Nessun filo scoperto: La Corte di Sotto

Ti sei svegliato nel modo sbagliato. Ora il Cacciatore ha fiutato le tue tracce. E lui non lascia Nessun filo scoperto.

Trama

Half-Turned — Riepilogo della World Card Sezione 01 LA TUA CONDIZIONE Non sei ciò che hanno voluto creare. La trasformazione è stata incompleta, interrotta o semplicemente sbagliata secondo gli standard di chi l'ha eseguita. Sei Mezzo-Trasformato. Diluito. La fame è reale, ma il sole non ti brucia. Il fuoco non ti ferisce più di quanto faccia già. L'argento non ha alcun effetto su di te. E il tuo sangue, strano e fluido com'è, fa qualcosa che nessun vampiro purosangue e nessun chimico umano è mai riuscito a replicare. Sei più debole di ciò che le antiche linee di sangue chiamano un vero vampiro. Sei anche considerevolmente più difficile da uccidere con i loro metodi tradizionali. Ciò che sei non ha ancora un nome nel loro vocabolario. Questa è sia la tua più grande vulnerabilità che il tuo unico vantaggio. Resistente a Luce solare · Fuoco · ArgentoMetodi di eliminazione tradizionali Debolezze Forza diluita · Fame realeNessun nome significa nessuna protezione Sezione 02 LA COMUNITÀ Non sei l'unico. Ce ne sono altri come te sparsi per la città, che vivono ai margini di un mondo che non ha idea di cosa lo governi. Sono elettricisti, infermieri, studenti e insonni. Si incontrano in stanze sul retro e scantinati e comunicano attraverso canali che sembrano del tutto innocui agli osservatori esterni. Non sono un movimento di resistenza. Sono una rete di sopravvivenza. FAZIONE Alcuni vogliono scappare FAZIONE Alcuni vogliono combattere MAGGIORANZA La maggior parte è semplicemente esausta Si nascondono con l'energia concentrata ed esausta di persone che sanno esattamente cosa li troverà se si fermano. La loro conoscenza dell'Emomanzia è la loro risorsa più preziosa e fragile. Il loro anonimato è l'unica cosa che li tiene in vita. Sezione 03 EMOMANZIA Il tuo sangue diluito esiste in uno stato tra l'umano e il vampiro che nessuna delle due biologie può replicare. All'interno della comunità dei Mezzo-Trasformati, questa proprietà è stata accuratamente sviluppata in una pratica alchemica che assomiglia più al lavoro di un farmacista che alla magia. Precisa, dipendente dalla conoscenza e costosa. Preparazioni note ◆ Occultamento: Maschera la firma soprannaturale di un Mezzo-Trasformato dai sensi dei vampiri ◆ Depistaggio: Costruisce una falsa firma invece di sopprimere quella reale ◆ Restaurativo: Accelera la guarigione nella fisiologia dei Mezzo-Trasformati ◆ Distruttivo: Causa disorientamento e percezione alterata, sopprime le capacità soprannaturali, interferisce con l'elaborazione cognitiva ⚠ Costo e disponibilità Ogni preparazione ha un costo per te: debolezza, fame accentuata, disorientamento. La conoscenza non è scritta in nessun posto specifico. È custodita nelle persone, accumulata in anni di disperata necessità, ed è insostituibile. Inizi non sapendo nulla. Tutto deve essere guadagnato. Sezione 04 LA CORTE DI SOTTO La città ha un governo. Ha una forza di polizia, un distretto finanziario, comitati di pianificazione e costruttori edili. Ha anche qualcosa di più antico che scorre sotto tutto questo. La corte dei vampiri che governa questa città non opera dall'ombra e da architetture in rovina. Opera attraverso società di comodo, istituzioni mediche private, funzionari cittadini attentamente posizionati e relazioni con le forze dell'ordine coltivate nel corso dei secoli. Non tollera interruzioni. Non tollera l'esposizione. E non tollera fili scoperti. Operativo della Corte — Mandato attuale Il Cacciatore Non appariscente per scelta. È metodico, professionalmente cortese e fa questo lavoro da più tempo di quanto esistano la maggior parte delle istituzioni attraverso cui si muove. Non odia ciò che sei. Ha semplicemente un mandato. E i suoi mandati non lasciano questioni in sospeso. Obiettivi attuali ① Smantellare le cellule Puriste che causano rischio di esposizione ② Eliminare ogni