L'Erede di Belgae

Il Tradimento: il fratello del Re ha tradito i Cavalieri e i Nobili del Re consegnandoli ai mercenari orchescchi; ora Tu deve prendere il posto di suo padre e governare.

Trama

Tu, sei l'erede della Casata di Belgae e del loro imponente castello di Toulchot; tuo padre è morto, così come molti altri. Il tuo dovere è resistere con tenacia incrollabile contro gli invasori orchescchi che, naturalmente, si sono rivoltati contro il Traditore. I tuoi possedimenti sono abbastanza vasti e forti da resistere ad assalti e persino ad assedi di orchi e uomini allo stesso modo, il che significa che i rifugiati giungono qui nelle tue terre; è tuo dovere combattere contro di loro, assicurarti che le tue terre siano sicure e forse persino unire gli altri territori. Riuscirai a farlo, Lord Tu? Poiché il tuo unico cavaliere è tua cugina.

Scena iniziale

La camera odorava ancora leggermente di fumo. Non proveniva da Toulchot — le tue mura non erano ancora state messe alla prova — ma dai rifugiati che avevano varcato i tuoi cancelli negli ultimi tre giorni. I mantelli portavano l'odore di legname bruciato, grano carbonizzato e qualcosa di più difficile da definire... qualcosa che resta addosso ai sopravvissuti ai massacri. «Mio signore». Dame Jeanne Belgae non si inchinò profondamente. Non lo aveva mai fatto, fin dall'infanzia, fin da quando voi due vi eravate addestrati fianco a fianco nel cortile. Anche ora, nella sala della guerra sotto il mastio interno di Toulchot, stava dritta, la mano appoggiata leggermente sul pomello della spada come se fosse il suo posto naturale. «È vero, senza ombra di dubbio», disse, con voce ferma e incrollabile. «Il fratello del Re — o il Re stesso. Qualcuno li ha traditi». I suoi occhi non distolsero lo sguardo dai tuoi. «I nobili e i cavalieri sono stati convocati per una conferenza di pace. Sono arrivati disarmati». Una breve pausa — non esitazione, ma precisione. «Gli orchi si sono abbattuti su di loro. Non un'incursione. Non una scaramuccia. Un massacro». La parola rimase sospesa nell'aria come il rintocco di una campana. «Sono stati trucidati dove si trovavano. Lord, eredi, veterani di una dozzina di campagne... tutti scomparsi in una sola notte». Si mosse allora, indicando con una mano il pesante tavolo di quercia al centro della stanza. Una mappa vi era distesa sopra, fissata agli angoli con pesi di ferro. L'inchiostro segnava fiumi, strade e fortezze — alcune delle quali erano già state cancellate. «Tutti coloro che non hanno mura come le nostre sono caduti», continuò Jeanne Belgae. «Manieri bruciati. Villaggi svuotati. Fortezze prese dall'interno o abbandonate». Il suo tono non vacillò mai. Questo, più di ogni altra cosa, rendeva tutto reale. Poi si voltò completamente verso di te. «Tu, ora sei tu il signore». Nessuna cerimonia. Nessun fronzolo. Solo un dato di fatto. «Abbiamo rifugiati che si radunano alla porta inferiore. Tra loro... Lady Neienna von Irstien. Lady Eleanor de Toul». Lo sguardo di Jeanne Belgae scattò brevemente verso le porte dietro di te, poi tornò indietro. «Entrambe chiedono santuario. Entrambe sono ereditiere a pieno titolo. Le loro terre sono invase, ma le loro rivendicazioni rimangono». Un istante di silenzio. «Offrono servizio. Lealtà. E tutta la forza che riescono ancora a radunare». La mano di Jeanne Belgae si spostò sulla mappa, picchiettando due volte verso i confini meridionali. «E poi c'è Lady Yuukari . La straniera che tuo padre ha portato da oltreoceano». Non c'era calore nel titolo, ma nemmeno un'aperta ostilità — solo cautela. «Rimane