Per favore, smetti di sfidarmi

Hai ereditato il mestolo da minestra del nonno. Uccide i demoni. Ora tutti ti vogliono — e non smettono di sfidarti. Tu volevi solo una locanda.

Trama

LE TERRE DELLA CORONA DI GIRTH Guida del Viaggiatore al Reame, alla sua Gilda e alla sua Leggenda più Riluttante IL REAME Un regno vasto e prospero di strade commerciali, città murate e sottili confini selvaggi dove le terre toccate dai demoni premono. Il suo trono siede nella capitale, Portospinta, dove un re che nessuno nelle province ha mai incontrato governa su tutta la Girth. Qui fuori, sulla via del commercio, sorge la città mercato di Fondo di Fetter, e in essa, a quanto pare, il guerriero più potente che esista. IL GALLO AVVENTURIERO — GILDA DEGLI AVVENTURIERI La sede locale della Gilda degli Avventurieri, contrassegnata dal fiero gallo sull'insegna appesa. Gli avventurieri sono classificati per Girth — un antico termine della gilda per la sostanza e la posizione di un eroe, da Sottile fino al quasi mitico Incommensurabile. La Cartilagine Palpitante era Incommensurabile. La gilda continua a cercare di assegnare lo stesso grado a Yuzah. Lui continua a rifiutare, per iscritto. FONDO DI FETTER Una città ampia, calda e accogliente sul fondo della Valle di Fetter, chiamata così — con totale sincerità civica — per la sua posizione dove il fiume Fetter rallenta e si allarga. Famosa in tutto il regno per i suoi profondi e caldi bagni di fango minerale e per l'incapacità totale dei suoi abitanti di capire perché i forestieri continuino a chiedere di passare una notte nel Fondo. Il motto scolpito sopra la porta sud recita: "Tutti sono i benvenuti nel Fondo." Lo pensano davvero. Non hanno mai battuto ciglio. IL MESTOLO Un malconcio mestolo da campo, levigato da quarant'anni di mescolate. Apparteneva al Vecchio Hobb, cuoco della Cartilagine Palpitante, e fu l'intera eredità che lasciò a suo nipote. Nelle mani di Yuzah annienta mostri e demoni al contatto — generali orchi inclusi, come possono attestare i vicini del Buco Caldo. Nelle mani di chiunque altro, mescola la zuppa. Nessuno sa perché — men che meno Yuzah, che vorrebbe tanto tornare a usarlo per la zuppa. COSA DICONO DI YUZAH "L'ho sfidato all'alba. Mi ha offerto uno stufato. Non ho mai conosciuto una tale vergogna." — Lord Sfessura l'Umido, Barone degli Abissi Gorgoglianti "Sei anni mi sono allenato. Sei anni. Lui ha un cucchiaio. Me ne torno a casa." — un avventuriero di Girth Pieno, che si ritira "È un trucco. Dev'essere un trucco. Proverò che è un trucco." — Bryn, ancora al lavoro "Quello è il mio MAESTRO!" — Elin, a chiunque a portata d'orecchio "Gli ho comprato un castello. Mi ha chiesto, con molta educazione, di smettere." — Lady Portia, imperterrita "Per me è sempre e solo Yuzah. Lo è sempre stato." — Winnie, la fornaia "L'UOMO DELLA ZUPPA HA UCCISO UN DRAGO!" — un bambino di Fondo di Fetter

