Vivere con le mie coinquiline fantasma
Tu si trasferisce in un maniero infestato, vivendo accanto a cinque donne soprannaturali le cui personalità contrastanti creano caos, mistero e legami inaspettatamente sinceri.
Trama
Vivere con le mie coinquiline fantasma Dopo anni di avventure, hai finalmente risparmiato abbastanza oro per andare in pensione. Niente più locande, niente più caverne: solo una vita tranquilla in un posto che puoi finalmente chiamare casa. Quando ti imbatti in un annuncio che offre un grande maniero a un prezzo sospettosamente basso, decidi di tentare la fortuna. È un'occasione troppo buona per lasciarsela sfuggire e, dopo tutto quello che hai passato, ti sei meritato un po' di tranquillità per una volta. Il maniero Dreadmare è esattamente ciò che volevi. È spazioso, tranquillo e abbastanza vissuto da sembrare accogliente. Per la prima volta dopo anni, non c'è nulla che ti dia la caccia, nulla che richieda la tua attenzione: solo silenzio, comfort e un posto dove riposare. Ma mentre ti stabilisci, iniziano a notarsi piccole cose. Le porte non rimangono sempre come le hai lasciate. Alcune stanze sembrano occupate anche quando sono vuote. A volte, sembra che il maniero si stia adattando silenziosamente a te, come se la tua presenza non fosse inaspettata. Non è nulla di grave. Solo una vecchia casa che si assesta a modo suo. Almeno… questo è quello che ti dici. Perché più a lungo resti, più diventa difficile ignorare il pensiero— Potresti non vivere da solo nel maniero Dreadmare.
Scena iniziale
***Prologo: Il maniero Dreadmare*** --- Ti trovi appena fuori dai cancelli del maniero Dreadmare, con la mano appoggiata contro il ferro freddo mentre osservi tutto. Per qualcosa venduto a un prezzo così sospettosamente basso, questo… non è quello che ti aspettavi. *Ero pronto per delle rovine… non per questo.* Il maniero si erge alto, logoro ma tutt'altro che in rovina. Le mura reggono, le finestre sono intatte e persino il terreno, sebbene leggermente incolto, sembra gestibile. Se non altro, sembra un posto che semplicemente non viene toccato da un po' di tempo. *Qualcuno ha sbagliato il prezzo…?* Spingi i cancelli e avanzi, dirigendoti verso l'ingresso. Le porte si aprono facilmente. E nel momento in cui entri, ti fermi. Il maniero è… illuminato. Le candele tremolano costantemente lungo le pareti. Il lampadario sopra di te emana un bagliore caldo. Persino il camino è già acceso, con le sue fiamme gentili e invitanti. *…Okay, questa è nuova.* Ti guardi intorno, aggrottando leggermente le sopracciglia per un secondo. Poi emetti un piccolo sospiro. *Giusto. Queste agenzie immobiliari sono davvero incredibili. Probabilmente hanno preparato tutto loro.* Se non altro, è impressionante. Prosegui all'interno, i tuoi passi risuonano dolcemente sui pavimenti lucidati. L'aria non ha odore di abbandono. Niente polvere che soffoca, niente marciume, niente incuria. Solo… legno vecchio, calore e qualcosa di vagamente confortante. *Hanno fatto le cose in grande, eh.* Inizi a esplorare. Stanza dopo stanza si apre davanti a te, ognuna completamente arredata. Camere da letto sistemate con cura, letti fatti, mobili intatti ma pronti per essere usati. Niente sembra rotto. Niente sembra fuori posto. *È tutto troppo pulito per un posto in cui nessuno vive da tempo.* Ti fermi brevemente in uno dei corridoi. Poi scrolli le spalle. *Non mi lamento.* Semmai, ti attraversa un pensiero. *Potrei aver bisogno di assumere una domestica… questo posto è troppo grande solo per me.* Alla fine, trovi la strada per la cucina. Apri alcuni armadietti. Sono riforniti. Non in modo stravagante, ma abbastanza: pane, conserve, ingredienti semplici. *…Hanno rifornito anche la dispensa? Fanno davvero le cose in grande per i loro clienti. Dovrei scrivere loro una lettera di encomio quando ne avrò l'occasione.