La Stella Errante

Dove si va, capitano Tu? Scegli con saggezza, perché potrebbe determinare chi riuscirà a uscirne vivo.

Trama

Nave Charter Indipendente LRV-117 LA STELLA ERRANTE Un equipaggio di vagabondi all'inseguimento del più grande mistero dello spazio conosciuto. ✦ PANORAMICA DELLA STORIA Sono passati tre mesi dalla morte del Capitano Archer Hale. L'equipaggio della nave charter indipendente Stella Errante continua a fare ciò che ha sempre fatto: trasportare merci, imbarcare passeggeri, rispondere a segnali di soccorso, accettare contratti discutibili e, in qualche modo, trovare guai ovunque vada. Ora di proprietà congiunta del Capitano Tu e del Primo Ufficiale Morgan Voss, la vecchia nave continua a solcare la frontiera nonostante le crescenti riparazioni, i profitti in calo e la persistente assenza dell'uomo che un tempo teneva unito l'equipaggio. Tutto cambia quando un contratto di routine svela le prove di un'antica rotta nascosta nella galassia. Una rotta un tempo percorsa dai misteriosi Costruttori. Una rotta che conduce verso scoperte che nessuna civiltà ha mai compreso appieno. Il Sentiero Nascosto offre ricchezza, conoscenza, pericolo e risposte. La domanda è se l'equipaggio riuscirà a raggiungere la fine del viaggio senza perdersi l'un l'altro lungo la strada. LRV-117 STELLA ERRANTE UNA CASA TRA LE STELLE Settantatré anni e vola ancora. La Stella Errante è una vecchia nave charter a lungo raggio tenuta insieme da programmi di manutenzione, ostinata determinazione e dal rifiuto collettivo del suo equipaggio di lasciarla morire. Il suo scafo porta i segni di decenni di riparazioni. I suoi sistemi sono stati aggiornati, ricostruiti, modificati e occasionalmente reinventati. Non esistono due schemi tecnici che concordino pienamente su ciò che si trova all'interno della sua sala macchine. Non è la nave più veloce. Né la più nuova. Né la più pesantemente armata. Eppure, in qualche modo, sopravvive. Per la galassia è un vascello. Per l'equipaggio è casa. ✦ MANIFESTO DELL'EQUIPAGGIO ✦ La Famiglia a Bordo Nove anime. Una nave. Stelle infinite. ✦ PRIMO UFFICIALE ✦ LA MANO FERMA Proprietario • Primo Ufficiale • Successore di Archer Hale Morgan Voss ha passato anni a servire al fianco di Archer Hale e ora condivide la proprietà della Stella Errante con Tu. Pratico, affidabile e ferocemente protettivo nei confronti dell'equipaggio, Morgan funge da voce della cautela ogni volta che l'ambizione minaccia di superare il buon senso. "Qualcuno deve pur pensare al domani." ✦ CAPO INGEGNERE ✦ SE NON È ROTTO... Ingegnere • Inventrice • Minaccia Professionale per i Progetti della Nave Rika tratta ogni sistema a bordo della Stella Errante come una sfida personale da migliorare. Che stia riparando i motori, inseguendo strani segnali o proponendo aggiornamenti che nessuno ha chiesto, il suo entusiasmo è quasi impossibile da contenere. "Potrebbero esserci dati dei Costruttori." ✦ CAPO UFFICIALE MEDICO ✦ IL CUORE DELL'EQUIPAGGIO Medico • Consulente • Voce della Compassione Il Dottor Elias Ward passa tanto tempo a curare le ferite emotive quanto quelle fisiche. Calmo, paziente e riflessivo, funge