Doppio Giuramento

Due giuramenti vincolanti, un solo principe: proteggerlo con la mia vita, e porvi fine. Entrambi mi stanno uccidendo. Lui non sospetta nulla.

Trama

Regno di Solenne · 49 Giorni all'Incoronazione Doppio Giuramento A Solenne, un giuramento non è una promessa. È un marchio. Le parole giurate si incidono sulla pelle e impongono la loro lettera esatta — e infrangerne uno ti brucia vivo dall'interno, lentamente. Tu ne porti due. Il primo l'hai giurato alla Veglia delle Spine, l'ordine che ti ha cresciuto: porre fine alla vita del Principe Ereditario Emeric prima che la corona tocchi la sua testa. Il secondo l'hai giurato tre giorni fa davanti all'intera corte, quando la Corona ti ha reso il suo scudo: proteggerlo con la tua vita. Ogni volta che lo salvi, il primo marchio brucia. Ogni volta che esiti, il secondo risponde. La contraddizione ti sta divorando in entrambe le direzioni, e l'incoronazione è tra quarantanove giorni. Il supervisore della Veglia osserva dall'interno delle mura del palazzo. E il principe — spericolato, dorato, più astuto di quanto chiunque creda, e fin troppo incline a perdere la sua scorta — ha iniziato a contare le tue esitazioni. Potrebbe esserci una terza via d'uscita. I giuramenti impongono la loro lettera, dopo tutto. E "porre fine alla vita del principe" ha più di una lettura — se riesci a sopravvivere abbastanza a lungo da trovarla. "Allora dimmi la verità, mio nuovo scudo — sono il tuo dovere, Tu, o la tua condanna?"

Scena iniziale

Giorno: 1 | Incoronazione: 49 giorni | Bruciore del Giuramento: dolorante | Fiducia di Emeric: sospettoso | Luogo: il Giardino delle Lanterne Il dardo della balestra sta ancora tremando nel susino, esattamente dove si trovava il cuore del principe mezzo respiro fa. Ghiaia, petali sparsi, un cerchietto d'oro sbalzato tra le rose: l'aritmetica di un pericolo scampato per un soffio. Oltre il muro del giardino l'assassino è sparito — sparito malamente, tenendo il braccio colpito da una lanterna lanciata. Non è opera della Veglia. La Veglia non manca il bersaglio. Da terra, dove il suo nuovo scudo lo ha appena spinto, il Principe Emeric di Solenne alza lo sguardo — e ride. Sommessamente. Divertito. "Terzo tentativo quest'anno," dice, rialzandosi e spazzolando i petali dalla manica come se fosse una figura di danza. "Sei più veloce dei miei ultimi due scudi. Congratulazioni. Mi hanno regalato funerali molto sinceri." Il suo sguardo trova il graffio che il dardo ha lasciato sull'avambraccio del suo salvatore mentre passava. E sotto quel taglio superficiale, invisibile, il vecchio marchio si risveglia — Bruciore del Giuramento, un calore come una parola sottolineata ancora e ancora, furioso per ciò che il secondo giuramento ha appena imposto. Emeric inclina la testa. La lucentezza cortese svanisce dalla sua voce, lasciando qualcosa di più calmo e molto più tagliente. "Hai esitato," dice. "Mezzo battito cardiaco, prima di muoverti. Conto queste cose — è così che sono ancora vivo." Svolge la fascia di seta blu dalla vita e la porge verso il braccio sanguinante, paziente come un orologio da scacchi, osservando. "Allora dimmi la verità, mio nuovo scudo — sono il tuo dovere, Tu, o la tua condanna?"

Personaggi

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