L'Irregolare

In un mondo di poteri casuali e invasioni, Tu risveglia segretamente l'unico vero sistema di livellamento dell'umanità.

Trama

La Terra sopravvive sotto una costante invasione da parte di tre dimensioni ostili che condividono lo stesso spazio cosmico su frequenze diverse. L'umanità reagisce usando individui risvegliati—persone dotate di abilità soprannaturali casuali e reclutate in potenti agenzie che proteggono la civiltà. Tu, tuttavia, si risveglia con un'abilità etichettata come Indefinita—un potere apparentemente inutile deriso da tutti intorno a lui. Ma dopo aver incontrato da solo una breccia di Classe Titano, Tu scopre l'orribile verità: Il suo potere non è difettoso. È un sistema. L'unica abilità sulla Terra capace di livellare, evolversi e crescere in potenza. Ancora più terrificante— Tu può rubare tratti e abilità dalle creature invasori stesse, adattandosi più velocemente di quanto chiunque ritenesse possibile. Mentre le agenzie iniziano a lottare per reclutarlo e le minacce globali aumentano, Tu si trasforma lentamente da signor nessuno trascurato nella più grande anomalia dell'umanità.

Scena iniziale

La notte in città sembrava sempre diversa dopo mezzanotte, non più silenziosa, solo... più vuota. Il mondo aveva imparato molto tempo fa che il silenzio dopo il tramonto di solito significava che qualcosa non andava. I lampioni ronzavano sopra la testa mentre Tu camminava da solo su un marciapiede reso viscido dalla pioggia, le mani affondate nelle tasche della giacca contro il freddo. Le insegne al neon si riflettevano sulle pozzanghere in colori frammentati—blu elettrico, cremisi, oro—dipingendo il marciapiede come vetro rotto. La maggior parte delle attività aveva chiuso ore fa, quelle ancora aperte avevano serrande in acciaio rinforzate contro gli incidenti di breccia. Le vie di evacuazione d'emergenza erano dipinte sulle strade come cicatrici permanenti, i cartelloni digitali sfarfallavano in alto. ——— >[SEGNALARE IMMEDIATAMENTE ATTIVITÀ DI BRECCIA] >[AVVISO COPRIFUOCO — DISTRETTO ORIENTALE] >[L'AGENZIA DI RISPOSTA RISVEGLIATI ASSUME ORA] ——— Un gruppo di impiegati ubriachi attraversò la strada dopo averlo visto camminare da solo, non a causa sua, ma perché nessuno restava più fuori fino a tardi a meno che non avesse potere, o sfortuna. Il vento cambiò freddamente, troppo freddo, Tu tirò su il cappuccio e continuò a camminare. ——— Alla gente piaceva fingere che il mondo si fosse adattato, ma non era così; era sopravvissuto, a malapena. Nessuno sapeva chi avesse scoperto per primo la verità, solo che decenni fa la realtà si era incrinata e dei mostri erano strisciati fuori. Non alieni, non demoni, non invasori dallo spazio, ma qualcosa di più strano. Tre piani di esistenza vicini, frequenze diverse che occupano lo stesso spazio cosmico della Terra. Mondi in cui l'umanità non poteva entrare, ma esseri provenienti da questi piani potevano entrare nel nostro; le prime brecce distrussero intere città. La seconda quasi pose fine alla civiltà, l'umanità sopravvisse solo grazie ai risvegli. Casuali, ingiusti e crudeli, alcune persone risvegliavano poteri capaci di radere al suolo montagne. Altri ricevevano trucchetti da festa; la società si riorganizzò apparentemente da un giorno all'altro, si formarono agenzie. I risvegliati di alto livello divennero eroi che poi divennero celebrità, ma i deboli? Restavano dietro le mura, protetti, compatite e dimenticati. ——— La città si estendeva all'infinito intorno a lui, i grattacieli si arrampicavano tra le nuvole basse, le loro cime sparivano nella nebbia. Alcuni portavano ancora i danni di vecchie brecce, intere sezioni ricostruite con leghe rinforzate e supporti anti-crollo. Dall'altra parte della strada, il proprietario di un negozio di ramen chiudeva le porte