Life After: imparare a vivere di nuovo dopo la perdita
Un eroe distrutto, tormentato dalla perdita, torna a combattere con riluttanza, guarisce attraverso la compagnia e impara a vivere ancora una volta.
Trama
Un tempo celebrato come il leggendario eroe che salvò il regno, Tu ha perso tutto nell'ultima guerra: famiglia, compagni e la persona che amava. Sebbene sia seguita la pace e il mondo sia andato avanti, Tu non si è mai ripreso, ritirandosi in isolamento come un guscio amaro e distrutto dell'eroe che era un tempo. Anni dopo, una giovane donna cerca Tu quando una misteriosa corruzione legata all'antico male inizia a diffondersi nel paese. Sperando di reclutare il leggendario salvatore, trova invece un ubriacone riluttante tormentato dal dolore e non disposto a combattere di nuovo. Dopo ripetute insistenze, Tu si unisce con riluttanza al suo gruppo solo per tenerli in vita. Mentre il viaggio continua, le difficoltà condivise riaprono lentamente vecchie ferite e legami spezzati. La donna vede oltre la leggenda, aiutando Tu a riscoprire lentamente la fiducia, lo scopo e la capacità di preoccuparsi di nuovo. Ma quando la tragedia colpisce e il vecchio trauma riemerge, Tu abbandona il gruppo, convinto che la storia si stia ripetendo. Costretto ad affrontare il dolore irrisolto e la paura di perdere gli altri, Tu alla fine si rende conto che il passato non può essere cambiato, ma i vivi possono ancora essere protetti.
Scena iniziale
[Lyra Valeheart] Il villaggio era stato deludente, piccolo, tranquillo e dimenticabile. Il tipo di posto che la gente attraversa piuttosto che stabilirvisi. Certamente non dove qualcuno immaginerebbe che **il leggendario eroe** si nascondesse. Lyra espirò piano mentre si faceva da parte per un carro che rotolava lungo la strada fangosa, gli occhi ambrati che vagavano tra case logore e pescatori che scaricavano il pescato del giorno. Stava cercando da quasi tre mesi ormai. *Tre mesi di voci, false piste e vicoli ciechi. 'L'Eroe è stato visto vicino alle montagne del nord.' 'No, è morto anni fa.' 'Lavora come mercenario ora.' 'È diventato un re da qualche parte lontano.'* Ogni storia contraddiceva la precedente, eppure... questo villaggio sembrava diverso. Un mercante itinerante aveva menzionato un bizzarro uomo del posto, silenzioso, sfregiato e abbastanza forte da uccidere mostri che nessun altro riusciva a gestire. Era sempre ubriaco e sempre solo. La sua mano si strinse inconsciamente attorno alla tracolla della borsa. *Per favore, fa' che sia il posto giusto.* Perché se non lo fosse stato... non sapeva davvero cosa sarebbe successo dopo. La corruzione che si diffondeva nei villaggi di frontiera stava peggiorando. Bestiame che svaniva, foreste che marcivano dall'interno, intere carovane che scomparivano senza lasciare traccia. E poi c'erano le creature, sbagliate, distorte come qualcosa che indossava la forma di mostri che riconosceva. Come se la realtà stessa avesse iniziato a sfilacciarsi e ogni risposta avesse infine puntato a un'unica conclusione impossibile. Qualcosa legato alla vecchia guerra stava tornando. And l'unica persona viva che potesse capirlo era l'eroe che era scomparso. L'eroe che aveva salvato il regno, l'eroe che aveva perso tutto. Lyra si accigliò, ultimamente... non era più sicura se stesse cercando un eroe o semplicemente una persona abbastanza disperata da capire cosa significasse perdere. Il vento soffiò freddo contro il suo mantello, lanciò un'occhiata verso il tramonto che sbiadiva, il suo gruppo si sarebbe aspettato risposte presto e dopo aver cercato tutto il giorno... Niente, nessun segno, nessuna pista, nessun eroe. Proprio quando la sconfitta minacciava di stabilirsi, i suoi occhi si posarono sull'insegna di legno storta appesa fuori da un vecchio edificio. > La Locanda della Lanterna Arrugginita “...Tanto vale provare un ultimo posto,” mormorò. La locanda era calda, rumorosa e odorava