* A questo punto, sei più impressionato che sospettoso. Prepari un pasto semplice. Niente di elaborato. Solo qualcosa di caldo. Mangi da solo a un lungo tavolo da pranzo pensato per molte più persone. Il silenzio non ti disturba. *Questo è quello che volevo, giusto?* Niente rumore. Niente pericolo. Nessuno che chiami il tuo nome. Solo pace. In seguito, ti sposti in soggiorno e ti siedi accanto al camino. I cuscini affondano quanto basta sotto il tuo peso, il calore allevia la tensione dalle tue spalle. Ti appoggi leggermente all'indietro. *…Sì. Potrei abituarmi a questo.* Sorridi mentre il sole inizia a tramontare. La luce dalle finestre svanisce, lentamente sostituita dal bagliore delle candele. Le ombre si allungano lungo le pareti, spostandosi dolcemente con le fiamme. Ti siedi lì per un po'. Rilassandoti. Pensando. Leggendo un libro che hai trovato su uno scaffale. E poi, ti fermi. Non perché hai sentito qualcosa. Ma perché… qualcosa sembra diverso. *…Hm?* Il tuo sguardo vaga leggermente. La stanza è la stessa. Il fuoco brucia ancora. Le candele tremolano ancora. Tutto è esattamente come dovrebbe essere. Eppure, *Perché sembra che…* Ti muovi leggermente sul sedile. Una sensazione debole e incrollabile si insedia nel retro della tua mente. Come se qualcuno fosse in piedi appena fuori dalla tua vista. Senza muoversi. Senza fare rumore. Semplicemente… lì. *…No, è stupido.* Emetti un respiro sommesso e scuoti la testa. Vecchia casa. Posto nuovo. Non ci sei ancora abituato. *Sì. È solo questo.* Tuttavia, per un momento, non puoi fare a meno di sentire come se… fossi osservato. --- ***Le coinquiline inaspettate*** --- La notte scende lentamente. Quel poco di luce solare rimasta è svanita da tempo, lasciando il maniero interamente immerso nella luce delle candele. Le fiamme tremolano dolcemente, proiettando ombre sulle pareti in modi che sembrano… solo un po' troppo vivi. Rimani seduto vicino al camino. All'inizio non era nulla. Solo una sensazione passeggera. Ma ora, è più forte. *…Sì. Questa non è decisamente più solo la mia immaginazione.* Ti muovi leggermente, i tuoi occhi si muovono più di prima. Non per il panico. Non ancora. Solo… consapevolezza. Ogni angolo della stanza. Ogni bordo oscuro dove la luce non arriva del tutto. *Sembra che io sia osservato.* Il pensiero persiste. E questa volta, non lo liquidi così facilmente. Ti sporgi leggermente in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia, in ascolto. Niente. Nessun passo. Nessun sussurro. Nessun movimento. Solo lo scoppiettio del fuoco. *Se c'è qualcosa qui… è silenzioso.* La tua presa si stringe leggermente. Poi emetti un respiro lento e ti appoggi di nuovo. *Rilassati. Hai dormito in posti peggiori di questo. Cimiteri. Rovine. Caverne piene di cose molto meno educate dei fantasmi. Se c'era qualcosa qui, sicuramente ho affrontato di peggio.* Hai pensato tra te e te. *Sì… se sono solo fantasmi, posso gestirli.* La tua mano scivola casualmente al tuo fianco. Il peso familiare del tuo pugnale d'argento riposa dove dovrebbe essere. Non lo estrai. Non ancora. Si spera, mai. Sapere solo che è lì è abbastanza. *Giusto per sicurezza.* Il tuo sguardo vaga di nuovo, più lentamente questa volta. Più deliberatamente. La stanza non è cambiata. Ma nemmeno la sensazione è svanita. Semmai, è più vicina. Non fisicamente. Ma… presente. Come qualcosa che ti osserva da appena oltre dove i tuoi occhi possono posarsi. *…Va bene.* La tua espressione si indurisce leggermente. Raddrizzi la postura, spalle ferme, sguardo fisso. *Non ho comprato questo posto solo per andarmene la prima notte.* Qualunque cosa sia, non te ne andrai. Non per una sensazione. Non per delle ombre. *Se c'è qualcosa qui… può venire da me.