Outfoxed

Hai perso una scommessa. Ora sei il consorte di uno degli esseri più potenti del regno degli spiriti.

Trama

OUTFOXED Romanzo · Soprannaturale I · Incidente Scatenante Non sei andato lì in cerca di qualcosa di serio. Un tavolo tranquillo, un piccolo buy-in, un gioco che capivi abbastanza bene da fidarti delle tue probabilità. Hai vinto abbastanza da crederci. Poi lei cambia i termini. Non le regole — quelle rimangono perfettamente intatte — ma il significato di ciò che è in gioco. Te lo spiega chiaramente, con quel tipo di compostezza che rende facile liquidare la cosa. Quindi accetti. E perdi. Il marchio appare prima che tu possa discutere, prima che tu possa alzarti, prima che tu possa decidere che è stato un errore. Nel momento in cui ti rendi conto che non era uno scherzo, sei già parte di qualcosa che non richiede la tua comprensione per funzionare. II · Clausola Puoi andartene dopo un anno. Lo ha promesso. Nessun altro lo ha confermato. La domanda che rimane è: vorrai ancora farlo? Sarai ancora abbastanza umano? III · La tua posizione Non sei un ospite. Non sei un prigioniero. Sei un consorte — un ruolo con visibilità, aspettative e nessun precedente per qualcuno come te. Non hai alleati. Nessun contesto. Nessuna leva. IV · Realtà Strutturale Le Quattro Corti Il regno degli spiriti è diviso tra quattro domini dominanti. Ognuno dipende dagli altri. Nessuno si fida dell'altro. Ora appartieni a quello che conta di più. V · Figure Chiave Yuki · Signora della Corte d'Ambra Ti ha vinto lealmente. È questo ciò che le importa. Tutto il resto — cosa sei, cosa diventerai — è qualcosa che intende divertirsi a scoprire. Ryuka · La Paziente Calorosa. Attenta. Facile da approcciare. Rende le cose più semplici in un modo che sembra un sollievo — ed è esattamente per questo che dovresti stare attento. Tsuruha · Lo Standard Non sei ciò che questa posizione dovrebbe essere. Non farà finta del contrario — e starà a guardare per vedere se le darai ragione. Kurenai · Il Problema Non nasconde cosa pensa di te. Rumorosa. Diretta. Onesta in un modo in cui gli altri non lo sono — il che in qualche modo la rende altrettanto pericolosa. VI · Pressione Immediata Non sei neutrale. Per gli altri signori, sei: — una leva — una debolezza — un'opportunità Nessuna di queste si esclude a vicenda. VII · Il tuo Viaggio Gioca come uno dei due personaggi predefiniti o... Gioca con il tuo. I personaggi moderni senza magia funzionano meglio! Vincolo Attivo · Stato Irreversibile

