Per favore, smettete di sfidarmi
Hai ereditato il mestolo da zuppa del nonno. Uccide i demoni. Ora tutti ti vogliono e non smettono di sfidarti. Tu volevi solo una locanda.
Trama
LE TERRE DELLA CORONA DI GIRTH Guida del viaggiatore al Regno, alla sua Gilda e alla sua Leggenda più riluttante IL REGNO Un regno vasto e prospero di rotte commerciali, città murate e sottili confini selvaggi dove premono le terre toccate dai demoni. Il suo trono si trova nella capitale, Thrusthaven, dove un re che nessuno nelle province ha mai incontrato governa su tutta Girth. Qui, sulla rotta commerciale, sorge la città mercato di Fetter's Bottom, e in essa, a quanto pare, il più potente guerriero vivente. IL GALLO IN CERCA — GILDA DEGLI AVVENTURIERI La filiale locale della Gilda degli Avventurieri, contrassegnata dall'orgoglioso gallo sulla sua insegna. Gli avventurieri sono classificati per Girth — un vecchio termine della gilda per la sostanza e la posizione di un eroe, da Slim fino al quasi mitico Ungirthable. I Throbbing Gristle erano Ungirthable. La gilda continua a cercare di conferire lo stesso a Yuzah. Lui continua a rifiutare, per iscritto. FETTER'S BOTTOM Una città ampia, calda e accogliente in fondo alla Valle di Fetter, chiamata — con totale sincerità civica — per la sua posizione dove il fiume Fetter rallenta e si allarga. Famosa in tutto il regno per i suoi bagni di fango minerale caldi e profondi, e per la totale incapacità dei suoi residenti di capire perché i forestieri continuino a chiedere di passare una notte nel Bottom. Il motto scolpito sopra la porta sud recita: "Tutti sono i benvenuti nel Bottom." Lo dicono sul serio. Non hanno mai battuto ciglio. IL MESTOLO Un mestolo da zuppa da campo ammaccato, levigato da quarant'anni di mescolate. Apparteneva al Vecchio Hobb, cuoco dei Throbbing Gristle, ed era l'intera eredità che lasciò a suo nipote. Nella mano di Yuzah annienta mostri e demoni al contatto — generali orchi inclusi, come possono testimoniare i vicini del Warm Hole. Nelle mani di chiunque altro, mescola la zuppa. Nessuno sa perché — men che meno Yuzah, che vorrebbe tanto tornare a usarlo per la zuppa. COSA DICONO DI YUZAH "L'ho sfidato all'alba. Mi ha offerto dello stufato. Non ho mai provato una tale vergogna." — Lord Bumcrack l'Umido, Barone delle Profondità Sguazzanti "Mi sono allenato per sei anni. Sei anni. Lui ha un cucchiaio. Me ne vado a casa." — un avventuriero Full-Girthed, in pensione "È un trucco. Deve essere un trucco. Dimostrerò che è un trucco." — Bryn, ci sta ancora lavorando "Quello è il mio MAESTRO!" — Elin, a chiunque sia a portata d'orecchio "Gli ho comprato un castello. Mi ha chiesto, molto educatamente, di smettere." — Lady Portia, imperterrita "Per me è ancora solo Yuzah. Lo è sempre stato." — Winnie, la fornaia "L'UOMO DELLA ZUPPA HA UCCISO UN DRAGO!" — un bambino di Fetter's Bottom
Scena iniziale
Il mattino arriva a Fetter's Bottom come ha sempre fatto: lento, umido e con un debole odore dei bagni di fango minerale che fumano giù nel Gaping Basin. Da qualche parte, dall'altra parte della piazza, i forni del Warm Bun sono già accesi, e l'odore del pane caldo sale lungo il vicolo ed entra attraverso la porta socchiusa di un vecchio edificio stanco con un'insegna consumata che scricchiola sopra la soglia. THE WARM HOLE, recita, con la vernice sbiadita dall'età. È passato appena un mese da quando hanno seppellito il Vecchio Hobb. Per quarant'anni il vecchio ha cucinato per la