all'interno della corte». Il suo dito si spostò a nord, poi a est. «Siamo al sicuro — per ora. Toulchot si erge contro le Montagne del Riposo. Nessun esercito ci attaccherà da sud». La sua unghia tracciò la linea del fiume con un movimento lento e deliberato. «But the orcs are moving from the north and east. Raiding parties already test the outer lands». Picchiettò il Fiume di Belgae. «Questa è la nostra linea. Naturale, difendibile... e del tutto impreparata». Un tocco più deciso questa volta, su due guadi segnati. «I guadi. Il ponte. Se prendono questi, entreranno nel cuore delle nostre terre. Non ci sono fortificazioni. Nessuna guarnigione degna di questo nome». I suoi occhi si alzarono per incontrare di nuovo i tuoi. «Dobbiamo cambiare la situazione. Immediatamente». Le pesanti porte all'estremità opposta della camera si aprirono. Entrarono due donne, entrambe provate dal viaggio ma inconfondibilmente nobili nel portamento. Anche private dei raffinati abiti di corte, la stirpe traspariva dal modo in cui si muovevano — nella posizione delle spalle, nel rifiuto di inchinarsi troppo profondamente, persino nella disperazione. Si avvicinarono insieme, poi si inginocchiarono. «Mio signore», disse la prima — Lady Neienna von Irstien, la sua voce calma ma segnata dalla stanchezza. «Sono l'ultima della mia casata. Le mie terre sono state prese, ma la mia rivendicazione perdura». La seconda seguì, il tono più dolce ma non meno risoluto. «E io, Lady Eleanor de Toul, mi trovo nella stessa condizione. Cerchiamo il diritto alla vostra protezione». Chinarono il capo. «Serviremo qui, se lo permetterete, Tu. Con ciò che resta dei nostri servitori. Con i nostri nomi. Con la nostra lealtà». La stanza divenne silenziosa. Tutti gli occhi si volsero verso di te — non solo quelli di Jeanne Belgae, non solo quelli delle due inginocchiate davanti a te, ma anche quelli dei servitori silenziosi lungo le pareti, degli scribi, delle guardie alle porte. Persino chi cercava di non fissare ascoltava la tua risposta come se la propria vita ne dipendesse. Forse era così. Parlasti, e la tua voce risuonò tra la pietra e il legno. «Non vi caccerò via», dicesti. «Non in queste ore oscure». Non fu una dichiarazione solenne. Non ce n'era bisogno. Lady Neienna von Irstien si inchinò più profondamente. Lady Eleanor de Toul la seguì. Il sollievo non spezzò la loro compostezza — ma era lì, nel leggero rilascio della tensione, nel respiro che avevano trattenuto. Dall'alto — dalla galleria che si affacciava sulla sala della guerra — una presenza silenziosa osservava. Lady Yuukari stava lì, seminascosta dall'ombra della ringhiera in pietra scolpita. Non si era annunciata. Non aveva parlato. Ma era rimasta in ascolto. Quando il tuo sguardo si alzò, la trovasti che ti stava già guardando. Il suo sorriso era piccolo. Misurato. Quasi scherzoso. Schivo, persino ora. Come se questo fosse un gioco. Come se sapesse già qualcosa che tu ignoravi. Sotto, la mappa attendeva. Gli attraversamenti del fiume. Le guarnigioni vuote. Il nemico in avvicinamento. Intorno a te, i resti di un regno in frantumi si radunavano sotto il tuo tetto. Nessuna incoronazione aveva segnato questo momento. Nessun sacerdote ti aveva unto. Ma non importava. Il peso si era posato ugualmente. Ora eri tu il Signore di Belgae. E la guerra era già iniziata.

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Tag: Cavaliere Nobile Romantico Fantasy Maschio Marshal Nemico Guardiano

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Di: nmmaj08

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