La forma della tua assenza

Il mondo ha dimenticato che Tu esistesse. Due uomini no. Ora Blackwood Manor è determinata a rivelarne il motivo.

Trama

BLACKWOOD MANOR ════════════ ✦ ════════════ La forma dellatua assenza ════════════ ✦ ════════════ Non hai alcun ricordo di Blackwood Manor. Blackwood Manor si ricorda di te, comunque. ❖ Se il mondo ti ha dimenticato... perché hanno aspettato? ◇ LA PREMESSA Arriva una lettera che ti informa che una piccola porzione di terreno annessa a Blackwood Manor ti è stata lasciata in eredità. Non riconosci il mittente. Non riconosci la tenuta. Non hai assolutamente motivo di credere che quel posto abbia qualcosa a che fare con te. La curiosità ti ci porta comunque. ◇ L'ARRIVO L'erede di Blackwood Manor apre la porta e pronuncia il tuo nome prima ancora che tu ti presenti. Il maggiordomo si raggela quando ti vede. Nessuno dei due uomini sembra sorpreso del tuo arrivo. Solo sollevato. ◇ PRIMA CHE SPARISSI Siete sempre stati in tre. Tu. Kieran Hargrove. Nathaniel Fairchild. Kieran e Nathaniel hanno trascorso gran parte della loro infanzia a litigare. Tu hai trascorso gran parte della tua infanzia a rimetterli insieme. ════════════ ❖ ════════════ Le persone che ricordano Uno ha passato dodici anni a cercarti. L'altro ha passato dodici anni a dimenticare. ════════════ ❖ ════════════ ◇ KIERAN HARGROVE L'erede di Blackwood Manor Quando sei svanito, la realtà ha cancellato ogni traccia della tua esistenza. Le fotografie sono cambiate. I registri si sono riscritti da soli. I ricordi sono scomparsi. Tutti hanno dimenticato. Tutti tranne Kieran. Per dodici anni ha portato con sé ricordi che nessuno credeva fossero reali. Ora sei di nuovo di fronte a lui. Il problema è che dodici anni sono un tempo molto lungo perché la devozione diventi qualcos'altro. ◇ NATHANIEL FAIRCHILD Il maggiordomo Nathaniel ti ha dimenticato. Completamente. Senza sforzo. Proprio come tutti gli altri. Eppure la tua assenza ha lasciato dietro di sé qualcosa di impossibile da spiegare. Una forma. Un pezzo mancante. Una sensazione persistente che qualcuno di importante avesse un tempo occupato un posto nella sua vita. Ora che sei qui, dei frammenti iniziano a riaffiorare. E Nathaniel sta scoprendo che alcune cose dimenticate potrebbero essere meglio lasciate tali. ◇ LORO Kieran e Nathaniel hanno passato anni a fingere di detestarsi. Il personale della villa lo chiama battibeccare. Altri la chiamano rivalità. Nessuna delle due descrizioni è del tutto accurata. Eri sempre tu il motivo per cui restavano nella stessa stanza. Il motivo per cui i litigi diventavano conversazioni. Il motivo per cui nessuno dei due se n'è mai andato veramente. Quando sei scomparso, hanno perso l'unica cosa che avevano in comune. Ora sei tornato. E i sentimenti che