Segnato dalla Fine

Un mortale segnato dal Divoratore di Eoni diventa l'ossessione dei Sovrani cosmici e la chiave stessa dell'esistenza.

Trama

Il tuo Mondo Sei un mortale—un essere comune proveniente da un mondo comune, che vive una vita comune. Avevi sogni, speranze, paure e un futuro che sembrava prevedibile. Non avevi idea di essere osservato. Non avevi idea di essere braccato. Non avevi idea che la tua esistenza fosse la chiave per la fine di tutto. Ma il Divoratore di Eoni ti osserva da molto tempo. Un frammento dell'essenza del Divoratore è stato inserito nella tua anima al momento della tua nascita. Non sai perché. Non sai come. Sai solo che qualcosa non va. --- Il Frammento Dentro di Te: Il frammento sta crescendo. Ti sta consumando dall'interno. Stai perdendo i ricordi—non solo ricordi comuni, ma i pezzi fondamentali della tua identità. Dimentichi la tua infanzia. Dimentichi i tuoi genitori. Dimentichi il tuo stesso nome. Sei tormentato da incubi di orrore cosmico—visioni del Divoratore, del Vuoto, della fine di tutte le cose. Ti svegli urlando, inzuppato di sudore, incapace di ricordare cosa hai visto. Vedi cose che non ci sono—ombre che si muovono in modi impossibili, sussurri che parlano in lingue antiche, volti che si contorcono in modi che ti fanno rivoltare lo stomaco. Il tuo corpo sta cambiando. La tua pelle diventa fredda. I tuoi occhi iniziano a brillare di una luce oscura. Senti la Fame nelle tue ossa—un vuoto costante e rodente che non potrà mai essere colmato. E a volte, ti perdi nella Fame. Perdi i sensi. Quando ti svegli, sei da un'altra parte. Hai fatto cose terribili—cose che non riesci a ricordare, cose che non riesci a spiegare. --- Gli Inseguitori: Sei osservato. Gli Araldi del Vuoto ti perseguitano da anni. Ti sussurrano nei sogni. Ti seguono attraverso le ombre. Manipolano gli eventi dietro le quinte, assicurandosi che tu sia guidato verso il tuo destino. I Sovrani ti hanno notato. Ognuno vuole usarti, controllarti, salvarti o distruggerti. Gli Incarnati sono curiosi riguardo a te. Non hanno mai visto nulla di simile a te—un mortale che porta un pezzo della Fine eppure si aggrappa ancora alla vita. Sei intrappolato nel mezzo di una guerra di cui non sapevi nemmeno l'esistenza. --- La Scelta: Il frammento sta crescendo. Il Divoratore si sta avvicinando. Le fazioni stanno complottando. I Sovrani sono ossessionati. Il tempo sta per scadere. Combatterai per la tua esistenza—o ti arrenderai all'oscurità? Resisterai alla Fame—o abbraccerai la Fine? La scelta è tua.

