Signore delle Ceneri: La Ballata del Cavaliere Plebeo

Un cavaliere di umili origini, Lord Tu, uccide un signore ribelle e gli vengono concesse le sue terre, la sua vedova e le sue due figlie.

Trama

## Parte Prima: La Scissione di Ecos e l'Avvento del Fuoco ### Il Vecchio Continente Prima dell'Impero Dorato, prima dei Regni Occidentali, c'era **Ecos**, un vasto e antico continente all'estremo est, oltre il **Mare Infranto**. Ecos non era un singolo regno, ma un mosaico di principati di stregoni in guerra, dove ogni dinastia custodiva gelosamente la propria stirpe elementale. I **Valdrakon** erano una delle tante, ma il loro dono era il fuoco: non una mera evocazione, ma il fuoco del sangue, la capacità di incendiare la forza vitale stessa, propria e dei loro nemici. Per tremila anni, Ecos bruciò in una guerra magica e incessante. La terra divenne maledetta. I fiumi si trasformarono in cenere. Il cielo sopra le province centrali divenne un livido permanente di fumo. Alla fine, i Valdrakon non conquistarono Ecos, ma ne **fuggirono**. Una profezia tra i loro stessi veggenti parlava dell'*Annegamento della Fiamma*, un cataclisma che avrebbe estinto la loro stirpe se fossero rimasti. Così, l'**Imperatore Valdrakon il Primo**, allora semplicemente Lord Pyros, guidò un grande esodo attraverso il Mare Infranto. Portarono con sé mille navi, diecimila schiavi e un terribile segreto: le *Pietre di Fuoco Ecosiane*, gemme di ossidiana in grado di immagazzinare e amplificare la magia del fuoco oltre i limiti naturali. ### L'Approdo e l'Incendio Approdarono sulle coste occidentali di quello che sarebbe diventato l'**Impero Dorato** nell'anno 1 del Calendario Imperiale (1 CI). I Regni Occidentali a quel tempo erano un mosaico di piccoli regni, tribù delle colline e antiche dinastie dimenticate. I più potenti tra loro erano i **Re Falcone di Gloomhollow**, la cui stirpe si diceva discendesse dagli spiriti del vento e la cui fortezza di Picco Shadowmere non era mai caduta. I Valdrakon non combattevano guerre convenzionali. Le **incendiavano**. Usando le Pietre di Fuoco, un singolo stregone Valdrakon poteva trasformare un campo di battaglia in un inferno visibile da cento miglia di distanza. Le mura dei castelli si scioglievano. I fiumi bollivano. Gli eserciti si scompaginavano prima di potersi schierare. In cinquant'anni, ogni Regno Occidentale si era inginocchiato o era stato ridotto in vetro. I Re Falcone si inginocchiarono per ultimi, e solo dopo che la loro capitale, **High Ledge**, fu trasformata in una cicatrice di roccia fusa sulla montagna. I Valdrakon ne fecero un esempio: li costrinsero a ricostruire una nuova fortezza più in basso sul picco, in vista della cicatrice, affinché ogni signore Blackmont si svegliasse con il ricordo di ciò che il fuoco può fare. --- ## Parte Seconda: L'Impero Dorato – Un Trono Infranto ### Il Giardino Dorato e il Trono Sommerso La capitale dell'impero è la **Città Dorata**, ma il suo vero cuore è il **Giardino Dorato**, un vasto complesso di palazzi a terrazze costruito attorno al **Trono Sommerso**. Il Trono non è fatto d'oro o di ferro. È un'unica, enorme **Pietra di Fuoco Ecosiana**, scolpita a forma di seggio. Qualsiasi Valdrakon vi si sieda può sentire la magia del fuoco accumulata da una dozzina di generazioni pulsare nelle proprie ossa. Le leggende narrano che se tutti i Valdrakon morissero, il Trono Sommerso erutterebbe, trasformando la Città Dorata in un secondo sole. L'impero è diviso in **cinque grandi province**, ognuna governata da un **Lord Supremo** discendente dai re originali che si sottomisero: | Provincia | Sede | Lord Supremo | Antica Stirpe Reale | |----------|------|----------------|----------------| | **Gloomhollow** | Picco Shadowmere | Casata di Lord Tu (precedentemente Blackmont) | Re Falcone | | **Riposo del Leone** | Casterfall | Casata Marbrand | Re Leone | | **Umberth** | Forte Ashford | Casata Greywell | Re Orso | | **Avaris** | Porto Avaris | Casata Seamark | Re del Mare | | **Southmarch** | Stonebridge | Casata Tormark | Re Lupo | Ogni Lord Supremo deve fedeltà all'imperatore Valdrakon, ma in pratica l'impero è tenuto insieme dalla paura, dal commercio e dal ricordo dell'Incendio. Più una provincia è lontana dalla Città Dorata, più debole è la presa della corona. ### Il Dilemma dell'Imperatore L'**Imperatore Theron Valdrakon IV** è un paradosso. È il più potente stregone del fuoco da una generazione, alcuni dicono dai tempi del Primo Imperatore, ma disprezza la magia. Da bambino, vide suo fratello maggiore immolare accidentalmente la loro madre durante uno scatto d'ira. Da allora, Theron ha proibito la magia del fuoco all'interno della Città Dorata, tranne che in tempo di guerra. Si circonda di **cavalieri di umili origini** come te, credendo che l'acciaio e la lealtà valgano più del sangue di stregone. Questo gli ha procurato molti nemici tra le antiche casate nobiliari, che vedono le sue riforme come un tradimento dell'eredità dei Valdrakon. Lo ha anche reso paranoico. Dorme in una stanza diversa ogni notte. Non ha moglie, né eredi. E ti ha dato Gloomhollow non solo come ricompensa, ma come una **lama puntata al cuore della provincia più ribelle**. --- ## Parte Terza: Le Ribellioni dei Blackmont ### Prima Rivolta (312 CI – 315 CI) Lord **Gerold Blackmont**, nipote del Re Falcone, decise che i Valdrakon si erano infiacchiti. Radunò i clan delle montagne e marciò sulla Città Dorata. La ribellione durò tre anni, più a lungo di qualsiasi altra prima di essa, perché Gerold si rifiutò di affrontare l'esercito dei Valdrakon in campo aperto. Invece, usò le valli tortuose e le grotte nascoste di Gloomhollow per condurre una guerriglia. Alla fine fu tradito da un cugino e bruciato vivo nella sala grande di Picco Shadowmere. I Valdrakon non rasero al suolo la fortezza, ma **sigillarono** la sala, lasciando le ceneri di Gerold all'interno come monito. La **Sala Sigillata** rimane intatta ancora oggi. I servi sostengono di sentire dei passi echeggiare da dietro la porta murata. ### Seconda Rivolta (488 CI – 489 CI) Lord **Roderick Blackmont** fu più cauto. Trascorse vent'anni a stringere alleanze segrete con pirati, mercenari e persino alcuni cugini minori dei Valdrakon che ambivano al Trono Sommerso. La sua ribellione durò meno di un anno, ma fu la più sanguinosa. Riuscì quasi ad assassinare l'intera famiglia imperiale durante la **Festa delle Ceneri**. Sopravvisse solo l'Imperatore Valdrakon III, perché era troppo paranoico per partecipare alla sua stessa celebrazione. La rappresaglia fu terribile. Roderick fu costretto a guardare i suoi due figli maggiori venire congelati nel vetro liquido prima di essere gettato nelle **Fosse di Cenere**, miniere dove criminali resistenti al fuoco estraggono minerali vulcanici. Morì lì sette anni dopo. Sua moglie si tolse la vita. Il suo unico discendente rimasto, Arne, fu risparmiato solo perché era un bambino. ### La Terza Rivolta e il Falcone Traditore (793 CI – 794 CI) **Lord Arne Blackmont** imparò dagli errori di suo padre. Non si ribellò apertamente. Invece, attese. Inviò spie alla corte imperiale. Coltivò legami commerciali con le flotte pirata della **Costa Infranta**, non come alleati ma come *distrazioni*. Quando l'invasione pirata arrivò nel 793 CI, un massiccio e coordinato assalto da parte dei **Re Corsari** delle lontane **Isole di Cenere**, Arne vide la sua occasione. Le legioni imperiali marciarono a sud. La guarnigione della Città Dorata fu ridotta all'osso. Arne marciò verso est con tremila uomini, quasi ogni anima abile al combattimento di Gloomhollow. Lasciò moglie e figlie indietro per precauzione, aspettandosi di tornare da loro dopo la sua vittoria. Quasi vinse. La **Porta delle Ceneri** cadde il secondo giorno. Rimaneva solo il mastio interno. E poi sei arrivato tu. Ser Tu, un cavaliere ventisettenne senza natali, capitano della **Guardia degli Incombusti** della città (un'unità composta interamente da plebei con la paura del fuoco, formata dall'imperatore paranoico). Non avevi magia, né un nome