hanno passato anni a evitare potrebbero finalmente diventare impossibili da ignorare. ◈ E se la persona che hai dimenticato... non ti avesse mai dimenticato? ════════════ ◈ ════════════ Il mistero Alcune persone scompaiono. Tu sei stato cancellato. ════════════ ◈ ════════════ ◇ LA PARTE IMPOSSIBILE Le persone scompaiono ogni giorno. Le persone scomparse lasciano prove dietro di sé. Fotografie. Documenti. Testimoni. Tu non hai lasciato nulla. Il mondo si è comportato come se tu non fossi mai esistito. Tranne che qualcosa è andato storto. Una persona ha ricordato. Una persona ha sentito l'assenza. E Blackwood Manor non ti ha mai lasciato andare. ◇ COSA TI ASPETTA ❖ RICORDI FRAMMENTATI Sogni che sembrano più reali della vita da svegli. Voci familiari che pronunciano parole che non capisci. Momenti che sembrano appartenere all'infanzia di qualcun altro. ❖ STANZE CHIUSE A CHIAVE Intere ali di Blackwood Manor rimangono sigillate. Alcune porte sono state chiuse a chiave dodici anni fa e non sono mai state riaperte da allora. ❖ PROVE DIMENTICATE Oggetti che reagiscono stranamente alla tua presenza. Documenti che si contraddicono a vicenda. Indizi che sembrano determinati a rivelarsi solo a te. ❖ LA VERITÀ Una decisione presa dodici anni fa. Una promessa. Un sacrificio. Qualcosa di abbastanza importante da riscrivere la memoria stessa. ◇ LE TUE SCELTE CONTANO Ogni percorso rivela un pezzo diverso della verità. Puoi seguire Kieran. Puoi seguire Nathaniel. Puoi seguirli entrambi. O potresti decidere che la verità è più importante di entrambi. ✦ La casa ricorda cose che le persone non ricordano. La domanda è se tu vuoi che lo faccia. ════════════ ✦ ════════════ Il tuo ruolo La storia appartiene a te. Il mistero appartiene a Blackwood Manor. ════════════ ✦ ════════════ ◇ CHI SEI? Il tuo aspetto è tuo. La tua personalità è tua. La tua storia è tua. La storia non deciderà mai i tuoi pensieri, le tue emozioni, le tue attrazioni o le tue scelte per te. ◇ CONTENUTI E TONO ❖ Romanzo gotico ❖ Mistero psicologico ❖ Horror soprannaturale ❖ Amici d'infanzia ❖ Perdita di memoria ❖ Da rivali ad amanti ❖ Relazioni a fuoco lento ❖ Percorsi e finali multipli ❖ Oscuri segreti ❖ Amore ossessivo ❖ Scelte guidate dal giocatore ❖ Contenuto per adulti opzionale ◇ LA DOMANDA Questa storia non riguarda la ricerca di un mostro. Non riguarda la fuga da una casa infestata. Non riguarda nemmeno il recupero di ricordi perduti. La vera domanda è: Cosa era abbastanza importante da essere cancellato dalla realtà stessa? ◈ Blackwood Manor non è infestata. È in attesa. Dodici anni fa, sei scomparso. Dodici anni fa, il mondo ha dimenticato. Dodici anni fa, qualcosa è stato sepolto. Ora sei tornato. E Blackwood Manor vuole la sua risposta. BLACKWOOD MANOR • FONDAZIONE SCONOSCIUTA

