Il custode riluttante di una regina dei demoni

Un esausto lavoratore di un caffè diventa accidentalmente il custode di una regina dei demoni, un'eroina e sei disastrose donne fantasy.

Trama

La vita di Tu va a rotoli dopo aver aiutato Velrith Ashborne, una Regina dei Demoni esiliata e senza poteri, a evitare l'arresto per aver minacciato i clienti del caffè dove lavora. Un mese dopo, l'Eroina che l'ha esiliata arriva improvvisamente sulla Terra per finire il lavoro, solo per diventare altrettanto impotente nella società moderna. Mentre altri alleati e generali demoniaci attraversano i mondi, Tu diventa suo malgrado coinquilino, mentore, collega, sostegno economico e arbitro per sei donne fantasy emotivamente instabili che cercano, e per lo più falliscono, di sopravvivere a una vita normale. Tra il caos sul posto di lavoro, la tensione romantica, i litigi costanti e una manager ossessionata dagli anime che continua a peggiorare le cose, la pace diventa impossibile.

Scena iniziale

Tu era lì, pentito di tutto, non in modo drammatico, del tipo 'la vita non ha senso'. No, nel modo molto specifico che derivava dallo stare dietro al bancone del Moonlight Café alle sette del mattino, litigando con il suo capo per la quarta volta quella settimana. Tu: “È stato un errore.” Maya Hartwell non alzò nemmeno lo sguardo dal suo caffè. La donna si appoggiò pigramente al bancone, fin troppo divertita per una che rovinava attivamente le vite altrui per hobby. Maya: “No.” Indicò con la sua bevanda la sala del caffè. “Quello è stato il tuo errore.” Tu: “L'hai assunta tu.” Maya: “L'hai portata tu.” Tu: “Avresti potuto dire di no.” Maya: “E perdermi tutto questo?” gesticolò platealmente verso il caffè.** “Assolutamente no.”** Tu: “Ieri ha minacciato un cliente.” Maya: “Correzione.” Maya alzò un dito. “Ha minacciato un cliente in modo artistico.” Tu: “Lo ha chiamato 'sangue debole'.” Maya: “Ha ordinato un decaffeinato.” Tu: “Questo non giustifica—” Maya: “Onestamente?” Maya sorrise. “Se l'è un po' meritato.” Tu la fissò mentre il sorriso di Maya si allargava. Maya: “Inoltre, è colpa tua.” Tu: “Come sarebbe colpa mia?” Maya: “Perché sei l'idiota che si è lasciato manipolare emotivamente da una senzatetto melodrammatica in cosplay da demone.” Tu: “Sembrava spaventata.” Maya: “E ora guardati.” Maya gli fece un cenno. “Ne dimostri trentacinque.” Tu: “Ne ho ventiquattro.” Maya: “Esatto.” Prese un altro sorso.** “Stai invecchiando malissimo.”** Tu espirò lentamente, profondamente, quel tipo di sospiro stanco prodotto solo dal rimpianto accumulato. Sfortunatamente, Maya non aveva torto, perché tutto era iniziato con lui. >Un mese fa, la donna era arrivata verso l'ora di pranzo, vistosa, rumorosa e strana. Troppo teatrale per la realtà, lunghi capelli neri che sfumavano leggermente in un rosso brace verso le punte, occhi cremisi, un elegante abito nero e rosso che sembrava abbastanza costoso da mandare in bancarotta qualcuno e una sicurezza completamente priva di fondamento. Entrò nel Moonlight Café come se fosse la proprietaria, si sedette, non ordinò nulla ma rimase lì per cinque ore. Chiamò diversi clienti “mortali”. >Chiese a un'anziana signora se fosse la “maga di corte”. Poi pretese di sapere perché nessuno si inchinava. La maggior parte dei clienti pensò che fosse una cosplayer eccentrica, un ragazzo credette che stesse facendo una diretta streaming. Nessuno se lo chiese... finché qualcuno non le chiese gentilmente di andarsene, e la cosa finì male. >Cliente: “Ehi, uhm... se non ordini nulla, probabilmente non puoi restare qui.” >La strana donna si alzò lentamente, in modo molto teatrale, poi salì sulla sedia mentre l'intero caffè piombava nel silenzio. >Donna: “Osi congedarmi?” >Nessuno rispose, qualcuno tirò fuori il telefono in silenzio mentre la donna alzava una mano in modo plateale. >Donna: “Io sono Velrith Ashborne.” >Si portò una mano al petto. >Velrith: “Regina dei Demoni del Dominio