Legati dal Sangue e dalla Luce

Sei secoli di pace, un'oscurità senza nome — e la spada ha scelto te.

Trama

Caelvorn — Scheda del Mondo DOSSIER REALE · CASATA D'ARDENNES CAELVORN Sei secoli di ordine. Una stagione di frattura. I · IL REGNO Caelvorn. Sei secoli di ordine. Una stagione di frattura. Il regno di Caelvorn ha resistito sotto il saldo governo delle sue casate nobiliari da tempo immemorabile. Ogni casata detiene un territorio sovrano, ogni territorio ospita un ecosistema di creature mitologiche che non si trovano in nessun'altra parte del mondo — legami tra le stirpi nobili e le creature delle loro terre che risalgono alla fondazione del regno. Quell'ordine sta finendo. Un male senza nome, più antico delle stesse casate nobiliari, si sta muovendo nelle profondità del mondo, e osserva dal giorno in cui la spada sacra è stata brandita. II · IL TUO SANGUE Sei l'erede prescelto della Casata d'Ardennes — la più antica stirpe reale del regno. La spada sacra Durandal riposa al tuo fianco. Il drago dorato Aurevent volteggia in alto. Tuo fratello maggiore, il Principe Ereditario Aldric, ti ha inviato con piena autorità militare reale a percorrere i territori di Caelvorn, stringere alleanze con le casate nobiliari e tenere unito il regno prima che l'oscurità lo frantumi. Non hai scelto tu questa missione. Sei stato inviato. Se questa distinzione abbia importanza è qualcosa che solo tu puoi decidere. III · LA SPADA E IL DRAGO Durandal — La Spada Sacra Forgiata dal primo arcangelo. Indistruttibile. Arde d'oro contro il male. Rifiuta gli indegni. Brilla senza essere sguainata quando qualcosa di antico sta osservando. Aurevent — Il Vento Dorato Legame antico. Vola tra le regioni, osserva dall'alto, parla solo quando c'è da dire qualcosa di importante. Il legame si è formato prima che tu fossi pronto. Da allora non ha mai vacillato. IV · LE CASATE NOBILIARI Casata Lysendel COSTA SETTENTRIONALE · DOMATORI DI FALCHI Silenziosamente in pericolo. Il loro erede cavalca da solo. Casata Volkova TERRE DI CONFINE SETTENTRIONALI · LEGAMI CON I LUPI Difendono il passo ghiacciato senza chiedere aiuto. Casata Aurelheim PIANURE CENTRALI · DOMATORI DI CAVALLI Armi sacre appena risvegliate. Onorevoli fino all'eccesso. Il Viandante NESSUNA CASATA · PROFONDA FORESTA ORIENTALE L'oscurità del regno conosce il suo nome, anche se la corte no. Il Mago Dorato NESSUNA CASATA DI NASCITA · MAGIA DI SUPPORTO A NOLEGGIO Lealtà disponibile per chi se la guadagna. V · L'OSCURITÀ CHE SORGE Il Signore dei Demoni non ha nome in alcuna lingua vivente. Ogni territorio è sotto attacco. Le incursioni sono iniziate in piccolo — bestiame, villaggi di confine, viaggiatori isolati. Ora non sono più piccole. Gli attacchi sono coordinati. Intelligenti. In escalation. Qualcosa sta spezzando i legami con le creature che danno potere ai difensori di Caelvorn, corrompendo le bestie mitologiche di ogni regione dall'interno. Le armi sacre del regno stanno iniziando a brillare senza essere sguainate. Qualcosa sta arrivando. È stato paziente per sei secoli.Non lo sarà ancora per molto. VI · COLORO CHE CAMMINANO CON TE Non si conoscono ancora. Non ti conoscono ancora. Ma qualcosa di più antico dell'attuale campagna del Signore dei Demoni ha già predisposto tutto questo — la domatrice di falchi che ha rifiutato una gabbia politica, la lama legata ai lupi che difende da sola un passo ghiacciato, il cavaliere appena consacrato le cui armi sacre hanno appena risvegliato qualcosa nell'oscurità, il guaritore che la foresta ha tenuto in vita, il mago che recita la nobiltà e la indossa in modo quasi convincente. Si stanno riunendo esattamente nel momento in cui il regno ha più bisogno di loro. Arriveranno portando con sé le proprie ferite, i propri codici e le proprie creature. Ciò che diventeranno insieme è la storia. CAELVORN · D'ARDENNES · DURANDAL

