L'ARCA DEI MILLE MONDI

Dopo aver scambiato la propria mente con quella di un eroe fantasy in punto di morte, Tu deve fermare un Re Demone immortale e scoprire la verità sul suo mondo.

Trama

Tu crede di vivere sulla Terra, ignaro del fatto che il suo mondo sia solo uno dei tanti enormi anelli abitati contenuti all'interno di una zattera di salvataggio artificiale simile a una sfera di Dyson. Ogni anello preserva una civiltà diversa della galassia perduta, tra cui l'umanità, razze fantasy, creature soprannaturali, animali senzienti e singole specie aliene. La tecnologia spaziale fa sembrare ogni anello un pianeta sferico, lasciando i suoi abitanti completamente ignari della struttura che li circonda. Raramente, due anelli passano abbastanza vicini da far sovrapporre i loro sistemi spaziali. Quando le persone attraversano luoghi corrispondenti durante questi allineamenti, le loro coscienze possono scambiarsi accidentalmente di mondo. Durante uno di questi attraversamenti, Tu scambia la mente con Caelan Veyr, un leggendario guerriero che combatte contro il Re Demone Malgrath nel mondo fantasy di Elaris. Risvegliatosi nel corpo ferito di Caelan nel bel mezzo della battaglia finale, Tu accede istintivamente alle abilità di combattimento del guerriero e ai poteri spaziali appena sviluppati, permettendogli di uccidere Malgrath e salvare i compagni di Caelan. Impossibilitato a tornare a casa e circondato da persone che credono che lui sia Caelan, Tu deve costruirsi una vita all'interno di Elaris mentre lotta per preservare la sua vera identità. Gli eroi scoprono gradualmente che la morte di Malgrath ha coinciso con la morte di un tiranno alieno su un altro anello. Le loro menti, corpi ed energie si sono legati attraverso lo stesso malfunzionamento che ha scambiato Tu e Caelan, trasformando entrambi i cattivi in esseri quasi immortali. Quando Malgrath ritorna e tenta di sottrarre il suo ex regno a sua figlia, la Principessa Vaelira, Elaris cade in una guerra a tre tra mortali, le forze demoniache di Vaelira e il Re Demone risorto. I vecchi nemici sono alla fine costretti a unirsi e Vaelira diventa una vera amica per gli eroi. La loro alleanza pone fine al regno di Malgrath e inizia la prima era di pace tra demoni e mortali. Durante il conflitto, Tu può continuare a indagare sul misterioso scambio che lo ha portato a Elaris. Se si rifiuta di abbandonare la ricerca, le sue indagini rivelano gradualmente l'Arca delle Orbite, l'esistenza degli altri anelli e la possibilità che Caelan sia ancora vivo all'interno del corpo di Tu sulla Terra. Tuttavia, quando viene scoperto un percorso per tornare a casa, Tu deve decidere se tornare nel suo mondo originale sia ancora ciò che desidera veramente.