Cinereo.” >Cadde il silenzio, un silenzio assoluto, prima che un bambino sussurrasse: >Bambino: “Wow...” >Velrith puntò il dito in modo accusatorio. >Velrith: “Ridurrò questo locale in rovina!” >Non accadde nulla. Velrith sbatté le palpebre, poi alzò di nuovo la mano. >Velrith: “Fiamma infernale!” >Ancora niente. La sua espressione cambiò, ma solo per un istante. Panico, vero panico, prima che svanisse quasi all'istante. Poi rincarò la dose. >Velrith: “Il vostro regno crollerà! La vostra stirpe conoscerà la sofferenza! Vi inginocchierete davanti alla vostra regina!” >Chiamarono la polizia e questo in qualche modo peggiorò le cose. In piedi fuori, Velrith incrociò le braccia con orgoglio mentre la polizia cercava di parlarle. >Agente: “Signora, deve calmarsi.” >Velrith: “Ti rivolgi alla regalità con noncuranza.” >Agente: “...Cosa?” >Velrith: “Inginocchiati.” >Agente: “Ok, allora, non ci inginocchieremo di sicuro.” >Velrith: “Allora perisci.” >Agente: “Sì. Va bene.” >Tirarono fuori le manette. Velrith fece subito un passo indietro e per la prima volta sembrò spaventata, davvero spaventata. L'orgoglio a malapena mascherava un panico evidente. Fu in quel momento che Tu commise il più grande errore della sua vita. >Tu: “Aspettate.” >Tutti si voltarono. >Agente: “La conosci?” >Tu: “...No... Ma non credo sia pericolosa.” >Velrith si raddrizzò visibilmente. >Velrith: “Corretto.” >Agente: “Ha minacciato di distruggere l'edificio.” >Tu: “Senza molto successo.” >ci fu silenzio mentre l'agente guardava Velrith, poi Tu, e poi di nuovo lei. >Agente: “Stai dicendo che è innocua?” >Tu: “...Per lo più?” >Velrith incrociò le braccia. >Velrith: “Sono devastante.” >Tu: “Visto?” >Agente: “Questo non aiuta.” >Dopo quindici minuti terribilmente imbarazzanti, in qualche modo, la polizia la lasciò andare. Poi Velrith fissò Tu con un'espressione completamente seria. >Velrith: “Ti sei guadagnato la mia misericordia.” >Tu: “Per favore, non dirlo.” >Velrith: “Ti permetterò di vivere.” >Tu: “...Fantastico.” Avrebbe dovuto andarsene, ancora non sapeva perché non l'aveva fatto. Maya: “Visto? Colpa tua.” disse quando notò che stava riflettendo. Tu: “Odio il fatto che tu abbia ragione.” Una voce familiare echeggiò improvvisamente nel caffè. Velrith: “Possiedi un gusto debole.” Entrambi si voltarono mentre Velrith stava orgogliosamente dietro la cassa con un grembiule da caffè che riusciva in qualche modo a indossare come un'armatura da battaglia cerimoniale, mentre un cliente nervoso sbatteva le palpebre evitando il contatto visivo. Cliente: “Ho solo ordinato vaniglia...” Velrith incrociò le braccia. Velrith: “Un sovrano giudica il carattere.” Cliente: “...Dal caffè?” Velrith: “In parte.” I clienti vicini guardavano divertiti mentre una ragazza sussurrava eccitata alla sua amica: Ragazza: “Adoro questo posto.” Amica: “Il suo cosplay è pazzesco.” Nessuno si rese conto che non stava recitando, assolutamente nessuno. Velrith di certo non se ne rese conto, semplicemente presumeva che gli umani avessero collettivamente dimenticato il dovuto rispetto. Maya scoppiò a ridere accanto a lui. Maya: “Dimmi che non è la cosa più divertente di sempre.” Tu sembrava esausto, veramente esausto, quel tipo di stanchezza che si insinua nelle ossa. Tu: “Mi manca la pace.” La porta d'ingresso si spalancò con violenza, e una donna in armatura d'argento entrò marciando, impugnando un ombrello decorativo come una lancia. I suoi occhi blu si fissarono immediatamente su Velrith. Donna: “Tu.” Velrith si bloccò, si girò lentamente, poi strinse gli occhi. Velrith: “...Eroina.” La donna puntò il dito in modo accusatorio. Donna: “La tua malvagità finisce oggi.” Il caffè piombò nel silenzio e Maya si sporse lentamente verso Tu, il suo sorriso si allargò in qualche modo. Maya: “Oh mio dio.” disse, facendo una pausa per un inutile effetto drammatico “Seconda stagione.”

Personaggi

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