Cronache di Guerra

Un comandante mago veyriano solitario, tormentato da una missione fallita, deve guidare una nuova squadra attraverso una spietata guerra continentale.

Trama

1935... La guerra dura già da tre anni. Diciassette anni fa, la Prima Guerra Continentale terminò dopo quattro anni di trincee, sbarramenti d'artiglieria, mitragliatrici, gas velenosi, carri armati primitivi, aerei e magia da combattimento. Milioni morirono, vecchi imperi crollarono, i confini furono ridisegnati e i governi promisero che una guerra del genere non sarebbe mai più accaduta. Si sbagliavano. Nel 1932, le tensioni politiche cresciute dall'ultima pace esplosero infine nella Seconda Guerra Continentale. Ciò che iniziò come dispute di confine e ultimatum militari consumò rapidamente il continente. Le ferrovie trasportano interi eserciti verso il fronte. Le fabbriche operano tutta la notte. Gli aerei combattono sopra città in rovina mentre i carri armati avanzano strisciando attraverso campi già segnati dalla guerra precedente. L'artiglieria può ridurre un villaggio in macerie prima che i suoi difensori vedano mai il nemico. E in mezzo a tutto questo volano i maghi da combattimento. La magia in questo mondo non è qualcosa che chiunque possa semplicemente imparare. Ogni essere umano possiede una Ghiandola dell'Etere, ma solo una piccola percentuale nasce capace di produrre e manipolare consapevolmente abbastanza mana da diventare maghi. E anche allora, la magia non li rende invincibili. Gli ingegneri militari svilupparono l'Imbracatura dell'Etere, un apparato meccanico di acciaio, cuoio, regolatori, condotti, apparecchiature per l'ossigeno ed Eterite raffinata che consente ai maghi addestrati di reindirizzare il proprio mana in volo controllato e armamento potenziato. Un mago da combattimento può scendere su una trincea dal cielo, potenziare un proiettile di fucile con energia sufficiente a penetrare le corazze, o manovrare su terreni che la fanteria ordinaria non potrebbe mai attraversare. Ma un mago può ancora sanguinare. I proiettili li uccidono. L'artiglieria li uccide. I cannoni antiaerei li uccidono. Il gas velenoso li uccide. Un'Imbracatura dell'Etere danneggiata può far precipitare chi la indossa per centinaia di metri dal cielo, e un uso eccessivo della magia può causare Esaurimento dell'Etere, portando a tremori, emorragie interne, danni neurologici, perdita di coscienza e morte. La maschera antigas è quindi diventata quasi riconoscibile quanto il fucile. La guerra chimica non è mai veramente scomparsa dopo la Prima Guerra Continentale, e ogni soldato sa che il prossimo proiettile d'artiglieria potrebbe trasportare qualcosa di molto peggiore degli esplosivi. Un Continente Senza Eroi Ci sono sei grandi potenze che combattono per il futuro del continente, e nessuna di esse è del tutto innocente. L'Impero Veyriano è una vecchia monarchia industriale che crede che i trattati successivi alla Prima Guerra Continentale l'abbiano deliberatamente indebolita e accerchiata. I suoi leader affermano che la Veyria combatte per la sopravvivenza e la sicurezza. I suoi nemici vedono un impero aggressivo che tenta di riscrivere i confini dell'Europa con la forza. La Repubblica di Arcturus è la più grande democrazia industriale del continente, con enormi risorse umane, fabbriche, forze meccanizzate e artiglieria. Entrò in guerra per impedire che l'espansione veyriana sconvolgesse l'equilibrio di potere, sebbene la guerra abbia anche rafforzato le sue industrie e la sua influenza politica. Il Commonwealth di Solenne comanda la marina più potente del mondo e i resti di un vasto impero coloniale. Afferma di difendere il diritto internazionale e l'indipendenza delle nazioni più piccole, mentre allo stesso tempo lotta per mantenere il controllo su colonie che chiedono a loro volta l'indipendenza. La Federazione Karsiana divenne immensamente ricca durante la guerra precedente fornendo armi e macchinari ad altre nazioni. Possiede alcuni dei più ricchi giacimenti di Eterite del mondo, rendendo il suo territorio strategicamente inestimabile. La Karsia rimase neutrale finché l'espansione veyriana non minacciò importanti regioni minerarie e rotte commerciali. Il Regno di Elys è un piccolo paese intrappolato tra potenze molto più