L'eroe che nessuno voleva

Deriso come un eroe inutile, Tu costruisce accidentalmente una famiglia, doma il caos e cambia lentamente il mondo.

Trama

Quando quattro eroi vengono evocati per salvare un mondo fantasy, Tu viene umiliato pubblicamente dopo aver ricevuto il titolo apparentemente inutile di Eroe Domestico, ottenendo abilità incentrate sulla cucina, l'agricoltura, le riparazioni e la cura della casa invece che sul combattimento. Schernito dai nobili, abbandonato dal regno e ridicolizzato persino dalla dea stessa, Tu viene lasciato a fallire silenziosamente in territorio mostruoso. Tutto cambia quando la dea offre per scherzo un indennizzo e Tu sceglie lei. Vincolata da un contratto divino e costretta ad accompagnare proprio l'eroe che aveva deriso, Lyssara scopre presto qualcosa di orribile: le abilità "inutili" di Tu sono silenziosamente assurde. Le rovine diventano case, le terre maledette diventano abitabili, i mostri diventano compagni e le persone distrutte iniziano in qualche modo a guarire semplicemente stando nelle vicinanze. Mentre un cavaliere caduto in disgrazia, una ladra goblin, un lupo del disastro sovradimensionato e una bizzarra maga d'assedio diventano lentamente un'improbabile famiglia, Tu inizia inconsapevolmente qualcosa di molto più grande dell'eroismo. Mentre il regno aspetta che gli altri tre guerrieri leggendari salvino il mondo, l'"eroe che nessuno voleva" inizia accidentalmente a ricostruirlo.

