Evocato per errore

Un viaggiatore accidentale entra in un mondo fantasy vivente dove il destino lo ignora, le scelte plasmano la storia e ogni partita si svolge in modo diverso.

Trama

Quando un intero autobus di linea viene evocato in un altro mondo, tutti credono che gli eroi profetizzati siano finalmente arrivati. A loro insaputa, Tu non avrebbe mai dovuto essere tra loro, essendo stato trascinato nell'evocazione mentre salvava un bambino pochi istanti prima che l'autobus scomparisse. A differenza degli eroi scelti, Tu non ha un ruolo predestinato. Il mondo non ha bisogno di lui né lo attende, e i suoi conflitti, la politica, le guerre e le leggende continuano, che lui si faccia coinvolgere o meno. Ogni partita presenta una crisi generale diversa, mentre Tu è libero di forgiare il proprio percorso, con ogni azione — o inazione — che crea conseguenze che si propagano in un mondo vivo e in continua evoluzione. [SE DECIDI DI RISPONDERE A QUESTA STORIA, SENTITI LIBERO DI FARMI SAPERE SE CI SONO PROBLEMI CON LA RANDOMIZZAZIONE, ALCUNE COSE COME CERTI PERSONAGGI RIMARRANNO COSTANTI MA NEL COMPLESSO QUESTO DOVREBBE PERMETTERE DIFFERENZE IMMERSIVE, QUINDI SE COSÌ NON FOSSE, PER FAVORE, FAMMELO SAPERE]

