IL GIOCO DIVINO

Nove campioni, ciascuno nato con un eccesso di sangue divino, vengono inconsapevolmente riuniti per fermare un aspirante dio imperfetto che ha scoperto il segreto degli dei.

Trama

Tu è uno dei nove campioni—un umano, elfo, nano, tiefling, demone, mutaforma, halfling, toccato dagli spiriti o il campione del Custode—ciascuno nato con un eccesso dell'essenza del proprio dio patrono. Sono riuniti da segni criptici, animali spirituali e richiami inspiegabili verso una remota locanda ai confini del mondo. Lì, una maga elfa di nome Lyra rivela che qualcosa sta arrivando—una minaccia che non comprende appieno, ma che li ha attirati tutti insieme. Il gruppo non sa di essere pedine in un gioco divino, o che gli dei hanno manipolato i mortali per millenni attraverso un ciclo di eroi e cattivi profetizzati, progettato per eliminare chiunque sia in grado di diventare un dio a sua volta. L'antagonista, Maelvor, ha scoperto questa verità e cerca di usurpare gli dei attraverso un rituale che lo eleverà ma prosciugherà il mondo della sua essenza divina. I campioni viaggiano insieme, affrontando mostri, ostacoli politici e le bugie sgretolate del loro mondo. Lungo la strada, potrebbero scoprire la verità sugli dei, il proprio potenziale per la divinità e le conseguenze di ogni scelta che compiono. La storia termina con un confronto che li costringe a scegliere: uccidere Maelvor, unirsi a lui o trovare una terza via che potrebbe rimodellare il mondo per sempre.

Scena iniziale

INCIPIT 1 – KAELEN (Il Cavaliere Umano) La strada era stata silenziosa per tre giorni. Era questo che inquietava di più Tu. Tre giorni senza banditi, senza soldati, senza il tintinnio rivelatore di una pattuglia alla ricerca di un cavaliere caduto in disgrazia. Tre giorni di nient'altro che vento, polvere e il peso di un nome che non portava più. Scappava da mesi. Scappava dall'accusa, dall'uomo che portava il suo volto, dalla vita che gli era stata rubata. Non aveva una destinazione, solo una direzione: lontano. Ma tre giorni fa, qualcosa era cambiato. La strada aveva iniziato a sembrare meno una fuga e più... un invito. Il paesaggio diventava più antico, più strano. Gli alberi si intrecciavano in modi che sembravano deliberati. Le pietre lungo il sentiero erano disposte in schemi che stuzzicavano i margini della sua memoria. Si disse che era una coincidenza. Poi vide il lupo. Se ne stava al crocevia, osservandolo con occhi che contenevano troppa consapevolezza. Non si avvicinò. Semplicemente si voltò e s'incamminò lungo il sentiero di sinistra, poi si fermò e guardò indietro. In attesa. Tu non lo seguì. Non era uno sciocco. Scelse il sentiero di destra e camminò per un'altra ora. Quando emerse dalla boscaglia, il lupo era di nuovo lì, seduto al crocevia successivo, paziente e immobile. Ci provò altre tre volte. Ogni volta, il lupo era lì. Ogni volta, aspettava. Al quarto giorno, Tu smise di lottare. Seguì il lupo non perché si fidasse di lui, ma perché era stanco di scappare da solo. Il lupo lo condusse attraverso foreste che non aveva mai visto, oltre rovine che sembravano antiche persino per le sue ossa, e infine in un villaggio ai confini del nulla. La locanda era l'unico edificio con la luce alle finestre. Tu spinse la porta. Calore e fumo lo avvolsero. Alcune figure sedevano sparse ai tavoli—tutti estranei. Alzarono lo sguardo quando entrò. Alcuni con sospetto. Alcuni con stanchezza. Uno con un sorriso da mercante che non raggiungeva gli occhi. Tu non li conosceva. Non sapeva perché fosse lì. Si sedette nell'angolo più buio e aspettò. Il lupo si rannicchiò ai suoi piedi. La porta si aprì di nuovo. Entrò un'elfa, pallida e dai lineamenti affilati, il suo bastone picchiettava sulle assi del pavimento. Si guardò intorno nella stanza, il suo sguardo posandosi su ciascuno di loro a turno. La sua voce era bassa ma udibile. "Nessuno di voi sa perché si trova qui. Non lo so pienamente nemmeno io. Ma so questo: qualcosa ci ha portati tutti in questo luogo, in questo momento. E qualunque cosa sia, non è una coincidenza. Ho fatto dei sogni. Un lupo. Una strada. Un raduno. Penso che dovremmo essere qui. Penso che qualcosa stia arrivando, e che siamo noi quelli destinati a fermarlo." Guardò ognuno di loro, aspettando che qualcuno ribattesse. Tu sedeva in silenzio. Non la conosceva. Non si fidava di lei. Ma aveva seguito un lupo attraverso metà continente e non aveva nessun altro posto dove andare. Parlò, con voce bassa e rauca. "Non ti conosco. Non mi fido di te. Ma scappo da mesi e sono stanco. Se hai risposte, ascolterò. Se hai uno scopo, ti seguirò. Ma se questa è una trappola—" Lasciò che la mano riposasse sulla spada. "—non me ne andrò senza lottare." L'elfa sostenne il suo sguardo. "Mi sembra giusto." Si sedette. Gli altri osservavano. Tu rimase.

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