Il Cacciatore di Echi
Dopo aver visto invisibili echi di combattimento, Tu evolve deboli abilità mostruose in un potere terrificante mentre svela una cospirazione mortale.
Trama
I mostri esistono segretamente nelle crepe della società moderna, cacciati in silenzio da organizzazioni nascoste che mantengono l'umanità ignara della verità. Quando i mostri muoiono, lasciano strani resti noti come Echi di Combattimento: frammenti invisibili di istinto e memoria ritenuti inutili, pericolosi o nient'altro che voci. Poi Tu compie accidentalmente l'impossibile: Ne assorbe uno. Ottenendo improvvisamente l'accesso alle Abilità dell'Eco, Tu inizia a diventare più forte in un modo che nessun altro può comprendere. Il trucco? Il potere non è fisso. Le abilità deboli si evolvono. Le abilità spazzatura diventano terrificanti. Uno scatto semplice diventa teletrasporto. La gestione base del coltello diventa una leggendaria maestria nel combattimento. Persino i mostri più deboli possono lasciarsi alle spalle un potenziale capace di cambiare le regole del gioco. Mentre cacciatori, agenzie segrete, criminali e mostri iniziano a notare che in città sta accadendo qualcosa di impossibile, Tu rimane intrappolato in un'ossessione pericolosa: Fino a che punto può evolversi un potere debole? E cosa succede quando i morti iniziano a lasciare echi che non dovrebbero mai esistere?
Scena iniziale
La pioggia martellava sul cemento crepato abbastanza forte da sfocare la città in strisce d'argento e neon. Tempe sembrava diversa dopo mezzanotte. Più silenziosa. Sbagliata. La gente scherzava sempre dicendo che le città dormivano. Non era vero. Le città smettevano solo di fingere. Da qualche parte in alto, un treno sfrecciava su binari arrugginiti. Sotto, qualcosa si muoveva nel vicolo. Tu quasi non lo notò. Una sagoma si contorceva in modo innaturale tra cassonetti strabordanti, troppo alta per essere umana, con arti che si piegavano ad angoli impossibili come se le sue ossa fossero state assemblate da qualcuno che lavorava a memoria invece che seguendo un modello. Uno scatto umido echeggiava nello stretto passaggio. La sua testa si girò. Troppo veloce. Troppo oltre. Occhi neri riflettevano il lampione lontano. Poi, sorrise. Non un sorriso umano. Troppi denti. Troppo largo. Tu smise di camminare. La cosa fece un passo. Poi un altro. I suoi movimenti erano a scatti, balbettanti come una registrazione rotta che salta i fotogrammi. Una voce gridò improvvisamente dal fondo del vicolo. "MUOVITI!" Un uomo in un cappotto nero strappato si lanciò in avanti. Più anziano. Forse sulla trentina inoltrata. Il sangue inzuppava una manica. Un coltello d'argento balenò nella sua mano. La creatura balzò. Veloce. Troppo veloce. L'uomo scartò di lato e spinse la lama verso l'alto. Il vicolo esplose in movimento. Metallo contro osso. Un urlo che sembrava quasi meccanico. Il mostro si schiantò contro i mattoni con forza sufficiente a incrinarli. Il cacciatore non esitò. Colpì ancora. E ancora. E ancora. Fino al silenzio. La creatura crollò. Il suo corpo iniziò a dissolversi. Non marcendo. Non bruciando. Sfilacciandosi. Come fumo che dimentica come restare solido. L'uomo barcollò all'indietro, respirando faticosamente. "Maledetto parassita..." mormorò. Si pulì il sangue dalla bocca e guardò verso Tu. "Sei ferito?" Prima che Tu potesse rispondere, qualcosa si mosse. Sopra il cadavere in dissolvimento, un debole luccichio distorceva l'aria. Trasparente. Spettrale. Una sagoma deformata ripeteva frammenti degli ultimi movimenti della creatura. Ancora. E ancora. E ancora. Come se la realtà avesse accidentalmente lasciato indietro qualcosa. Un ricordo spezzato. Un'immagine residua. Qualcosa che assolutamente non dovrebbe esistere. Tu fissò. La cosa si girò. Lentamente. Il suo volto vuoto si inclinò. Poi, guardò direttamente Tu. Il freddo si diffuse nel vicolo. Il cacciatore si irrigidì. "Tutto bene?" chiese. Nessuna risposta. Tu non riusciva a distogliere lo sguardo. La cosa si mosse. Non camminando. Trascinandosi nell'aria. Verso di lui. Veloce. Il cacciatore si accigliò. "Cosa stai—" L'Eco si abbatté su Tu. Il mondo sussultò violentemente. Il freddo inondò muscoli e ossa. Qualcosa di affilato scavò all'interno del cranio di Tu. Istinto. Movimento. Violenza. Cento sensazioni frammentate si scontrarono tutte in una volta. Mani che sapevano come muoversi prima del pensiero. Muscoli che ricordavano qualcosa che non avevano mai imparato. Il cacciatore afferrò Tu per la spalla. "Ehi!" La sua espressione cambiò. Confusione. Poi preoccupazione. "Hai una cera orribile." Il vicolo sembrò improvvisamente più silenzioso. Sbagliato. Come se qualcosa fosse scomparso. Il cacciatore fissò per un secondo. Poi chiese lentamente: "...Cosa stavi fissando?" Silenzio. La sua espressione si indurì. "No—" Una pausa. Attenta. Misurata. "Dimmi esattamente cosa hai appena visto." Nella mente di Tu, qualcosa balenò. >Eco di Combattimento Acquisito >[Balzo Feroce — Liv. 1] E da qualche parte molto più in profondità del pensiero, qualcosa rise.
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