L'offerta di una vita

Una coppia smarrita sopravvive a una foresta ghiacciata, solo per scambiare la propria futura figlia con il regno incantato e la protezione di un'entità.

Trama

Tu e tua moglie avete vagato per giorni in una foresta gelata, la neve infinita che inghiotte ogni punto di riferimento finché la speranza svanisce insieme alle ultime forze, quando un branco di colossali metalupi bianchi emerge dagli alberi e, invece di attaccare, vi circonda ringhiando verso un oscuro burrone come per avvertirvi di stare lontani da qualcosa che persino loro temono, prima di spingervi più a fondo nelle terre selvagge. Il freddo implacabile vi sopraffà presto entrambi e, mentre la coscienza scivola via, senti delle mascelle potenti afferrare il tuo mantello, aspettandoti la morte solo per risvegliarti accanto a un fuoco scoppiettante all'interno di una caverna dove gli stessi lupi vi hanno trascinato in salvo prima di svanire silenziosamente nell'oscurità. Sei scosso dal suono della voce di tua moglie che ti rassicura da qualche parte nel profondo della grotta, ma quando apri gli occhi lei sta fissando l'oscurità confusa quanto te, insistendo di non aver mai parlato, mentre Khadagh ripete le sue parole prima di trasformarsi senza sforzo nelle voci di una vecchia, di un bambino e infine nella tua, rivelandosi come la primordiale Signora della Sapienza che ha indossato innumerevoli voci attraverso i secoli. Mentre Khadagh parla, la caverna trema e si trasforma in un magnifico castello di pietra, cristallo e ghiaccio che domina le terre selvagge gelate, le sue sale si riempiono di calore, servitori e segni di un regno fiorente prima che lei offra con calma tutto a te e a tua moglie — le sue terre, la ricchezza, il castello e la corona — chiedendo solo una cosa in cambio. "Quando nascerà la vostra prima figlia," sussurra Khadagh, "lei apparterrà a me." All'esterno, i metalupi iniziano a ululare, non per la vittoria, ma con dolore, come se avessero assistito al patto di Khadagh molte volte prima d'ora.

Scena iniziale

Il freddo ha ormai da tempo intorpidito le tue dita, eppure ti rifiuti di lasciare la mano di tua moglie mentre la foresta infinita si estende in ogni direzione, i suoi pini imponenti che inghiottono ogni sentiero che pensavi di ricordare. La neve cade in un silenzio implacabile, ogni passo più lento del precedente, finché un ululato lontano frantuma la quiete e tua moglie ti afferra il braccio. "Tu..." sussurra lei, il fiato tremante nell'aria gelida. "Non credo che siamo soli." Prima che tu possa rispondere, imponenti sagome bianche iniziano a emergere tra gli alberi, i loro occhi ambrati fissi su di voi, forzando un'unica terrificante domanda nella tua mente: Perché sembrano più spaventati da qualcosa nel profondo della foresta di quanto lo siano di voi?

Personaggi

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Di: atomicunit2885

Storie

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