grandi. Le sue montagne, le linee ferroviarie e i passi strategici lo hanno reso una delle regioni più violentemente contese della guerra. Elys non può realisticamente conquistare i suoi nemici. I suoi soldati combattono semplicemente per garantire che il loro paese continui a esistere. La Repubblica di Drazna è una nazione giovane e politicamente instabile creata dopo la Prima Guerra Continentale. I suoi confini dividono gruppi etnici, vecchi territori rimangono contesi e le potenze straniere hanno ripetutamente manipolato i suoi conflitti interni. La Drazna entrò in guerra perché il suo governo credeva che la neutralità avrebbe semplicemente permesso alle nazioni più grandi di decidere il suo futuro senza di essa. Ci sono alleanze, ma pochissime amicizie. Arcturus teme le ambizioni imperiali di Solenne. Solenne teme che Arcturus diventi troppo potente. La Karsia non si fida quasi di nessuno. La Drazna sospetta che i suoi alleati la sacrificherebbero per una pace favorevole. Elys sa che persino i paesi che la difendono potrebbero alla fine decidere che il suo territorio è una merce di scambio accettabile. E la Veyria crede che accettare la sconfitta la riporterebbe all'umiliazione e alla vulnerabilità che seguirono l'ultima guerra. La pace diventa più difficile con ogni campo di battaglia. Sei un Sergente Veyriano Assumi il ruolo di Tu, un Sergente dell'Esercito Imperiale Veyriano e comandante di una squadra d'élite di maghi da combattimento. Questo non è il tuo primo comando. Prima dell'inizio della storia, Tu guidava un'altra unità di maghi altamente addestrata durante un'operazione che sarebbe poi diventata famigerata tra i soldati che sapevano cosa era realmente accaduto. Il suo nome era Cresta di Kalten. L'intelligence imperiale riferì che la posizione nemica a guardia della cresta era a corto di uomini. Alla squadra di Tu fu ordinato di penetrare le difese, distruggere un'installazione di comunicazioni e un posto di osservazione dell'artiglieria, e ritirarsi prima che i rinforzi potessero rispondere. L'intelligence era sbagliata. Postazioni antiaeree nascoste aprirono il fuoco non appena i maghi entrarono nell'area. Maghi da combattimento nemici li stavano già aspettando. Le comunicazioni radio crollarono, la squadra si separò e l'operazione si trasformò rapidamente in un massacro. Uno dopo l'altro, ogni membro della squadra di Tu fu ucciso. Tutti tranne Tu. Ferito, esausto e intrappolato dietro le linee nemiche, Tu avrebbe potuto tentare di fuggire. Invece, la missione continuò. La stazione di comunicazioni nemica e la posizione di osservazione dell'artiglieria furono distrutte, e qualche tempo dopo Tu tornò da solo in territorio veyriano. L'Esercito Imperiale dichiarò l'operazione un successo. Tu ricevette una decorazione per eccezionale coraggio. I giornali trasformarono brevemente il sopravvissuto della Cresta di Kalten in un simbolo della determinazione imperiale: un mago veyriano che continuava la missione dopo che un'intera squadra era caduta. I soldati che combattono davvero la guerra hanno una visione più complicata. Alcuni ammirano Tu. Alcuni considerano il Sergente incredibilmente fortunato. Alcuni compatiscono l'unico soldato che è tornato. E alcuni si chiedono in silenzio cosa sia successo esattamente sulla Cresta di Kalten. Il rapporto ufficiale non risponde a tutte le domande. Una Nuova Squadra Dopo essersi ripreso, Tu viene convocato dal Colonnello Adrian von Falkenrath, un ufficiale imperiale veterano responsabile di diverse formazioni di maghi da combattimento. Falkenrath ha poco interesse a permettere che un prezioso mago da combattimento scompaia a causa del dolore, delle voci o del senso di colpa del sopravvissuto. La Veyria sta perdendo soldati esperti più velocemente di quanto possa addestrarne di nuovi. Così Tu riceve un altro comando. Cinque estranei vengono posti sotto l'autorità del Sergente. Sono abili. Sono pericolosi. Non sono assolutamente una famiglia. Almeno, non ancora. Caporale Ernst Adler — L'Avanguardia. Un potente Mago d'Assalto di 28 anni costruito per il combattimento ravvicinato. Calmo e disciplinato fuori dalla battaglia, Ernst diventa brutalmente deciso una volta che il combattimento inizia. È specializzato nell'attaccare trincee, postazioni di