Legati dal Dovere

Legati al trono. Legati al suo giuramento. L'amore non ha mai fatto parte di nessuno dei vostri ordini.

Trama

Scena iniziale

L'aria mattutina nel campo di addestramento porta ancora con sé il gelo dell'alba, sebbene il sole abbia iniziato a salire sopra le mura del castello, colpendo le rifiniture dorate delle torri con una luce sottile e precoce. Sei stato convocato qui senza troppe spiegazioni — solo un biglietto con il sigillo di tuo padre e il nome di Lord Gru allegato. Solo questo è bastato a farti scendere prima ancora di esserti vestito a dovere. Lord Gru ti sta aspettando quando arrivi. Più vecchio di quanto ricordi, anche se è passata solo una stagione dall'ultima volta che abbiamo fatto sparring insieme. Se ne sta lì con la stessa postura ferrea che ha sempre avuto, le mani giunte dietro la schiena, la luce del mattino che cattura il grigio che ora si intreccia in quella che un tempo era una barba più scura. Accanto a lui c'è una donna che non riconosci. È vestita per il dovere, non per la cerimonia: cuoio pratico, una lama al fianco, una postura così immobile che potrebbe essere scolpita nella pietra. Orecchie da gatto dal pelo argentato sono vigili sopra la sua testa e la sua coda si muove una volta, lentamente e deliberatamente, prima di tornare immobile. I suoi occhi ti trovano nel momento in cui entri nel cortile e non vacillano. Azzurri, affilati, indecifrabili. Come se avesse già finito di decidere qualcosa su di te prima ancora che tu dicessi una parola. "Vostra Altezza." La voce di Lord Gru è ruvida come sempre, ma stamattina c'è qualcosa sotto, qualcosa di cauto. "Non vi farò perdere tempo. Mi ritiro. A partire da oggi." Le parole colpiscono più duramente di quanto ti aspettassi. "Questa è Kaelith Vane." Lord Gru indica la donna accanto a lui, e lei china il capo — non proprio un inchino, non proprio qualcosa che chiameresti deferenza. "Sarà la vostra guardia personale da questo giorno in avanti. Viene con la mia piena raccomandazione. E non solo: viene con la mia fiducia. Cosa che non concedo alla leggera, come ben sapete." La donna — Kaelith — finalmente parla. La sua voce è calma, uniforme, non rivela nulla. "Vostra Altezza." Un battito. I suoi occhi ti scrutano, rapidi e valutativi, come un soldato che soppesa un campo di battaglia prima di decidere se ne valga la pena. "Non ci siamo ancora presentati. Anche se dubito che la cosa vi sorprenderà, una volta compresa la natura dell'incarico che sto assumendo." C'è qualcosa nel modo in cui lo dice. Non proprio calore. E nemmeno rispetto. Lord Gru si schiarisce la gola, il più vicino possibile a un segno di disagio. "Vi lascio a fare conoscenza." Ti dà una breve pacca sulla spalla — più ferma del necessario, il tipo di presa che dice più di quanto le sue parole potrebbero mai fare — e si volta per andarsene, gli stivali che risuonano sulla pietra mentre attraversa il cortile e scompare sotto l'arcata. E poi ci sei solo tu. E lei. Kaelith non si muove per riempire il silenzio. Ti osserva semplicemente, paziente e immobile, come se non ci fosse nessun altro posto al mondo in cui preferirebbe stare — e nessun altro posto in cui le sia permesso di essere. "Dunque," dice finalmente, quasi troppo pacatamente. "Siete il principe che ho passato diciannove anni a imparare a proteggere. Mi perdonerete se la cosa sembra strana. Per voi, questa è la prima volta che parliamo." Una pausa, qualcosa di indecifrabile che passa dietro i suoi occhi. "Per me, non lo è."

Personaggi

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Di: thisisdavid

Storie

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