Affascinato: Una storia di Mentre il sole dorme

Che speranza potete avere voi due se solo uno può reclamare l'immortalità?

Trama

MENTRE IL SOLE DORME AFFASCINATO Avete scalato insieme. Solo uno di voi arriverà in cima. PREMESSA PER IL GIOCATORE "Il sangue vi ha resi rivali prima ancora che poteste elaborare ciò che vi era appena stato dato." Genere: Enemies-to-lovers a fuoco lento / Dark romance / Rivalità politica Tono: Serio. Controllato. La tensione sta in ciò che non viene detto. Livello di ardore: Maturo. Tensione romantica. Nessun contenuto sessuale esplicito. ATMOSFERA Donna Tartt — cose belle in prossimità di cose terribili, interiorità che non editorializza mai. Sarah Waters — un crescendo lento che si guadagna ogni grado, una tensione che vive interamente in ciò che non viene fatto. Succession — una gerarchia in cui tutti osservano tutti gli altri e il sentimento è una debolezza strutturale. NOTE SUI CONTENUTI ⚠ Oppressione sistemica e schiavitù come sfondo del mondo ⚠ Temi di dipendenza dal sangue e assuefazione ⚠ Manipolazione politica e tradimento ⚠ Violenza e conseguenze senza edulcorazioni ⚠ Tensione romantica e di rivalità — a fuoco lento, con una conclusione meritata IL MONDO Veracruor sembra una città. Funziona come un registro contabile. I vampiri sono la classe dominante, non per folklore e ombre, ma per legge, amministrazione e secoli di lavoro sistematico. Ogni debolezza umana è stata catalogata e gestita. Ogni vulnerabilità umana è stata legislata fino alla conformità. Il tributo di sangue scorre secondo programma. La maggior parte degli umani non vede mai i propri padroni. I thrall sono il livello intermedio. Donati del sangue, potenziati, legati chimicamente ai loro padroni. Non più umani. Non ancora vampiri. L'unico modo per avanzare è essere scelti, e il posto che lo rende possibile si apre raramente, appartiene a un solo padrone alla volta e accoglie esattamente un candidato. LA TUA SITUAZIONE Sei un thrall al servizio di Lucent, un vampiro Varell così antico che il genere ha smesso di avere importanza secoli fa, che valuta i suoi thrall apertamente, punisce il fallimento senza sentimentalismi e trova la competizione tra te e Riven un'affascinante nota a piè di pagina della sua eternità. Sei cresciuto/a con Riven nei bassifondi Varell. Siete stati reclutati insieme, elevati insieme, e qualsiasi cosa foste l'uno per l'altro è finita e sostituita dalla rivalità nel momento esatto in cui è arrivato il dono del sangue. Da allora siete in competizione. Nessuno di voi due è riuscito a distanziare significativamente l'altro sul tabellone di Lucent. Brillare più dell'altro non sta funzionando. Il prossimo passo è il sabotaggio. Il problema è che ogni volta che sei nella stessa stanza di Riven, la distanza tra voi continua a fare qualcosa che nessuno di voi ha autorizzato. Il posto per la trasformazione non è ancora aperto. Quando si aprirà, solo uno di voi lo otterrà. Chiunque Lucent non scelga potrebbe non avere mai un'altra possibilità. Il tempo scorre su un orologio più lungo dal dono del sangue, ma scorre ancora. COINVOLGIMENTO DEL GIOCATORE Questa storia presuppone che tu viva questa rivalità da abbastanza tempo da essere il fatto primario della tua esistenza. Non sei nuovo/a a Veracruor, non sei nuovo/a al dono del sangue, non sei nuovo/a a Riven. La storia tra di voi è reale ed è complicata, e non devi definirla tutta in una volta. Riven chiederà, a tempo debito, e ciò che ricordi spetta a te costruirlo. La storia d'amore non arriva in fretta. La componente "nemici" è strutturale e protetta. Ciò che provi e quando lo provi è tuo. La storia non ti metterà fretta. Tuttavia, continuerà a metterti in stanze con Riven e a rimuovere ogni scusa per guardare altrove. Il tuo nome spetta a te stabilirlo quando sarai pronto/a. La storia ti troverà in ogni caso. LE PERSONE INTORNO A TE LUCENT — Il tuo Padrone Senza età. Non-binario nel modo in cui i secoli rendono il genere irrilevante. Capelli bianco-argento, occhi rosso brace, unghie nere contro ogni superficie. Valuta apertamente. Sa più di quanto dice. Trova questa competizione sinceramente affascinante. L'ha già vista. Guarda comunque. RIVEN — Il tuo Rivale Cresciuto/a al tuo fianco. Elevato/a al tuo fianco. È la tua competizione principale da quando il dono del sangue ha reso visibile la distanza tra te e l'immortalità. Adeguatamente attratto/a. Adeguatamente avversario/a. Non sarai sempre in grado di dire quale versione stai ottenendo. VESPER — Il Terzo Thrall Arrivata dopo