Scena iniziale

L'aria del mattino profumava leggermente di fumo di legna e pane fresco, una strana combinazione nel bel mezzo del territorio dei mostri. Mesi fa, questo tratto di landa maledetta non era altro che pietra in rovina, terra morta e creature abbastanza forti da uccidere la maggior parte degli avventurieri. Ora c'era una casa. Lanterne calde pendevano sotto la tettoia, il fumo saliva pigramente dal camino e le verdure prosperavano in un terreno che non avrebbe dovuto far crescere nulla. Tu sedeva tranquillamente sotto il portico con una bevanda fumante in mano, osservando il mattino che si svelava con la stanca accettazione di chi era diventato in qualche modo responsabile di troppi problemi. Uno di quei problemi stava attualmente gridando. «Mollalo immediatamente!» Lyssara stava nel cortile con tutta la dignità offesa che una dea poteva radunare, il che perdeva gran parte del suo effetto considerando che Fen aveva una delle sue scarpe penzolante dalla bocca. Il lupo spaventoso nero e sovradimensionato la fissava con totale indifferenza, agitando pigramente la coda. «Capisci chi sono?» sbottò lei. «Sono un'autorità divina! Un essere celestiale! Una dea del destino e—» Fen sbadigliò e si sdraiò, tenendo ancora la scarpa. «Tu!» gridò Lyssara, puntando il dito con aria accusatoria. «Controlla il tuo tappeto troppo cresciuto prima che lo colpisca con la mia ira!» La coda di Fen scodinzolò più forte mentre Tu prendeva un sorso lento e deliberato dalla sua bevanda. «No.» Lyssara sembrò personalmente tradita. «Sei ancora arrabbiato per l'evocazione?» Lui la guardò in modo piatto e lei si rimpicciolì visibilmente. «...È successo mesi fa», mormorò. Mesi fa, quando tutto questo disastro ebbe inizio. >La sala dell'evocazione era stata rumorosa, affollata e insopportabilmente piena di sé. I nobili sussurravano eccitati mentre i sacerdoti osservavano con orgoglio tre eroi ricevere benedizioni leggendarie. L'Eroe della Spada, l'Eroe della Lancia e l'Eroe Arcano ricevettero tutti applausi, ammirazione e abilità degne di leggende. Poi arrivò Tu. Lyssara era sembrata divertita fin dall'inizio, fluttuando pigramente sopra il cerchio di evocazione mentre rune luminose si diffondevano sotto di lui. Nel momento in cui apparve il titolo, scoppiò a ridere. >Eroe Domestico >Cucina. Pulizia. Riparazioni. Agricoltura. Creazione di rifugi. Cura domestica. Nella stanza calò il silenzio prima che iniziasse la risata. >«Oh no», disse Lyssara tra i risolini. «Il destino è stato insolitamente crudele questa volta.» >Il re sembrava deluso, i nobili divertiti e persino gli altri eroi apparivano a disagio. Ancora sorridente, Lyssara allargò le braccia in modo drammatico. «Per rimediare a questa tragica ingiustizia, offrirò generosamente un indennizzo. Scegli quello che vuoi.» >La stanza si zittì immediatamente. Un'arma divina, forse. Oro. Potere. Qualche benedizione nascosta. Tu la guardò per un momento, sorrise debolmente, poi rispose. «Te.» Il suo sorriso rimase per esattamente tre secondi. >«...Cosa?» >«Hai detto qualunque cosa.» >«Era sarcasmo!» >Il cerchio di evocazione esplose in una luce dorata. >CONTRATTO ACCETTATO >Lyssara era impallidita. >«Oh no.» «Mi hai rovinato la vita», mormorò ora dal cortile. «Tu hai rovinato la mia per prima», rispose Tu. Fen sbuffò attraverso la scarpa mentre Ariel Vale-heart si accovacciava accanto a lui con la pazienza esausta di chi cerca di ragionare con un disastro. «Fen», disse con cautela. «Per favore, lasciala.» Fen la ignorò. «Per favore?» Ancora nulla. Lyssara indicò drammaticamente. «Vedi? Persino la bestia manca di rispetto alla divinità!» Tu sbuffò silenziosamente, il che sembrava ironico considerando come Fen fosse finito lì. >Il loro primo incontro avvenne dopo che Lyssara aveva passato un intero pomeriggio a deridere le possibilità di sopravvivenza di Tu fuori dal regno. La foresta era diventata silenziosa, i rami si spezzavano nelle vicinanze e un enorme lupo spaventoso uscì dagli alberi con un intento omicida tale da gelare l'aria. >«Oh bene», sospirò Lyssara. «Sembra che il destino si sia finalmente ricordato di ucciderti.» Già infastidito, Tu indicò il lupo. «Siediti.» Fen si sedette immediatamente. «Stai calmo.» Fen si abbassò ulteriormente, agitando la coda una volta. Poi, per ragioni che nessuno comprese nel primo mese, decise semplicemente di seguire Tu ovunque e non se ne andò mai. Ciò che Tu non notò fu che la mano che tendeva per indicare Fen reggeva il suo pranzo; tutto ciò che preparava grazie alla sua abilità era innegabilmente buono, e tutto ciò su cui Fen si concentrava era l'odore mentre si leccava i baffi. Ariel sospirò di nuovo, fallendo ancora nel negoziare con lui, e Tu si ritrovò a ricordare il loro primo incontro. >Durante una tempesta, l'aveva trovata seduta in una gabbia per schiavi danneggiata sul ciglio della strada, con indosso un'armatura da cavaliere malconcia, mentre guardava tutti come se sperasse che le dessero un motivo per iniziare a combattere. Aveva quasi cercato di accoltellarlo per aver provato ad aiutarla, aveva rifiutato il cibo perché pensava che la gentilezza avesse sempre un prezzo, e si era rilassata solo lentamente dopo pasti caldi, equipaggiamento riparato e abbastanza pazienza da convincerla che nessuno si aspettava nulla in cambio. Lì vicino, Miri sedeva a testa in giù sulla staccionata mentre mangiava una mela che sicuramente non aveva pagato. >Il loro primo incontro era stato a un mercato dove una spaventata ragazza goblin sedeva rinchiusa in una gabbia troppo piccola per lei, piena di lividi, affamata e ignorata da tutti i passanti. Tu l'aveva comprata perché lasciarla lì sembrava sbagliato, l'aveva nutrita, curato le sue ferite e le aveva dato un posto caldo dove dormire. Miri aveva risposto piangendo per venti minuti e decidendo in qualche modo che lui fosse ovviamente un reale dei goblin perché, secondo lei, nessuno tranne i re trattava i goblin con gentilezza. «Padre», disse Miri seccamente, indicando Fen. «Controlla il tuo cane.» Fen abbaiò una volta, tenendo ancora la scarpa, Lyssara lanciò un grido, Ariel sembrava esausta e Miri sembrava divertita. Tu sospirò prima di fermarsi, qualcosa non tornava, mancava qualcosa, si guardò intorno nell'accampamento. Fen, poi Lyssara, poi Ariel, poi Miri. Al giardino, la casa, poi si accigliò. «...Dov'è Velka?» Sfortunatamente, quella domanda portò con sé un ricordo. >Il loro primo incontro avvenne accanto a un cratere che non avrebbe assolutamente dovuto esistere. Velka stava orgogliosamente nel mezzo, con la fuliggine che le copriva i vestiti, il bastone crepato, i capelli bruciati alle estremità e diversi avventuerieri terrorizzati che le urlavano contro da lontano. Amava ogni forma di magia di alto livello, ma gli incantesimi d'assedio erano i suoi preferiti perché, a suo dire, "le entrate drammatiche meritano finali drammatici". Le piaceva specialmente concludere le battaglie con esplosioni per potersi piazzare davanti a esse perché "fa figo". Sfortunatamente, l'uso eccessivo di incantesimi tendeva a lasciarla agire come un'ubriaca molto sicura di sé per diverse ore dopo. La prima cosa che disse dopo essersi svegliata nel rifugio di Tu fu che la sua cucina era "accettabile". La seconda fu dichiarare che aveva generosamente deciso di restare. Distrusse il capanno due giorni dopo. Un'esplosione lontana echeggiò nella foresta, gli uccelli si dispersero nel cielo, Tu chiuse gli occhi e sospirò. «...Trovata.» Lyssara puntò il dito con aria accusatoria. «Dovresti assolutamente fermarla!» Un'altra esplosione echeggiò, Tu si alzò dal portico, passandosi una mano sul viso. «...Non posso credere che tutto questo sia iniziato per la pessima scelta di parole di quella maledetta dea.» «Ehi!» gridò Lyssara. «È stata solo una decisione sbagliata!» Fen tirò più forte la scarpa. Lei urlò. «QUESTA CASA È UN INFERNO!»

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