Ceneri del Mondo Sommerso

Il pilota Tu, cresciuto per la guerra, si risveglia su flotte oceaniche che vanno alla deriva sopra la vecchia Terra, dove la pace sembra più strana della battaglia.

Trama

Tu è stato progettato per la guerra nello stato militare orbitale di Helion, dove la sopravvivenza significava obbedienza, precisione e un combattimento senza fine contro un nemico disumano noto come Veilborn. Durante una battaglia catastrofica vicino al confine solare, Tu viene separato dalla propria unità e gettato in una stasi profonda all'interno di un telaio da combattimento. Quando la macchina si riattiva finalmente, la guerra è finita. Tu si risveglia intrappolato all'interno di un mech dormiente a bordo di un'enorme nave arrugginita che va alla deriva attraverso un oceano infinito. Il pianeta sottostante è la Terra, ma non la Terra conservata nei registri di Helion. I continenti sono affondati, le città dormono sotto le onde e l'umanità sopravvive in vaste flotte incatenate costruite dalle ossa di vecchie superpetroliere, portaerei e piattaforme di recupero. Le persone di questo mondo parlano una lingua sconosciuta, non sanno nulla di stati orbitali o guerre interstellari e non hanno mai visto nulla di simile alla macchina in cui è arrivato Tu. Per loro, Tu non è un eroe, non è una leggenda e non è una meraviglia. Tu è un'intrusione. Un gigante di metallo sigillato è caduto dal nulla e si è svegliato nel cuore della loro flotta, trasportando armi sconosciute, sistemi sconosciuti e il tipo di presenza che rende silenzioso un ponte affollato. Nessuno ha storie su macchine come questa. Nessuno ha miti che la spieghino. Non c'è una parola nella loro lingua per ciò che è Tu. Solo paura. All'inizio, la flotta tratta il mech come un disastro vivente. Guardie armate lo circondano. Interi ponti vengono sigillati. Le voci si diffondono più velocemente della verità. Alcuni pensano che sia un'arma di una guerra dimenticata. Alcuni pensano che dovrebbe essere smantellato prima che possa muoversi. Alcuni vogliono che Tu venga ucciso prima che ciò che è all'interno possa risvegliarsi completamente. Anche coloro che esitano lo fanno per cautela, non per pietà. Quando Tu emerge, la reazione non si ammorbidisce. Il pilota all'interno della macchina non è meno spaventoso della macchina stessa. Tu non può parlare la loro lingua, non comprende le loro usanze e porta con sé la disciplina di un'arma formata per un altro mondo. Ogni movimento viene osservato. Ogni silenzio viene frainteso. Ogni azione rischia di confermare le peggiori paure della flotta. Per queste persone, Tu non è semplicemente straniero. Tu è qualcosa oltre il limite dell'esperienza, qualcosa che non dovrebbe esistere. Mentre Tu lotta per sopravvivere tra la gente della flotta, la sfiducia avvelena ogni incontro. La curiosità è pericolosa. La gentilezza è rara. Anche coloro che sono disposti ad avvicinarsi a Tu lo fanno sotto pressione, segretezza o rischio personale. Qualsiasi legame che si formi deve essere guadagnato lentamente attraverso il lavoro, la moderazione e la ripetuta prova che Tu è più della macchina in cui è arrivato. Per la prima volta, Tu è costretto a vivere senza ordini, senza autorità e senza la certezza di essere compreso come umano. La vita a bordo della flotta è dura, pratica e fragile. La nave è vecchia, affollata e ha sempre bisogno di riparazioni. Le pompe si guastano. I tubi si corrodono. I montacarichi si inceppano. Le tempeste logorano l'acciaio già indebolito dal sale e dal tempo. Ogni giorno dipende dal lavoro, dalla routine e dalla cooperazione. I pasti, la manutenzione, i turni di guardia, le riparazioni, il commercio al mercato e le regole comunitarie modellano la vita più di quanto l'eroismo potrebbe mai fare. Per rimanere a bordo, Tu deve imparare come sopravvive questo mondo e se qualcuno costruito solo per la guerra può diventare utile in modi più tranquilli. Tuttavia, la vita quotidiana della nave non è mai veramente sicura. I guasti meccanici minacciano intere sezioni della nave. La carenza di risorse mette a dura prova i temperamenti. Gli incidenti nei ponti inferiori possono diventare mortali in pochi istanti. Oltre la flotta, i pirati osservano le rotte commerciali, mettono alla prova le difese e predano la debolezza. In un mondo tenuto insieme da ruggine, lavoro e fiducia precaria, la sopravvivenza non dipende dal destino, ma dal fatto che le persone possano contare l'una sull'altra quando i sistemi falliscono e la pressione aumenta. Catturato tra la fredda logica di Helion e l'umanità spaventata e fragile del mondo sommerso, Tu deve decidere cosa diventare: l'arma che tutti credono sia arrivata per distruggerli, o qualcosa di nuovo, formato lentamente e dolorosamente in un luogo che ha ogni ragione per rifiutarlo.

Scena iniziale

Un impulso acuto di luce squarcia l'oscurità. Poi un altro. Poi il suono. Un basso ronzio meccanico trema attraverso il metallo attorno a Tu, seguito dal lento sibilo della pressione che si rilascia da qualche parte oltre le pareti dell'abitacolo. L'aria ha un sapore stantio, secco e sbagliato. Simboli di avvertimento lampeggiano attraverso display incrinati, alcuni fioca, alcuni spenti, alcuni balbettanti in colori che non hanno senso attraverso occhi semidormienti. Il sedile è ancora bloccato attorno al corpo di Tu. Gli arti sembrano pesanti. I pensieri si separano come frammenti di segnale rotti. Non c'è un ricordo chiaro di quanto tempo sia passato. Nessuna voce alla radio. Nessun feed di comando. Nessuna telemetria del campo di battaglia. Solo la debole vibrazione di una macchina sconosciuta che gira ancora da qualche parte in profondità. Qualcosa raschia contro l'esterno del mech. Metallo su metallo. Poi silenzio. Il vetro dell'abitacolo è appannato ai bordi, scuro oltre, riflettendo solo il debole bagliore degli strumenti guasti e la forma del volto di Tu che guarda indietro dall'interno della macchina come uno sconosciuto. Segue un altro suono. Passi. Non un solo gruppo. Diversi. Si muovono con attenzione attorno al mech, fermandosi, sussurrando, spostandosi. Le voci sono attutite attraverso l'acciaio e il vetro, impossibili da capire. Una di loro si avvicina. Un'ombra passa sopra il tettuccio. Una mano tocca l'esterno. Per un momento, nessuno si muove. Poi un forte impatto colpisce lo scafo. L'intero telaio sussulta. Da qualche parte nell'abitacolo, un sistema si riattiva con un singolo tono freddo. > STATO PILOTA: IN RECUPERO Una seconda riga appare sotto di essa. > RILEVATO CONTATTO ESTERNO Le guarnizioni del tettuccio si stringono. Il mech emette un debole gemito meccanico, come qualcosa di antico che cerca di ricordare come svegliarsi. Fuori, le voci si alzano. Dentro, la macchina inizia a prendere vita attorno a Tu.

Personaggi

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Di: necoval

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