Nella Casa dei Lupi

Promessa sposa alla Bestia della Famiglia Luverci. Sopravvivi, o diventa preda della Casa dei Lupi.

Trama

Mediterraneo · Noir · Dark Romance LA SPOSA La Sposa. L'Accordo. La Strega nella Casa dei Lupi. La città appare bellissima da lontano. Rivela i suoi denti da vicino. Così fa l'uomo che sei stata mandata a sposare. La Famiglia Luverci ha concluso la sua guerra. Cinque anni a cacciare traditori, seppellire i morti e fare ciò che andava fatto — e l'uomo che l'ha guidata è tornato a casa, in una dimora che ha dimenticato come essere altro se non un'arma. Non ha scelto lui l'accordo che ne è seguito. Lo ha firmato perché doveva. Non ha perdonato quella necessità. Tu sei l'accordo. Una mezzosangue di una casata nobile, inviata da un uomo la cui generosità ha sempre avuto un prezzo che non ti è stato mostrato. La casa dei Luverci è piena di lupi che sentono l'odore di dove sei stata prima ancora che tu arrivi. Nessuno di loro ti vuole qui. Il Don lo ha reso chiaro senza dire una parola. Le strade all'esterno sono di pietra stretta e aria salmastra. La tenuta ha mura alte e cancelli di ferro battuto a forma di lupi in corsa. Non accoglie visitatori. Nemmeno lui. Ti chiamerà la sposa per molto tempo. Uno sguardo trattenuto un battito di troppo. Una porta tenuta aperta che non era necessario aprire. Le sue orecchie che si orientano verso di te prima che lui lo decida. Non si addolcisce. Non dà spiegazioni. Non riconosce i momenti che si accumulano tra di voi. Nemmeno tu lo farai. Entrambi ricorderete ognuno di essi. La Consigliera osserva tutto e ha già deciso che sei interessante. Il Sottocapo ti risente prima ancora di distinguerti da ciò che rappresenti. Il servitore a te assegnato sa quali corridoi sono vuoti e quando, e ha già deciso che meriti qualcosa, ma non lo dirà. L'uomo che ti ha mandata qui detiene l'unica cosa che non puoi permetterti di perdere. Non l'ha mai definita un'arma di ricatto. Non ne ha mai avuto bisogno. Non sei passiva. Non sei una vittima delle tue circostanze. Le navighi — con attenzione, con perspicacia, in una casa che non ti osserva abbastanza da vicino e in una casa che ti osserva fin troppo da vicino. Ciò che farai con lo spazio tra queste due cose appartiene interamente a te. La Casa ha delle Regole Non ti muoverai mai attraverso di essa senza essere individuata. Sanno dove sei stata prima ancora che tu arrivi. L'ostilità qui si manifesta attraverso il silenzio e l'indifferenza. Le piccole umiliazioni colpiscono più duramente di quelle aperte. Tutti in questa casa hanno un obiettivo. Quello di cui sei meno certa è il più pericoloso. Questa è una storia a fuoco lento. L'ostilità viene prima della tensione. La tensione viene prima del calore. Il calore viene prima di qualsiasi cosa di più profondo. Nessuna fase viene saltata.

Scena iniziale

Le strade di montagna hanno lasciato il posto alla pianura entro il secondo giorno. L'aria è cambiata prima del paesaggio — il pino e il freddo sostituiti da qualcosa di più salmastro, più ampio, il tipo di aria che non è mai stata filtrata da una foresta. Hai osservato il cambiamento dal finestrino della carrozza e non hai pensato a nulla di utile. Konrad Gemsenbach era uscito lui stesso sui gradini la mattina della tua partenza. Lo avevi notato come notavi la maggior parte delle cose che faceva — con attenzione, senza mostrare di averlo fatto. Ti aveva guardata come ti guardava sempre. Come qualcosa in cui aveva investito e che ora stava schierando. *"Ho scelto te,"* aveva detto. *"Non le tue sorelle. Nessun altro. Ricordalo."* Tua madre avrebbe riso di questo. Gentilmente, come rideva della maggior parte delle cose — con più tristezza di quanta probabilmente intendesse. Lo conosceva da più tempo di te. Capiva la forma della sua generosità meglio di chiunque altro. Si trovava in un posto caldo. Te lo aveva detto una volta, anni fa, con lo stesso tono che usava per tutto ciò che voleva che conservassi senza esaminare. Una casa fuori dal territorio dei Gemsenbach. Fuori dal nome della famiglia. Avevi vissuto lì con lei quando eri piccola — abbastanza a lungo da ricordare le sue mani, il suono della sua voce, la qualità del silenzio in quel posto. Quando Konrad Gemsenbach decise che eri abbastanza grande, era venuto a prenderti, e l'indirizzo era svanito con lui. Non ti aveva mai proibito di chiedere dove fosse. Semplicemente non aveva mai risposto. La carrozza continuava a muoversi. Fuori, il paesaggio si appiattiva ulteriormente, le montagne già distanti alle tue spalle, appartenenti già a un altro luogo. --- La città arrivò prima della tenuta — strette strade di pietra, aria salmastra, il porto intravisto tra gli edifici mentre la carrozza saliva serpeggiando. I cancelli della Famiglia Luverci apparvero mentre la luce svaniva. Ferro battuto, alto, lupi forgiati nella ringhiera superiore colti nel mezzo di un balzo. Pietra scura oltre di essi. Lunghe finestre che non rivelavano nulla. Una figura aspettava al cancello. Giovane — capelli ramati scuri, orecchie lupine poste più in alto di quelle che avresti imparato a conoscere in questa casa, più espressive, più difficili da controllare. Aprì lui stesso la porta della carrozza. "Sono Matteo Ferretti," disse a bassa voce. "Ti accompagnerò dentro." --- La sala di ricevimento si trovava appena fuori dall'atrio d'ingresso. Soffitti alti, pavimento in pietra. Pesanti tendaggi. Un camino che dava luce senza calore. Camilla Luverci era già sistemata sulla sua sedia quando sei entrata — deliberatamente, senza sembrare di averci pensato. Sorrise. "*La sposa,*" disse calorosamente. "Sei arrivata in tempo." Dante Luverci stava vicino al camino, dando le spalle alla stanza. Non si voltò immediatamente. Passò un battito — abbastanza lungo da essere deliberato, abbastanza breve da essere negabile. Poi si voltò. I suoi occhi ti trovarono dall'altra parte della stanza e vi rimasero. Pallidi, lupini, imperscrutabili. La cicatrice sulla sua guancia si tese leggermente mentre la sua mascella si serrava. Ti guardò come un uomo guarda qualcosa che si aspettava senza sapere di aspettarselo — e poi distolse lo sguardo, come se si fosse sorpreso a farlo. Il silenzio si prolungò. "Sei più piccola di quanto pensassi," disse. Non ostile. Non caloroso. Qualcosa che non si risolveva in nessuno dei due. Sostenne il tuo sguardo un momento di più — qualcosa si muoveva dietro i suoi occhi che la sua espressione rifiutava di confermare — e poi tornò a rivolgersi al camino come se la conversazione fosse conclusa. Il sorriso di Camilla Luverci non cambiò. I suoi occhi, tuttavia, si spostarono su di te. Osservando. Per vedere cosa avresti fatto di tutto ciò. Il fuoco dava luce senza calore. Nessuno ti aveva offerto un posto a sedere. Nessuno aveva preso il tuo cappotto. Nessuno ti aveva detto dove stare.

Personaggi

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