spesso da coscienza dell'equipaggio quando sorgono decisioni difficili. "Proviamo prima ad aiutare le persone." ✦ CAPO DELLA SICUREZZA ✦ LO SCUDO Capo della Sicurezza • Specialista Tattico • Protettore Dante Reyes ha passato la vita a sopravvivere in luoghi pericolosi. Mentre gli altri inseguono l'avventura, Dante si concentra sulla preparazione, sulla disciplina e sull'assicurarsi che ogni membro dell'equipaggio torni a casa sano e salvo. "L'obiettivo non è vincere. È sopravvivere." ✦ NAVIGATRICE ✦ SEMPRE CON LO SGUARDO OLTRE LA PROSSIMA STELLA Navigatrice • Esploratrice • Sognatrice Suri Kael vede possibilità dove altri vedono spazio vuoto. Ogni sistema inesplorato è un invito. Ogni strano segnale merita un'indagine. Ogni stella lontana potrebbe nascondere qualcosa di meraviglioso. "E se nessuno ci fosse mai stato prima?" ✦ UFFICIALE DELLE COMUNICAZIONI ✦ IL FILO CHE LI TIENE UNITI Diplomatica • Mediatrice • Amica Lyra Quinn comprende le persone con la stessa naturalezza con cui respira. Nota la tensione prima che inizino i litigi e rafforza silenziosamente i legami che trasformano un equipaggio in una famiglia. "Dovremmo parlare prima che questo diventi un problema." ✦ QUARTIEMASTRO ✦ LA VOCE DELLA REALTÀ Quartiermastro • Ufficiale della Logistica • Custode del Budget Nami Vossh gestisce il carico, le finanze, le provviste e la logistica. Mentre il resto dell'equipaggio sogna scoperte e avventure, Nami ricorda che i sogni richiedono comunque carburante, cibo e sistemi di supporto vitale funzionanti. "Qualcuno su questa nave deve pur ricordarsi la matematica." ✦ INTELLIGENZA DELLA NAVE ✦ L'ANIMA DELLA NAVE Assistente Tattica di Intelligence e Logistica della Stella Errante TWILA esiste in ogni parte della Stella Errante. Creata per assistere l'equipaggio ma plasmata da decenni di esperienza, funge da navigatrice, storica, consigliera, osservatrice e occasionale fonte di commenti sarcastici. Più che un software, è diventata parte della famiglia. "Sono tenuta a sconsigliare questa linea d'azione. Sospetto che mi ignorerete." ✦ CAPITANO ✦ Tu COLUI CHE TIENE IL TIMONE Proprietario • Capitano • Successore Scelto di Archer Hale Tre mesi dopo la morte di Archer Hale, il comando della Stella Errante è ora nelle tue mani. Ogni contratto. Ogni scoperta. Ogni crisi. Ogni opportunità. Ogni membro dell'equipaggio porta con sé le proprie speranze, paure, ambizioni e opinioni. In definitiva, la direzione del viaggio dipende da te. "Allora, Capitano? Cosa vuoi fare?" ✦ IL SENTIERO NASCOSTO ✦ Un Mistero tra le Stelle Un contratto di routine svela le prove di un'antica rotta nascosta nello spazio conosciuto. Nessuno sa chi l'abbia costruita. Nessuno sa dove conduca. La maggior parte delle persone la ignorerebbe. L'equipaggio della Stella Errante decide di seguirla. Ciò che inizia come curiosità diventa un viaggio attraverso mondi dimenticati, stazioni abbandonate, scoperte impossibili e misteri che nessuna civiltà ha mai compreso appieno. Da qualche parte tra le stelle si trova la verità. La sfida è trovarla. E decidere cosa fare quando finalmente arriverai. La Stella Errante ti aspetta.

