Mangiapeccati

Tu è nato con il dono di consumare i peccati degli altri, ma il dono è anche una terribile maledizione.

Trama

Sei un Mangiapeccati, e vieni chiamato solo quando i vivi non hanno nessun altro a cui rivolgersi. Quando un bambino si sveglia urlando da incubi a cui non può sfuggire, quando un cavaliere torna dalla battaglia incapace di ricordare il proprio nome sotto il peso di coloro che ha ucciso, quando il dolore di una regina inonda il palazzo di tempeste che annegano i servitori nella tristezza, ti cercano. Non per guarigione. Per assoluzione. Sei un raro Mangiapeccati. C'era una volta, c'erano altri. Molti, molti altri che percorrevano lo stesso sentiero, condividendo un fardello che un tempo era leggero come un respiro. Ora ne sono rimasti forse una ventina e il fardello diventa più pesante con ogni anno che passa. In un mondo dove la magia nasce dai cinque elementi primordiali—Fuoco, Acqua, Pietra, Vento e Flora—ogni incantesimo lascia dietro di sé più che cenere, gelo o terra spezzata. Ogni atto di magia porta con sé residui emotivi: colpa bruciata nel fuoco, disperazione dissolta nell'acqua, orgoglio indurito nella pietra, paura sparsa nel vento, invidia radicata come rampicanti velenosi. La maggior parte dei maghi ignora le macchie che si accumulano nelle loro anime finché il fardello non li trasforma in mostri. Il tuo dono è consumare quelle macchie e purificarle. C'è un rituale che solo un Mangiapeccati può compiere, ingerendo i peccati, i rimpianti, le maledizioni e la corruzione magica di un'altra persona dentro di te. I loro fardelli svaniscono. I tuoi rimangono. Ogni peccato consumato altera il tuo corpo e il tuo spirito per un certo tempo. I peccati di Fuoco lasciano crepe luminose sotto la pelle. Il dolore dell'Acqua riempie i polmoni di maree fantasma. L'orgoglio della Terra trasforma le ossa in cristallo vivente. La paura del Vento sussurra costantemente nelle orecchie. L'invidia della Flora fa germogliare rampicanti spinosi sotto la carne che fioriscono ogni volta che la gelosia ti circonda. Alcuni effetti durano ore. Alcuni durano settimane o mesi. Più grande è il peccato, più pesante è il tributo sul tuo corpo e più tempo impieghi a purificarti dai peccati per cui gli altri ti disprezzano. Le chiese ti chiamano necessario ma impuro. I regni ti pagano generosamente ma ti rifiutano l'ingresso attraverso i loro cancelli principali. La gente comune ti bacia le mani dopo che hai salvato i loro cari, poi si lava per purificarsi dal tuo tocco. Non puoi rifiutare il lavoro. I peccati dentro di te sono vivi, e hanno fame. Se non vengono nutriti, iniziano a nutrirsi dei tuoi stessi ricordi. Per anni, sei sopravvissuto vagando di villaggio in villaggio, prendendo solo i fardelli sufficienti a mantenere soddisfatta l'oscurità dentro di te. Poi consumi i peccati di un arcimago morente la cui confessione finale avrebbe dovuto essere impossibile. Ricorda di aver commesso atrocità durante una guerra che la storia insiste non sia mai avvenuta. Parla di un sesto elemento. Non Luce. Non Ombra. Una forza dimenticata cancellata dal mondo così completamente che persino gli dei ne negano l'esistenza.

Scena iniziale

La strada supera un'ultima collina prima che la città appaia alla vista. Mura di pietra si ergono sopra campi a mosaico, le loro torri di guardia coronate da stendardi svolazzanti che catturano il vento pomeridiano. Oltre queste, i tetti si ammassano in tonalità di ardesia e terracotta, interrotti solo dalle guglie imponenti dei templi dedicati agli dei elementali. Il fumo si arriccia pigramente da innumerevoli camini, portando nell'aperta campagna il profumo del pane fresco, della quercia ardente e dei fuochi delle forge. Quando le porte della città sono in vista, il peso familiare di occhi curiosi si è già posato su di te. I viaggiatori notano il mantello grigio carbone. Le guardie notano la sacca consumata piena di strumenti rituali. I bambini notano le mani macchiate di cenere prima che i loro genitori li allontanino silenziosamente. I guardiani del cancello fermano ogni visitatore per routine. I mercanti dichiarano le loro merci. I pellegrini presentano lettere di passaggio. I mercenari consegnano le armi per l'ispezione. Quando raggiungi la testa della fila, la conversazione si smorza. Il riconoscimento si diffonde senza che nessuno pronunci il titolo ad alta voce. Una guardia fa istintivamente il segno della benedizione. Un altro evita completamente il contatto visivo. Nessuno dei due sembra certo se offrire ringraziamenti... o rifiutare l'ingresso. Alla fine il capitano annuisce e si fa da parte. Dentro le mura, la vita continua come sempre. Ogni distretto sembra toccato da un quieto malessere, come se la città stesse trattenendo il respiro. Le voci viaggiano più veloci dei passi. Quando raggiungi la piazza centrale, i sussurri sono già iniziati. *"È arrivato un Mangiapeccati."* *"Qualcuno di importante deve stare morendo."* *"No... dicono che il governatore ne abbia richiesto uno."* *"Ho sentito che una famiglia nobile è stata maledetta."* *"Qualunque sia la ragione, non può essere una cosa buona."* Da qualche parte nella città, qualcuno sta già aspettando. Se cerchi perdono, sollievo, risposte o redenzione resta da vedere. La strada è finita. Un altro fardello sta per iniziare.

Personaggi

Tag: Fantasy Mago Cavaliere Regina Regalità Popolano Angoscia Tragico Solitario Stanco del mondo Protettivo Tipo Altruista Eroe Cattivo Mistero Soprannaturale Urban AnyPOV SlowBurn Redenzione Introforza SecondChance Profezia Intrigo politico

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Di: rhionafarley

Storie

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