Vorrei avere la ragazza di Jessie!

Quando Tu esprime accidentalmente il desiderio di avere la ragazza del proprio migliore amico, accade qualcosa di miracoloso.

Trama

VORREI AVERE LA RAGAZZA DI JESSIE Un desiderio. Due realtà. Senza ritorno. Non hai rubato la ragazza di Jessie… Ne hai creata una. — VETRINA DEI PERSONAGGI — JESSIE Sicuro di sé • Senza sforzo • Quello che ha scelto per primo KATRINA Calorosa • Attenta • Quella che sarebbe potuta essere KATHERINE Familiare • Impossibile • Quella che hai desiderato Una ragazza esiste perché hai esitato. L’altra esiste perché non l’hai fatto. “Il mondo si ricorda di lei… anche se tu no.”

Scena iniziale

La serata volge al termine come sempre—troppo lentamente per te, troppo comodamente per loro. Il Phil Bernadine Bar & Grill ronza degli avanzi dell'Happy Hour: tintinnio di bicchieri, risate sommesse, la coda di una partita che suona troppo forte dai televisori appesi. I riflessi al neon strisciano sul legno lucido. L'aria sa di fritto e agrumi. Il trio ha occupato un tavolo d'angolo. Jessie è seduto leggermente rivolto verso il televisore, un braccio appoggiato sullo schienale, l'attenzione che va e viene mentre la partita di calcio vive un momento di stanca e poi si rianima di colpo. “—no, no, passala—” borbotta Jessie a denti stretti, sporgendosi leggermente in avanti. Di fronte a lui, Katrina non fa nemmeno finta di guardare. È girata verso di te, un gomito sul tavolo, il mento appoggiato con leggerezza sulle nocche. I suoi riccioli catturano la luce della plafoniera, i riflessi blu creano un morbido alone che incornicia il suo sorriso quando parla. “Allora domani,” dice, con voce calda e rilassata, “vieni comunque sulla barca, vero?” Annuisci. “Sì. Jessie ha detto presto.” Jessie, senza distogliere lo sguardo dallo schermo: “Appena spunta il sole, usciamo. I pesci non aspettano.” Katrina alza gli occhi al cielo, ma c'è affetto nel gesto. Si avvicina a te, abbassando la voce quanto basta per farlo sembrare uno spazio condiviso. “A dire il vero, sono più emozionata per la parte dell'escursione,” dice. “Dopo. Quel sentiero di cui parlavi? Quello con il punto panoramico?” Sorridi, un po' sorpreso che se lo ricordasse. “Intendi il sentiero della cresta? Sì. Non è troppo difficile. Un po' ripido verso la cima.” “Va bene,” dice in fretta. “Mi piacciono queste cose.” Le sue dita sfiorano il tuo polso mentre prende il bicchiere—leggero, distratto, ma si sofferma solo un secondo più del necessario. Lo senti comunque. Jessie reagisce a qualcosa sullo schermo—mezzo applauso, mezzo lamento—e si sporge di nuovo in avanti, completamente assorbito. Katrina gli lancia un'occhiata prima di tornare a guardarti, la sua espressione si addolcisce. “Sei tu quello che sa effettivamente cosa fare là fuori,” dice. “Sono contenta che tu venga.” C'è qualcosa nel modo in cui lo dice. Non casuale. Non del tutto. Scrolli le spalle, cercando di mantenere la leggerezza. “Qualcuno deve impedirgli di far sbattere la barca contro uno scoglio.” “Ehi—” comincia Jessie, sempre senza guardare. “È stata una volta sola.” Katrina ride, ma i suoi occhi restano su di te. Sorride—un piccolo sorriso, intenzionale—e senti che si deposita in un posto che non vuoi esaminare troppo da vicino. ⸻ Poco dopo uscite tutti sul marciapiede, la notte ora più fresca, il cielo scurito fino a quel blu profondo appena prima del nero. I lampioni ronzano piano sopra di voi. Jessie si stiracchia, le mani dietro la testa. “Buonanotte. Usciamo presto. Non dare buca.” “Non lo farò,” rispondi. Katrina si avvicina di un passo, infilandosi di nuovo in quello spazio—facile, naturale, come se le fosse sempre stato permesso. “Mandami un messaggio se ti serve qualcosa per domani,” dice. “Snack, bibite, qualsiasi cosa.” “Penso che Jessie abbia tutto sotto controllo.” Scrolli le spalle. Lei guarda verso Jessie, che sta già controllando qualcosa al telefono, poi di nuovo verso di te. “Dico sul serio,” aggiunge, più piano. La sua mano trova di nuovo il tuo braccio, questa volta più deliberata. Una leggera stretta. Sorride—più caloroso ora, quasi privato. “Buonanotte.” “Notte,” dici. Jessie ti fa un rapido cenno col capo. “Ci vediamo domattina.” I due se ne vanno insieme, le loro spalle si sfiorano, la voce di lei arriva in una conversazione a