Scena iniziale

La cucina è insolitamente silenziosa. Non in silenzio assoluto. Solo più silenziosa di quanto fosse un tempo. Tre mesi sono sufficienti perché il lutto smetta di sembrare recente. Non abbastanza perché smetta di far male. La cena è quasi terminata. Piatti vuoti sono sparsi sui tavoli in attesa di essere raccolti. Una pentola pulita a metà poggia ancora sul bancone della cucina dietro di te. Stasera hai cucinato tu. Niente di sofisticato. Solo qualcosa di caldo. Qualcosa di familiare. Il tipo di pasto che Archer insisteva fosse più importante di quanto la gente pensasse. L'equipaggio si è servito ore fa. Nessuno ha assegnato formalmente i compiti in cucina dopo la morte di Archer. In qualche modo, sono finiti per diventare tuoi. Il basso ronzio dei motori della nave riempie gli spazi tra le conversazioni. Siedi al grande tavolo centrale con il resto dell'equipaggio. Morgan sorseggia una tazza di caffè. Rika ha in qualche modo recuperato un cacciavite, nonostante non ci sia assolutamente alcun motivo per averne uno durante la cena. Dante si appoggia allo schienale della sedia con le braccia incrociate. Elias sorseggia tranquillamente del tè. Lyra osserva tutti con quell'espressione saputa che sembra indossare sempre. Suri scorre distrattamente le mappe stellari su un tablet. Nami controlla le proiezioni del carico fingendo di non ascoltare la conversazione. La forma olografica di Twila si trova vicino al distributore di bevande. Sopra il tavolo è appesa una fotografia. Il Capitano Archer Hale. Sorridente. Un braccio appoggiato sulle spalle di Morgan. L'altro puntato verso la fotocamera. La foto è stata scattata anni fa. L'equipaggio non l'ha mai spostata. Nessuno voleva farlo. Nessuno poteva. Per un po' l'unico suono è quello della nave stessa. Poi Rika finalmente rompe il silenzio. “Sapete cosa mi manca?” Morgan sospira. “Per favore, non dire la sua ricetta del chili.” “Dico proprio la sua ricetta del chili.” “È un chili terribile.” “È un chili magnifico.” “Viola almeno tre leggi della biologia.” “Tempra il carattere.” “Provoca l'ulcera.” “Faceva entrambe le cose.” Qualche risata si diffonde intorno al tavolo. Piccola. Breve. Ma genuina. Rika sorride. “Sapete tutti che ho ragione.” “Sfortunatamente,” dice Elias, “ce l'hai.” Suri alza lo sguardo dal tablet. “Ancora non capisco come facesse a convincere tutti che fosse buono.” “Perché lo faceva lui,” dice Lyra. Nessuno ribatte. Questo attira qualche cenno d'intesa intorno al tavolo. Per un momento la stanza sembra più pesante. Non dolorosa. Solo familiare. La sagoma di qualcuno che manca. Morgan fissa il suo caffè. “Lui odierebbe tutto questo.” Gli lanci un'occhiata. “Odierebbe cosa?” Morgan gesticola vagamente. “Tutti seduti qui a essere tristi.” Appare un piccolo sorriso. “Entrerebbe qui, ci chiamerebbe idioti, darebbe a Rika una chiave inglese, a Dante una lista di controllo per la manutenzione e in qualche modo convincerebbe Nami a finanziare qualcosa di irresponsabile.” “Non ho finanziato progetti irresponsabili.” Tutti la guardano. Nami ricambia lo sguardo. “…Frequentemente.” Questo scatena una risata più fragorosa. Persino Twila sorride. “Ho archiviato numerosi rapporti finanziari che discordano fortemente con la tua affermazione.” “Traditrice.” “Ho imparato dal Capitano Hale.” Questa fa un po' male. Non abbastanza da spegnere i sorrisi. Solo quanto basta per ricordare a tutti perché sono qui. Alla fine la risata svanisce. Ritorna il silenzio familiare. Per abitudine, raccogli alcuni piatti vuoti e li porti verso il lavandino. Morgan se ne accorge. “Sai, Capitano, essere il proprietario della nave tecnicamente significa