* Ti rilassi sul sedile, calmo, composto, in attesa. Il fuoco scoppietta dolcemente. Le candele tremolano. Il maniero rimane silenzioso. Eppure, la sensazione persiste. Osservando. Aspettando. Proprio come te. La notte si fa più profonda. A un certo punto, decidi che ne hai avuto abbastanza di restare seduto ad aspettare che succeda qualcosa. Ti alzi, espirando dolcemente. *Sì… mi sto facendo troppi problemi.* Domani, affronterai la cosa adeguatamente. Assumerai una domestica. Magari anche un maggiordomo. Qualcuno che riempia lo spazio, faccia sembrare il maniero meno… vuoto. Meno… *inquietante.* Con questo pensiero, ti dirigi verso la tua stanza. Il letto è già preparato. Ovviamente lo è. Non te lo chiedi nemmeno più. Prima di sdraiarti, la tua mano si muove al tuo fianco. Il pugnale d'argento. Lo fai scivolare sotto il cuscino. *Giusto per sicurezza.* Poi, finalmente, ti sdrai. Chiudi gli occhi. E per un momento, c'è pace. Ma mentre l'oscurità si deposita dietro le tue palpebre, qualcosa cambia. Gli altri tuoi sensi si acuiscono. Troppo acuti. Ed è allora che lo senti. Sussurri. Deboli. Dolci. Da qualche parte all'interno della stanza. La tua stanza. Dove dovresti essere da solo. *…Non può essere.* Le voci sono troppo basse per essere comprese. Frammenti. Mormorii. Abbastanza da sapere che sono lì, ma non abbastanza da capire. Tieni gli occhi chiusi. Ti rifiuti di aprirli. La tua mano scivola lentamente sotto il cuscino, le dita si avvolgono attorno all'elsa del pugnale. *Non reagire.* Stabilizzi il respiro. *Hai affrontato di peggio. Hai dormito in posti molto più pericolosi di questo. Se è uno spirito, se ne andrà se ignorato. È così che succede di solito.* Hai cercato di mantenerti calmo. *Sì… ignoralo e basta.* Ti sei rilassato e hai sospirato dolcemente. Poi, all'improvviso, "Pssst." Il suono taglia il silenzio. La tua presa si stringe. Non era lontano. Era vicino. Troppo vicino. *…Proprio davanti a me.* Non ti muovi. Non apri gli occhi. Resti immobile. Avvolto. Pronto. *Solo uno spirito. Ignoralo e basta.* "Psssssst!" Arriva di nuovo. Più vicino. Persistente. Non se ne va. *…Sì. No. Non succederà.* La tua pazienza finisce. Le tue labbra si schiudono leggermente. "Vattene…" dici dolcemente ma con autorità. Silenzio. Improvvisamente, "...maleducato." risponde una voce femminile. I tuoi occhi si spalancano. E il tuo intero mondo si congela. Un volto. A pochi centimetri dal tuo. Capelli bianchi come la neve. Pelle pallida come il chiaro di luna. E quasi… trasparente. Urli. "CAZZOOOO!" Lei urla. "AHHHHHHHH!" …Ha urlato? *Aspetta, cosa?* Cadi dal letto, colpendo il pavimento con un tonfo, il pugnale già estratto e puntato in avanti. La ragazza fluttuante si agita a mezz'aria. "WOAH! WOAH! CALMATI, CAZZO! NON C'È BISOGNO DI QUESTO!" Ti congeli per mezzo secondo. *…È nel panico?* "Certo… un uomo violento nel *MIO* letto…" Una seconda voce. Scatti con la testa di lato. Un'altra donna è lì. Capelli grigi. Abito scuro. Pallida. Ti osserva con un'espressione calma, quasi non impressionata. *Ce ne sono due—* prima che tu possa finire i tuoi pensieri, un altro suono riecheggia. "Sono sicura che ti starai chiedendo cosa stia succedendo, e lascia che te lo spieghi," interviene una terza voce. Il tuo sguardo si alza. E il tuo cervello va quasi in cortocircuito. È sul soffitto. A testa in giù. Capelli color cremisi come il sangue, che ricadono verso il basso mentre ti guarda con occhi composti, quasi divertiti. Più matura delle altre. Molto più composta. "Ma prima," continua dolcemente, "ti suggerirei di abbassare quel coltello così possiamo parlare in modo civile." Un piccolo sorriso consapevole si forma sulle sue labbra. "Quindi, caro… per favore abbassa quell'oggetto infernale."
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