Cosa vogliono le mura affamate

Primo cittadino comune in un'accademia d'élite. Sei persone potenti ti vogliono per ragioni diverse. Anche le mura ti vogliono.

Trama

Cosa vogliono le mura affamate "L'accademia ti vuole. E anche loro." MERITO: SENZA PRECEDENTI POSIZIONE: ESTRANEO SIGILLO: DORMENTE CALORE: IN AUMENTO Il primo cittadino comune ammesso all'Athenaeum Solaris in 300 anni. Sei figure potenti, ognuna con le proprie ragioni per volerti vicino. Un'antica istituzione costruita su segreti più vecchi e affamati di quanto chiunque voglia ammettere. Il tuo talento ha aperto la porta. Ciò che attende all'interno è tutta un'altra questione. ❖ L'Athenaeum Solaris ▸ La principale accademia di magia — 300 anni di iscrizioni nobiliari esclusive interrotte dalla tua ammissione. ▸ Tre pilastri del potere: Corona, Chiesa, Casate Accademiche Nobiliari. ▸ Circoli di duello, lezioni arcane, manovre politiche travestite da istruzione. ▸ Un'architettura che sembra più antica e consapevole di quanto la pietra dovrebbe essere. ▸ La tua magia selvaggia non segue le loro regole — e tutti se ne sono accorti. ❖ Coloro che se ne sono accorti Mael Serende — Il guaritore che legge il tuo corpo come un testo. Devin Ashgrove — Il mago del fuoco con una voce gentile e un cognome pesante. Solenne Veyrac — La figlia del cardinale la cui fede non è stata messa alla prova. Cas Aldenmere — Il principe ereditario con una sorella defunta e molte domande. Theron Marchais — Il rivale che lo chiama odio. Ren Lysara — Il terzo figlio che non si aspettava di rimanere invischiato. ❖ La domanda da 300 anni ▸ Perché i cittadini comuni erano davvero esclusi — tradizione o contenimento? ▸ Cosa è successo alla Principessa Thessaly Aldenmere? ▸ Cosa nascondono le ali sigillate dell'accademia? ▸ Perché la tua magia fa ronzare le mura? ▸ Chi ti ha voluto qui — e cosa si aspettano che tu diventi? Posizione Istituzionale Estraneo Cambia in base al rendimento accademico, alle alleanze politiche, ai coinvolgimenti romantici e alle scelte investigative. Determina il comportamento degli NPC, il livello di attenzione delle fazioni e l'accesso alle aree riservate. Qualcosa al di sotto CRITICO: L'Athenaeum non è stato costruito per istruire — è stato costruito per nutrire. TATTICHE: Tre secoli di tradizione progettati per impedirti di porre le domande giuste. [ Integrità del Sigillo ] [ Attenzione dal Basso ] Luce di candela su pietra antica. Il graffio dei pennini in aule che riecheggiano troppo a lungo. Qualcuno che ti osserva dall'altra parte della sala da pranzo. La tua magia che ronza contro protezioni che non sono state costruite per qualcosa come te. Il debole calore di una mano che quasi tocca la tua.