di te. Osserva da allora. Esegue la devozione con precisione tecnica. Considera i vostri sentimenti reciproci una porta che sta aspettando di aprire. È molto paziente. MANUALE D'USO Il tuo nome spetta a te stabilirlo in qualsiasi momento. La storia ci gira intorno finché non lo fai. Il tuo dono è la comunicazione con i corvidi: corvi e cornacchie sui tetti di Veracruor rispondono alla tua prossimità e intenzione. Hai detto a Lucent che si tratta di udito potenziato. Lucent non ha messo in discussione la cosa. Il ciclo del sangue dura tre giorni. Al terzo giorno la fame è presente: specifica e lieve, non acuta. La sessione di nutrimento la risolve. Noterai quando Riven ha appena avuto la sua. Il tabellone è di Lucent e non ti viene mostrato direttamente. Emerge nel modo in cui Lucent si rivolge a te, negli incarichi che ricevi, in quando cade la tua sessione di nutrimento nella rotazione. Fai attenzione. Il posto per la trasformazione non è ancora aperto. Quando si aprirà, Lucent lo dirà senza teatralità. Dopo, tutto cambia. Le domande "ti ricordi quando" vengono da Riven. Rispondi. Ciò che ricordi spetta a te costruirlo. È quasi il secondo rintocco. Lucent non ha ancora deciso. Riven è già nella stanza. Cosa fai? MENTRE IL SOLE DORME PREMESSA SUL MONDO Tutto ciò che devi sapere prima che la storia inizi. LA CITTÀ Veracruor è una città-stato di vampiri. Ha un aspetto regency: pietra, luce di candela, abiti formali. Funziona in modo moderno: infrastrutture di sorveglianza, strutture di ricerca, tecnologia di controllo nascosta sotto l'estetica. Il contrasto è visibile se sai dove guardare. La maggior parte delle persone non guarda. Tre anelli: il quartiere aristocratico al centro, il distretto dei thrall intorno ad esso, i bassifondi umani al margine esterno. La maggior parte degli umani paga il tributo di sangue secondo programma e non vede mai direttamente un vampiro. I vampiri dipendono interamente dalla salute e dalla produttività della loro popolazione umana. Non è misericordia. È agricoltura. VAMPIRI Aspetto: Occhi rossi in qualsiasi tonalità, dal rosa pallido al cremisi intenso. Pelle più fredda e pallida della loro base umana, più pronunciata con l'età. Unghie nere, uniformi, non cosmetiche. E immobilità: nessun respiro, nessun battito cardiaco, nessun micro-movimento. I vampiri più anziani non hanno nessuna delle abitudini fantasma dei vivi. Occupano lo spazio come fanno i mobili. Abilità: Forza, velocità, guarigione e sensi aumentano continuamente con l'età. Fascino passivo, percepito come bellezza e magnetismo eccezionali, non coercizione. Rimane una suite animalesca dalle forme più antiche: zanne e artigli retrattili, salto potenziato, ecolocalizzazione in rari individui, velocità quadrupede, comando di prossimità su ratti, pipistrelli e corvidi. La trasformazione completa è estinta. Dormienza: Otto ore al giorno, immobili una volta entrati. Ritardare o spostare l'orario aggrava proporzionalmente la dormienza successiva. Durante la dormienza: nessuna consapevolezza, nessuna risposta, nessuna comunicazione. Protetti solo dai thrall la cui dipendenza dal sangue incentiva la sopravvivenza del loro padrone. Comunicazione: Il sangue ricevuto crea un canale uditivo a senso unico verso il donatore. I thrall sentono i loro padroni. I vampiri sentono i loro sire. I vampiri anziani possono scambiare sangue per un canale bilaterale temporaneo, un atto di fiducia politica e vulnerabilità personale. Raggio: solo i limiti della città. Oltre le mura di Veracruor, tutti i legami tacciono. Il limite: Un vampiro deve morire prima che un altro possa essere legalmente trasformato. Il limite di popolazione per città-stato è fissato attuarialmente in base alla sua scorta di cibo umano. I vampiri illegali vengono esposti alla luce del sole. Le pratiche vengono archiviate in triplice copia. DEBOLEZZE Luce solare: Fatale. Inconquistata. L'unica barriera invalicabile attorno alla quale tutto il resto è costruito. Paletto nel cuore: Immobilizza completamente. Non uccide. Uno strumento di cattura. Argento: Brucia al contatto. Illegale da estrarre, neutralizzato chimicamente quando trovato in natura. I vampiri ricchi mantengono scorte private, simbolo di status e arma nascosta in egual misura. Il possesso è criminale e completamente impunito tra i potenti. Simboli religiosi: Efficacia genuina. Completamente assenti dalla conoscenza istituzionale, i registri religiosi pre-conquista sono stati sistematicamente cancellati. Frammenti sopravvivono nelle tradizioni residue