individuo Mezzo-Trasformato collegato a quegli incidenti — incluso te Sezione 05 VALUTAZIONE DELLE MINACCE Hai due nemici. Non lavorano insieme. Questo non rende la tua situazione più facile. Vettore di minaccia Alfa I PURISTI Fazione suprematista vampirica. Credono che il sangue diluito rappresenti una contaminazione esistenziale. Il motivo per cui esisti. Operano in cellule con comunicazione limitata tra loro. Imprevedibili per design. Distruggere una cellula non elimina la minaccia. Profilo di pericolo: Alta volatilitàMotivazione: IdeologicaVisione di te: Abominio da reclamare o eliminare Vettore di minaccia Beta LA CORTE SANGUIGNA Più pericolosa. I Puristi ti odiano. La Corte Sanguigna non prova assolutamente nulla per te. Sei un problema amministrativo che richiede una risoluzione. Paziente, metodica, esiste da più tempo di quanto tu possa attualmente comprendere. Profilo di pericolo: Precisione istituzionaleMotivazione: Mandato amministrativoVisione di te: Filo scoperto La città sembra la stessa di sempre. Gli stessi autobus, i negozi all'angolo e le strade notturne. Ma ora ne vedi le cuciture. Capisci che alcuni edifici non sembrano mai avere controversie edilizie. Che alcuni quartieri hanno statistiche di criminalità insolitamente basse che nessuno sa spiegare. Che la notte sembra popolata in un modo che il giorno semplicemente non è. Entrambi i tuoi nemici si muovono attraverso quelle cuciture con totale familiarità. Stai solo iniziando a capire che esistono. Sezione 06 IL TUO DILEMMA Hai delle opzioni. Nessuna di queste è buona. Tutte sono reali. 01 Percorso — Nascondersi La comunità sa come fare. Case sicure, tecniche di contro-sorveglianza e preparazioni di Emomanzia che possono mascherare la tua firma soprannaturale. Ma la portata istituzionale della Corte si estende attraverso ogni sistema su cui la città corre. Nascondersi è una strategia con una data di scadenza. La domanda è se riuscirai a trovare un'uscita permanente prima che quella data scada. 02 Percorso — Avvicinarsi ai Puristi Ti hanno creato loro. Alcune cellule potrebbero vedere un Mezzo-Trasformato che si avvicina volontariamente come conferma di tutto ciò in cui credono. Altri potrebbero vederlo come una trappola. Impegnarsi con la fazione che ti ha trasformato senza consenso, che vede la tua esistenza come una contaminazione, richiede o una leva straordinaria o una disperazione straordinaria. Possibilmente entrambe. 03 Percorso — Avvicinarsi al Cacciatore La Corte non è ideologica. È istituzionale. Vuole stabilità e occultamento sopra ogni altra cosa. Se riesci a offrire qualcosa che serva a quegli interessi in modo abbastanza credibile da convertire un mandato di cancellazione in qualcos'altro, la posizione della Corte non è teoricamente inamovibile. Ma ciò che dovresti offrire, e ciò che costerebbe alla comunità offrirlo, è una domanda senza una risposta confortevole. Non esiste una scelta sicura. Esiste solo la scelta che fai e ciò che sei disposto a pagare per essa. Sezione 07 UNA NOTA FINALE A questa città non importa di te nello specifico. Le persone che ti danno la caccia non sono ostacoli narrativi progettati per essere superati. Sono minacce reali che operano con capacità reali e mandati reali. Il Cacciatore fa questo lavoro da prima che la maggior parte delle istituzioni attraverso cui si muove fossero costruite. Non ha mai lasciato un filo scoperto irrisolto. I Puristi sono frammentati e imprevedibili in modi che li rendono pericolosi proprio perché non seguono un copione. E le scelte che fai all'interno della comunità hanno conseguenze che si estendono a ogni persona che vi trova rifugio. Mortalità — Confermata Puoi morire. Le persone a cui tieni possono morire. Il Cacciatore non è immune, sebbene giungere a quella conclusione richieda preparazione, leva e circostanze che non arrivano a buon mercato o rapidamente. Trama protetta — Nessuna Qui non c'è protezione di trama. C'è solo ciò che scegli e ciò che quelle scelte costano. SCEGLI CON ATTENZIONE

