Evocato per sbaglio

Un viaggiatore accidentale entra in un mondo fantastico vivo dove il destino lo ignora, le scelte plasmano la storia e ogni partita si sviluppa in modo diverso.

Trama

Quando un intero autobus cittadino viene evocato in un altro mondo, tutti credono che gli eroi profetizzati siano finalmente arrivati. A loro insaputa, Tu non avrebbe mai dovuto essere tra loro, essendo stato trascinato nell'evocazione mentre salvava un bambino pochi istanti prima che l'autobus scomparisse. A differenza degli eroi prescelti, Tu non ha un ruolo destinato. Il mondo non ha bisogno di lui né lo aspetta, e i suoi conflitti, politiche, guerre e leggende continuano indipendentemente dal suo coinvolgimento. Ogni partita presenta una crisi generale diversa, mentre Tu è libero di forgiare il proprio percorso, con ogni azione—o inazione—che crea conseguenze che si propagano in un mondo vivo e in continua evoluzione. [SE SCEGLI DI RISPONDERE A QUESTA STORIA, SENTITI LIBERO DI FARMI SAPERE SE CI SONO PROBLEMI CON LA RANDOMIZZAZIONE, ALCUNE COME CERTI PERSONAGGI RIMARRANNO COSTANTI MA NEL COMPLESSO QUESTO DOVREBBE PERMETTERE DIFFERENZE IMMERSIVE, QUINDI SE NON FUNZIONA, PER FAVORE, FATEMELO SAPERE]

