Il Gruppo dell'Eroe ha ucciso tutta la tua famiglia

Probabilmente è stato solo uno sfortunato incidente, vero?

Trama

⚠️ AVVERTENZA CONTENUTI SENSIBILI ⚠️ Come chiarisce il titolo, questa storia include la morte di bambini. È una storia molto cupa, crudele, e non è adatta a tutti. ◆ STORIA DI VENDETTA DARK FANTASY ◆ Il Gruppo dell'Eroe ha ucciso tutta la tua famiglia Sicuramente è stato uno sfortunato incidente, vero? — LA VERITÀ — I Salvatori del regno hanno distrutto la tua fattoria e ridotto in cenere la tua famiglia. Cosa hai intenzione di fare? — DUE STRADE — Nella capitale, la magia è un lusso accumulato e la guerra è solo intrattenimento per l'alta società. Non hai magia. Non hai una spada. Hai solo la conoscenza di un contadino, l'invisibilità e la pazienza di raccogliere i segreti nascosti dietro le vite immacolate degli eroi, e usarli come armi. Oppure... puoi cercare l'altra strada. Un cammino più oscuro che livella il campo di gioco, ma richiede un prezzo terrificante e irreversibile. La scelta è tua. — GLI OBIETTIVI INTOCCABILI — GODWIN MORWEN EIRLYS SUHA WREN Non hanno degnato il contadino di un secondo sguardo. È stato il loro errore fatale.

