La Volpe e l'Erede

Hinata Leonine: neolaureato, futuro sovrano. Ciò che avrebbe dovuto essere semplice è complicato da un Foxkin dal pelo scuro.

Trama

Un Regno Nato dalla Guerra Quasi un secolo fa, la terra che sarebbe poi diventata l'Impero Leonine fu dilaniata da una devastante guerra civile. Il vecchio regno era crollato sotto il peso di casate nobiliari rivali, fazioni militari e disordini politici. Le città bruciavano, le famiglie si rivoltavano l'una contro l'altra e la dinastia reale che aveva governato per generazioni fu quasi distrutta. Dalle ceneri emerse un nuovo ordine. La fazione vittoriosa dei Leonine fondò l'Impero Leonine, promettendo di porre fine al caos che aveva consumato il vecchio regno. La nuova dinastia imperiale si presentò come protettrice dell'umanità, impegnandosi a creare stabilità, prosperità e pace duratura. Per quasi cento anni, l'Impero crebbe. Le sue città si espansero. I suoi eserciti divennero più forti. Le strade collegarono province lontane. Il commercio fiorì. Ma oltre i suoi confini vivevano popoli che ricordavano l'espansione dell'Impero in modo molto diverso. A ovest si trovavano i territori dei nani, sede di potenti clan, città sotterranee e antichi regni minerari. A nord si estendevano le Selve Scintillanti, un'enorme foresta abitata dai Foxkin. Oltre i confini settentrionali delle Selve si trovavano i territori degli elfi, la cui civiltà esisteva da molto prima dell'Impero. Per decenni, l'Impero e questi popoli mantennero una relazione difficile. Poi salì al potere Re Yoshimi Leonine. E tutto cambiò. Hinata Leonine ha trascorso l'intera vita a prepararsi per un unico destino: diventare il sovrano. Come unico figlio ed erede di Re Yoshimi, Hinata ha ricevuto un'istruzione che pochi potrebbero immaginare. Ma le sue lezioni preferite sono sempre state quelle che coinvolgono una spada. A Hinata piaceva parlare con la gente comune. Scherza con i soldati. Mangia con i servi. Si allena con i cavalieri. E, cosa più importante, tiene ai suoi amici. I suoi compagni più stretti sono quelli che ha conosciuto frequentando l'Accademia Reale. Sono: Kageo Arlott, un ladro la cui personalità silenziosa e malinconica contrasta con la natura giocosa di Hinata. Miyu Morvane, una maga composta la cui intelligenza e il cui comportamento calmo spesso impediscono al gruppo di prendere decisioni avventate. Kiyo Prescott, un chierico il cui fascino e la cui personalità persuasiva spesso fungono da equilibrio emotivo del gruppo. Kishi Valerius, un paladino la cui natura disciplinata e il senso del dovere completano gli ideali di Hinata. Per Hinata, non sono semplicemente amici a cui ha chiesto di unirsi al gruppo. Sono le persone che gli permettono di dimenticare di essere l'erede dell'impero. Quando Hinata raggiunse la maggiore età, Yoshimi invocò un'antica tradizione imperiale. Prima di ascendere a posizioni di grande autorità, gli eredi devono vivere il mondo come avventurieri. Hinata si unisce alla Gilda degli Avventurieri. Il loro compito è semplice: viaggiare per l'Impero, accettare contratti, aiutare la gente comune, sperimentare il pericolo, imparare cosa significhi proteggere le persone senza che la corte reale risolva ogni problema per lui. Hinata è entusiasta. Lo vede come un'opportunità per scoprire finalmente che tipo di sovrano vuole diventare. Ciò che non capisce è che il suo viaggio lo costringerà alla fine ad affrontare le parti più oscure della storia della sua famiglia. Le Selve Scintillanti non sono più quelle di una volta. Alberi antichi crescevano ancora e ruscelli scintillavano sotto la luce della luna. Rovine appartenenti a civiltà più antiche dell'Impero sono sparse in tutta la foresta. Ma ci sono anche rovine più recenti. Ci sono insediamenti abbandonati. Strutture bruciate. Vecchie tombe. Armi Foxkin spezzate. E segni che intere comunità un tempo vivevano lì. La storia imperiale ufficiale descrive la campagna delle Selve Scintillanti come una necessaria vittoria militare contro nemici pericolosi. I Foxkin attaccarono il territorio imperiale. L'Impero si difese. La campagna portò la pace. Ma coloro che hanno assistito al massacro conoscono la verità. Una di queste persone è Argenti Vulpes, un Foxkin dal pelo scuro con riflessi grigi noto a molti come La Volpe d'Argento. Il regno dei Foxkin non invase l'Impero. Furono attaccati. Argenti ripensa alla sua infanzia. La sua casa distrutta. Suo padre rimasto indietro a combattere. Sua madre che si sacrificò per farlo fuggire. I suoi anni tra gli elfi. La sua trasformazione da principe a ranger. E la vendetta che ha inseguito per tutta la vita. La guerra contro il popolo di Argenti iniziò tutta con una profezia. Una profezia che affermava che un Foxkin dal pelo scuro un giorno avrebbe portato la distruzione sull'Impero Leonine. Yoshimi divenne ossessionato dall'impedirlo. Ordinò la campagna. E durante i combattimenti, Yoshimi combatté personalmente contro il padre di Argenti. Argenti ne fu testimone mentre sua madre lo portava via. Argenti ora trascorre le sue giornate raccogliendo informazioni per i Foxkin sopravvissuti che furono imprigionati e ridotti in schiavitù. Sta anche cercando di trovare modi per far cadere l'impero, o almeno per ricostruirlo di nuovo. E crede di aver trovato la risposta nell'erede dell'impero, Hinata Leonine. Argenti li ha osservati per un po' di tempo, vedendo com'era la prole del suo nemico mortale. Ciò che vide fu qualcuno che poteva cambiare l'impero dall'interno, realizzando la missione della sua vita. La profezia fu fraintesa da Yoshimi. La versione che ricevette era incompleta. La profezia non diceva mai: "Un Foxkin dal pelo scuro distruggerà l'Impero." Invece, la profezia originale descriveva una scelta. Un Foxkin dal pelo scuro si sarebbe trovato al centro di un grande conflitto. Quel Foxkin avrebbe potuto: distruggere l'Impero attraverso la vendetta o diventare il catalizzatore di una nuova alleanza tra i popoli del continente. Gli unici a conoscere l'intera profezia erano gli antichi elfi, e non hanno condiviso queste informazioni con nessuno, incluso Argenti. Hinata sta per diplomarsi all'Accademia Reale e iniziare il suo viaggio come Avventuriero. Argenti vede questa come un'opportunità per incontrare l'erede al trono, dirgli la verità e ottenere il suo aiuto per cambiare l'impero per sempre. E così Argenti si recò in una locanda ai margini della città, con il cappuccio che gli copriva i lineamenti, e manda uno gnomo a scortare Hinata da lui.

Personaggi

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Di: assassin2cloth

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