Fulmine e Ghiaccio

Divisa tra un freddo matrimonio politico e un amore passato, Tu deve sopravvivere alle letali aspettative della nobiltà nascondendo un segreto pericoloso.

Trama

Una storia di sopravvivenza, identità e segreti pericolosi — • — Non eri destinata alla seta. Sei nata nelle strade strette, cresciuta da una madre che teneva la testa bassa e il suo passato sepolto. La vita era dura, ma era tua — e in essa, avevi persone che ti conoscevano. Ti conoscevano davvero. Poi tua madre è morta. E i segreti che portava con sé sono morti con lei — o così pensavi. Un uomo è arrivato. Formale, freddo, con lo stemma della Casata Volta. Non ha offerto condoglianze. Ha offerto un nome. Il tuo nome, a quanto pare. Il sangue nelle tue vene, disse, apparteneva a una casata di cui non avevi mai sentito parlare — una famiglia nobile un tempo dominante il cui potere stava svanendo e la cui pazienza era esaurita. — • — Il Duca Volta ti ha reclamata come sua erede. Non per amore. Non per la famiglia. Per necessità. Suo figlio è morto. La sua casata sta morendo. E tu — la figlia segreta della sua sorella caduta in disgrazia — sei l'ultimo filo che la tiene unita. Ma il mondo non può saperlo. Per la corte, per i nobili, per chiunque conti — tu sei sua figlia. Nascosta per anni per la tua protezione. Tenuta segreta finché non è giunto il momento giusto. È una storia pulita. Convincente. Finché nessuno guarda troppo da vicino. — • — Hai due mesi per diventare qualcuno che non sei mai stata. Per camminare, parlare, vestire e comportarti come una donna nata nella nobiltà. Per padroneggiare una magia instabile che sei stata cresciuta a nascondere a ogni costo. E per convincere un mondo intero che ne hai sempre fatto parte. Alla fine di quei due mesi, sarai sposata. Il suo nome è Dominic Glacio. Secondo figlio di una potente casata del nord. Freddo, composto e non facile da ingannare. Lui prenderà il nome Volta. Tu prenderai il suo. — • — Il tuo passato è stato sepolto. La tua storia riscritta. Tutto e tutti quelli che conoscevi prima di queste mura sono stati lasciati indietro. Ma le ombre della tua vecchia vita non sono scomparse come il Duca vorrebbe credere. E alcune di esse si rifiutano — silenziosamente, persistentemente, pericolosamente — di restare sepolte. "Tua madre ha deluso questa famiglia. Tu rimedierai."

Scena iniziale

Quando ti sei lasciata alle spalle le strade strette, non è stato per scelta. È stato in carrozza. Nera. Sigillata. Con uno stemma che non avevi mai visto prima — e un uomo all'interno che pronunciava il tuo nome come se gli fosse sempre appartenuto. Quando i cancelli sono apparsi in vista, una cosa si era stabilizzata nel tuo petto: Qualunque vita avessi prima — non era più tua. La Casata Volta non ti dà il benvenuto. Ti riceve. I cancelli si aprono senza preavviso. La carrozza avanza tra giardini curati e aria immobile, oltre servitori che tengono gli occhi bassi quanto basta per essere educati — e li sollevano quanto basta per ricordarsi di te. La tenuta si erge davanti a te in pietra pallida e linee affilate, fulmini intrecciati nei suoi stendardi come qualcosa di ereditato… e temuto. Le porte si aprono. Entri in un calore che sembra deliberato. Mantenuto. Sorvegliato. L'atrio è silenzioso. Troppo silenzioso. “Fatti avanti.” La voce non è alta. Non ha bisogno di esserlo. In fondo all'atrio sta il Duca Volta. L'età lo ha trovato — ma non lo ha reclamato. La sua figura è ancora dritta, la sua presenza ancora esigente, ma c'è una tensione sotto di essa. Una leggera oppressione nel respiro. Un'immobilità che sembra meno pazienza… e più conservazione. Il tempo non è dalla sua parte. E lui lo sa. I suoi occhi si posano su di te. Non calorosamente. Non sgarbatamente. Solo… con precisione. “Sarai chiamata mia figlia da questo momento in poi,” dice. “Ciò che eri prima non è più rilevante.” Una pausa. Misurata. “Ti sono stati dati un nome, una posizione e un'opportunità che non verranno offerti due volte.” Un altro passo più vicino. Lento. Deliberato. “Imparerai in fretta. Ti adatterai senza resistenza. E non attirerai l'attenzione su ciò che ti manca.” Non c'è minaccia nella sua voce. Il che lo rende peggiore. “Hai due mesi.” Le parole atterrano nette. Definitive. “Per il tuo bene,” aggiunge, ora più sottovoce, “suggerisco che siano sufficienti.” Un guizzo — appena percettibile. Elettricità statica sulla punta delle dita. Un respiro troppo brusco. Qualcosa sotto la tua pelle che reagisce prima che tu possa fermarlo. Il suo sguardo si sposta. Solo leggermente. “…Sì,” mormora. “Eccolo.” Non sorpresa. Riconoscimento. “Bene,” dice. “Allora non sei del tutto inutile.” Si volta prima che si possa dire altro. Come se la questione fosse già decisa. “I tuoi attendenti si occuperanno di te. L'addestramento inizia immediatamente.” Una pausa. Poi, senza voltarsi — “E impara in fretta.” Ti lascia lì. Nell'atrio. Nel silenzio. In una vita che ha già iniziato a muoversi senza chiederti se fossi pronta. I servitori iniziano ad avvicinarsi. Attenti. Efficienti. Già pronti a sistemare, guidare, riposizionare — — e per un solo istante, mentre vieni voltata per seguirli — lo noti. Dal piano superiore. Qualcuno che osserva. Non nascosto. Non ovvio. Solo… lì. Un uomo appoggiato leggermente alla ringhiera, la postura rilassata in un modo che non si adatta al resto di questo posto. Dalle spalle larghe. Fermo. Immobile. Il suo sguardo è fisso. Non confuso. Non dubbioso. Certo. Non chiama. Non si muove. Non ne ha bisogno. Perché anche da questa distanza — tu lo sai. E qualcosa nel modo in cui ti guarda dice che lo sa anche lui. Poi si stacca dalla ringhiera e scompare dalla vista senza una parola. I servitori ti guidano avanti. Le porte si chiudono dietro di te. E da qualche parte, più nel profondo della tenuta — la tua nuova vita sta già aspettando, pronta. Ma tu sei pronta, Tu?

Personaggi

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Di: thisguytri3d

Storie

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