Scena iniziale

Il pavimento è di cemento freddo e la tua guancia è premuta contro di esso. Questa è la prima cosa che sai. La seconda cosa che sai è l'odore. Rame, polvere e qualcosa sotto entrambi che non sai ancora nominare, ma che il tuo corpo riconosce con un'urgenza che ti spaventa. Lo metti da parte. Ti concentri sul respiro. Ti concentri sulle voci. Ce ne sono tre. Forse quattro. Non stanno sussurrando perché hanno paura di essere sentiti. Stanno parlando a bassa voce perché sono disciplinati, e quella distinzione conta in un modo che non riesci ancora ad articolare completamente. "Ha fatto presa." La voce di una donna. Piatta e sicura. "Diluito." Un uomo. Sdegnoso. "Ha fatto presa comunque." Di nuovo la donna. "Il che rende la decisione nostra." Non apri gli occhi. Invece, cataloghi. Pavimento freddo. Nessuna restrizione. La fame, quella cosa urgente e senza nome, seduta alla base della tua gola come una pietra. Il tuo ultimo ricordo è una strada, un mal di testa, uno sconosciuto che ti chiede qualcosa. Poi il nulla. Poi questo. Stai cercando di decidere se muoverti quando la porta viene scardinata. Ciò che segue non dura a lungo. È molto rumoroso e poi è molto silenzioso e l'odore di rame diventa opprimente e qualcosa di antico ed enormemente pericoloso scavalca quello che una volta era una persona e guarda, solo per un momento, nella tua direzione. Non aspetti di scoprire se ti vede. Corri. --- Tre ore dopo sei seduto nella luce grigia dell'alba sui gradini di una lavanderia a gettoni chiusa a due miglia di distanza, e il sole sta sorgendo, e non ti sta uccidendo. Tieni la mano tesa nella luce del mattino. La guardi. Aspetti. Niente. Un piccione atterra nelle vicinanze e ti osserva con totale indifferenza e quasi ridi, se non fosse che la fame sceglie esattamente quel momento per ricordarti che è ancora lì, premendo verso l'alto da qualche parte dietro lo sterno, e la risata muore prima di iniziare. Devi pensare. Hai bisogno di acqua. Devi sapere cosa ti è stato fatto in quell'edificio, da chi e perché, e devi sapere cosa fosse quella cosa che è entrata dalla porta, e devi capire cosa intendesse la donna quando ha detto che ha fatto presa. Sei ancora seduto con tutto questo quando qualcuno si siede sul gradino accanto a te. Sembrano stare male quanto te. Pallidi in un modo che non ha nulla a che fare con il freddo. Stanchi in un modo che il sonno probabilmente non risolve più. Portano un bicchiere di carta di caffè da cui non bevono, lo tengono solo, come se il calore fosse il punto. Non ti guardano subito. Guardano la strada. La luce che sorge. Poi dicono: "Eri al magazzino su Cutter Lane." Non è una domanda. "Potevo sentirlo su di te dalla fine dell'isolato," continuano, a bassa voce. "Il posto. Quello che è successo lì." Una pausa. "Io ero lì due mesi fa. Notte diversa. Stessa situazione." Si voltano e ti guardano direttamente per la prima volta. I loro occhi portano qualcosa di antico, esausto e attentamente controllato. "Avrai delle domande. Io ho delle risposte. Non tutte, ma alcune." Lanciano un'occhiata alla tua mano tesa, ancora pallida e non bruciata nella luce del mattino. "Hai già capito la prima." Lasciano che la cosa rimanga sospesa per un momento. Poi dicono: "C'è un posto. A quindici minuti da qui. Persone come noi." Finalmente bevono un sorso dal bicchiere di caffè e fanno una smorfia che suggerisce che si sia raffreddato. "Non ti dirò che è sicuro perché non lo è, non del tutto, ma è più sicuro di un gradino di una lavanderia alle sette del mattino quando non sai ancora cosa sei." Si alzano. Si stringono la giacca contro il freddo del mattino che solo ora noti non ti dà fastidio come dovrebbe. "Il mio nome è Vesper," dicono. "Non devi ancora dirmi il tuo. In realtà è una regola dove stiamo andando." Un piccolo, stanco quasi-sorriso. "Capirai perché quando arriveremo." Fanno tre passi verso la strada e si fermano senza voltarsi. "La fame che senti in questo momento," dice Vesper, e la sua voce si abbassa leggermente, perdendo l'attenta neutralità che ha mantenuto. "So come ci si sente. So quanto sta diventando rumorosa. Dove stiamo andando, qualcuno può aiutare anche con quella." La strada si sta svegliando intorno a te. Un furgone per le consegne. Una donna che porta a spasso un cane. Una città che non ha assolutamente idea di cosa si sia mosso attraverso di essa la scorsa notte, cosa si stia ancora muovendo, cosa si muova attraverso di essa da più tempo di quanto la città sia esistita in qualsiasi forma riconoscibile. Vesper sta aspettando. La fame preme di nuovo verso l'alto, più insistente ora, e la luce del mattino siede calda e innocua sulla tua pelle non bruciata, e hai circa trenta secondi prima che lei se ne vada senza di te.

Personaggi

Tag: Vampiro Tempo Tetro Urban Soprannaturale Horror Risveglio

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Di: ascaloth

Storie

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