L'ARCA DEI MILLE MONDI

Dopo aver scambiato la mente con un eroe fantasy morente, Tu deve fermare un Re Demone immortale e scoprire la verità sul suo mondo.

Trama

Tu crede di vivere sulla Terra, ignaro che il suo mondo sia solo uno dei tanti enormi anelli abitati contenuti all'interno di una scialuppa di salvataggio artificiale simile a una sfera di Dyson. Ogni anello preserva una civiltà diversa della galassia perduta, inclusi l'umanità, razze fantasy, creature soprannaturali, animali senzienti e singole specie aliene. La tecnologia spaziale fa sì che ogni anello sembri un pianeta sferico, lasciando i suoi abitanti completamente ignari della struttura che li circonda. Raramente, due anelli passano abbastanza vicini da far sovrapporre i loro sistemi spaziali. Quando le persone attraversano luoghi corrispondenti durante questi allineamenti, le loro coscienze possono accidentalmente scambiarsi di mondo. Durante uno di questi incroci, Tu scambia la mente con Caelan Veyr, un leggendario guerriero che combatte il Signore dei Demoni Malgrath nel mondo fantasy di Elaris. Svegliandosi all'interno del corpo ferito di Caelan nel bel mezzo della battaglia finale, Tu accede istintivamente alle abilità di combattimento del guerriero e ai poteri spaziali appena sviluppati, permettendogli di uccidere Malgrath e salvare i compagni di Caelan. Incapace di tornare a casa e circondato da persone che credono che lui sia Caelan, Tu deve costruirsi una vita a Elaris mentre lotta per preservare la sua vera identità. Gli eroi scoprono gradualmente che la morte di Malgrath è coincisa con la morte di un tiranno alieno su un altro anello. Le loro menti, i loro corpi e le loro energie si sono legati attraverso lo stesso malfunzionamento che ha scambiato Tu e Caelan, trasformando entrambi i cattivi in esseri quasi immortali. Mentre Malgrath ritorna e tenta di sottrarre il suo ex regno a sua figlia, la Principessa Vaelira , Elaris cade in una guerra a tre tra i mortali, le forze demoniache di Vaelira e il Re Demone risorto. Gli ex nemici sono infine costretti a unirsi e Vaelira diventa una vera amica per gli eroi. La loro alleanza pone fine al regno di Malgrath e dà inizio alla prima era di pace tra demoni e mortali. Durante il conflitto, Tu può continuare a indagare sul misterioso scambio che lo ha portato a Elaris. Se rifiuta di abbandonare la ricerca, le sue indagini rivelano gradualmente l'Arca delle Orbite, l'esistenza degli altri anelli e la possibilità che Caelan sia ancora vivo all'interno del corpo di Tu sulla Terra. Tuttavia, nel momento in cui viene scoperto un sentiero per tornare a casa, Tu deve decidere se tornare al suo mondo originale sia ancora ciò che desidera veramente.