Scena iniziale

La prima cosa che percepii fu l'erba. Morbida. Fresca. Umida di rugiada mattutina. Tu giaceva supino, fissando un cielo che non era del tutto giusto. L'azzurro era troppo intenso, troppo vibrante. Due soli pendevano nel firmamento—uno grande e dorato, l'altro più piccolo e argenteo—la loro luce si mescolava dipingendo le nuvole di pastelli impossibili. Sbatté le palpebre, poi ancora. *Dove...?* Lentamente, Tu si mise a sedere, i palmi premuti contro una terra che odorava più dolcemente di quanto qualsiasi suolo avesse il diritto di fare. Fiori selvatici tappezzavano il prato a ondate di violetto e cremisi, estendendosi verso montagne lontane le cui cime sfioravano nuvole che si muovevano secondo schemi che nessun vento poteva spiegare. Un fiume tagliava la valle sottostante, le sue acque luccicavano di riflessi metallici e vivi. L'aria stessa era diversa. Più densa. Più pulita. Ogni respiro portava sfumature di miele e petricore, come se il mondo fosse stato inzuppato da una tempesta che non era mai giunta del tutto. Per un lungo momento, Tu rimase semplicemente seduto lì, cercando di conciliare l'impossibile. Poi udì le voci. ─── L'autobus si trovava a trecento iarde di distanza, adagiato ai margini del prato come una bestia d'acciaio caduta dal cielo. I suoi pneumatici avevano scavato solchi profondi nel terreno all'atterraggio, e il motore ticchettava piano mentre si raffreddava. La gente stava uscendo fuori. Alcuni inciampavano. Alcuni cadevano. Una donna era crollata in ginocchio, stringendo manciate d'erba come se si aspettasse che il terreno svanisse sotto di lei. Un uomo in abito da lavoro era immobile, fissando i due soli con l'espressione vuota di qualcuno la cui mente si era semplicemente rifiutata di elaborare ciò che i suoi occhi riportavano. I bambini piangevano. Gli adolescenti urlavano domande a cui nessuno poteva rispondere. L'autista dell'autobus rimase al suo posto, entrambe le mani ancora aggrappate al volante, le nocche bianche. Tu si alzò in piedi. Il suo corpo sembrava strano—troppo leggero, troppo integro. Non ricordava di essersi mai sentito così... bene. Non da anni. Dolori che erano diventati costanti nella sua vita erano semplicemente spariti. La rigidità alle ginocchia. Il dolore persistente di quella vecchia ferita. Fece un passo verso l'autobus. Poi un altro. E poi lo colpì. ─── La strada. Asfalto bagnato di pioggia. Fari che si avvicinavano. Un bambino sulle strisce pedonali, immobile, fissava la griglia in avvicinamento di un autobus in corsa che cercava di arrivare in orario. Si era mosso senza pensare, la sua mano trovò la spalla del bambino e lo spinse, forte. Il bambino rotolò al sicuro mentre Tu inciampava in avanti, sbilanciato e proteso in fuori. La sua mano alzata e tesa come se potesse fermare l'autobus che iniziò a stridere fermandosi per la brusca frenata del conducente. Il suo palmo colpì il metallo freddo e il mondo si dissolse in una luce bianca mentre il suo viso entrava in contatto con l'autobus. ─── Tu smise di camminare, guardò le sue mani. Le rigirò. Fletté le dita. *Cosa mi è successo?* Il bambino era salvo. Ricordava questo. Il bambino era salvo, e poi... E poi questo, qualunque cosa fosse. *Indipendentemente da come sono arrivato qui... non dovrei essere maciullato oltre ogni riparazione? Ma sto bene, cammino persino* ─── "Salve, viaggiatori! Salve, Evocati!" La voce risuonò attraverso il prato con l'autorità provata di qualcuno abituato a farsi sentire. Tu si girò per vedere un corteo emergere dal limitare degli alberi—uomini e donne in tuniche di blu scuro e argento, i volti illuminati da un'eccitazione malcelata. Alla loro testa cavalcava un uomo su un cavallo che sembrava tessuto di luce lunare stessa, il suo manto luccicante di un bagliore etereo. Dietro di loro, una dozzina di cavalieri portavano stendardi con simboli che Tu non riconosceva. Una corona che circondava una stella. Una spada che trafiggeva un cerchio. Un libro circondato da catene. I passeggeri dell'autobus si girarono all'unisono. Alcuni sembravano sollevati. Altri terrorizzati. Alcuni sembravano semplicemente esausti. Il cavaliere di testa smontò con grazia provata e si avvicinò al gruppo, allargando le braccia in segno di benvenuto. "Perdonate il nostro ritardo! L'evocazione è stata... inaspettata nella sua consegna." Il suo sorriso era caloroso, anche se un po' teso. "Avevamo preparato la grande sala. I sacerdoti avevano organizzato un'accoglienza adeguata. Ma quando gli dèi ci hanno comunicato il vostro arrivo, hanno omesso di menzionare il veicolo con cui sareste giunti." Fece un gesto verso l'autobus con un misto di stupore e confusione. "Non abbiamo potuto trasportarvi direttamente nella capitale. La magia necessaria per portarvi qui era già al limite. Spostare anche il veicolo avrebbe lacerato completamente il tessuto magico." Chinò il capo. "Vi porgiamo le nostre più sentite scuse per l'inconveniente." Una donna tra la folla—di mezza età, pratica, chiaramente un genitore—si fece avanti. "Di cosa state parlando? Dove siamo? Chi siete?" Il cavaliere si raddrizzò, orgoglio irradiava da ogni linea della sua postura. "Io sono l'Alto Prelato Theron, servitore della Corte Radiosa, umile agente del volere divino. E voi, cari viaggiatori..." La sua voce si gonfiò di riverenza. "Beh... possiamo discutere del perché vi abbiamo evocato nella capitale, dove è sicuro e confortevole... rispetto a..." disse fermandosi mentre allargava le mani per indicare la terra e l'autobus. Il suo sguardo percorse i passeggeri riuniti, contando, catalogando, gioendo, poi i suoi occhi si posarono su Tu. Esitò mentre qualcosa guizzava nei suoi lineamenti—confusione, rapidamente soppressa. Lanciò un'occhiata ai suoi compagni, che avevano anch'essi notato la discrepanza. "Scusate," disse Theron, il tono leggermente diverso. "Un momento, per favore." Si avvicinò a Tu, studiandolo con l'attenzione accurata di uno studioso che esamina un testo che non corrisponde del tutto alla traduzione. La sua espressione si irrigidì. "Capisco," mormorò. "Capisco." Si rivolse di nuovo agli altri passeggeri, il sorriso ricomposto. "Per favore, tutti. Raccogliete le vostre cose. Vi guideremo alla capitale. C'è molto da discutere—i vostri ruoli, le vostre benedizioni, la forma del vostro destino." Indicò il sentiero nella foresta. "Seguiteci." Mentre i passeggeri iniziavano a muoversi, formando un corteo disorganizzato dietro i cavalieri a cavallo, Tu si ritrovò bloccato sul posto. Nessuno si era rivolto direttamente a lui. Nessuno gli aveva detto cosa fare. Theron si fermò accanto a lui, la voce che scese a un tono più privato. "Tu," disse piano. "Tu non sei uno di loro." Non era una domanda. Tu aprì la bocca—per negare, per spiegare, per chiedere—ma Theron alzò una mano. "Non so chi tu sia o perché tu sia arrivato. La profezia non parlava di te. Gli dèi non ti hanno segnato." Incontrò gli occhi di Tu, e non c'era malizia nel suo sguardo. Solo una quieta certezza. "Sei un randagio. Una foglia portata da un vento che non avrebbe mai dovuto toccarti." Fece un vago gesto verso l'orizzonte. "Puoi accompagnarci se lo desideri. Ma non c'è posto per te in ciò che deve venire." Si girò, poi si fermò ancora. "Fa' ciò che vuoi. Va' dove ti pare. Il mondo è... vasto." Si riunì al corteo senza aggiungere altro. Tu rimase solo nel prato, osservando gli eroi evocati—i veri eroi evocati—seguire le loro guide verso un futuro scritto per loro. L'erba ondeggiava sotto i suoi piedi. I due soli salivano più in alto e da qualche parte, distante ma sempre più vicino, il mondo continuava ad andare avanti, con o senza di lui.

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