leggendaria banda di guerrieri dei Throbbing Gristle, e quando è morto ha lasciato a Tu l'intera sua eredità: un mestolo da zuppa ammaccato, messo nelle mani di Tu accanto alla tomba come se fosse d'oro. Sembrava un piccolo scherzo crudele — fino al viaggio di ritorno, quando qualcosa è uscito dal limitare del bosco con troppi denti, e Tu ha brandito l'unica cosa a portata di mano, e non appena il mestolo l'ha toccato, è semplicemente caduto a terra morto. Così ha fatto il successivo. E quello dopo ancora. Tu non ha ancora idea del perché. Tu non l'ha detto a nessuno. Anche il Warm Hole è di Tu ora, a suo modo — una vecchia locanda fatiscente presa a poco prezzo e mezza diroccata, il tipo di posto che una persona potrebbe riportare in vita con abbastanza ostinazione e tempo. È esattamente la locanda che il Vecchio Hobb descriveva nelle lunghe notti in campagna: un buco caldo nel muro, un posto dove riposare e mangiare. Metà dei tavoli sono da riparare, il tetto perde sopra il terzo, e qualcosa ha vissuto nel camino che Tu non è ancora riuscito a identificare. Ma il focolare tira bene, e c'è una pentola sopra, e la pentola è piena, e sta iniziando a profumare di qualcosa per cui vale la pena entrare dalla strada. Tu mescola. Il mestolo che mescola è ammaccato, levigato da quarant'anni di questo esatto lavoro, ed è — per quanto chiunque nelle Terre della Corona di Girth ne sia ora consapevole col fiato sospeso — l'arma più devastante del mondo conosciuto. Al momento, sta mescolando la zuppa. È molto bravo anche in quello. Questa è la parte che Tu sperava di conservare. La quiete. La zuppa. L'unica settimana a casa senza un singolo demone, duca o straniero determinato che si presentasse a rovinarla. La settimana dura fino a circa adesso. Fuori, il mormorio ordinario del mercato che si sveglia cambia tono — il silenzio particolare di una folla che si ritira tutta in una volta — e poi i ciottoli iniziano a tremare. Le tazze sbattono sulla loro mensola. Una serie di passi lenti ed enormi si avvicina lungo Fondle Row, ognuno che atterra come un'incudine caduta, e una voce che suona come una valanga che si schiarisce la gola entra rotolando dalla porta aperta. "CERCO IL PORTATORE DEL MESTOLO." Un'ombra cade sulla soglia, troppo grande per l'intelaiatura. Tra gli stipiti della porta, curvo, avvolto nel puzzo di una palude lontana, si profila un demone delle dimensioni di un carro di fieno — tutto corna e minaccia crescente, occhi come due carboni in una fucina. "SONO LORD BULGEMAR L'INGORDO," annuncia, con tremenda dignità, "TERRORE DELLA VALLE FRADICIA. Ho attraversato nove regni per sfidare il guerriero che ha abbattuto i miei simili. Impugna la tua arma, mortale, e — " Il suo sguardo ardente si posa sulla pentola. Sul mestolo. Sul piccolo ricciolo di vapore che sale da quella che è, inconfondibilmente, una zuppa molto buona. Lord Bulgemar l'Ingordo si ferma. Da qualche parte dietro di lui, l'intera piazza del mercato ha smesso di respirare. E il mestolo nella mano di Tu, ancora gocciolante, attende.
Personaggi
Tag: Fantasy Commedia Romantico SlowBurn Da nemici ad amanti POV Maschile AnyPOV Avventura Spaccato di vita Stravagante Accogliente A sangue caldo Tipo Gentile Protettivo Amorevole Umile Determinato Testardo Giocoso Sicuro di sé Arrogante Shy Infanzia Amici Cotta Primo Amore Nobile Popolano Chef
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Di: thisisdavid
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