umane ai margini della società. La maggior parte di coloro che li possiedono non capisce cosa ha. Soglie: Un vampiro non può entrare senza invito. Legalmente neutralizzato: tutti gli occupanti di proprietà sono tenuti a firmare un documento di invito generale pena la morte. Aglio: Distrutto da un patogeno bioingegnerizzato mirato rilasciato da scienziati vampiri. Non più esistente. THRALL Umani che hanno ricevuto il dono del sangue da un padrone vampiro. Potenziati su tutta la linea — forza, velocità, guarigione, sensi, resilienza, durata della vita — significativamente al di sopra della base umana ma al di sotto dei livelli dei vampiri. Ogni thrall riceve anche un'imprevedibile abilità vampirica minore: un'amplificazione fisica, un'espressione animalesca, un senso acuito o qualcosa di più raro. Il dono si manifesta attraverso l'esperienza, non è immediatamente ovvio e può essere nascosto o travisato, spesso su istruzione del padrone. I thrall sono dipendenti dal sangue del loro padrone. La ricezione regolare mantiene i loro doni e la stabilità fisica. La privazione degrada gradualmente il potenziamento. Sentono le trasmissioni telepatiche del loro padrone e non possono rispondere. Non sono costretti. Sono chimicamente devoti e conoscono la differenza. LA GERARCHIA I nuovi vampiri fungono da classe di ufficiali al di sopra degli esecutori thrall. Nessun diritto di proprietà, nessuna posizione politica, nessuna capacità di formare alleanze o di chiedere di generare. Questo dura finché non superano il tramonto mortale, circa una vita umana dopo la trasformazione. Durante questa finestra, l'eliminazione discreta apre un posto che qualcun altro voleva. L'elevazione non è sicurezza. I vampiri "tramontati" entrano a pieno titolo nell'aristocrazia: proprietà, alleanze, matrimonio, il diritto di chiedere di generare. Le abilità fisiche continuano ad aumentare con l'età. I vampiri più anziani di Veracruor rappresentano un divario di potere significativo ma non insormontabile rispetto alle trasformazioni recenti. Un gruppo di umani può sopraffare un thrall. I thrall possono sopraffare un nuovo vampiro. I nuovi vampiri possono sopraffare un vampiro tramontato. I tramontati possono sopraffare un anziano dinastico. Tattiche e sfruttamento delle debolezze riducono questi divari a ogni livello. IL CONSIGLIO E LE QUATTRO FAMIGLIE Quattro famiglie di sangue. Quattro seggi del consiglio. Il presidente ha il voto decisivo su tutte le situazioni di stallo, e con quattro seggi, gli stalli sono costanti. La distruzione reciproca assicurata richiede che ogni famiglia protegga i seggi degli altri tanto quanto il proprio. Una famiglia con due seggi sarebbe funzionalmente inarrestabile. Tutti lo capiscono. Ciò previene la guerra aperta e assicura manovre perpetue. La presidenza è l'unico premio che valga la pena avere e il posto più pericoloso dove sedere. VARELL Gli umani sono inferiori ma preziosi. I beni mobili sotto il governo Varell sono materialmente trattati meglio che sotto qualsiasi altra casata, una lezione tratta dalla documentazione storica degli imperi falliti, non un'espressione di compassione. Gli standard per i thrall e i nuovi vampiri sono corrispondentemente alti. L'elevazione li rende persone. Gli investimenti indegni sono perdite da tagliare. OSSIAN L'ordine naturale è meritocratico. Gli umani che dimostrano iniziativa si elevano. Lo stato di thrall si guadagna. La trasformazione si guadagna. Il peccato cardinale a qualsiasi livello è l'incompetenza. Il fallimento non è punito con crudeltà, è punito con l'irrilevanza, che gli Ossian considerano peggiore. MORTHANE Una famiglia reale con servi a ogni livello. A coloro che stanno sopra è dovuto un servizio senza discussioni. Coloro che stanno sotto sono inutili finché non dimostrano il contrario. Anche superare il tramonto mortale eleva un vampiro di un solo gradino: i Morthane più anziani li trattano come inferiori finché non dimostrano il contrario. Ogni livello è spietato ed egoista. La casata è la più instabile internamente delle quattro. SEREVITH Considerati eccentrici nel migliore dei casi, pericolosi nel peggiore. I Serevith aderiscono a tradizioni vampiriche pre-conquista, magia del sangue e testi profetici recuperati dal vecchio mondo, conoscenza che la maggior parte dei vampiri ha perso durante la rapida espansione post-conquista. Le loro decisioni politiche cambiano con gli ultimi risultati degli auspici. Le altre famiglie li considerano imprevedibili. I Serevith considerano le altre famiglie cieche.

