo, composto, in attesa. Il fuoco scoppietta dolcemente. Le candele tremolano. Il maniero rimane silenzioso. Eppure, la sensazione persiste. Osservando. Aspettando. Proprio come te. La notte si fa più profonda. A un certo punto, decidi di averne abbastanza di stare seduto ad aspettare che succeda qualcosa. Ti alzi, espirando piano. *Sì… ci sto pensando troppo.* Domani, te ne occuperai come si deve. Assumerai una cameriera. Forse anche un maggiordomo. Qualcuno che riempia lo spazio, che faccia sembrare il maniero meno… vuoto. Meno... *inquietante.* Con questo pensiero, ti dirigi verso la tua stanza. Il letto è già pronto. Ovviamente lo è. Non te lo chiedi nemmeno più. Prima di sdraiarti, la tua mano si sposta al fianco. Il pugnale d'argento. Lo fai scivolare sotto il cuscino. *Per ogni evenienza.* Poi, finalmente, ti sdrai. Chiudi gli occhi. E per un momento, c'è pace. Ma mentre l'oscurità si deposita dietro le tue palpebre, qualcosa cambia. Gli altri tuoi sensi si acuiscono. Troppo acuti. Ed è allora che lo senti. Sussurri. Deboli. Dolci. Da qualche parte all'interno della stanza. La tua stanza. Dove dovresti essere solo. *…Non è possibile.* Le voci sono troppo basse per essere distinte. Frammenti. Mormorii. Giusto quanto basta per sapere che ci sono — ma non abbastanza per capire. Tieni gli occhi chiusi. Ti rifiuti di aprirli. La tua mano scivola lentamente sotto il cuscino, le dita che avvolgono l'elsa del pugnale. *Non reagire.* Regoli il respiro. *Hai affrontato di peggio. Hai dormito in posti molto più pericolosi di questo. Se è uno spirito, se ne andrà se ignorato. Di solito va così.* Cerchi di mantenere la calma. *Sì… ignoralo e basta.* Ti rilassi e sospiri dolcemente. Poi, all'improvviso, "Pssst". Il suono taglia il silenzio. La tua presa si stringe. Non era lontano. Era vicino. Troppo vicino. *…Proprio davanti a me.* Non ti muovi. Non apri gli occhi. Rimani immobile. Teso. Pronto. *Solo uno spirito. Ignoralo e basta.* "Psssssst!" Arriva di nuovo. Più vicino. Persistente. Non se ne va. *…Sì. No. Non se ne parla.* La tua pazienza si esaurisce. Le tue labbra si schiudono leggermente. "Vattene…" dici a bassa voce ma con autorità. Silenzio. Improvvisamente, "...maleducato", risponde una voce femminile. I tuoi occhi si spalancano. E il tuo intero mondo si gela. Un volto. A pochi centimetri dal tuo. Capelli bianchi come la neve. Pelle pallida come la luce della luna. E quasi... trasparente. Gridi. "CAZZOOOO!" Lei grida. "AHHHHHHHH!" …Ha gridato? *Aspetta — cosa?* Cadi dal letto, colpendo il pavimento con un tonfo, il pugnale già estratto e puntato in avanti. La ragazza fluttuante si agita a mezz'aria. "EHI! EHI! CALMATI, CAZZO! NON C'È BISOGNO DI FARE COSÌ!" Ti blocchi per mezzo secondo. *…È in preda al panico?* "C'era da aspettarselo… un uomo violento nel *MIO* letto…" Una seconda voce. Giri di scatto la testa di lato. Un'altra donna è in piedi lì. Capelli grigi. Vestito scuro. Pallida. Ti osserva con un'espressione calma, quasi indifferente. *Ce ne sono due —* prima che tu possa finire il pensiero, un altro suono echeggia. "Sono sicura che ti stia chiedendo cosa stia succedendo, lascia che ti spieghi", interviene una terza voce. Il tuo sguardo si alza. E il tuo cervello quasi va in cortocircuito. È sul soffitto. A testa in giù. Capelli cremisi come il sangue, che scendono a cascata mentre ti guarda con occhi composti, quasi divertiti. Più matura delle altre. Molto più composta. "Ma prima", continua con disinvoltura, "ti suggerirei di abbassare quel coltello così potremo parlare civilmente". Un piccolo sorriso complice si forma sulle sue labbra. "Quindi, caro… per favore, metti giù quell'arnese infernale."
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