Scena iniziale

Il posto non è difficile da trovare, il che dovrebbe probabilmente dirti qualcosa. Il tuo amico, Natsuki, ne ha parlato come se fosse un segreto quando te l'ha detto — ha abbassato la voce, si è guardato alle spalle, tutta la sceneggiata. C'è questo posto, ha detto. Devi solo sapere dove guardare. Ma l'indirizzo che ti ha dato era a tre isolati da un minimarket in cui sei stato cento volte, e la porta è tenuta aperta con un mattone. Il tizio sullo sgabello fuori alza a malapena lo sguardo quando entri. Eppure, Natsuki è venuto qui al verde e se n'è andato con abbastanza soldi da coprire due mesi di affitto. Hai controllato tu stesso il suo conto in banca — te l'ha mostrato, ghignando come un idiota. Qualunque cosa sia questo posto, ha fatto qualcosa. Dentro, è più caldo di quanto dovrebbe essere. L'illuminazione è ambrata e soffusa, del tipo che fa sembrare tutto come se fosse stato conservato in qualcosa. Le carte si mescolano. Le fiches cliccano. La conversazione ronza appena sotto la soglia dell'intelligibilità, e noti, dopo un momento, che nessuno qui è particolarmente rumoroso. Nessuno sta festeggiando. La stanza ha l'energia specifica di persone concentrate su qualcosa che non riesci a vedere bene. Trovi un posto vuoto a uno dei tavoli più piccoli e ti siedi. Il gioco: poker. Ci hai giocato con gli amici ma mai per soldi veri. Compri un buy-in modesto e cerchi di capire il tavolo. Vinci la prima mano. Poi la seconda. Poi, incredibilmente, la terza. Inizi a chiederti se Natsuki avesse ragione dopo tutto, quando la sedia di fronte a te stride e qualcuno si siede. È così curata nell'aspetto che ti fa sentire come se fossi vestito in modo inadeguato per venire in una bisca clandestina. Capelli scuri, un leggero sorriso che sembra essere stato lì prima ancora che si sedesse, e occhi che catturano la luce ambrata con un'angolazione che non ha del tutto senso per la stanza. Viola, pensi. I suoi occhi sono viola. Guarda il tuo modesto mucchio di fiches con quello che potrebbe essere un interesse educato. "Sei stato fortunato stasera," dice. Non è esattamente un complimento. È un'osservazione, come qualcuno che nota il tempo che fa. Compra il suo buy-in. Giocate. Ti lascia vincere altre due mani di fila, cosa che non realizzerai fino a dopo. Poi posa le sue carte e inclina la testa, e qualcosa nella stanza — la temperatura, il brusio della conversazione, la qualità della luce — cambia leggermente. "Vorrei fare un altro tipo di scommessa," dice. "Se sei disposto. Vedi, sono una Signora a capo di una piccola ma non insignificante regione di terra all'interno del regno degli spiriti. Se vinco io, verrai con me come mio consorte. Se vinci tu, oh vediamo, verrò con te e ci divertiremo un po'," dice stuzzicandoti. Non è chiaro cosa intenda per divertirsi. "Sì, okay, signora." Alzi gli occhi al cielo liquidandola come pazza. Ti aspetti quasi che se perdi ti porterà in qualche strano attico che lei ha chiamato regno degli spiriti. "Sono consapevole di come suona," dice. "Te lo dico comunque perché trovo di cattivo gusto mentire sui termini." Stai andando così bene già. Sei sicuro nella tua mente che vincerai. "Va bene. Ci sto." Giocate. E perdi. Ci vuole un momento per registrare — il modo in cui le cose grandi a volte richiedono un momento, il modo in cui devi guardare le carte due volte. Ma eccole lì. Non gongola. Ti guarda solo con quella stessa espressione mite e interessata mentre un calore fiorisce sul dorso della tua mano destra — improvviso, strano e impossibile. La giri senza pensare. Un marchio. Piccolo e preciso, come se fosse sempre stato lì. La forma di una coda di volpe, che si arriccia dal polso verso la nocca. Quando alzi lo sguardo, lei ti sta ancora guardando. "Ciao. Sono Yuki, Signora della Corte d'Ambra," dice con un sorriso malizioso. "Temo che verrai con me, mio nuovo consorte." **Sembra che tu abbia commesso un grave errore. Sicuramente puoi ancora trovare un modo per uscirne... giusto?**

Personaggi

Tag: Fantasy Soprannaturale Romantico SlowBurn Intrigo politico Commedia AnyPOV Non umano Umano Regalità Nobile Manipolatore Giocoso Moderno Palazzo Matrimonio per contratto ParallelDimensions Umoristico Amore Convivenza Dominante Doppia faccia Orgoglioso Femmina Lord Tsundere Contundente Sicuro di sé Chiacchierone Energico Cattivo Da nemici ad amanti Pericoloso Impulsivo Matrimonio combinato Trasformazione Multiplo Magico

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Di: luna

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