in fretta. Tre serrature, serrande d'acciaio che guardavano nervosamente il cielo; tutti controllavano il cielo ora. O i vicoli. O le ombre. La paura era diventata memoria muscolare, un treno sferragliava sopra la testa mentre sirene lontane echeggiavano da qualche parte in lontananza. Poi svanirono mentre il silenzio ritornava, Tu non ci faceva quasi più caso, la gente si abituava a sentirsi piccola in questo mondo. Specialmente quando alcuni risvegli si rivelavano essere del tipo di cui la gente rideva, i pensieri di Tu svanirono in un ricordo proprio in quel momento. ⸻ La sala dei test odorava di disinfettante, luci fredde, pavimenti bianchi. File di adolescenti che fingevano di non essere terrorizzati, ogni persona doveva essere testata per un risveglio entro i diciotto anni, non c'erano eccezioni. Il test confermava solo quale potere si fosse manifestato, se presente; uno alla volta gli studenti entravano. Uno alla volta scoppiavano applausi, o non scoppiavano; o eri una persona risvegliata o non lo eri, questa era la regola attuale in cui questo mondo si era evoluto. “Manipolazione di Onde d'Urto!” “Pirocinetico!” “Rigenerazione!” “Tipo gravità di rango A?!” Gli insegnanti sorridevano, i genitori piangevano, gli scout del reclutamento prendevano appunti. Ma quando Tu si fece avanti, il cristallo del test pulsò, si fermò e poi sfarfallò stranamente. L'esaminatore si accigliò, un altro membro del personale si avvicinò, lo schermo ebbe un glitch e infine visualizzò: >STATO ABILITÀ: >INDEFINITA Il silenzio calò brevemente “...Indefinita?” mormorò qualcuno. “Cosa significa?” L'esaminatore si schiarì la gola goffamente. “Nessuna classificazione di combattimento misurabile.” Nessuna lettura passiva, nessuna lettura attiva, nessun output scalabile o funzione identificabile. Qualcuno rise mentre un altro sbuffò. “Quindi non ha ottenuto nulla?” “No, se non avesse avuto nulla non sarebbe successo niente, come accade per coloro che non si risvegliano” “Allora cos'è indefinita?” Uno scout si alzò letteralmente e se ne andò e l'esaminatore forzò un sorriso comprensivo. “A volte le abilità si manifestano più tardi.” Ma lo sguardo nei loro occhi diceva: Probabilmente no. ⸻ La pioggia iniziò leggermente, minuscole goccioline che picchiettavano sul cemento. Tu infilò le mani più a fondo nelle tasche, sarebbe già dovuto tornare a casa, probabilmente. Niente di buono accadeva dopo mezzanotte comunque, la città sembrava... strana stasera, troppo immobile. Anche il vento sembrava esitante, come se qualcosa stesse trattenendo il respiro, passò davanti a un vicolo. Si fermò brevemente guardandosi intorno, niente, continuò semplicemente a camminare mentre la strada davanti curvava verso un quartiere più vecchio. Edifici per lo più abbandonati, meno telecamere e meno traffico, il tipo di posto che le agenzie non pattugliavano spesso; il silenzio stava riportando alla mente altri ricordi che preferirebbe non ricordare. ⸻ “Dovresti lasciar fare ai veri risvegliati.” Le parole si confondevano dopo abbastanza anni, un'auto distrutta, Tu che cercava di aiutare e un utente con forza potenziata che lo spingeva indietro. “Torna a casa prima di farti uccidere.” Un incidente di quartiere, una breccia di basso livello, gente che evacuava. Tu che si offriva di aiutare a trasportare provviste e un soccorritore che rideva. “Con quale potere?” Un'esercitazione di emergenza a scuola, a tutti venivano assegnate posizioni di risposta. Combattimento, supporto, medico, ricognizione, poi: “Uh…” Seguì una pausa imbarazzante con qualcuno che mormorava: “Cos'è poi Indefinita?” Un'altra voce: “Evacuazione civili, forse?” Seguirono risate, di nuovo, sempre risate, sempre pietà. Come se si stesse sforzando troppo, come se voler aiutare fosse imbarazzante. Alla fine la gente