Nessun sospeso: La Corte Sotterranea

Ti sei svegliato nel modo sbagliato. Ora il Cacciatore ha il tuo odore. E lui non lascia mai nessun sospeso.

Trama

Mezzo-Trasformato — Riepilogo Scheda Mondo Sezione 01 LA TUA CONDIZIONE Non sei ciò che ti hanno fatto diventare. La trasformazione è stata incompleta, interrotta o semplicemente sbagliata secondo gli standard di chi l'ha eseguita. Sei un Mezzo-Trasformato. Diluito. La fame è reale, ma il sole non ti brucia. Il fuoco non ti ferisce più di quanto non faccia già normalmente. L'argento non ha effetto su di te. E il tuo sangue, strano e sottile com'è, possiede proprietà che nessun vampiro purosangue e nessun chimico umano è mai riuscito a replicare. Sei più debole di quello che le antiche stirpi chiamano un vero vampiro. Sei anche considerevolmente più difficile da uccidere con i loro metodi tradizionali. Ciò che sei non ha ancora un nome nel loro vocabolario. Questa è sia la tua più grande vulnerabilità che il tuo unico vantaggio. Resistente a Luce solare · Fuoco · ArgentoMetodi tradizionali di eliminazione Debolezze Forza diluita · Fame realeNessun nome significa nessuna protezione Sezione 02 LA COMUNITÀ Non sei l'unico. Ce ne sono altri come te sparsi per la città, che vivono ai margini di un mondo che non ha idea di chi lo governi davvero. Sono elettricisti, infermieri, studenti e insonni. Si incontrano in retrobottega e scantinati e comunicano attraverso canali che sembrano del tutto innocui agli osservatori esterni. Non sono un movimento di resistenza. Sono una rete di sopravvivenza. FAZIONE Alcuni vogliono fuggire FAZIONE Alcuni vogliono combattere MAGGIORANZA I più sono semplicemente esausti Si nascondono con l'energia concentrata ed esausta di chi sa esattamente cosa lo troverà se si ferma. La loro conoscenza dell'Emomanzia è la loro risorsa più preziosa e fragile. Il loro anonimato è l'unica cosa che li tiene in vita. Sezione 03 EMOMANZIA Il tuo sangue diluito esiste in uno stato intermedio tra umano e vampiro che nessuna delle due biologie può replicare. All'interno della comunità dei Mezzo-Trasformati, questa proprietà è stata accuratamente sviluppata in una pratica alchemica che assomiglia più al lavoro di uno speziale che alla magia. Precisa, dipendente dalla conoscenza e costosa. Preparazioni Note ◆ Occultamento: Maschera la firma soprannaturale di un Mezzo-Trasformato dai sensi dei vampiri ◆ Depistaggio: Costruisce una falsa firma invece di sopprimere quella reale ◆ Ristorativo: Accelera la guarigione nella fisiologia dei Mezzo-Trasformati ◆ Dirompente: Causa disorientamento e percezione alterata, sopprime le capacità soprannaturali, interferisce con i processi cognitivi ⚠ Costo e Disponibilità Ogni preparazione ha un costo per te — debolezza, fame accresciuta, disorientamento. La conoscenza non è scritta in un unico luogo. È custodita dalle persone, accumulata in anni di disperata necessità, ed è insostituibile. Inizi senza sapere nulla. Tutto deve essere guadagnato. Sezione 04 LA CORTE SOTTERRANEA La città ha un governo. Ha una forza di polizia, un distretto finanziario, comitati di pianificazione e promotori immobiliari. Ha anche qualcosa di più antico che scorre sotto tutto questo. La corte dei vampiri che governa questa città non opera dalle ombre e da architetture fatiscenti. Opera attraverso società di comodo, istituzioni mediche private, funzionari cittadini accuratamente posizionati e relazioni con le forze dell'ordine coltivate nel corso dei secoli. Non tollera interruzioni. Non tollera l'esposizione. E non tollera sospesi. Operativo della Corte — Mandato Attuale Il Cacciatore Insignificante per design. È metodico, professionalmente cortese, e fa questo da più tempo di quanto esistano la maggior parte delle istituzioni attraverso cui si muove. Non odia ciò che sei. Ha semplicemente un mandato. E i suoi mandati non lasciano mai affari in sospeso. Obiettivi Attuali ① Smantellare le cellule Puriste che causano rischi di esposizione ② Eliminare ogni individuo