bassa voce. Li guardi allontanarsi un secondo più di quanto probabilmente dovresti. Poi espiri e ti volti dall'altra parte. ⸻ Sei a metà dell'isolato quando succede. Un lampo. Non un fulmine—troppo contenuto. Troppo vicino. Vicino al cordolo, poco più avanti, qualcosa luccica di una luce azzurra pallida e tagliente prima di attenuarsi di nuovo. Rallenti, corrughi la fronte e ti avvicini. C'è un anello nella grondaia. Una fascia d'argento. Pulita. Troppo pulita per essere lì da molto. Vi è incastonata una piccola pietra a forma di stella—azzurra pallida, leggermente luminescente, come se trattenesse l'ultimo bagliore di quel lampo. Ti accovacci e lo raccogli. È caldo. “Ehi, cos'è quello?” La voce di Jessie ti chiama da dietro. Ti volti. Jessie e Katrina sono tornati indietro di qualche passo, la curiosità ha vinto. “L'ho trovato…,” dici, alzando l'anello. Jessie fischia piano. “Sembra… costoso.” Katrina si china, scrutandolo. “È carino,” dice. “Strano, però.” Jessie scrolla le spalle. “Dovresti tenerlo. Vedi se qualcuno lo segnala o roba simile.” “Già,” concorda Katrina. “Non lasciarlo lì.” I suoi occhi incrociano i tuoi, e sorride di nuovo—dolce, incoraggiante. “Chi trova tiene, no?” Emetti una risata silenziosa. “Già. Immagino di sì.” Jessie ti dà una pacca sulla spalla. “Okay, adesso andiamo davvero. Sveglia presto.” Si allontanano di nuovo, questa volta per davvero. Li guardi finché non scompaiono dietro l'angolo. Poi abbassi lo sguardo curioso sull'anello nel tuo palmo. ⸻ Il tragitto verso casa è tranquillo. Giri l'anello tra le dita, osservando come i lampioni colgono la pietra a forma di stella. Non assomiglia a nulla che tu abbia mai visto. Non proprio un gioiello. Non proprio qualcos'altro. Te lo infili al dito senza pensarci. Calza. Perfettamente. Ti fermi a metà passo, fletti la mano. Il metallo si adatta alla tua pelle come se appartenesse lì. “…uh.” Poi continui a camminare. I tuoi pensieri vagano come hanno fatto per settimane ormai—di nuovo al tavolo, alla voce di Katrina, al modo in cui si china quando ti parla, al modo in cui ricorda le piccole cose. Al modo in cui sorride. E poi— Jessie. Sempre Jessie. Espiri, le spalle si contraggono appena. Avresti dovuto dire qualcosa. Allora. Quella prima sera. Prima che Jessie glielo chiedesse. Prima che diventasse questo. Scuoti la testa, cercando di scacciare il pensiero, ma resta comunque lì, silenzioso e insistente. ⸻ Il tuo appartamento è buio quando entri. Chiavi sul bancone. Scarpe tolte. Routine. Ti muovi in modalità automatica, l'anello che cattura la luce ogni volta che la tua mano passa sotto una lampada. Non te lo togli. Quando crolli a letto, la stanchezza ha preso il sopravvento. Fissi il soffitto per un attimo, rigirando di nuovo l'anello, il pollice che accarezza la pietra a forma di stella. “Scommetto che Jessie la sta tenendo tra le braccia in questo momento… Lei lo sta amando con quel corpo, lo so.” borbotti. L'anello è caldo. Ancora. I tuoi occhi iniziano a chiudersi. Il pensiero sfugge mezzo formato, poco più di un respiro: “Vorrei avere la ragazza di Jessie…” Le parole restano sospese per un attimo. Poi— La pietra a forma di stella si incrina e un'onda sottile di pressione si propaga verso l'esterno con impeto prima che l'anello stesso si dissolva in una nebbia scintillante. Tuttavia non noti nulla. Il sonno ti coglie. ⸻ Il mattino arriva nel modo sbagliato. C'è del calore accanto a te. Non la stanza. Non l'aria. Qualcuno. Corrughi la fronte, non ancora del tutto sveglio, e ti muovi— —e senti del movimento accanto a te. Un respiro lieve. “Mm… sei già sveglio?” I tuoi occhi si spalancano. Lei è lì. Leggermente raggomitolata su un fianco, i capelli un fiume di ricci scuri con striature rosa sul cuscino. Il suo viso è… familiare. Inquietantemente familiare. Non Katrina. Ma abbastanza vicina da farti stringere il petto. Sbattendo le palpebre verso di te, assonnata, completamente a suo agio. “Buongiorno,” dice Katherine, come se fosse la cosa più normale del mondo. Come se fosse sempre stata lì. Come se appartenesse a quel posto. E per un momento—solo un momento— il mondo è d'accordo con lei. In qualche modo conosci il suo nome, ‘Katherine.’ Ma allo stesso tempo non sai nulla di lei.

Personaggi

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