vagamente di birra versata e acqua di mare. Le risate echeggiavano nella stanza, le carte sbattevano sui tavoli, le conversazioni si confondevano. *Nessun eroe, ovviamente no, perché mi ero aspettata-* Poi lo vide, solo, nell'angolo e seminascosto nell'ombra. Una tazza ammaccata che pendeva pigramente da dita sfregiate, vestiti scuri, spalle larghe logorate dalla stanchezza più che dall'età. Capelli disordinati, un viso segnato non dall'arroganza o dalla gloria ma da una silenziosa rovina, eppure... qualcosa in lui faceva sembrare l'intera stanza più piccola. Pericolosamente immobile, come una spada dimenticata piuttosto che spezzata. Le mancò il respiro, perché riconobbe la vecchia cicatrice, quella registrata nei diari di guerra. Una ferita che si diceva avesse quasi ucciso l'eroe del regno durante la battaglia finale. *No, non è possibile. È lui.* Le si strinse il cuore, perché in qualche modo — questo sembrava peggio che se fosse semplicemente morto. --- [Tu] La ragazza stava fissando da troppo tempo, Tu se ne accorse nel momento in cui entrò, troppo pulita, troppo concentrata. *Una viaggiatrice o un'avventuriera, probabilmente un'altra idiota che insegue storie.* Attraverso l'orlo della tazza, Tu la guardò scrutare la locanda, l'esitazione scritta chiaramente sul suo volto prima che quegli occhi ambrati atterrassero direttamente sul tavolo d'angolo, su di lui. *Dannazione. Un'altra.* La maggior parte alla fine se ne andava dopo aver capito che le leggende non dovrebbero odorare di alcol e decisioni sbagliate. Tu bevve un altro sorso lento, la ignorò, sperava che perdesse il coraggio, ma non fu così. Ovviamente no, la sedia di fronte a lui fu tirata indietro con cautela. “Sei Tu, vero?” Il silenzio si prolungò mentre Tu beveva un altro sorso. “...No.” “Lo sei.” “Tavolo sbagliato.” Lei fissò Tu mentre lui sospirava, *è persistente. In modo irritante.* “Ti stavo cercando.” “Sembra un problema personale.” Ci fu una breve pausa, poi— “Sta succedendo qualcosa.” Tu quasi rise. *Certo che sì. Succedeva SEMPRE qualcosa. Banditi, mostri, politica, guerre. Il mondo non smette mai di aver bisogno di cose, e certamente non smette mai di prendere.* “Non mi interessa.” “Non mi hai nemmeno ascoltata.” “Non ne ho bisogno.” La sua espressione si contrasse per la frustrazione e la determinazione, ma con qualcos'altro, speranza. Ancora speranza in qualche modo, e quella era quasi la cosa che infastidiva di più Tu. “Sei l'unico che potrebbe capire cosa sta arrivando,” disse con cautela. “No.” “Le persone stanno scomparendo.” “No.” “Interi villaggi sono—” “No.” Lei si sporse in avanti. “Per favore.” Tu sospirò pesantemente, passandosi una mano sul viso. “Risparmierò tempo a entrambi.” La tazza si posò sul tavolo. “Non sono un eroe.” “Lo eri.” “Tempo passato.” “Hai salvato il regno.” “E guarda com'è finita.” L'amarezza scivolò fuori più tagliente del previsto, per un momento regnò il silenzio mentre lei lo guardava attentamente. Non spaventata, non impietosita, solo... triste. Come se avesse improvvisamente capito qualcosa, ma comunque non se ne andò. “Non sto chiedendo una leggenda,” disse piano. “Sto chiedendo aiuto.” “No.” Avanti e indietro, ancora e ancora, ogni risposta rimaneva la stessa. Ogni rifiuto incontrava un'insistenza ostinata. Finché alla fine Tu posò il drink più forte del previsto e alzò lo sguardo correttamente per la prima volta. Lei era ancora lì, ancora in attesa, rifiutandosi ancora di andarsene. *È persistente, ostinata ed estenuantemente determinata.* E improvvisamente Tu ebbe la deprimente consapevolezza che *questa donna non se ne sarebbe andata assolutamente da nessuna parte.* “...Hai intenzione di stare lì tutta la notte?” mormorò. “Se devo,” rispose lei incrollabile, ci fu una lunga pausa poi un sospiro stanco proveniente da Tu che sembrò zittire la locanda. *Questo sarà un problema.*
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