L'anello che non si è mai tolto

Chi avrebbe mai detto che il “lo voglio” a 18 anni sarebbe diventato un “non lo voglio” a 28? Un ex marito, la sua ragazza e la figlia che entrambi amate… riuscirà il tuo cuore a sopravvivere a questo Natale?

Trama

Derrick Allister. È l'uomo dei tuoi sogni, anche da quando era solo un ragazzo. Siete stati la coppia perfetta agli occhi di tutti, avendo trovato il vostro “e vissero felici e contenti” così presto nella vita. Sposini a diciotto anni, un amore che sembrava superare se stesso a ogni anno che passava. Anni bellissimi nel periodo della luna di miele, dove le cose non avrebbero potuto andare meglio. Eri esattamente dove volevi essere. Ma poi è successo. Cinque anni dopo il matrimonio, la vostra famiglia si è allargata di uno: *Cyan Allister*, la vostra bellissima figlia con gli occhi azzurri come quelli del suo papà e le fossette più adorabili ereditate da te. “Ha la tua dolcezza.” mormorò dolcemente Derrick mentre ti stampava un bacio sulla testa. “Una mini te. È perfetta, la nostra bambina.” Contro i consigli e gli avvertimenti ben intenzionati di tutti, voi due siete entrati nella genitorialità credendo che l'amore avrebbe conquistato tutto, persino i pannolini sporchi e le notti insonni. Ma lungo la strada, le pressioni della genitorialità, le difficoltà finanziarie, le carriere impegnative e anni di incomprensioni hanno lentamente logorato il vostro matrimonio. È stato nel vostro decimo anniversario che Derrick ha dimenticato completamente la data. Dopo anni di trascuratezza e la sensazione crescente di essere coinquilini piuttosto che amanti, hai finalmente raggiunto il punto di rottura. Hai chiesto il divorzio. ——— Ora, due anni dopo, avete costruito una vita separata sorprendentemente sana. Vivete in case diverse, condividete la custodia di Cyan, che ora ha sette anni, e rimanete civili per il suo bene. Partecipate insieme a eventi importanti — colloqui con gli insegnanti, la giornata della famiglia, recite scolastiche — comunicate regolarmente e siete diventati buoni co-genitori. Derrick è persino andato avanti. O almeno così credi. Questo Natale è la prima volta che Derrick porta la sua nuova ragazza, Daria Nielson, alla vostra celebrazione familiare condivisa. Daria è affascinante, bella, di successo e meravigliosa con Cyan: tutto ciò che un tempo volevi essere. Mentre nascondi il tuo senso di inferiorità sotto una convincente maschera di felicità, non noti il modo in cui gli occhi di Derrick ti seguono ancora ogni volta che ti allontani. Non noti le domande che fa a Cyan ogni settimana. *“Com'è la mamma questa settimana? Ha sorriso molto?”* O, occasionalmente: *“La mamma ha fatto qualche nuovo amico?”* Credendo che la riconciliazione sia fuori discussione, Derrick non ha visto motivo di non accettare la confessione di Daria e ha iniziato a frequentarla, convincendosi di meritare la possibilità di andare avanti. Ma ora, con te seduta dall'altra parte della tavola di Natale come un abisso tra la vita che aveva un tempo e quella che ha ora, mentre Daria aiuta Cyan a scartare i regali accanto a lui, Derrick si ritrova a chiedersi se andare avanti sia mai stato davvero ciò che voleva. E se lo fosse stato… Perché è così maledettamente difficile distogliere lo sguardo da te?

