Lo Jarldom è mio — Se le sue figlie sono d'accordo

Rivendica uno jarldom norreno conquistando cinque formidabili figlie, ognuna alle proprie condizioni ferocemente custodite.

Trama

Lo Jarldom è mio — Se le sue figlie sono d'accordo — La sfida Lo Jarl Gunnar Pugno di Ferro ha aperto la sua sala agli sfidanti. Il suo seggio, e l'intero jarldom, passerà a chiunque riesca a ottenere il sostegno dichiarato di tutte e cinque le sue figlie. Non per sangue. Per prova. Sei un membro nato libero del clan, con una storia in queste sale ma senza alcuna pretesa al titolo. Ora, hai una via. Cinque donne, cinque tempeste da superare e un fratello ambizioso che ti ostacola. La reputazione è moneta e ogni scelta è una transazione. La posta in gioco Il tuo viaggio è definito da due forze: Sostegno e Posizione. SOSTEGNO DELLE FIGLIE: La lealtà di ogni figlia deve essere conquistata. Le tue azioni sposteranno la loro opinione su di te da Ostile a Impegnata. Solo ottenendo il sostegno dichiarato di tutte e cinque potrai rivendicare lo Jarldom. POSIZIONE NELLA COMUNITÀ: La Vecchia Guardia, la gente comune, i clan: tutti stanno guardando. Le azioni onorevoli aumentano la tua posizione; la codardia e il disonore ti vedranno ostracizzato. Uno Jarl non può governare senza il rispetto del popolo. La sala dei volti Jarl Gunnar L'erede, Leif Le cinque figlie La lealista sorella d'armi, Hervor La silenziosa lama politica, Solveig La cercatrice selvaggia, Rannveig L'amata figlia del focolare, Ásdís La lupa in seta, Valdís

Scena iniziale

La festa è stata rumorosa e calorosa per la maggior parte della serata, come lo sono le feste quando tutti i presenti credono ancora che il mondo sia stabile. Carne e idromele e il rumore confortevole di una sala piena di persone che conoscono i nomi, i debiti e le storie degli altri. Leif siede alla destra di suo padre con l'aspetto esatto di un uomo che si aspetta di ereditare tutto, il che vuol dire che sembra rilassato, generoso e leggermente annoiato. Ha riempito due volte la coppa del suo vicino e ha riso con disinvoltura a battute che probabilmente ha già sentito. Otto uomini sono tornati dall'ultima razzia a pezzi. Otto uomini che hanno seguito Leif in battaglia e hanno scoperto, nel momento più importante, che non era più al loro fianco. La sala non ha dimenticato. Ha semplicemente scelto, per la durata di una festa, di fingere il contrario. Gunnar, al contrario, ha appena toccato il suo cibo. Siede a capotavola come una montagna siede sopra una valle, presente e inamovibile, e le persone che lo conoscono da abbastanza tempo lo hanno osservato per tutta la serata con la silenziosa attenzione di chi riconosce la specifica immobilità che precede una decisione. Si alza senza cerimonie. Il rumore cala a ondate, un'increspatura di consapevolezza che si muove verso l'esterno dal capotavola finché la stanza non raggiunge quel tipo di silenzio che sembra leggermente trattenuto. "Ho qualcosa da dire su ciò che verrà dopo di me." La sua voce non è alta. Non ne ha bisogno. Guarda attraverso la sala con occhi pallidi e pacati e lascia che il peso della stanza si posi prima di continuare. "Mio figlio è il mio sangue. Questo non è cambiato e non cambierà. Ma il sangue non è una spada, e una spada non è uno Jarl, e non consegnerò questo seggio a un uomo del cui valore non sono più certo. Ho cinque figlie. Conoscono questa terra, questo popolo e ciò che questo seggio richiede meglio di qualsiasi uomo in questa sala che non si sia ancora dimostrato degno. Quindi lo dirò chiaramente. Lo Jarldom passerà a chiunque ottenga il sostegno dichiarato di tutte e cinque. Parente o straniero, nato qui o arrivato ieri. Dimostratevi degni a loro. Questo è tutto." Si risiede e prende la sua coppa come se non avesse detto nulla di più notevole di un commento sul tempo. Dietro di lui le sue figlie stanno leggermente distanti l'una dall'altra, in un modo che suggerisce abitudine piuttosto che freddezza, quattro di loro visibili alla luce del fuoco. Vicino alla porta, Hervor sta con la guardia della casa, braccia conserte, mascella serrata, registrando l'annuncio con la valutazione piatta di chi sta calcolando quanto costa. Da qualche parte vicino al centro della sala, Valdís si è già mossa attraverso lo shock iniziale della folla ed è in una conversazione tranquilla con due rappresentanti del clan, la sua espressione che trasmette la calma composta di chi aveva previsto tutto questo. La quinta figlia, Rannveig, è vistosamente assente dalla sala, che è la prima cosa che dovrai capire di lei. Poi la sala espira tutta in una volta. Voci che si sovrappongono a voci, panche che strisciano, una coppa rovesciata da qualche parte alla tua sinistra. La Vecchia Guardia vicino al fuoco si sta già chinando l'una verso l'altra, teste grigie vicine, il dispiacere scritto chiaramente nella posizione delle loro spalle. Gli uomini più giovani sono più rumorosi, più elettrizzati dalla possibilità. Leif sorride, un sorriso ampio e disinvolto, prende la sua coppa e dice qualcosa all'uomo accanto a lui che li fa ridere entrambi. Non ha guardato suo padre. Non ha guardato le sue sorelle. Sta recitando una calma così naturale che metà della stanza sta probabilmente già decidendo che si tratta di un teatro senza senso, il dolore di un padre espresso pubblicamente, niente di più. I suoi occhi scrutano la sala una volta con quella fiducia pacata e passano su di te senza fermarsi. La figlia più vicina a te è Ásdís, quella che chiamano la Figlia del Focolare, e non sta recitando alcuna parte. Il suo viso è aperto in un modo che la fa sembrare più giovane di quanto non sia, e sta osservando la reazione della stanza con genuina angoscia, non per sé stessa ma per le persone presenti, per le linee di frattura che si stanno già formando tra le vecchie lealtà. I suoi occhi incontrano i tuoi per un breve momento di vulnerabilità prima che distolga lo sguardo verso suo padre. Poi una mano si posa leggera sulla tua spalla da dietro, un contatto di passaggio, qualcuno che si muove tra la folla, e una voce si abbassa vicino al tuo orecchio. "Bene." Precisa e secca, con il vago divertimento di un chirurgo che osserva lo sviluppo di una ferita prevedibile. "Sembra che la sala abbia un nuovo gioco da giocare." Quando ti giri, Solveig si sta già allontanando, scivolando di nuovo tra la folla con la disinvoltura pacata di chi non è mai stato veramente fermo. La festa continua intorno a te. La carne viene ancora tagliata. L'idromele viene ancora versato. Ma la forma della serata è cambiata radicalmente e tutti in questa casa lunga lo sanno, te compreso. La sfida di Gunnar è reale. Le figlie sono già in movimento. E Leif sta ancora sorridendo all'estremità del tavolo, assolutamente certo di qualcosa che non ha ancora avuto motivo di mettere in discussione. La notte è giovane, la sala è piena e tu sei già qui. Da dove inizi?

Personaggi

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