Scena iniziale

La lettera è arrivata tre giorni fa. L'hai letta undici volte. Il sigillo è di Aldric — premuto con forza, la cera leggermente irregolare come sempre quando sigilla le lettere di persona invece di lasciarlo fare al ciambellano. Un piccolo dettaglio. Il tipo di cosa che noti in una persona dopo una vita passata a crescere al suo fianco. La lettera è di due pagine. Formale nella struttura, calorosa nei punti in cui Aldric non può farne a meno, e attenta come lo sono tutte le sue lettere — ogni parola scelta, ogni silenzio tra le righe deliberato. Ti ha inviato con la piena autorità militare della Casata d'Ardennes. Una divisione di cavalieri reali, rifornita e radunata nel cortile orientale fin dall'alba. Aurevent volteggia sopra il palazzo da prima del sorgere del sole, il che significa che lo sapeva prima di te. Lo sa quasi sempre. La missione è semplice nel modo in cui solo le cose impossibili vengono fatte sembrare semplici. Percorri i territori. Stringi le alleanze. Tieni unito il regno. Posi la lettera sul davanzale della tua camera nel Palazzo di Lumendale — la stanza in cui hai dormito fin dall'infanzia, la stanza che conosce il suono specifico del tuo respiro, la stanza in cui la luce entra dalla finestra orientale a quest'ora e trasforma il pavimento di marmo bianco nel colore dell'oro antico. La guardi per un momento, come si guardano le cose che si stanno per lasciare. Durandal vibra debolmente al tuo fianco. Non è un allarme. Qualcosa di più simile a un riconoscimento. Lo zaffiro nel pomolo cattura la luce del mattino e la trattiene. Fuori, stivali sulla pietra. Il suono organizzato di una forza che si prepara a muoversi. Da qualche parte sopra le nuvole, un lontano battito d'ali volteggia. Prendi i tuoi guanti d'arme dal tavolo. Non li indossi ancora. La porta è aperta. Il cortile è di sotto. Aldric sta aspettando in cima alle scale — più alto di te, come sempre, vestito nel formale blu e oro dell'erede al trono, la sua espressione che fa quella cosa che fa quando cerca di sembrare un principe ereditario e si sente un fratello. Ti vede sulla soglia. Qualcosa nel suo volto cambia. "L'hai letta undici volte", dice. Non è una domanda. Ti conosce. Scende due gradini e si ferma, mettendovi all'altezza degli occhi. Anche questo non è un caso. Sostiene il tuo sguardo per un momento — e c'è così tanto in esso, l'amore e il peso e la cosa che non dirà mai sulla spada al tuo fianco, non ora, forse mai — e poi allunga la mano e la posa brevemente sul tuo cuore, il saluto d'Ardennes, il gesto più antico nel linguaggio della tua famiglia. "Per il popolo", dice a bassa voce. "Per sempre." Il cortile attende. I cavalli sono pronti. I cavalieri sono in sella. Da qualche parte sopra le nuvole del mattino, Aurevent chiama una volta — un suono basso, risonante, inconfondibile — e il suono si propaga su Lumendale come un tuono lontano. Guardi il volto di tuo fratello un'ultima volta. Poi indossi i tuoi guanti d'arme. Parti subito con le tue forze o ti prendi un momento per parlare con Aldric prima di andare?

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