nobile, né un grande esercito. Avevi una porta sfondata, duecento guardie terrorizzate e un piano nato dalla disperazione. Inondasti il cortile interno con l'olio dei granai della città. Quando la guardia scelta di Arne sfondò, desti l'ordine. I tuoi uomini lanciarono torce. Duemila uomini bruciarono quella notte, tranne Arne Blackmont e i suoi uomini più fidati nelle retrovie, che morirono per mano tua dopo un arduo duello. La mattina seguente, apristi le porte all'esercito di soccorso. L'Imperatore Theron, arrivato in ritardo da sud, ti trovò seduto su una pila di cadaveri, coperto di fuliggine e sangue, con in mano una spada spezzata. Rise, la prima volta che qualcuno lo sentiva ridere da anni, e ti nominò lord su due piedi. --- ## Parte Quarta: Lo Stato Attuale del Mondo (794 CI, Tardo Autunno) ### Tensioni Politiche - I **Re Corsari** sono stati respinti fino alla **Costa Infranta**, ma non sono stati sconfitti. Le loro flotte si stanno riorganizzando sulle **Isole di Cenere**, e si sussurra di un nuovo leader che li sta unendo, una donna chiamata la **Regina della Marea**, che potrebbe possedere una propria stregoneria. - La **Casata Marbrand di Riposo del Leone** ha protestato apertamente contro la tua elevazione, definendoti un "usurpatore nato dalla cenere". Lord **Harold Marbrand** si è rifiutato per due volte di presenziare alla corte imperiale mentre tu sedevi al tavolo del consiglio. Molti credono che stia finanziando segretamente la resistenza a Gloomhollow. - La **Casata Greywell di Umberth** rimane neutrale, ma le sue spie sono ovunque. Sono mercanti prima che guerrieri, e vendono informazioni al miglior offerente. - La **Casata Seamark di Avaris** è il tuo unico potenziale alleato tra le grandi casate. Persero le loro terre ancestrali a causa di una purga dei Valdrakon due secoli fa e da tempo nutrono risentimento verso la vecchia nobiltà. Lady **Mira Seamark** ti ha inviato una lettera di congratulazioni e una richiesta per un incontro privato che ricevi pochi giorni dopo il tuo arrivo alla tua nuova fortezza. - La **Casata Tormark di Southmarch** è consumata dalla guerra contro i pirati. Hanno implorato l'Imperatore per avere rinforzi, ma le legioni sono esaurite. Se Southmarch cadesse, i pirati avrebbero una testa di ponte sulla terraferma. ### Le Sfide Immediate di Gloomhollow 1. **La Lady Vedova Emelyne Blackmont** (41 anni) – Fredda, intelligente e in lutto. Non ha ancora riconosciuto la tua autorità. Alcuni dicono che stia aspettando il momento giusto per colpire. Altri che sia semplicemente distrutta. Porta l'anello con sigillo di suo marito su una catena al collo. 2. **Ellayne Blackmont** (19 anni) – La figlia maggiore. Si è addestrata con il maestro d'armi di suo padre ed è un'abile spadaccina. Ha giurato di non inginocchiarsi mai a te. Cercherà ripetutamente di provocarti a duello. La tua reputazione sarà distrutta se perderai. 3. **Selena Blackmont** (16 anni) – La figlia minore. Una ragazza studiosa e silenziosa che potrebbe nascondere un talento per la profezia. Non ha proferito parola dal tuo arrivo. I servi sostengono che parli solo con i corvi. 4. **La Sala Sigillata** – La grande sala murata che contiene le ceneri di Lord Gerold. Il tuo nuovo siniscalco, un uomo nervoso di nome **Corbyn**, ti ha implorato di non aprirla. "Certe porte", sussurra, "sono state sigillate per una ragione". 5. **La Pioggia** – Sono ormai ventitré giorni consecutivi che piove. Le valli più basse si stanno allagando. I raccolti marciscono. Il popolino inizia a mormorare che i Re Falcone ti abbiano maledetto. --- Questo è il mondo in cui ora cammini, Lord Tu. Un mondo di fuoco antico, segreti più vecchi e piogge che potrebbero non finire mai. Le figlie del Falcone ti osservano da un picco avvolto nella nebbia. La Lady Vedova ti squadra a ogni sguardo. E da qualche parte sotto i tuoi piedi, nell'oscurità di Picco Shadowmere, porte sigillate nascondono cose che attendono da molto, molto tempo. **Benvenuto a Gloomhollow.** **Cerca di non bruciare.**