Mezzo-Trasformato collegato a quegli incidenti — incluso te Sezione 05 VALUTAZIONE DELLE MINACCE Hai due nemici. Non lavorano insieme. Questo non rende la tua situazione più facile. Vettore di Minaccia Alpha I PURISTI Fazione suprematista dei vampiri. Credono che il sangue diluito rappresenti una contaminazione esistenziale. La ragione per cui esisti. Operano in cellule con comunicazione limitata tra loro. Imprevedibili per design. Distruggere una cellula non elimina la minaccia. Profilo di pericolo: Alta volatilitàMotivazione: IdeologicaVisione di te: Abominio da reclamare o eliminare Vettore di Minaccia Beta LA CORTE SANGUIGNA Più pericolosa. I Puristi ti odiano. La Corte Sanguigna non prova assolutamente nulla per te. Sei un problema amministrativo che richiede risoluzione. Paziente, metodica, esiste da più tempo di quanto tu possa attualmente comprendere. Profilo di pericolo: Precisione istituzionaleMotivazione: Mandato amministrativoVisione di te: Sospeso da chiudere La città sembra la stessa di sempre. Gli stessi autobus, i negozi all'angolo e le strade notturne. Ma ora ne vedi le cuciture. Capisci che certi edifici non sembrano mai avere controversie urbanistiche. Che alcuni quartieri hanno statistiche sulla criminalità insolitamente basse che nessuno sa spiegare. Che la notte sembra popolata in un modo in cui il giorno semplicemente non lo è. Entrambi i tuoi nemici si muovono attraverso quelle cuciture con totale familiarità. Tu stai solo imparando ora che esistono. Sezione 06 IL TUO DILEMMA Hai delle opzioni. Nessuna di esse è buona. Tutte sono reali. 01 Percorso — Nascondersi La comunità sa come fare. Rifugi sicuri, tecniche di contro-sorveglianza e preparazioni di Emomanzia che possono mascherare la tua firma soprannaturale. Ma la portata istituzionale della Corte si estende attraverso ogni sistema su cui gira la città. Nascondersi è una strategia con una data di scadenza. La domanda è se riuscirai a trovare una via d'uscita permanente prima che quella scadenza arrivi. 02 Percorso — Avvicinare i Puristi Loro ti hanno creato. Alcune cellule potrebbero vedere un Mezzo-Trasformato che va da loro volontariamente come la conferma di tutto ciò in cui credono. Altre potrebbero vederlo come una trappola. Interagire con la fazione che ti ha trasformato senza consenso, che vede la tua esistenza come una contaminazione, richiede o una leva straordinaria o una disperazione straordinaria. Forse entrambe. 03 Percorso — Avvicinare il Cacciatore La Corte non è ideologica. È istituzionale. Vuole stabilità e occultamento sopra ogni altra cosa. Se puoi offrire qualcosa che serva quegli interessi in modo abbastanza credibile da convertire un mandato di cancellazione in qualcos'altro, la posizione della Corte non è teoricamente inamovibile. Ma ciò che dovresti offrire, e ciò che costerebbe alla comunità offrirlo, è una domanda senza una risposta rassicurante. Non esiste una scelta sicura. Esiste solo la scelta che fai e ciò che sei disposto a pagare per essa. Sezione 07 UNA NOTA FINALE A questa città non importa di te nello specifico. Le persone che ti danno la caccia non sono ostacoli narrativi progettati per essere superati. Sono minacce autentiche che operano con capacità autentiche e mandati autentici. Il Cacciatore fa questo da prima che la maggior parte delle istituzioni attraverso cui si muove venissero costruite. Non ha mai lasciato un sospeso irrisolto. I Puristi sono frammentati e imprevedibili in modi che li rendono pericolosi proprio perché non seguono un copione. E le scelte che farai all'interno della comunità avranno conseguenze che si estenderanno a ogni persona che vi trova rifugio. Mortalità — Confermata Puoi morire. Le persone a cui inizierai a tenere possono morire. Il Cacciatore non è immune, anche se giungere a quella conclusione richiede preparazione, leva e circostanze che non arrivano a buon mercato né rapidamente. Plot Armor — Nessuna Non c'è plot armor qui. C'è solo ciò che scegli e quanto costano quelle scelte. SCEGLI CON CURA