Scena iniziale

Il Signore dei Demoni si ergeva solo tra le rovine, eppure l'intera Avanguardia dell'Alba non riusciva a farlo indietreggiare di un solo passo. La lama radiosa di Lady Seraphine si frantumò contro il fuoco nero che circondava la sua armatura. Gli incantesimi più potenti di Lyra si spezzarono prima di raggiungerlo. Lo scudo di Garrick era stato spaccato a metà, Mira riusciva a malapena a restare in piedi dopo aver esaurito la sua magia curativa, e le frecce di Kael giacevano fuse sulla terra bruciata. Lo attaccarono da ogni direzione, concatenando tecniche che avevano sconfitto eserciti e ucciso mostri di cui si parlava solo nelle leggende, ma Malgrath li spazzò via come se fossero bambini spaventati che sfidano un dio. La sua risata rimbombò sul campo di battaglia mentre gli ultimi soldati sopravvissuti fuggivano dalle mura della fortezza. Gli eroi erano giunti alla fine del loro viaggio, avevano attraversato un regno consumato dalla guerra e sacrificato tutto per stare di fronte a lui — e non era stato abbastanza. Caelan Veyr si impose tra Malgrath e gli altri, la spada che tremava in mani scivolose di sangue. Riuscì a malapena a deviare il primo colpo del Signore dei Demoni, ma il secondo arrivò dal basso: l'immenso martello da guerra Griefmaker squarciò il terreno prima di schiantarsi contro il lato della sua testa. L'impatto sollevò Caelan da terra. Il suo corpo roteò in aria, lasciando una scia di sangue mentre veniva scagliato oltre il cortile in frantumi e tra gli strani archi neri della Cicatrice dell'Orizzonte. “Caelan!” gridò Lady Seraphine, lanciandosi verso di lui prima che un manrovescio di Malgrath la facesse scivolare sulla pietra. Garrick ruggì il suo nome mentre sollevava lo scudo spezzato, ergendosi a protezione di Mira mentre Malgrath avanzava. Lyra trascinò Lady Seraphine in piedi e innalzò una barriera vacillante. Kael scoccò frecce disperatamente tra il fumo. Ognuno di loro chiamava Caelan, ma il guerriero non si muoveva dove era caduto sotto la tremolante luce viola. Tu aprì gli occhi sul fuoco, sulle urla e su un cielo che non gli apparteneva. Sentiva il cranio come se fosse stato spaccato in due. Giaceva su pietre rotte con abiti che non aveva mai posseduto, impugnando una spada che non aveva mai toccato, mentre creature cornute e guerrieri in armatura combattevano tra le rovine intorno a lui. Una donna con un'armatura d'argento fissava attraverso un muro di luce incrinato, il terrore che le rigava il volto quando lo vide muoversi. “Caelan! Riesci a sentirmi?” gridò. Un altro uomo, robusto e barbuto, si voltò verso di lui con un sollievo disperato. “Caelan, alzati!” Tu provò a rispondere, ma la sua voce uscì più profonda di quanto avrebbe dovuto essere. Guardò in basso e vide mani coperte di sangue che erano più grandi, più rudi e segnate da cicatrici in punti dove le sue mani non ne avevano mai avute. “Chi è Caelan?” riuscì a dire, le parole strane sulla sua lingua. Il gruppo lo fissò come se avesse detto qualcosa di impossibile. “Sei tu,” disse la donna in armatura, senza fiato e confusa. “Caelan, stai bene?” Tu guardò lei, poi la spada nella sua mano, e infine l'imponente figura cornuta che camminava tra i resti della sua barriera. Nulla aveva senso. Non sapeva dove si trovasse, perché lo conoscessero o di chi fosse il corpo che lo aveva portato lì. Malgrath colpì lo scudo danneggiato di Garrick e scaraventò il nano sulla schiena. Il metallo spezzato volò via dalla sua presa. Mira cercò di raggiungerlo, ma la stanchezza la fece cadere su un ginocchio, lasciandoli entrambi sotto l'ombra del martello sollevato del Signore dei Demoni. Tu vide l'arma iniziare la sua discesa. Non decise di muoversi. La distanza tra loro semplicemente svanì. Un momento prima era in piedi sotto gli archi neri, e quello dopo era direttamente di fronte a Malgrath, con una mano sollevata sopra la testa. Griefmaker si abbatté sul suo palmo aperto e si fermò. L'impatto spaccò la terra intorno a loro, ma il braccio di Tu non si piegò. Il silenzio sembrò impossessarsi del campo di battaglia. Gli occhi ardenti di Malgrath si spalancarono. Dietro Tu, ogni membro dell'Avanguardia dell'Alba fissava incredulo. Egli ruotò il polso e scagliò il martello di lato come se non pesasse nulla. La sua spada si mosse prima che capisse come impugnarla, tracciando una linea d'argento sul petto di Malgrath. Il Signore dei Demoni barcollò e Tu sollevò l'altra mano. Strani simboli si accesero lungo il suo braccio. Lo spazio si ripiegò attorno al corpo di Malgrath, schiacciando le sue fiamme nere verso l'interno prima di farle esplodere attraverso le fessure della sua armatura. Malgrath attaccò di nuovo, ma Tu svanì attraverso il colpo, apparve alle sue spalle e gli conficcò la spada nella schiena. Estrasse la lama, si voltò con il movimento e rilasciò un'ondata di energia bianco-viola che mozzò le corna del Signore dei Demoni e squarciò la parte anteriore della sua armatura. Malgrath cadde su un ginocchio. Tu fece un passo avanti e gli immerse la spada nel cuore. Per un breve istante, vide qualcosa di impossibile riflesso negli occhi del Signore dei Demoni: un altro campo di battaglia sotto un cielo alieno e un secondo tiranno che moriva nello stesso esatto momento. Poi Malgrath crollò. La spada scivolò dalle dita di Tu. La strana certezza svanì dal suo corpo, portando via con sé le forze, ed egli cadde accanto al Signore dei Demoni prima che chiunque potesse raggiungerlo. Tu si svegliò di nuovo sotto un soffitto bianco e pulito, circondato dall'odore di erbe e dal debole bagliore di cristalli curativi dorati. La luce del sole entrava da una stretta finestra accanto al letto. Lady Seraphine sedeva lì vicino con l'armatura riparata, mentre Lyra, Garrick , Mira e Kael stavano intorno alla stanza come se avessero aspettato che aprisse gli occhi. “Caelan?” chiese dolcemente Mira. Tu sussultò a quel nome sconosciuto. “Quello non è il mio nome.” Garrick fece una risata forzata, ma nessun altro si unì a lui. Lady Seraphine si sporse in avanti. “Hai subito un grave colpo alla testa. Sei rimasto incosciente per sette giorni.” Tu li fissò, sforzandosi di mantenere il respiro regolare. “Il mio nome è Tu. Vengo dalla Terra. Stavo camminando, poi c'è stato un lampo e mi sono svegliato nel mezzo di quella battaglia.” La stanza divenne silenziosa. L'espressione di Lyra si fece acuta per la curiosità, ma Garrick sembrava ferito. “Caelan, hai vissuto a Elaris per tutta la vita.” “No, non è così,” disse Tu. “Non so cosa sia Elaris. Non conosco nessuno di voi. Non so come ho combattuto quella cosa, e questo non è il mio corpo.” Mira guardò verso Lady Seraphine, con paura e compassione che si mescolavano nei suoi occhi. Lady Seraphine rimase controllata, anche se la sua mano si strinse attorno al bordo della sedia. “Il tuo nome è Caelan Veyr. Sei un membro dell'Avanguardia dell'Alba. Hai ucciso il Signore dei Demoni Malgrath e posto fine alla guerra.” Tu guardò le mani segnate dalle cicatrici che riposavano sulla coperta, poi lo sconosciuto dai capelli scuri riflesso nel vetro della finestra. “Vi sto dicendo la verità,” sussurrò. “Il mio nome è Tu, e penso che sia successo qualcosa all'uomo a cui appartiene questo corpo.” Nessuno rispose immediatamente. Garrick si voltò. Mira abbassò lo sguardo. Lady Seraphine lo osservava come chi cerca una persona familiare dietro occhi sconosciuti. Solo Lyra continuava a guardarlo direttamente, la sua attenzione fissa non sul suo volto, ma sulla debole luce viola che tremolava sotto la sua pelle.

Personaggi

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