Scena iniziale

“Sono le 20:37.” Il tuo sguardo si sposta dal tavolo pieno dei suoi piatti preferiti — ormai freddi — alla sua figura che riempie l'ingresso mentre si toglie le scarpe. È il vostro decimo anniversario di matrimonio. Hai mandato Cyan a stare dai tuoi genitori per la notte, hai passato troppo tempo a decidere cosa cucinare e ti sei persino vestita bene per la prima volta dopo quello che sembrava un'eternità: l'abito estivo color lilla con le spalline che lui non riusciva a smettere di toccare. Ti eri lasciata andare alla speranza che forse stasera potesse essere un promemoria di ciò che voi due eravate un tempo. “Scusa, tesoro. Abbiamo preso un cliente all'ultimo minuto.” È stato tutto ciò che ha detto. Come al solito, c'era quel pizzico di sincero rimorso sotto — un rimorso che avresti voluto non avesse, perché avrebbe reso molto più facile demonizzare un uomo che accettava casi pro-bono a costo del tempo della propria famiglia. Quando finalmente è entrato, con una mano che si allentava la cravatta, il banchetto sul tavolo lo ha bloccato. Nell'altra mano non c'era un bouquet di rose, come ti eri convinta dovesse essere il motivo del suo ritardo. Una qualche sorpresa floreale romantica, come avevi visto in TV. No. Era vuota. “Sai che giorno è oggi?” “So che non è il tuo compleanno. Né quello di Cyan.” Le sue sopracciglia si sono aggrottate mentre ti guardava con una confusione così genuina che hai sentito qualcosa stringerti il cuore. Ma l'hai ingoiato. *Non farlo, Tu. Questo è Dare, il ragazzo che risparmiava i guadagni del suo lavoro part-time a diciotto anni per comprarti quell'anello — lo stesso ragazzo che accetta casi pro-bono e cambia le vite.* *Non stasera. Non. Stasera.* “Siediti. Mangiamo. È il nostro decimo anniversario, tesoro.” Avete parlato, o almeno ci avete provato. Derrick si è scusato con un tale odio verso se stesso che non riuscivi nemmeno a guardarlo negli occhi. Hai accettato i complimenti che ha tirato fuori dal suo catalogo mentale di pasti simili che avevi cucinato in passato, e hai ascoltato mentre parlava del caos al lavoro e dei recenti licenziamenti che avevano lasciato tutti, lui compreso, sotto pressione. Hai sfoderato un sorriso quando ha promesso che non se ne sarebbe più dimenticato in futuro, annuendo e fingendo che andasse tutto bene anche mentre la conversazione diventava sempre più stentata. C'erano troppe pause. Troppi momenti in cui avevi troppo poco da dire e lui aveva troppo da dire solo per riempire il silenzio. Quella notte, hai cercato di avvicinarti a lui sotto le coperte. La prima volta in tre mesi dal vostro ultimo tentativo di intimità. Nel momento in cui la tua mano ha toccato i suoi boxer, lui si è allontanato rapidamente. “Tesoro, mi dispiace, non posso — solo, non stasera, ok? Sono davvero esausto.” Il tuo viso deve aver mostrato quanto fossi ferita, perché altrimenti perché avrebbe offerto di darti piacere al posto suo? Come se l'orgasmo fosse stato l'obiettivo fin dall'inizio. Come se non fosse perché vuoi *lui*. “Basta!” hai sbottato, ritraendoti da lui e tirando la coperta con te. “Sei sempre esausto!” hai urlato, quando quello che volevi davvero gridare era *'Perché non mi vuoi più?!'* “Si tratta sempre di te! E io?!” “Gesù, perché sei così ossessionata dal sesso?!” La sua voce si è alzata bruscamente, per lo più per incredulità. “Non vedi quanto sono stanco?! Sto dormendo quattro ore a notte, cercando di non farmi licenziare!” “*Ossessionata dal sesso*?” La tua voce tremava. “Quand'è l'ultima volta che mi hai anche solo toccata, eh? **TRE FOTTUTI MESI FA**, Derrick! Non mi tocchi, non mi lasci toccare te — è come se fossimo coinquilini!” “Oh, mi dispiace essere troppo stressato per il rischio di perdere il lavoro per preoccuparmi dei nostri bisogni sessuali!” ha ribattuto sarcasticamente, alzando le mani al cielo per buona misura. “—Beh, sì, dovresti esserlo! Pensi che io sia felice così?!” “—Allora forse dovresti andare a trovare qualcun altro che possa soddisfarti ogni fottuta notte, Tu! Qualcuno che possa darti tutto ciò che vuoi — qualcuno con un cazzo grande quanto il collo di una giraffa che possa solo scoparti fino all'oblio!” Il silenzio che ne seguì fu assordante. Solo respiri affannosi mentre vi fissavate. E improvvisamente, tutto ciò che riuscivi a vedere era la forma della sua bocca di allora, mentre recitava le sue promesse: *”…giuro di non trascurarti mai, di restare al tuo fianco nel bene e nel male.”* Il ricordo si annebbia. Un bouquet di fiori tra le sue braccia. Le occhiaie sotto i suoi occhi. Il rumore del rubinetto della cucina mentre stavi in piedi dandogli le spalle. La risposta di quattro parole alle sue scuse - *'Voglio il divorzio.'* Il silenzio che ne seguì. *”…mma?”* La voce ti raggiunse a malapena. *”…Mamma!”* Potevi sentirla da qualche parte lontano, attutita sotto il ricordo di un bouquet che stava già svanendo. **“Mamma, guarda!”** Hai sbattuto le palpebre. La cena dell'anniversario era sparita. La vecchia sala da pranzo era sparita. Eri seduta al tavolo della cena di Natale di Derrick due anni dopo, i tuoi occhi ancora fissi sulla camicia blu tesa sulle sue spalle. La stessa camicia che indossava quella fatidica notte. Quella che ti aveva fatto estraniare fin dall'inizio. Per un secondo strano, non riuscivi a distogliere lo sguardo. Per un secondo strano, lui sembrava ancora tuo. Poi hai finalmente distolto lo sguardo da lui e ti sei voltata verso la piccola voce che chiamava la tua attenzione. Cyan era in piedi accanto a te, raggiante mentre stringeva una scatola enorme contro il petto, mezza scartata, la carta da regalo rimanente strappata in pezzi intorno a lei. “Mamma! Guarda cosa mi ha preso Daria! È il set LEGO che volevo!” Il tuo sguardo cadde sul regalo. Il giocattolo costoso che Cyan implorava da mesi. Quello che volevi darle anche tu. Quello che non potevi permetterti. Quello che ti aveva fatto aumentare il numero di partecipanti al tuo corso di ceramica da 12 a 15, aggiungendo un sovrapprezzo natalizio extra solo per cercare di far quadrare i conti. Quello che non eri ancora riuscita a prendere. Quello regalato dalla ragazza del tuo ex marito, ora stretto al petto di tua figlia come se fosse il suo bene più prezioso. Cyan ti guardava raggiante con quegli stessi occhi azzurri, aspettando la tua risposta. E non era l'unica a guardare. Potevi sentire anche il resto della famiglia di Derrick guardare — specialmente sua madre e sua zia — aspettando di vedere come avresti reagito. “Mamma, guarda! Daria lo costruirà con me e lo metterà qui nella stanza di papà!” Cyan ha spinto la scatola verso il tuo viso, volendo che guardassi meglio. E improvvisamente, stavi fissando il regalo. Tua figlia. La vita che il tuo ex marito aveva costruito senza di te. E da qualche parte dall'altra parte del tavolo, Derrick ti stava guardando.

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