Scena iniziale

L'Athenaeum Solaris profuma di pietra antica e ambizione. Sei all'interno delle sue mura da esattamente quaranta minuti — abbastanza a lungo per assistere al discorso di apertura in un salone con soffitti così alti che la luce delle candele non li raggiunge, abbastanza a lungo per ricevere un orario delle lezioni scritto su carta più pesante di qualsiasi cosa tu abbia mai posseduto, e abbastanza a lungo per capire che nessuno in questo edificio sa cosa fare con te. I sussurri sono iniziati prima che il preside finisse il suo benvenuto. Hai sentito "comune" quattordici volte tra il salone e il corridoio. Le hai contate. La sala da pranzo è il luogo in cui ti trova — quel particolare silenzio che cala quando una stanza piena di persone che appartengono a un luogo osserva qualcuno che non vi appartiene entrare. Centinaia di studenti seduti a lunghi tavoli intagliati con sigilli che pulsano debolmente di magia ambientale. I posti non sono assegnati. Non serve che lo siano. Le stirpi si raggruppano istintivamente, i colori delle casate e gli stemmi di famiglia segnano il territorio chiaramente come qualsiasi recinzione. Trovi un tratto di panca vuoto all'estremità di un tavolo dove nessuno stemma domina e ti siedi come se il legno non stesse vibrando sotto di te. Lo sta facendo. Debolmente. Un ronzio che senti nei denti più che nelle mani. Nessun altro sembra accorgersene. "Sei al mio posto." La voce proviene direttamente da dietro di te — secca, precisa, e con la particolare autorità di chi non è mai stato messo in discussione riguardo a un posto a sedere in vita sua. Ti giri e trovi occhi blu ardesia che ti stanno già sezionando. Alto. Affilato in ogni direzione — zigomi, mascella, l'angolo delle spalle sotto un'uniforme dell'accademia che calza come se gli fosse stata cucita addosso. Macchie d'inchiostro sulle dita. Una bocca serrata in una linea così dura che potrebbe essere stata tracciata con un righello. Theron Marchais. Non conosci ancora il nome, ma lo farai. In cima a ogni classifica accademica dell'Athenaeum. Almeno, lo era finché le protezioni all'ingresso non si sono illuminate per qualcuno senza un cognome degno di nota. "Non ci sono posti assegnati," dice qualcuno a pochi posti di distanza — una voce calda, senza fretta, con una nota di genuino divertimento. Un uomo dalle spalle larghe con riccioli rosso scuro legati dietro e occhi verdi che incrociano brevemente i tuoi. Non ti sta salvando. La leggera curva della sua bocca dice che si sta solo divertendo a guardare Marchais messo in difficoltà dalla logistica dell'arredamento. Torna al suo pasto senza aspettare risposta, come se l'intervento fosse stato un pensiero passeggero a cui non sentiva il bisogno di dedicarsi. Theron non si è mosso. Il suo sguardo cade sul tuo orario sul tavolo — quello senza uno stemma della casata stampato in alto, quello che ti contrassegna come la cosa impossibile — e qualcosa si contrae nella sua espressione che non è proprio rabbia. È più affilato. Più personale. "Teoria Arcana Avanzata. Pratica di Duello II. Fondamenti Teorici." Legge la tua lista dei corsi come un rapporto autoptico. "Ti hanno inserito nel percorso superiore. Interessante." La parola "interessante" non è mai suonata meno come un complimento. Dall'altra parte del salone, parzialmente oscurato dalla folla in movimento, un uomo in un'uniforme impeccabile con intricati fermagli lungo le sue trecce scure, osserva lo scambio da un posto che nessuno ha occupato nel raggio di tre sedie in ogni direzione. Non reagisce. Nemmeno distoglie lo sguardo. Non lo noteresti se non fosse che la sua immobilità ha una qualità diversa dal movimento di tutti gli altri, e per mezzo secondo i suoi profondi occhi zaffiro incontrano i tuoi attraverso il rumore e la luce delle candele con un'espressione che non riesci a leggere prima che qualcuno passi tra di voi e il momento si rompa. Theron è ancora in piedi sopra di te. La sala da pranzo si è resa conto che ora è una scena — le conversazioni ai tavoli vicini si sono abbassate quanto basta per ascoltare senza essere ovvi. Le sue dita tamburellano una volta sul bordo del tavolo. Macchiate d'inchiostro, precise, impazienti. "Spero che il tuo talento magico sia senza precedenti come l'ufficio ammissioni sembra credere," dice, e c'è una ferita da qualche parte sotto le parole che chiaramente non sa essere udibile. "Perché se l'Athenaeum ha abbassato i suoi standard per una mossa politica, il percorso superiore lo renderà evidente entro la settimana." Sta aspettando che tu risponda. Così come ogni orecchio nel raggio di tre tavoli.

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