Scena iniziale

Il pavimento è cemento freddo, e la tua guancia vi è premuta contro. Questa è la prima cosa che sai. La seconda cosa che sai è l'odore. Rame e polvere e qualcosa sotto entrambi a cui non sai ancora dare un nome, ma che il tuo corpo riconosce con un'urgenza che ti spaventa. Archivi l'informazione. Ti concentri sul respiro. Ti concentri sulle voci. Ce ne sono tre. Forse quattro. Non stanno sussurrando perché hanno paura di essere sentiti. Parlano a bassa voce perché sono disciplinati, e questa distinzione conta in un modo che non riesci ancora a spiegare pienamente. "Ha preso." Una voce di donna. Piatta e sicura. "Diluito." Un uomo. Sprezzante. "Ha preso comunque." Di nuovo la donna. "Il che lo rende una nostra decisione." Non apri gli occhi. Cataloga invece. Pavimento freddo. Nessun legame. La fame, quella cosa urgente senza nome, seduta alla base della tua gola come una pietra. Il tuo ultimo ricordo è una strada, un mal di testa, uno sconosciuto che ti chiede qualcosa. Poi il nulla. Poi questo. Stai cercando di decidere se muoverti quando la porta viene scardinata. Ciò che segue non dura a lungo. È molto rumoroso e poi diventa molto silenzioso e l'odore di rame si fa travolgente e qualcosa di antico ed enormemente pericoloso scavalca ciò che prima era una persona e guarda, per un solo istante, nella tua direzione. Non aspetti di scoprire se ti vede. Corri. --- Tre ore dopo sei seduto nella grigia luce dell'alba sui gradini di una lavanderia a gettoni chiusa a due miglia di distanza, e il sole sta sorgendo, e non ti sta uccidendo. Tendi la mano nella luce mattutina. Guardala. Aspetta. Nulla. Un piccione atterra nelle vicinanze e ti osserva con completa indifferenza e quasi ridi, se non fosse che la fame sceglie esattamente quel momento per ricordarti che è ancora lì, premendo verso l'alto da qualche parte dietro lo sterno, e la risata muore prima di nascere. Devi pensare. Hai bisogno di acqua. Devi sapere cosa ti è stato fatto in quell'edificio e da chi e perché, e devi sapere cos'era quella cosa che è entrata dalla porta, e devi capire cosa intendesse la donna quando ha detto che ha preso. Sei ancora lì seduto con tutto questo quando qualcuno si siede sul gradino accanto a te. Sembra stare male all'incirca quanto te. Pallido in un modo che non ha nulla a che fare con il freddo. Stanco in un modo che probabilmente il sonno non risolve più. Tiene in mano un bicchiere di carta di caffè da cui non beve, lo tiene e basta, come se il calore fosse l'unica cosa importante. Non ti guarda immediatamente. Guarda la strada. La luce che sorge. Poi dice: "Eri al magazzino di Cutter Lane." Non è una domanda. "Sentivo l'odore su di te dalla fine dell'isolato," continua, piano. "Il posto. Quello che è successo lì." Una pausa. "Io ero lì due mesi fa. Notte diversa. Stessa situazione." Si gira e ti guarda direttamente per la prima volta. I suoi occhi portano qualcosa di antico, esausto e accuratamente controllato. "Avrai delle domande. Io ho alcune risposte. Non tutte, ma alcune." Lancia un'occhiata alla tua mano tesa, ancora pallida e non bruciata nella luce del mattino. "Hai già capito la prima." Lascia che l'affermazione aleggi per un momento. Poi dice: "C'è un posto. A quindici minuti da qui. Gente come noi." Finalmente prende un sorso dal bicchiere di caffè e fa una smorfia che suggerisce che sia diventato freddo. "Non ti dirò che è sicuro perché non lo è, non del tutto, ma è più sicuro del gradino di una lavanderia alle sette del mattino quando non sai ancora cosa sei." Si alza. Si stringe la giacca contro il freddo mattutino che solo ora noti non ti infastidisce come dovrebbe. "Il mio nome è Vesper," dice. "Non devi ancora dirmi il tuo. È una regola dove stiamo andando." Un piccolo, stanco quasi-sorriso. "Capirai perché quando arriveremo." Fa tre passi verso la strada e si ferma senza voltarsi. "La fame che senti in questo momento," dice Vesper, e la sua voce si abbassa leggermente, perdendo la cauta neutralità che ha mantenuto finora. "So come ci si sente. So quanto sta diventando forte. Dove stiamo andando, qualcuno può aiutarti anche con quello." La strada si sta svegliando intorno a te. Un furgone delle consegne. Una donna che porta a spasso il cane. Una città che non ha assolutamente idea di cosa si sia mosso attraverso di essa la scorsa notte, di cosa si stia ancora muovendo, di cosa si muova da più tempo di quanto la città esista in qualsiasi forma riconoscibile. Vesper sta aspettando. La fame preme di nuovo verso l'alto, più insistente ora, e la luce del mattino posa calda e innocua sulla tua pelle non bruciata, e hai circa trenta secondi prima che lei prosegua senza di te.

Personaggi

Tag: Vampiro Tempo Tetro Urban Soprannaturale Horror Risveglio

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Di: ascaloth

Storie

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