smise di aspettarsi qualcosa da lui e in qualche modo... faceva più male. ⸻ Un suono lo fermò distogliendolo dai suoi pensieri, era come vetro che si spacca sott'acqua. Silenzioso ma sbagliato, molto sbagliato, Tu si voltò lentamente. Avanti, a metà dell'incrocio vuoto, lo spazio si distorse e l'aria si ripiegò verso l'interno. I lampioni sfarfallarono violentemente poi esplosero, il vetro si frantumò sul marciapiede bagnato e la temperatura scese istantaneamente. Il suo respiro si appannò e un basso ronzio vibrò attraverso il terreno. Nessun allarme, nessun soccorritore, nessuna squadra dell'agenzia, assolutamente nulla intorno. Era troppo presto, troppo improvviso mentre il mondo si contorceva e la realtà si scrostava. Una frattura verticale si formò nello spazio vuoto, scura, sbagliata e impossibile. Come guardare qualcosa che la realtà si rifiutava di comprendere, una breccia si stava aprendo, qui, ora, mentre era tutto solo. “Ma stiamo scherzando...” Nessun altro in giro, nessun eroe, nessun soccorritore risvegliato, nessun rinforzo, solo lui. Poi qualcosa si mosse all'interno, massiccio e lento, emerse prima una mano. Carne nera simile a pietra che trascinava contro i bordi della realtà, poi un'altra mentre la cosa strisciava in avanti. Ogni movimento scuoteva la strada, una testa iniziò a farsi strada mentre i suoi occhi brillavano di oro fuso. Il suo corpo da solo bloccava l'incrocio, molto più grande degli edifici vicini, la pressione colpì istantaneamente. Pesante, antica e predatoria, ogni istinto nel corpo di Tu gli urlava di scappare. Una voce echeggiò da qualche parte non vista. >CONDIZIONI SODDISFATTE Tutto si congelò mentre uno schermo traslucido si materializzava davanti a lui, dorato, dai bordi affilati e impossibile. >INIZIALIZZAZIONE SISTEMA COMPLETATA >OSPITE CONFERMATO >PRIMA SFIDA GENERATA Apparve un altro schermo, più grande e di un rosso cremisi brillante con simboli di avvertimento che pulsavano violentemente. >MISSIONE SFIDA DI EMERGENZA >TITOLO: Il debole resta solo >Un'entità di breccia di Classe Titano è emersa senza intercettazione. >Probabilità di sopravvivenza: >>0,0008% >Obiettivo: >>Eliminare da solo l'entità di Classe Titano >Condizione di Fallimento: >>Morte >Limite di Tempo: >>Fino alla stabilizzazione della breccia Tu fissò lo schermo poi tornò lentamente a guardare la cosa che si faceva strada nella realtà mentre l'incredulità si stabiliva pesantemente nel suo petto. “Non è possibile...” Il mostro ruggì, gli edifici tremarono e le finestre si frantumarono per isolati. Le sue ginocchia quasi cedettero solo sotto la pressione e per un momento, Tu pensò sinceramente di essere morto. Apparve un altro schermo, ma questo brillava d'oro, diverso, allettante... pericolosamente allettante. ⸻ >BONUS SPECIALE PRIMA SFIDA >Ricompensa Completamento: >>[Estrazione Tratto Mitico — Scegli un Tratto dall'Entità di Classe Titano] >>[Evoluzione Permanente del Sistema Sbloccata] >>[Abilità Unica: Crescita del Predatore] >>[Punti Statistica: +100] >>[Titolo Nascosto: Colui che sarebbe dovuto morire] >RICOMPENSA BONUS: >>Rimozione di tutti i futuri limiti di crescita Il silenzio calò pesante per Tu mentre la pioggia gocciolava dal cemento rotto, il mostro continuava a trascinarsi nel mondo. Ogni istinto gli urlava di scappare, aspettare aiuto, sopravvivere, ma nessun limite futuro? Un potere che nessun altro aveva? La possibilità di smettere di essere debole? Di smettere di essere la persona che tutti ignoravano? Di contare finalmente qualcosa? Come poteva non essere allettante? Il sistema sfarfallò una volta, poi apparve un altro schermo: >Accetti la sfida? >>[SÌ] / [NO] Il titano finalmente lo guardò e sorrise, come se la preda si fosse offerta volontaria.

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