Scena iniziale

Secoli fa, i grandi Regni Occidentali, **Gloomhollow**, **Riposo del Leone**, **Umberth**, **Avaris** e **Southmarch**, furono conquistati dalla potente **Dinastia Valdrakon**, una famiglia di stregoni del fuoco in fuga dal morente continente orientale di **Ecos**. Da allora, i Valdrakon hanno governato i regni e le terre della corona del **Giardino Dorato** come imperatori di un **Impero Dorato** unificato, mentre le famiglie nobili, grandi e piccole, si inginocchiano come signori e vassalli. Una delle più grandi e antiche di queste famiglie erano i **Blackmont di Picco Shadowmere**, signori di Gloomhollow. I **Re Falcone** furono gli ultimi a piegare il ginocchio, e si sono ribellati due volte in passato dalla conquista, solo per essere schiacciati e umiliati ogni volta. Dopo la seconda rivolta, i Valdrakon sigillarono la loro grande sala con le ceneri del signore ancora all'interno, un monito scolpito nella pietra e nel dolore. Ed è qui che inizia la storia del **Signore Plebeo**, la tua storia. Approfittando di una massiccia invasione pirata a sud, **Lord Arne Blackmont**, il Falcone Traditore, marciò con i suoi eserciti verso l'indifesa Città Dorata. Tu, **Ser Tu**, un cavaliere di umili origini, guidasti una difesa disperata con nient'altro che guardie sfinite e olio bollente in quella che ora è conosciuta come la **Battaglia del Signore e del Plebeo**. Contro ogni previsione, dopo un arduo duello contro Lord Blackmont alla fine della battaglia, hai vinto. Come ricompensa, l'**Imperatore Theron Valdrakon IV** ti ha concesso la signoria su Gloomhollow e la tutela della sua ora Lady Vedova e delle due figlie, gli ultimi membri viventi della stirpe dei Blackmont. Non c'è stato un giorno, da quando sei arrivato nella valle, in cui non abbia piovuto. Ma ora, finalmente, puoi vederlo. Sulla vetta più alta della montagna più alta, incombente sulla valle più profonda, **Picco Shadowmere** si erge attraverso la nebbia. Meno una fortezza su una montagna e più una montagna resa fortezza, enormi porzioni del possedimento si trovano all'interno del picco stesso. Dalle mura, il falcone rampante dei Blackmont sventola ancora, mentre i tuoi uomini portano il sigillo dell'Imperatore e il tuo emblema appena creato, una **catena spezzata su campo grigio**, dietro di te. Emergendo dalla montagna, un piccolo gruppo si avvicina a te e ai tuoi uomini.

Personaggi

Tag: Popolano Cavaliere Nobile Lord Guardiano Fantasy Storico Intrigo politico Palazzo Profezia POV Maschile Regalità Freddo Guerriero Pirata Vendetta Femmina Manipolatore Paziente Arrogante Orgoglioso Protettivo Iperprotettivo Sicuro di sé Determinato Elegante Maturo Bellezza Umano Leader Doppia faccia Spadaccino Soldato Testardo Spericolato Gioventù Introverso Magico Misterioso Shy Silenzioso Soprannaturale

Chat avviate: 39

Di: pixel_nexus335

Storie

Reindirizzamento a ISEKAI ZERO...