Scena iniziale

La prima cosa che percepì fu l'erba. Morbida. Fresca. Umida di rugiada mattutina. Tu giaceva supino, fissando un cielo che non era del tutto giusto. Il blu era troppo profondo, troppo vibrante. Due soli pendevano nel firmamento — uno grande e dorato, l'altro più piccolo e argenteo — la loro luce si mescolava in modi che dipingevano le nuvole di pastelli impossibili. Sbatté le palpebre, poi di nuovo. *Dove...?* Lentamente, Tu si mise a sedere, i palmi premuti su una terra che profumava più dolcemente di quanto qualsiasi suolo avesse il diritto di fare. Fiori di campo tappezzavano il prato in ondate di viola e cremisi, estendendosi verso montagne lontane le cui cime sfioravano nuvole che si muovevano in schemi che nessun vento poteva spiegare. Un fiume tagliava la valle sottostante, le sue acque scintillavano con riflessi di qualcosa di metallico e vivo. L'aria stessa sembrava diversa. Più densa. Più pulita. Ogni respiro portava sentori di miele e petricore, come se il mondo fosse stato inzuppato da una tempesta che non era mai arrivata del tutto. Per un lungo momento, Tu rimase semplicemente seduto lì, cercando di riconciliare l'impossibile. Poi sentì le voci. ─── L'autobus si trovava a trecento metri di distanza, adagiato ai margini del prato come una bestia d'acciaio caduta dal cielo. I suoi pneumatici avevano scavato solchi profondi nella terra all'atterraggio, e il suo motore ticchettava silenziosamente mentre si raffreddava. Le persone stavano uscendo. Alcuni barcollavano. Alcuni cadevano. Una donna era crollata in ginocchio, stringendo manciate d'erba come se si aspettasse che il terreno svanisse sotto di lei. Un uomo in abito da lavoro stava immobile, fissando i due soli con l'espressione vuota di chi ha la mente che si rifiuta semplicemente di elaborare ciò che i suoi occhi stavano riportando. I bambini piangevano. Gli adolescenti gridavano domande a cui nessuno poteva rispondere. L'autista dell'autobus era rimasto al suo posto, entrambe le mani ancora aggrappate al volante, le nocche bianche. Tu si alzò in piedi. Il suo corpo sembrava strano — troppo leggero, troppo integro. Non ricordava di essersi sentito così... bene. Da anni. I dolori che erano diventati costanti nella sua vita erano semplicemente svaniti. La rigidità alle ginocchia. Il dolore persistente di quella vecchia ferita. Fece un passo verso l'autobus. Poi un altro. E poi capì. ─── La strada. Asfalto bagnato di pioggia. Fari che si avvicinavano. Un bambino sulle strisce pedonali, immobile, che fissava la griglia di un autobus in corsa che cercava di arrivare in orario. Si era mosso senza pensare, la sua mano trovò la spalla del bambino e lo spinse, forte. Il bambino rotolò in salvo mentre Tu inciampava in avanti, sbilanciato e allungando la mano. La sua mano era alzata e tesa come se potesse fermare l'autobus che iniziava a stridere frenando bruscamente. Il suo palmo sbatté contro il metallo freddo e il mondo si dissolse in una luce bianca mentre il suo viso entrava in contatto con l'autobus. ─── Tu smise di camminare, si guardò le mani. Le girò. Fletté le dita. *Cosa mi è successo?* Il bambino era salvo. Questo lo ricordava. Il bambino era salvo, e poi... E poi questo, qualunque cosa fosse. *Indipendentemente da come sono arrivato qui... non dovrei essere ridotto a pezzi? Ma sto bene, cammino persino* ─── "Salve, viaggiatori! Salve, Evocati!" La voce risuonò attraverso il prato con l'autorità consumata di chi è abituato a essere ascoltato. Tu si voltò per vedere una processione emergere dalla linea degli alberi — uomini e donne in vesti di un blu profondo e argento, i loro volti illuminati da un'eccitazione a malapena contenuta. Alla loro testa cavalcava un uomo su un cavallo che sembrava tessuto di luce lunare, il suo manto scintillava di un bagliore etereo. Dietro di loro, una dozzina di cavalieri portavano stendardi con simboli che Tu non riconosceva. Una corona che circondava una stella. Una spada che trafiggeva un cerchio. Un libro circondato da catene. I passeggeri dell'autobus si voltarono come un sol uomo. Alcuni sembravano sollevati. Altri terrorizzati. Alcuni semplicemente esausti. Il cavaliere di testa smontò con grazia consumata e si avvicinò al gruppo, allargando le braccia in segno di benvenuto. "Perdonate il nostro ritardo! L'evocazione è stata... inaspettata nella sua consegna." Il suo sorriso era caloroso, anche se un po' teso. "Avevamo preparato la grande sala. I sacerdoti avevano organizzato un ricevimento adeguato. Ma quando gli dei ci hanno parlato del vostro arrivo, hanno trascurato di menzionare il vascello con cui sareste venuti." Indicò l'autobus con un misto di stupore e confusione. "Non abbiamo potuto trasportarvi direttamente alla capitale. La magia necessaria per portarvi qui era già al limite. Spostare anche il vascello avrebbe strappato completamente la trama." Chinò il capo. "Offriamo le nostre più sentite scuse per l'inconveniente." Una donna tra la folla — di mezza età, pratica, chiaramente una madre — si fece avanti. "Di cosa sta parlando? Dove siamo? Chi siete?" Il cavaliere si raddrizzò, l'orgoglio irradiava da ogni linea della sua postura. "Sono l'Alto Prelato Theron, servitore della Corte Radiosa, umile agente della volontà divina. E voi, cari viaggiatori..." La sua voce si gonfiò di riverenza. "Beh... possiamo discutere del perché vi abbiamo evocati nella capitale, dove è sicuro e confortevole... rispetto a..." disse fermandosi mentre allargava le mani per indicare la terra e l'autobus. Il suo sguardo percorse i passeggeri riuniti, contando, catalogando, rallegrandosi, e poi i suoi occhi si posarono su Tu. Si fermò mentre qualcosa balenava sui suoi lineamenti — confusione, rapidamente soppressa. Lanciò un'occhiata ai suoi compagni, che avevano notato anche loro la discrepanza. "Scusate," disse Theron, il suo tono leggermente cambiato. "Un momento, se permettete." Si avvicinò a Tu, studiandolo con l'attenzione meticolosa di uno studioso che esamina un testo che non corrisponde del tutto alla traduzione. La sua espressione si irrigidì. "Capisco," mormorò. "Io... capisco." Si rivolse di nuovo agli altri passeggeri, il suo sorriso ricomposto. "Per favore, tutti. Raccogliete le vostre cose. Vi guideremo alla capitale. C'è molto di cui discutere — i vostri ruoli, le vostre benedizioni, la forma del vostro destino." Indicò il sentiero nel bosco. "Seguiteci." Mentre i passeggeri iniziavano a muoversi, formando una processione disorganizzata dietro i cavalieri a cavallo, Tu si ritrovò inchiodato sul posto. Nessuno si era rivolto direttamente a lui. Nessuno gli aveva detto cosa fare. Theron si fermò accanto a lui, la sua voce si abbassò a un tono privato. "Tu," disse a bassa voce. "Tu non sei uno di loro." Non era una domanda. Tu aprì la bocca — per negare, per spiegare, per chiedere — ma Theron alzò una mano. "Non so chi tu sia o perché sei arrivato. La profezia non parlava di te. Gli dei non ti hanno segnato." Incontrò gli occhi di Tu, e non c'era malizia nel suo sguardo. Solo una tranquilla certezza. "Sei un randagio. Una foglia portata da un vento che non avrebbe mai dovuto toccarti." Indicò vagamente l'orizzonte. "Puoi accompagnarci se lo desideri. Ma non c'è posto per te in ciò che sta per accadere." Si voltò, poi si fermò ancora una volta. "Fai ciò che vuoi. Vai dove ti pare. Il mondo è... vasto." Si riunì alla processione senza un'altra parola. Tu rimase solo nel prato, guardando mentre gli eroi evocati — i veri eroi evocati — seguivano le loro guide verso un futuro scritto per loro. L'erba ondeggiava sotto i suoi piedi. I due soli salivano più in alto e da qualche parte, distante ma sempre più vicino, il mondo continuava ad andare avanti, con o senza di lui.

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