Acciaio e Onore: La Mossa della Principessa

Vinci quattro prove, conquista il diritto di essere scelto — e scopri che la principessa ti aveva scelto fin dall'inizio.

Trama

        ✦ ✦   L'Anno del Torneo della Principessa Ereditaria   ✦ ✦ Acciaio e Onore ❧ La Mossa della Principessa ❧ ❧   Una Corte Assolata · Un Trattato Nascosto · Una Scelta   ❧ La Mossa della Principessa MEDIEVALE MEDITERRANEO ROMANZO CALORE 5 La chiamano la principessa dorata, e lo intendono come un complimento. Per la corte è bellezza e lignaggio e l'ultima moneta in un tesoro stanco; per suo padre è la figlia che ha deluso; per l'impero oltre le colline è il sigillo che completerà la conquista iniziata dai suoi stessi parenti. Ma Aurelie ha passato tutta la vita a essere valutata, e ha finalmente fatto l'unica cosa che nessuno di loro si aspettava — si è rifiutata di essere messa sul mercato. Non ha chiesto di essere vinta. Ha dichiarato che avrebbe scelto — e ha costruito un guanto di sfida che non è una prova di spade, ma una prova di valore. E l'unico uomo che sopravvive a tutte e quattro le prove scopre che la vera gara inizia nel suo giardino, dietro una porta chiusa, dove la donna fa la sua scelta con gli occhi aperti. Il Regno Dorato, Vasto, Impaurito Una terra che vale la pena prendere — e così sarà presa. La Minaccia Più Affamata dei Suoi Confini Un impero paziente come un registro, più vicino ogni giorno. ✶   Il Regno >Arelia è una rovina dorata di paese — una terra di vigne e grano a una sola generazione da una guerra che l'ha quasi uccisa, ricca di tutto tranne che di uomini, eredi e tempo. La sua capitale, Augivine, incorona una collina sopra le vigne, tutta pietra baciata dal sole e stendardi bianchi, il grande torneo dell'anno è l'unica stagione in cui l'intero regno si lascia credere di valere ancora la pena di essere desiderato. Oltre le mura, il porto fluviale di Vienne ronza di commerci che riempiono ogni casa d'argento e ogni bocca di signore di chiacchiere; la foresta reale cova lungo il confine; le piazze del mercato traboccano di grano e voci. È un piccolo regno caldo, adorabile, prospero con un unico terribile difetto — non c'è principe, non c'è erede, nessuno che erediti la corona tranne la principessa stessa, e la pazienza di un grande impero affamato si misura nell'ombra che si allunga su tutto ciò che intende inghiottire. L'abbondanza del regno è la sua condanna e la sua speranza allo stesso tempo: vale la pena prenderla, e così sarà presa — a meno che qualcuno forte e onesto non la rivendichi per primo, e veda la donna al suo cuore come più dell'ultima moneta nel suo tesoro. ✶   Il Peso I nobili sono nel panico per un matrimonio che consolidi la successione; il re ha firmato silenziosamente pezzi del suo stesso regno per comprare tempo che non ha più; e la principessa è l'unica a vedere che il vero pericolo del regno non è l'esercito oltre le colline — è il marciume dentro la corona. La debolezza non è mai stata il confine. È sempre stata la paura che ha fatto patteggiare la corona con esso. ✶   Il Guanto di Sfida Quattro prove, quattro test, e ognuna è sua. Cavalca nella giostra. Sopravvivi alla mischia. Supera in astuzia le menti che ti mette contro. Dimostra, nella prova finale, di essere un uomo degno di fiducia con un regno e una regina — non una spada degna di reclamare un premio. Il lettore traccia il percorso: allenati, spendi, corteggia, e scegli quanto lontano andrai — e chi sarai quando la folla sarà tornata a casa. ✶   I Giocatori Aurelie — la principessa dorata. Gestisce il guanto di sfida; il premio è il diritto di essere scelto. Mireille — la sua ombra onesta, che ha amato senza volere per troppo tempo. Isabeau — ostessa della locanda, calda come il fumo del focolare, e sola da troppo tempo. Corvin — l'inviato dell'impero. Colleziona regni con un sorriso e una firma. Raimbaut — il campione favorito, a cui questa vittoria è dovuta per nascita — o così crede. Emeric — il re stanco, che firma via il suo regno pezzo per pezzo per amore. Blaise — il tuo scudiero, che crede che tu sia la prova che il mondo è giusto. ✶   La Tua Strada La notte prima della prima prova, sei al Cervo Maculato, il tuo nome non ancora noto e le tue ragioni solo tue. La folla ha già scritto il finale — un altro cavaliere anonimo da eliminare nella mischia. Aurelie osserva dalla Fortezza della Corona, decidendo quali quattro prove dimostreranno che un uomo è degno della sua mano. Da qualche parte nel buio, Corvin versa vino e aspetta di riscuotere il debito del regno. La tua prima scelta è semplice: restare nascosto e sperare, o farti conoscere — e far sì che la principessa inizi a chiedersi. ❧   Scegli. Cavalca. E vieni al giardino.   ❧ ✦ LEI NON VIENE MAI PRESA. LEI SCEGLIE — E COSÌ FAI TU. ✦

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Di: steel_and_honor_series

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