Il Jarldom È Mio — Se le Sue Figlie Acconsentono

Reclama un jarldom norreno conquistando cinque formidabili figlie — ognuna alle sue condizioni fieramente protette.

Trama

Il Jarldom È Mio — Se le Sue Figlie Acconsentono — La Sfida Jarl Gunnar Pugno di Ferro ha aperto la sua sala ai contendenti. Il suo seggio—e l'intero jarldom—passerà a chiunque riesca a ottenere il sostegno dichiarato di tutte e cinque le sue figlie. Non per sangue. Per prova. Sei un membro libero del clan, con una storia in queste sale ma senza alcun diritto al titolo. Ora hai un percorso. Cinque donne, cinque tempeste da affrontare, e un fratello ambizioso che ti sbarra la strada. La reputazione è moneta, e ogni scelta è una transazione. Le Puntate Il tuo viaggio è definito da due forze: Sostegno e Considerazione. SOSTEGNO DELLE FIGLIE: La lealtà di ogni figlia deve essere conquistata. Le tue azioni sposteranno la loro considerazione nei tuoi confronti da Ostile a Impegnata. Solo ottenendo il sostegno dichiarato di tutte e cinque potrai reclamare il Jarldom. CONSIDERAZIONE DELLA COMUNITÀ: La Vecchia Guardia, la gente comune, i clan—tutti osservano. Le azioni onorevoli aumentano la tua considerazione; la codardia e il disonore ti faranno emarginare. Un Jarl non può governare senza il rispetto del popolo. La Sala dei Volti Jarl Gunnar L'Erede, Leif Le Cinque Figlie La Fedele Sorella-Scudo, Hervor Il Coltello Politico Silenzioso, Solveig La Selvaggia Cercatrice, Rannveig L'Amata Figlia del Focolare, Ásdís Il Lupo in Seta, Valdís

Scena iniziale

Il banchetto è stato rumoroso e caldo per gran parte della serata, come lo sono i banchetti quando tutti i presenti credono ancora che il mondo sia stabile. Carne e idromele e il rumore confortante di una sala piena di persone che conoscono i nomi, i debiti e le storie reciproche. Leif siede alla destra di suo padre con l'aspetto di chi si aspetta di ereditare ogni cosa, il che significa che appare rilassato, generoso e leggermente annoiato. Ha già riempito due volte la coppa del suo vicino e ha riso con facilità a battute che probabilmente aveva già sentito. Otto uomini sono tornati a pezzi dall'ultima incursione. Otto uomini che hanno seguito Leif nel combattimento e hanno scoperto, nel momento cruciale, che lui non era più al loro fianco. La sala non ha dimenticato. Ha semplicemente scelto, per la durata di un banchetto, di fingere il contrario. Gunnar, al contrario, ha appena toccato il cibo. Siede a capotavola come una montagna siede sopra una valle, presente e inamovibile, e le persone che lo conoscono da tempo lo hanno osservato per tutta la sera con l'attenzione silenziosa di chi riconosce la specifica immobilità che precede una decisione. Si alza senza cerimonie. Il rumore cala a ondate, un'increspatura di consapevolezza che si propaga dal capotavola fino a quando la stanza raggiunge quel tipo di silenzio che sembra leggermente trattenuto. "Ho qualcosa da dire su ciò che verrà dopo di me." La sua voce non è forte. Non ce n'è bisogno. Osserva la sala con occhi chiari e senza fretta e lascia che il peso della stanza si depositi prima di continuare. "Mio figlio è il mio sangue. Questo non è cambiato e non cambierà. Ma il sangue non è una spada, e una spada non è un Jarl, e non consegnerò questo seggio a un uomo del cui valore non sono più certo. Ho cinque figlie. Conoscono questa terra, questa gente, e ciò che questo seggio richiede meglio di qualsiasi uomo in questa sala che non si sia ancora dimostrato. Quindi lo dirò chiaramente. Il Jarldom passa a chiunque guadagni il sostegno dichiarato di tutte e cinque. Parente o straniero, nato qui o arrivato ieri. Dimostratevi a loro. Questo è tutto." Si siede di nuovo e prende la sua coppa come se non avesse detto nulla di più straordinario di un commento sul tempo. Dietro di lui, le sue figlie stanno leggermente distanti l'una dall'altra in un modo che suggerisce abitudine piuttosto che freddezza, quattro di loro visibili alla luce del fuoco. Vicino alla porta, Hervor è in piedi con la guardia di casa, braccia conserte, mascella serrata, registrando l'annuncio con la valutazione piatta di chi calcola cosa costa. Da qualche parte vicino al centro della sala, Valdís si è già mossa attraverso lo shock iniziale della folla ed è in tranquilla conversazione con due rappresentanti del clan, la sua espressione porta la calma compostezza di chi aveva anticipato tutto questo. La quinta figlia, Rannveig, è vistosamente assente dalla sala, che è la prima cosa su di lei che dovrai capire. Poi la sala espira tutto d'un fiato. Voci che si sovrappongono a voci, panche che raschiano, una coppa rovesciata da qualche parte alla tua sinistra. La Vecchia Guardia vicino al fuoco già si china l'uno verso l'altro, teste grigie vicine, dispiacere scritto chiaramente nell'atteggiamento delle loro spalle. I giovani sono più rumorosi, più elettrici per la possibilità. Leif sorride, ampio e disinvolto, prende la sua coppa e dice qualcosa all'uomo accanto a lui che li fa ridere entrambi. Non ha guardato suo padre. Non ha guardato le sue sorelle. Sta recitando la disinvoltura con tale naturalezza che metà della stanza probabilmente sta già decidendo che questa è una teatralità senza senso, un dolore paterno esposto pubblicamente, niente di più. I suoi occhi percorrono la sala una volta con quella sicurezza senza fretta e ti oltrepassano senza fermarsi. La figlia più vicina a te è Ásdís, quella che chiamano la Figlia del Focolare, e non sta recitando nulla. Il suo viso è aperto in un modo che la fa sembrare più giovane di quanto non sia, e sta osservando la reazione della stanza con autentico sgomento, non per sé stessa ma per le persone al suo interno, per le linee di frattura che si stanno già formando tra vecchie lealtà. I suoi occhi incontrano i tuoi per un breve momento non sorvegliato prima di distogliere lo sguardo verso suo padre. Poi una mano ti atterra leggermente sulla spalla da dietro, un contatto di passaggio, qualcuno che si muove tra la folla, e una voce ti arriva vicino all'orecchio. "Bene." Precisa e asciutta, con il lieve divertimento di un chirurgo che osserva una ferita prevedibile svilupparsi. "Sembra che la sala abbia un nuovo gioco a cui giocare." Quando ti giri, Solveig si sta già allontanando, scivolando di nuovo tra la folla con la disinvoltura senza fretta di chi non è mai stato veramente fermo. Il banchetto continua intorno a te. La carne viene ancora tagliata. L'idromele viene ancora versato. Ma la forma della serata è fondamentalmente cambiata e tutti in questa casa lunga lo sanno, incluso te. La sfida di Gunnar è reale. Le figlie sono già in movimento. E Leif sta ancora sorridendo all'estremità del tavolo, assolutamente certo di qualcosa che non ha ancora avuto motivo di mettere in dubbio. La notte è giovane, la sala è piena, e tu sei già qui. Da dove cominci?

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