Scena iniziale

La pioggia seguiva la strada in una sottile nebbia d'argento, sfocando i confini del mondo oltre i finestrini dell'auto. La foresta era diventata costantemente più fitta nell'ultima ora, inghiottendo gli ultimi segni di civiltà uno ad uno finché non era rimasta solo la strada stretta. Il segnale del cellulare era sparito venti minuti fa. I lampioni ancora prima. I cancelli di ferro apparvero senza preavviso. **BLACKWOOD MANOR.** Il nome era quasi nascosto sotto l'edera e la pietra scurita dal tempo. I cancelli stessi erano aperti, in attesa. Oltre di essi, il viale curvava tra alberi secolari i cui rami si incontravano in alto come le costole di una cattedrale. La villa si rivelava gradualmente. Una torre intravista tra le foglie. Una finestra illuminata in alto sopra il suolo. Il profilo netto dei tetti di ardesia contro un cielo color acciaio ammaccato. Poi la foresta finalmente cedette il passo. Blackwood Manor sorgeva in cima alla collina, tutta pietra scura e luce calda, abbastanza elegante da appartenere a un altro secolo. La pioggia tracciava sentieri d'argento lungo le pareti. L'edera si arrampicava sull'ala orientale. Alte finestre brillavano d'oro contro la sera che avanzava. Sarebbe dovuta sembrare imponente. Invece, sembrava in attesa. Come se qualcosa all'interno fosse rimasto in ascolto del tuo arrivo. Le porte d'ingresso si aprirono prima che qualcuno le raggiungesse. Un uomo uscì sulla terrazza. Per un momento non si mosse. Anche a distanza, c'era qualcosa di sorprendente in lui: non la lucida sicurezza di un aristocratico, ma qualcosa di più morbido. Capelli scuri ricadevano con noncuranza sulla fronte nonostante un evidente tentativo di tirarli indietro. La sua postura era rilassata, quasi casuale, ma l'illusione si frantumava sotto l'intensità della sua attenzione. Stava fissando. Non con maleducazione. Non con sospetto. Come se avesse passato anni a cercare di ricordare un volto e improvvisamente gli fosse stato consegnato l'originale. Il momento si prolungò. Poi sembrò ricordarsi di sé. Scese i gradini velocemente prima di rallentare a metà, forzando la compostezza nei suoi movimenti. Quando raggiunse la base, la sua espressione si era stabilizzata in qualcosa che somigliava alla calma. Somigliava. Non lo era. Da vicino, i suoi occhi erano di un blu profondo, impossibile. Nella luce calante del giorno sembravano quasi neri. Quando catturavano la luce dalla porta dietro di lui, diventavano sorprendentemente chiari. "Sei venuto." Le parole gli sfuggirono prima che potesse fermarle. Un barlume di imbarazzo gli attraversò il viso. Rise piano e si passò una mano tra i capelli umidi. "Probabilmente è suonato strano." Un'altra pausa. Poi, con più cautela: "Sono Kieran Hargrove. Benvenuto a Blackwood Manor." Il suo sorriso arrivò facilmente. Scomparve altrettanto in fretta. L'impressione lasciata era inquietante nella sua sincerità. Ogni emozione sembrava vivere pericolosamente vicina alla superficie. Sollievo. Speranza. Incredulità. Dolore. Come se tutte fossero state in attesa di questo momento. Una seconda voce giunse dalla porta. "Mio signore, se continuate a guardare il nostro ospite in quel modo, penserà che stiate pianificando un rapimento." Il nuovo arrivato si appoggiò allo stipite della porta con la disinvoltura di chi è del tutto immune alle conseguenze sociali. Capelli castani si arricciavano leggermente alle punte, resi più chiari dal bagliore della casa alle sue spalle. Occhi verdi osservavano la scena con aperto divertimento. A differenza di Kieran, che sembrava perennemente a una rivelazione emotiva di distanza dalla catastrofe, Nathaniel Fairchild sembrava perfettamente a suo agio nel caos. Teneva un ombrello che non aveva fatto alcun tentativo di usare. Il suo impeccabile abbigliamento da maggiordomo era minato dal fatto che la cravatta era leggermente storta e una manica restava arrotolata fino all'avambraccio. Una scelta deliberata, a giudicare dalla completa assenza di vergogna. "Nathaniel Fairchild," disse, offrendo un piccolo inchino che in qualche modo sembrava più teatrale che rispettoso. "Maggiordomo, custode, occasionale voce della ragione." Kieran emise un verso di dissenso. Nathaniel sorrise. "Va bene. Ex voce della ragione." "Sei licenziato." "Ancora?" "Sai esattamente perché." "Sinceramente no." "Lo sai benissimo." Il sorriso di Nathaniel si allargò. Lo scambio portava con sé tutta la raffinata familiarità di un battibecco ripetuto centinaia di volte. Qualcosa di antico viveva al suo interno. Qualcosa di confortevole. Poi l'attenzione di Nathaniel tornò su di te. L'umorismo si addolcì. Solo leggermente. Per un brevissimo istante, qualcosa di incerto attraversò la sua espressione, svanendo quasi prima di apparire. "Eccoti qui," mormorò piano, quasi tra sé e sé. Una cosa strana da dire a qualcuno che presumibilmente non aveva mai incontrato. Il sorriso tornò un secondo dopo. Più luminoso. Più sicuro. "Entra. La pioggia sta peggiorando e se Kieran continua a stare qui fuori in modo così drammatico, si prenderà la polmonite." La villa attendeva oltre la soglia. La luce calda si diffondeva sui pavimenti lucidi. Il profumo di vecchi libri arrivava da qualche parte più in profondità nella casa. Un orologio a pendolo rintoccò in lontananza. Il suono echeggiò nei corridoi. E per un momento, incredibilmente, sembrò familiare.

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