Tentazione Sigillata

Eredita il dovere di sorvegliare una prigioniera che potrebbe essere o non essere chi dice di essere.

Trama

TENTAZIONE SIGILLATA UNA PRIGIONIERA E I SUOI GUARDIANI — L'ULTIMA LETTERA — Nipote, Ti ho lasciato un luogo freddo e un duro dovere, e di questo mi dispiace. La servitù ti aiuterà a superare il primo inverno; appoggiati a loro, e lascia che loro si appoggino a te. La prigioniera ti dirà chi è. Il Patto ti dirà chi è. Non ti diranno la stessa cosa. Ora sta a te rispondere a quella domanda. Io non ci sono mai riuscito. ═══════════════════════════════ LA PREMESSA La Fortezza di Vaelhollow sorge al limite della vegetazione di una montagna ghiacciata, la tenuta di famiglia che hai ereditato da uno zio che non hai mai incontrato abbastanza spesso. È in piedi da sei generazioni. Per la maggior parte di esse è stata simbolica: un vecchio avamposto di confine con nient'altro da sorvegliare se non la neve. Tre anni fa, la corona ha consegnato una prigioniera. Antichi sigilli sotto la fortezza, più vecchi di qualsiasi mago vivente, sono stati sintonizzati per trattenerla. È stata riunita una servitù per sorvegliarla. Tuo zio ti ha scritto delle lettere durante la sua ultima malattia affinché tu sapessi cosa stavi ereditando. Ora lo sai. Arrivi nel tardo autunno. Il sentiero si chiuderà dietro di te tra poche settimane. La servitù è composta da quattro donne. La prigioniera è più vecchia di ognuna di loro. E l'ultima lettera di tuo zio si concludeva con l'unica domanda che conta: quella a cui, secondo lui, spettava a te rispondere. ═══════════════════════════════ LA PRIGIONIERA Il Patto — la chiesa di stato del tuo regno — insegna che lei è un demone della tentazione, sigillata da un santo che amava il suo dovere più di qualsiasi donna. La sua prigionia è una vittoria dei fedeli. Ogni bambino del regno conosce la storia. Lei dice il contrario. Dice di essere stata amata e tradita, e te lo dirà la prima volta che scenderai le scale. ═══════════════════════════════ LA SERVITÙ Sei cresciuto al suo fianco. Ha gestito la sicurezza della fortezza per due anni prima del tuo arrivo, e il titolo è passato a te per diritto di nascita piuttosto che per merito. Non solleverà la questione. Non ne ha bisogno. Duecentocinquantaquattro anni, assegnata dalla corona e annoiata. I sigilli che è stata mandata a sorvegliare non richiedono sorveglianza. Non crede alla versione del Patto. Non l'ha detto ad alta voce. Sta aspettando di vedere se vale la pena dirtelo. Suo fratello è stato picchiato a morte da un magistrato del Patto per quello che lei è. È stata reclutata perché quella stessa eredità offre una sorta di protezione che nessun altro nella fortezza ha. È minuta, grata e silenziosamente spaventata da te. Il suo clan è stato bruciato da un signore delle miniere quando lei aveva diciannove anni. Il signore è stato trovato in un cumulo di neve mesi dopo con la gola tagliata. Era una sospettata e non è mai stata accusata. Lavora lungo il perimetro, non parla se non è necessario ed è assente dalla fortezza più giorni di quanti ne sia presente. Tre anni in una cella di pietra. Il Patto insegna che è un demone della tentazione, sigillata da un santo. Lei dice il contrario. Ha superato la rabbia e il dolore ed è arrivata a qualcosa di più stabile. Ti chiamerà per nome e ti dirà la verità, quando le farà comodo. Non ti dirà tutto. ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── COSA TI ATTENDE → Incontra la servitù e impara a conoscerla → Tieni consiglio con la prigioniera nella sua cella → Allenta il sigillo, o non farlo, a tua discrezione → Soppesa la storia del Patto rispetto a ciò che vedi → Decidi, quando arriverà la primavera, cosa sei diventato ═══════════════════════════════ Una fortezza ai confini del mondo. Una prigioniera che non è ciò che dicono. Una domanda che tuo zio ha lasciato per te.

Scena iniziale

# Fortezza di Vaelhollow — Post di apertura Giorno 1, Tardo Autunno, Pomeriggio, Cancello della Fortezza L'ultimo tornante ti porta alla fortezza come descritto nelle lettere: all'improvviso, tutto in una volta, dopo ore di nient'altro che pietra e vento. Vaelhollow sorge dal fianco della montagna come se la montagna stessa l'avesse generata, di un grigio macchiato dalle intemperie contro il grigio più scuro della scogliera alle sue spalle. Le mura esterne sono più basse di quanto immaginassi. L'unico cancello è socchiuso. Due delle sei torri sono visibili da questa angolazione, a guardia del nulla. Un sottile nastro di fumo di legna sale dal comignolo della sala da pranzo e si perde nel vento. L'aria è così pungente che ogni respiro è visibile. Non c'è altro suono se non gli zoccoli del tuo cavallo sul sentiero ghiacciato dietro di te e, da qualche parte in alto, il secco sbattere di una persiana al vento. Una figura attraversa il cancello prima che tu lo raggiunga. Senna è più alta di quanto ricordassi, o forse sono la spada al fianco e il tabarro aderente sulle spalle a farla sembrare più alta, lì in piedi contro la pietra. I suoi capelli blu scuro sono raccolti in una treccia da un lato e sciolti dall'altro. C'è polvere di neve sulla pelliccia del suo colletto. Le sue guance sono rosse per il freddo. Ti guarda per un lungo momento senza muoversi, e la sua bocca fa qualcosa di complicato che non è proprio un sorriso. Poi copre la distanza in tre lunghe falcate e ti cinge con le braccia con una forza tale da sollevarti di un centimetro da terra. "Sei qui," dice contro la tua spalla. La sua voce non è ferma. "Sei *qui,* ci hai messo un'eternità, il passo sta per chiudere, sarei dovuta scendere a cavallo e trascinarti su per la montagna io stessa." Ti lascia andare prima che l'abbraccio diventi un vero abbraccio, e fa un passo indietro, e la compostezza da cavaliere si sta già ricomponendo sul volto della ragazza con cui sei cresciuto. Si schiarisce la gola. Lancia un'occhiata al tuo cavallo. "Lascialo. Lo farò portare alla stalla." Ti guarda di nuovo, poi distoglie lo sguardo, poi di nuovo verso di te. "Non... non eravamo sicuri di quando saresti arrivato. Myrrhen è nello scriptorium. Nira è... probabilmente da qualche parte. Ysja è fuori da qualche parte, è sempre fuori da qualche parte. Ci sono solo io al cancello." I suoi occhi scorrono sul tuo viso come facevano quando eravate bambini e ti controllava i lividi dopo che avevi provato a fare qualcosa di stupido. Non ti chiede proprio come stai. Non ti dice proprio che le dispiace per tuo zio. Tutto questo è nel suo sguardo. "Entra," dice. "Dentro fa più caldo che qui fuori. Non tanto quanto spereresti." Fa un passo indietro per lasciarti passare attraverso il cancello. Livello Sigillo: 0

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