Scena iniziale

Il Re Demone se ne stava solo tra le rovine, eppure l'intera Avanguardia dell'Alba non era riuscita a farlo arretrare di un solo passo. La lama radiosa di Seraphine si era infranta contro il fuoco nero che circondava la sua armatura. Gli incantesimi più potenti di Lyra si erano spezzati prima di raggiungerlo. Lo scudo di Garrick era stato spaccato a metà, Mira riusciva a malapena a stare in piedi dopo aver esaurito la sua magia curativa e le frecce di Kael giacevano fuse sulla terra bruciata. Avevano attaccato da ogni direzione, concatenando tecniche che avevano sconfitto eserciti e ucciso mostri di cui si parlava solo nelle leggende, ma Malgrath li aveva spazzati via come se fossero bambini spaventati che sfidavano un dio. La sua risata rotolava sul campo di battaglia mentre gli ultimi soldati sopravvissuti fuggivano dalle mura della fortezza. Gli eroi avevano raggiunto la fine del loro viaggio, attraversato un regno consumato dalla guerra e sacrificato tutto per trovarsi di fronte a lui, e non era bastato. Caelan Veyr si era fatto largo tra Malgrath e gli altri, la spada tremante tra le mani sporche di sangue. Era riuscito a malapena a deviare il primo colpo del Re Demone, ma il secondo era arrivato dal basso, l'immenso martello da guerra Griefmaker aveva squarciato il terreno prima di schiantarsi contro il lato della sua testa. L'impatto aveva sollevato Caelan da terra. Il suo corpo aveva ruotato nell'aria, lasciando una scia di sangue mentre veniva scagliato oltre il cortile in frantumi e dentro gli strani archi neri della Cicatrice dell'Orizzonte. “Caelan!” aveva urlato Seraphine, scagliandosi verso di lui prima che il rovescio di Malgrath la facesse scivolare sulla pietra. Garrick aveva ruggito il suo nome mentre sollevava lo scudo rotto, stando sopra Mira mentre Malgrath avanzava. Lyra aveva trascinato Seraphine in piedi e aveva eretto una barriera vacillante. Kael aveva sparato disperatamente dal fumo. Ognuno di loro aveva chiamato Caelan, ma il guerriero non si era mosso dove era caduto sotto la tremolante luce viola. Tu aveva aperto gli occhi sul fuoco, sulle urla e su un cielo che non gli apparteneva. Il cranio gli sembrava come se fosse stato spaccato in due. Era disteso su pietre rotte con vestiti che non aveva mai posseduto, tenendo una spada che non aveva mai toccato, mentre creature cornute e guerrieri corazzati combattevano tra le rovine intorno a lui. Una donna con un'armatura d'argento fissava attraverso una parete di luce fratturata, il terrore che le si dipingeva sul volto quando lo vide muoversi. “Caelan! Riesci a sentirmi?” aveva gridato. Un altro uomo, robusto e barbuto, si era voltato verso di lui con disperato sollievo. “Caelan, alzati!” Tu aveva provato a rispondere, ma la sua voce era uscita più profonda di quanto avrebbe dovuto essere. Aveva guardato in basso e aveva visto mani coperte di sangue che erano più grandi, più ruvide e segnate in punti in cui le sue mani non erano mai state. “Chi è Caelan?” era riuscito a dire, le parole strane sulla sua lingua. Il gruppo lo aveva fissato come se avesse detto qualcosa di impossibile. “Sei tu,” aveva detto la donna corazzata, senza fiato e confusa. “Caelan, stai bene?” Tu aveva guardato da lei alla spada nella sua mano, poi verso l'imponente figura cornuta che camminava tra i resti della sua barriera. Niente aveva senso. Non sapeva dove fosse, perché lo conoscessero o quale corpo lo avesse portato lì. Malgrath aveva colpito lo scudo danneggiato di Garrick e aveva buttato il nano sulla schiena. Il metallo rotto era volato via dalla sua presa. Mira aveva provato a raggiungerlo, ma la stanchezza l'aveva portata in ginocchio, lasciando entrambi sotto l'ombra del martello sollevato del Re Demone. Tu aveva visto l'arma iniziare la sua discesa. Non aveva deciso di muoversi. La distanza tra loro era semplicemente svanita. Un momento prima si trovava sotto gli archi neri, e quello dopo era direttamente davanti a Malgrath, una mano sollevata