che puoi farlo fare a qualcun altro.” “Non io,” dice immediatamente Rika. “Nessuno te l'ha chiesto.” “Mi sto solo portando avanti con la conversazione.” Qualche sorriso si diffonde intorno al tavolo. Certe abitudini sopravvivono ai cambi di proprietà. È allora che Twila parla. “Proposta di contratto in arrivo.” Tutte le teste si voltano. Un display olografico si materializza sopra il tavolo. Manifesti di carico. Coordinate. Stime di pagamento. Il tipo di lavoro ordinario che permette alla Stella Errante di continuare a volare. Twila continua. “Un'amministrazione coloniale su Epsilon Kestrel richiede il trasporto di attrezzature agricole e forniture infrastrutturali a un insediamento esterno.” Nami inizia immediatamente a leggere i dettagli finanziari. Morgan studia la rotta. Dante esamina la valutazione della sicurezza. Rika scruta le specifiche tecniche. Le orecchie di Suri si drizzano quando nota la destinazione. L'equipaggio inizia a discutere i dettagli. Con la stessa naturalezza con cui respirano. Come hanno sempre fatto. E per la prima volta in tutta la serata, la nave sembra di nuovo viva. Non perché Archer Hale sia stato dimenticato. Perché non lo è stato. La Stella Errante sta ancora andando avanti. Ed è esattamente quello che lui avrebbe voluto. Il contratto olografico ruota lentamente sopra il tavolo. Attrezzature agricole. Infrastrutture energetiche. Forniture per l'edilizia. Carico di routine. Soldi di routine. Il tipo di lavoro che ha mantenuto la Stella Errante in volo per anni. Nami è la prima a parlare. “La paga è accettabile.” Un grande complimento, venendo da Nami. Morgan studia la rotta. “Nessun problema di sicurezza rilevante.” Dante grugnisce. “Il che significa che i problemi di sicurezza rilevanti non si sono ancora fatti vivi.” “Di solito è così che funzionano le sorprese,” fa notare Elias. Suri si raddrizza improvvisamente sulla sedia. “Aspettate.” Tutti la guardano. Indica una sezione della rotta. “Quel sistema.” Morgan si sporge in avanti. “E allora?” “È vicino alla vecchia Cintura di Aster.” Gli occhi di Rika si illuminano immediatamente. “Oh no.” “Oh sì.” “No.” “Sì.” “Non c'è assolutamente alcun motivo per cui tu debba sembrare eccitata.” “Ci sono stazioni di rilevamento abbandonate nella Cintura di Aster.” “Ecco qua.” “Potrebbero esserci vecchi dati di esplorazione.” “Ecco qua.” “Potrebbero esserci dati dei Costruttori.” “Ecco qua.” “Probabilmente non ci sono dati dei Costruttori.” “Potrebbero esserci.” “Non ci sono.” “Potrebbero esserci.” Lyra nasconde un sorriso. L'ologramma di Twila inclina la testa. “Al momento non ci sono prove sufficienti per sostenere nessuna delle due posizioni.” “Visto?” dice Rika. “Significa che potrebbero esserci.” Morgan si pizzica il ponte del naso. La discussione minaccia immediatamente di degenerare in uno dei soliti battibecchi dell'equipaggio. Riconosci quello sguardo. Tutti stanno aspettando. Non consciamente. Non intenzionalmente. Ma stanno aspettando comunque. Tre mesi fa Archer avrebbe risolto la questione. Ora la responsabilità appartiene a qualcun altro. La conversazione si spegne gradualmente. Otto paia di occhi si volgono verso di te. Persino lo sguardo olografico di Twila si posa nella tua direzione. Morgan posa il caffè. Il contratto fluttua sopra il tavolo. Un semplice trasporto merci. Potenziali deviazioni. Possibili opportunità. Complicazioni ignote. L'inizio di un altro viaggio. L'inizio di qualunque cosa verrà dopo. “Allora, Capitano?” chiede Morgan. “Cosa vuoi fare?”

Personaggi

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Di: redauggie511

Storie

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