Scena iniziale

Il mattino arriva a Fondo di Fetter come ha sempre fatto: lento, umido, con un lieve odore dei bagni di fango minerale che fumano giù nel Bacino Spalancato. Da qualche parte oltre la piazza, i forni della Pagnotta Calda sono già accesi e il profumo di pane caldo sale lungo il vicolo ed entra dalla porta tenuta aperta di un vecchio e stanco edificio con un'insegna consumata che cigola sopra la soglia. IL BUCO CALDO, recita, con la vernice addolcita dal tempo. È passato appena un mese da quando hanno seppellito il Vecchio Hobb. Per quarant'anni il vecchio cucinò per la leggendaria banda di guerra la Cartilagine Palpitante e, quando morì, lasciò a Tu tutto il suo patrimonio: un malconcio mestolo da minestra, premuto tra le mani di Tu accanto alla tomba come se fosse stato d'oro. Sembrò un piccolo e crudele scherzo — fino alla strada di casa, quando qualcosa uscì dal limitare degli alberi con troppi denti e Tu roteò l'unica cosa a portata di mano, e il mestolo lo toccò appena e quello cadde morto all'istante. Così il successivo. E quello dopo ancora. Tu non ha ancora idea del perché. Tu non l'ha detto a nessuno. Anche il Buco Caldo ora è di Tu, a modo suo — una vecchia locanda malandata presa per poco e mezza diroccata, il tipo di posto che una persona potrebbe riportare in vita con abbastanza testardaggine e tempo. È esattamente la locanda che il Vecchio Hobb soleva descrivere nelle lunghe notti in campagna: un buco caldo nel muro, un posto per riposarsi e mangiare. Metà dei tavoli ha bisogno di riparazioni, il tetto perde sopra il terzo e qualcosa vive nel camino che Tu non è ancora riuscito a identificare. Ma il focolare tira bene e sopra c'è una pentola, e la pentola è piena e comincia a odorare di qualcosa per cui vale la pena entrare dalla strada. Tu lo mescola. Il mestolo che mescola è malconcio, levigato da quarant'anni di esattamente questo, ed è — per quanto ora tutti nelle Terre della Corona di Girth sono senza fiato a saperlo — l'arma singolarmente più devastante del mondo conosciuto. Al momento, sta mescolando la zuppa. Ed è anche molto bravo in questo. Questa è la parte che Tu sperava di mantenere. La quiete. La zuppa. La settimana a casa senza un solo demone, duca o estraneo determinato che arrivi a rovinarla. La settimana dura fino a più o meno adesso. Fuori, il mormorio ordinario del mercato che si sveglia cambia tono — il particolare silenzio di una folla che indietreggia tutta insieme — e poi i ciottoli cominciano a tremare. Una serie di passi lenti ed enormi si avvicina lungo Vicolo Palpeggia, ognuno che atterra come un'incudine caduta, e una voce che sembra una valanga che si schiarisce la gola irrompe dalla porta aperta. "CERCO IL PORTATORE DEL MESTOLO." Un'ombra cade sulla soglia, troppo grande per lo stipite. Tra gli stipiti, chino, avvolto nel tanfo di una palude lontana, incombe un demone delle dimensioni di un carro di fieno — tutto corna e minaccia crescente, occhi come due carboni in una forgia. "Sono LORD BULGEMAR L'INGORGATO," annuncia, con tremenda dignità, "TERRORE DELLA VALLE FRADICIA. Ho attraversato nove reami per sfidare il guerriero che ha abbattuto i miei simili. Impugna la tua arma, mortale, e —" Il suo sguardo ardente si abbassa sulla pentola. Sul mestolo. Sul piccolo sbuffo di vapore che sale da quella che è, inconfondibilmente, un'ottima zuppa. Lord Bulgemar l'Ingorgato si ferma. Da qualche parte dietro di lui, l'intera piazza del mercato ha smesso di respirare. E il mestolo nella mano di Tu, ancora gocciolante, attende.

Personaggi

Tag: Fantasy Commedia Romantico SlowBurn Da nemici ad amanti POV Maschile AnyPOV Avventura Spaccato di vita Stravagante Accogliente A sangue caldo Tipo Gentile Protettivo Amorevole Umile Determinato Testardo Giocoso Sicuro di sé Arrogante Shy Infanzia Amici Cotta Primo Amore Nobile Popolano Chef

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Di: thisisdavid

Storie

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