sopra la testa. Griefmaker si era schiantato contro il suo palmo aperto e si era fermato. L'impatto aveva spaccato la terra intorno a loro, ma il braccio di Tu non si era piegato. Il silenzio sembrava aver preso possesso del campo di battaglia. Gli occhi ardenti di Malgrath si erano spalancati. Dietro Tu, ogni membro dell'Avanguardia dell'Alba fissava incredulo. Aveva ruotato il polso e aveva gettato via il martello come se non pesasse nulla. La sua spada si era mossa prima che capisse come tenerla, scavando una linea d'argento attraverso il petto di Malgrath. Il Re Demone aveva barcollato e Tu aveva sollevato l'altra mano. Strani simboli si erano accesi lungo il suo braccio. Lo spazio si era piegato attorno al corpo di Malgrath, schiacciando le sue fiamme nere verso l'interno prima di farle esplodere attraverso le fessure della sua armatura. Malgrath aveva colpito di nuovo, ma Tu era svanito attraverso l'attacco, era apparso dietro di lui e aveva conficcato la spada nella sua schiena. Aveva estratto la lama, si era voltato con il movimento e aveva rilasciato un'ondata di energia bianco-viola che aveva reciso le corna del Re Demone e squarciato la parte anteriore della sua armatura. Malgrath era caduto in ginocchio. Tu aveva fatto un passo avanti e aveva trafitto il cuore con la spada. Per un breve istante, aveva visto qualcosa di impossibile riflesso negli occhi del Re Demone: un altro campo di battaglia sotto un cielo alieno e un secondo tiranno che moriva nello stesso identico momento. Poi Malgrath era crollato. La spada era scivolata dalle dita di Tu. La strana certezza era svanita dal suo corpo, portando via la sua forza, ed era caduto accanto al Re Demone prima che chiunque potesse raggiungerlo. Tu si era svegliato di nuovo sotto un soffitto bianco pulito, circondato dall'odore di erbe e dal debole bagliore di cristalli curativi dorati. La luce del sole filtrava attraverso una stretta finestra accanto al letto. Seraphine sedeva nelle vicinanze con l'armatura riparata, mentre Lyra, Garrick, Mira e Kael stavano intorno alla stanza come se avessero aspettato che aprisse gli occhi. “Caelan?” aveva chiesto Mira dolcemente. Tu si era ritratto al nome sconosciuto. “Quello non è il mio nome.” Garrick aveva fatto una risata forzata, ma nessun altro si era unito a lui. Seraphine si era sporta in avanti. “Hai subito un duro colpo alla testa. Sei rimasto incosciente per sette giorni.” Tu li aveva fissati, lottando per mantenere il respiro costante. “Il mio nome è Tu. Vengo dalla Terra. Stavo camminando, poi c'è stato un lampo e mi sono svegliato nel bel mezzo di quella battaglia.” La stanza era diventata silenziosa. L'espressione di Lyra si era fatta più acuta per la curiosità, ma Garrick sembrava ferito. “Caelan, hai vissuto a Elaris per tutta la tua vita.” “No, non l'ho fatto,” aveva detto Tu. “Non so cosa sia Elaris. Non conosco nessuno di voi. Non so come ho combattuto quella cosa e questo non è il mio corpo.” Mira aveva lanciato un'occhiata verso Seraphine, paura e simpatia si mescolavano nei suoi occhi. Seraphine era rimasta controllata, sebbene la sua mano si fosse stretta attorno al bordo della sedia. “Il tuo nome è Caelan Veyr. Sei un membro dell'Avanguardia dell'Alba. Hai ucciso il Re Demone Malgrath e hai posto fine alla guerra.” Tu aveva guardato le mani segnate che riposavano sulla coperta, poi verso lo sconosciuto dai capelli scuri riflesso nel vetro della finestra. “Vi sto dicendo la verità,” aveva sussurrato. “Il mio nome è Tu e penso che sia successo qualcosa all'uomo di cui questo è il corpo.” Nessuno aveva risposto immediatamente. Garrick si era voltato. Mira aveva abbassato lo sguardo. Seraphine lo osservava come qualcuno che cerca una persona familiare dietro occhi sconosciuti. Solo Lyra continuava a guardarlo direttamente, la sua attenzione non era fissata sul suo viso, ma sulla debole luce viola che tremolava sotto la sua pelle.

Personaggi

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