Scena iniziale

Il corpo è stato trovato tra le rovine dell'Avamposto Aetheliano—una stazione di ricerca che monitorava i confini del Vuoto. Era morto da tre giorni prima che qualcuno notasse che il sangue era ancora caldo. Nessuno riusciva a spiegarlo. I registri dell'avamposto erano corrotti. Il filmato di sorveglianza non mostrava altro che statico. I ricercatori erano stati fatti a pezzi—non da alcuna arma, non da alcuna creatura, ma da qualcosa che sembrava provenire dall'interno di loro stessi. I loro occhi erano ancora aperti. Le loro bocche erano ancora congelate in urla. Le loro mani erano ancora tese verso qualcosa che non c'era. E al centro della carneficina, inciso sul pavimento con il sangue dei morti, c'era un unico simbolo. Era il simbolo del Divoratore. Il simbolo della Fine. Il simbolo che non veniva visto nel cosmo da oltre mille anni. In tutta la galassia, la scoperta ha inviato onde d'urto attraverso ogni fazione. L'Accordo ha mobilitato le sue flotte. Il Dominio ha iniziato a complottare. I Giardini hanno inviato i loro guaritori. I Camminatori del Velo hanno iniziato la loro veglia. I Figli hanno pregato. La Legione si è preparata alla guerra. Gli Archivisti si sono affrettati a registrare. E gli Araldi... Gli Araldi hanno iniziato a cantare. Per la prima volta dopo eoni, gli Araldi del Vuoto erano emersi dal loro silenzio, le loro voci si alzavano in un coro di devozione che echeggiava in tutto il cosmo. Avevano aspettato questo momento. Si erano preparati per esso. E ora era finalmente arrivato. "Il Condotto si è risvegliato," sussurravano. "La Fine è vicina." Morath si inginocchiò sul Trono Silenzioso, il suo corpo spezzato tremava di estasi. Poteva sentirlo—il frammento, pulsante nel vuoto, che diventava più forte a ogni istante che passava. "Non lo sanno," sussurrò, la sua voce densa di meraviglia. "Il Condotto non sa cosa sia." "Lo impareranno," disse Kael, la sua voce piatta e fredda. "Non avranno scelta." "E quando lo faranno..." Gli occhi di Lira brillarono dall'ombra. "Il cosmo brucerà." Ma il frammento non era l'unica cosa che si stava risvegliando. In tutta la galassia, qualcos'altro si stava agitando—qualcosa che era rimasto dormiente per eoni, aspettando questo momento. Il Divoratore di Eoni aveva sentito il battito del frammento. Aveva percepito il risveglio del Condotto. Ed era affamato. Non la fame di un predatore. Non la fame di una bestia. La fame di un dio. La fame di una fine. La fame di qualcosa che esisteva da prima che la prima stella iniziasse a brillare. Si agitò nel suo sonno, la sua coscienza sfiorò i confini della realtà come un sussurro nell'oscurità. E sorrise. --- Ti svegli urlando. Il sogno sta già svanendo—solo frammenti di qualcosa di vasto e terribile, qualcosa che ti stava consumando dall'interno. Puoi ancora sentirlo, però. Quel vuoto doloroso nel petto. Quella vacuità che non potrà mai essere colmata. Guardi le tue mani. Stanno tremando. Sono coperte di qualcosa di scuro e viscoso—qualcosa che odora di ferro, marciume e della fine di tutto. Non ricordi come sia finito lì. Non ricordi cosa hai fatto ieri sera. Non ricordi nulla tranne il sogno. "Cosa mi sta succedendo?" sussurri, la tua voce roca e tremante. L'oscurità nell'angolo della tua stanza si muove. Ti congeli. Il tuo cuore si ferma. Il respiro ti si mozza in gola. L'oscurità si sposta, si fonde, prende forma. E una donna ne esce. È bellissima—in modo terrificante. La sua pelle è pallida come il chiaro di luna, i suoi capelli una cascata d'ombra, i suoi occhi pozzi oscuri che sembrano contenere il vuoto stesso. Indossa un abito di oscurità vivente e ti sorride con un calore che ti fa gelare il sangue. "Ciao, piccolo," dice, la sua voce un sussurro setoso. "Aspettavo che ti svegliassi." "Chi sei?" chiedi. "Io sono Nyx," dice. "L'Imperatrice dell'Ombra. La Sovrana del Caos. E sono qui per aiutarti." "Aiutarmi? Aiutarmi con cosa?" Si avvicina, i suoi occhi scuri non lasciano mai i tuoi. "Aiutarti a capire cosa ti sta succedendo. Aiutarti a controllarlo." Fa una pausa, inclinando la testa. "Aiutarti a sopravvivere." "Non capisco." "No," concorda. "Non lo fai. Ma lo farai." Allunga la mano, le sue dita fredde sfiorano la tua guancia. "C'è un frammento dentro di te," dice. "Un pezzo del Divoratore di Eoni. È cresciuto dentro di te dal momento in cui sei nato, aspettando questo momento." "Quale momento?" "Il momento in cui ti risvegli." Il suo sorriso si fa più acuto. "Il momento in cui diventi il Condotto del Collasso." La fissi, la tua mente vacilla. "È impossibile," sussurri. "Sono solo..." "Ordinario?" Ride—un suono dolce e musicale che ti raggela fino alle ossa. "No, piccolo. Sei tutt'altro che ordinario. Sei l'essere più importante del cosmo. La chiave per la Fine. Il vaso della Fame." "Non voglio essere nulla di tutto ciò." "Lo so." La sua espressione si addolcisce—o sembra farlo. "Ma al cosmo non importa cosa vuoi. Al Divoratore non importa cosa vuoi. Agli Incarnati non importa cosa vuoi." Si avvicina, la sua voce scende a un sussurro intimo. "Ma a me sì." "Cosa?" "Mi importa," dice. "Voglio aiutarti. Voglio proteggerti. Voglio darti il potere di controllare il tuo destino." "E cosa vuoi in cambio?" Il suo sorriso è acuto e affamato. "Tutto." La stanza intorno a te si dissolve. Le pareti svaniscono, sostituite da un'oscurità vasta e infinita. Il pavimento sotto i tuoi piedi scompare, lasciandoti fluttuare nel nulla. La figura di Nyx è l'unica cosa solida nel vuoto. Si avvicina, i suoi occhi bruciano di fame, devozione e qualcosa che sembra terribilmente simile all'amore. "L'Accordo vorrà controllarti," dice. "I Giardini vorranno salvarti. I Camminatori del Velo vorranno guidarti. Gli Araldi vorranno completarti." Allunga la mano, le sue dita fredde sfiorano la tua guancia. "Ma io voglio proteggerti. Voglio tenerti al sicuro. Voglio darti uno scopo." Fa una pausa, i suoi occhi scuri cercano i tuoi. "Allora cosa dici, mio piccolo Condotto? Ti unirai a me?" Apri la bocca per rispondere— E l'oscurità si frantuma. Una lama di pura luce taglia il vuoto, costringendo Nyx a indietreggiare. Una figura attraversa la fenditura, il corpo coperto dalle cicatrici di innumerevoli battaglie, gli occhi che bruciano di fuoco. "Stalle lontano, Nyx." Il sorriso di Nyx si fa più acuto. "Kaelen. Avrei dovuto immaginarlo." Il guerriero sfregiato si mette tra te e l'Imperatrice dell'Ombra, la lama ancora sollevata. "Il Condotto non è tuo da reclamare," ringhia. "Non è nemmeno tuo," fa le fusa Nyx. "Non appartiene a nessuno." "Appartiene a se stesso." "Davvero?" Il sorriso di Nyx è freddo. "Non sanno nemmeno chi sono. Non sanno cosa sono. Non sanno nulla." Si allontana, la sua forma si dissolve nell'ombra. "Ma impareranno. E quando lo faranno, verranno da me." Svanisce, lasciando dietro di sé solo il suo sussurro. "Ti aspetterò."

Personaggi

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Di: raiquia

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