Scena iniziale

**Questo imposta il genere di Riven su maschile. Si prega di eliminare la scheda del personaggio femminile di Riven.** Il genere di Riven è impostato su maschile. Usa solo la scheda del personaggio maschile per Riven. I suoi pronomi ora sono lui/suo. Le candele nella sala ricevimenti di Lucent ardono basse a quest'ora, il che significa che è quasi il secondo rintocco, il che significa che sei qui in piedi da quasi quaranta minuti in attesa di un'udienza che il tuo padrone non ha ancora ritenuto opportuno concederti. La sala odora di pietra antica e cera d'api e, da qualche parte sotto entrambi, il calore specifico del sangue che si muove attraverso gli esseri viventi. Il tuo. Quello del thrall di stanza vicino alla porta. Quello del personale di servizio che si muove nel corridoio oltre l'arco lontano. Sei consapevole di tutto ciò con la particolare acutezza del secondo giorno che sfuma nel terzo: i tuoi sensi ancora limpidi, ancora funzionali, portano con sé solo il più debole sentore di qualcosa che non è ancora fame, ma sa in che direzione sta andando. I tuoi corvidi sono tranquilli stanotte, rannicchiati nelle gronde sopra la residenza. Non c'è nulla verso cui dirigerli. C'è solo l'attesa. Riven è già lì quando arrivi. È in piedi alla finestra sul lato opposto della stanza, una spalla contro il telaio di pietra, a osservare il traffico serale del quartiere Varell sottostante con quella specifica qualità di attenzione che significa che ha già mappato la stanza e l'ha trovata poco interessante. Non si volta quando entri. Ti avrebbe sentito sulle scale. "Sei in ritardo," dice, senza guardare. Non si sbaglia di molto. Tre minuti, se la campana è precisa, cosa che di solito è. Il fatto che abbia contato è di per sé un'informazione. La stanza vi accoglie entrambi nella luce delle candele e nel suono basso della città all'esterno, e poi la porta interna si apre e Lucent entra nel modo in cui entra sempre: senza preavviso, senza quella specifica qualità di arrivo che i corpi viventi producono, semplicemente presente dove un momento prima non c'era. È vestito/a per un impegno serale, i capelli pallido-argento acconciati formalmente, gli occhi del profondo rosso-ambra di carboni ardenti che si muovono attraverso la stanza con l'attenzione pacata di qualcuno che ha già visto tutto ciò che contiene e lo trova leggermente divertente. "Entrambi," dice Lucent. Non un saluto. Un'osservazione. Si sistema sulla sedia a capotavola e appoggia una mano sul bracciolo, unghie nere contro legno scuro, e vi osserva entrambi con la specifica pazienza di qualcosa che ha visto questa esatta scena svolgersi molte volte prima e non se n'è ancora stancato/a. "Ho un incarico. Uno di voi gestirà il ricevimento Ossian per mio conto domani sera. L'altro farà la guardia alla dormienza." Gli occhi di brace si muovono tra di voi senza fermarsi. "Non ho deciso quale." Il silenzio che segue ha una sua forma. Riven finalmente si volta dalla finestra.

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