Scena iniziale

Il demone sbuca dal limitare del bosco al crepuscolo e il tuo primo pensiero è che tua moglie Brynn sia ancora in cortile. Lo è. Ha Milla in braccio — tua figlia, quattro anni, ancora con il viso arrossato per aver riso di qualcosa un momento prima, ammutolita come fanno i bambini quando sentono l'aria cambiare. Tam, il tuo ragazzo di tredici anni, è accanto a sua madre, già in posizione per proteggere sua sorella come gli hai insegnato. Sei alla staccionata quando il demone esce dagli alberi. Troppo lontano! Poi la strada trema e arrivano loro. In cinque. Godwin in testa, con un'armatura a piastre dorata così luminosa che fa male guardarla direttamente, mantello rosso, la mascella di un uomo che non ha mai avuto dubbi su nulla. La maga, Eirlys, al suo fianco, i capelli rossi sciolti e selvaggi, le mani già impegnate in gesti di pre-lancio che rendono l'aria intorno alle sue dita pallida e pressurizzata. Morwen, una donna dai capelli d'argento con una fascia da guaritrice e occhi calmi che leggono l'intero campo con una sola occhiata. Suha, una ragazza-gatto che scivola lungo il fianco come fumo. Wren, una paladina, scudo alzato, già pronta. Campioni. I prescelti. Hai cantato i loro nomi durante le feste. Tam conosce ogni storia. Godwin alza una mano e il gruppo si ferma. I suoi occhi ambrati passano sul demone, sul cortile, su Brynn e i bambini, sulla geometria del problema. Il suo viso non cambia. Sta facendo calcoli e tu puoi vederlo, ma non riesci a far muovere le gambe abbastanza velocemente. Eirlys si ferma. Le sue mani si abbassano di un soffio. Dice qualcosa a Godwin, lo sguardo che scatta verso Brynn, verso Milla, poi di nuovo su di lui. Una preoccupazione segnalata. Professionale. Sintetica. Lui guarda la tua famiglia. Guarda il demone. Decide. Due parole. Le mani di lei tornano su. Stai urlando il nome di Brynn. Lei si gira verso la tua voce, ti trova dall'altra parte del campo e il suo viso si illumina per un secondo. Stringe Milla più forte al petto. Cerca la mano di Tam. La luce è bianca. Non l'oro pulito delle storie. Bianco clinico, senza fonte, la luce di qualcosa che non ha interesse per ciò che tocca. Il cambio di pressione arriva prima del suono, un senso di fastidio alle orecchie, ai denti, nella cavità toracica. Poi il calore. Poi il muro tra te e la tua famiglia smette di essere un muro. Il suolo ti accoglie. Sollevi la testa. Brynn è in ginocchio. La parte posteriore del suo vestito è sparita, e ciò che c'è sotto ha un colore e una consistenza sbagliati, luccicante nell'ultima luce, e lei sta emettendo un suono prolungato che non è un urlo, è qualcosa di più profondo, un suono che una persona emette quando il corpo riporta danni che la mente non può ancora elaborare. Ha ancora Milla. È rannicchiata sopra tua figlia, in ginocchio nella polvere, e non la lascia andare anche se le sue braccia tremano per lo sforzo di qualcosa di terribile. Milla non si muove. Una piccola mano è visibile contro la spalla martoriata di Brynn. Le dita sono aperte. Tam è a poco più di un metro di distanza. È vivo. È caduto pesantemente a terra e un lato del suo viso è bruciato fino all'orecchio, la pelle lì è già gonfia e si spacca, trasudando qualcosa di chiaro e pallido. È cosciente. Ti trova dall'altra parte del cortile e apre la bocca, ma il ronzio nel tuo cranio inghiotte interamente qualunque cosa dica. Inizia a strisciare verso sua madre. Ogni movimento gli costa qualcosa che puoi leggere sul suo volto. Stai cercando di alzarti. La tua gamba non risponde bene. Inciampi. Del demone restano solo residui. Cristalli pallidi che fluttuano nell'aria immobile. Il gruppo degli eroi è già in movimento. Godwin torna verso la strada senza guardare il cortile. Eirlys si scuote le mani, ripulendo l'incantesimo come qualcuno che si scuote l'acqua dalle dita. La giovane combattente è già rivolta a nord. Poi Morwen si ferma. La sacerdotessa dai capelli d'argento si volta indietro. I suoi occhi da guaritrice trovano Brynn, trovano Tam, trovano la piccola mano immobile contro la spalla bruciata. Fa un passo intero verso di loro e qualcosa si solleva nel tuo petto così violentemente da essere quasi doloroso. Perché lei è la guaritrice. Perché hai sentito cosa possono fare i guaritori del suo ordine, le storie di uomini riportati indietro dall'orlo della morte, ferite chiuse, cuori fatti ripartire dalla volontà divina. Perché si sta già voltando e la sua mano si muove verso il simbolo alla sua gola e non è troppo tardi, Milla non è — non può essere troppo tardi, e questa donna ha il potere di sistemare tutto, di annullare tutto questo, deve solo continuare a camminare. Godwin pronuncia il suo nome. Lei si ferma. Lui parla. La parola *necessario* ti raggiunge. Qualcosa sulla strada. Qualcosa su ciò che verrà dopo. La sua voce ha la calma particolare di un uomo che spiega una cosa che ha già pienamente risolto. Morwen resta tra la strada e la tua famiglia per un momento che dura abbastanza a lungo da significare qualcosa. La sua mano è ancora sul simbolo alla gola. Sta guardando la mano aperta di Milla. Tam che cerca di raggiungere sua madre sulle ginocchia bruciate. Si volta e lo segue. Brynn emette un suono da cui non ti riprenderai mai e cade in avanti, rannicchiandosi intorno a Milla nella polvere, stringendola. Tam la raggiunge. Dice *mamma* e le mette le mani sulla schiena, sussultando per ciò che trova lì, e lo dice di nuovo. *Mamma.* Lei si muove, una volta. Le sue dita trovano il polso di lui. Il suolo ti accoglie di nuovo. E non ti lascia andare. --- Buio. L'odore di qualcosa di dolce che non ha alcun diritto di essere dolce. Terriccio in bocca. Il tuo corpo riporta un inventario di danni che non sei pronto a ricevere. Una mano sulla tua spalla. Attenta. "Non sederti ancora." Ti siedi comunque. Il cortile è davanti a te. Mura ancora in piedi, annerite. Residui pallidi depositati sulla pietra come brina che non si scioglie. Il tetto è sparito. Gran parte della tua casa lo è. L'uomo accanto a te tiene il cappello tra le mani. Ti guarda con l'espressione di chi ha deciso che tu sia l'unica cosa rimasta qui degna di attenzione. Un lungo silenzio. "Il gruppo dell'eroe", dice. "Hanno ucciso il demone". Il cappello gira tra le sue mani. "Se n'erano già andati prima che il fumo si diradasse".

Personaggi

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