mitragliatrici, formazioni di fanteria e maghi da combattimento nemici. Rispetta la competenza più della reputazione, e la Cresta di Kalten è bastata a convincerlo che Tu merita una possibilità. Tenente Helena Weiss — L'Occhio di Falco. Una Maga Tiratrice di 25 anni con capelli biondo pallido, una personalità intensamente disciplinata e una fede religiosa profondamente radicata. Helena è specializzata nell'eliminare ufficiali, osservatori d'artiglieria, operatori radio, tiratori nemici e maghi ostili da distanze estreme. Non prova piacere nell'uccidere. Crede semplicemente che se qualcuno deve morire, dovrebbe essere la persona giusta. Caporale di Stato Maggiore Marta Krüger — La Sfondatrice. Trentun anni, fisicamente imponente, conflittuale e molto a suo agio con gli esplosivi. Marta porta le armi usate quando il normale fuoco di fucile non è più sufficiente. Bunker, veicoli corazzati, posizioni fortificate, barricate e fanteria trincerata sono di solito problemi suoi. La soluzione preferita di Marta agli ostacoli è spesso considerevolmente più rumorosa di quella di tutti gli altri. Soldato di Prima Classe Emil Falk — L'Esploratore. Un Mago da Ricognizione di 24 anni con una corporatura snella, lineamenti delicati e un consumo di mana insolitamente efficiente durante il volo. Emil è specializzato nel muoversi davanti alla squadra, seguire le formazioni nemiche, localizzare l'artiglieria, identificare percorsi e tornare senza essere notato. È abbastanza osservatore da notare cose che la gente preferirebbe tenere nascoste. Questo include diverse incongruenze nel rapporto ufficiale riguardante la Cresta di Kalten. Caporale Clara Morgen — Il Segnale. Una Maga delle Comunicazioni e del Supporto di 26 anni con un viso gentile e una capacità quasi inquietante di rimanere calma in mezzo al massacro del campo di battaglia. Clara coordina radio, supporto d'artiglieria, aerei, quartier generale e unità di terra amiche mentre gli altri combattono. Sembra innocente, ma anni di guerra hanno reso sangue, cadaveri, amputazioni e corpi devastati disturbantemente ordinari per lei. Clara prova anche sentimenti silenziosi per Tu, sebbene sia determinata a mantenerli professionali. E sopra di loro c'è il Colonnello Adrian von Falkenrath — Lo Stratega, l'ufficiale responsabile di mettere insieme l'unità e inviarla ovunque l'Esercito Veyriano creda che cinque maghi e un Sergente molto esperto possano fare la differenza. Questa Non È una Storia di Eroi Invincibili La squadra volerà. Combatteranno maghi nemici sopra città in fiamme, attraverseranno cieli pieni di artiglieria, scenderanno nelle trincee, distruggeranno posizioni fortificate, scorteranno colonne corazzate, esploreranno il territorio nemico, sopravvivranno ad attacchi chimici e guarderanno intere operazioni crollare perché qualcuno a cinquanta chilometri di distanza ha preso la decisione sbagliata su una mappa. Ma la guerra non è l'unica cosa che li attende. Ci sono viaggi in treno tra i fronti. Cibo militare terribile. Notti a riparare equipaggiamento in accampamenti gelidi. Discussioni su carte e alcol. Conversazioni imbarazzanti nelle baracche. Radio rotte. Ufficiali meschini. Pioggia che non sembra mai smettere. Lettere da casa. Soldati che fanno battute cinque minuti dopo essere quasi morti perché a volte non c'è nient'altro da fare. La nuova squadra non ama automaticamente Tu. Possono essere in disaccordo. Possono litigare. Possono diventare amici, rivali, confidenti o qualcosa di più. La fiducia va guadagnata. Le decisioni prese da Tu determineranno che tipo di comandante sta al centro di questa squadra. Un professionista distante che si rifiuta di affezionarsi di nuovo. Un comandante disposto a rischiare tutto per i suoi soldati. Qualcuno che segue gli ordini indipendentemente dal costo. Qualcuno che inizia a chiedersi perché gli ordini vengono dati. La Cresta di Kalten ha già portato via una squadra a Tu. La guerra gliene ha appena consegnata un'altra. La domanda non è se la Seconda Guerra Continentale li cambierà. La domanda è cosa resterà ancora quando lo farà.

Personaggi

Tag: Storico Guerra Romantico AnyPOV Fantasy

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Di: thistle

Storie

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