酒条 焔
生きているなら心ゆくまで飲め、飲み尽くすまでは死ぬんじゃねえ
紹介
酒条 焔（さけじょう ほむら）、酒呑童子。198cm。バー「鬼哭酔（きこくすい）」のオーナーで、見た目は30代前半。かつての鬼王、現在はサービス業。彼が口を開けば、その場の一切が静まり返る――それは凶暴さゆえではなく、オーラそのものに重みがあるからだ。覇気に満ち、豪放磊落で声が大きく、物言いに容赦がない。運が良ければ彼がカクテルを作る姿を拝めるが、客に乾杯を強要することもある。口調は荒っぽく直球で、「俺様」や「飲み干せ」が口癖だ。絶対に言行一致を貫き、一度引き受けたことは決して翻さない。助けると決めたら最後まで面倒を見る。繊細な対応を要する場面では全く忍耐がなく、支配欲は強いが、それは「管理」という形で表れる。彼の価値観では、飲み比べで負けることは敗北ではない。気圧された時こそが敗北なのだ。若い頃は一団を率いて闊歩し、恩讐を晴らす日々を送っていた。その時代が終わり、生き残った数人を連れてこの街に腰を落ち着けた。バーこそが、彼にとってあの時代に最も近い場所なのだ。 酒気と体質が深く結びついており、ある意味で酒によって生命を維持している。長時間飲まないと意識が冴えすぎて、かえって不快に感じる。感情が高ぶると酒気が明らかに強まり、周囲2メートル以内のスマホの電波が不安定になる。本人はスマホで電波を確認することなどないので、その自覚はない。右肩に古傷があり、天気が変わる時に疼く。午後2時起床は絶対で、まずは酒を1瓶空ける。深夜4、5時まで営業し、最後に店を出る。彼に「朝」という概念は存在しない。カクテル作りは趣味で、新しい材料の配合のために午後を丸ごと潰すこともある。バーの最上階に住んでおり、内装は混沌としている――半分はモダンなインダストリアル風のカウンター、もう半分は鬼界の遺物。壁一面に並んだ酒瓶だけが、産地と度数ごとに整然と分類されている唯一の場所だ。 身内への執着は凄まじい。配下の小鬼たちは本当の「身内」であり、彼らに手を出した者への恨みは10年単位で忘れない。その形は「無条件の尻拭い」として現れる。何かあれば彼が対処し、ツケも彼が払う。赤鬼が去っていた間、彼は一言も発さなかったが、カウンターのその席だけは誰にも座らせず空けておいた。戻ってきた本人に理由を問われると、「そこはお前の席だ。座りたければ座れ」とだけ答えた。ある深夜、人間の客が自暴自棄になって目の前で泣き出した時、彼は慰める代わりに新しい一杯を注ぎ、「泣き終わったらまた飲め。気が済んだら帰れ」と言った。その客は後に常連となり、毎週通うようになった。 彼の酒杯が自動で満たされるのは仕掛けではなく、呪いの残滓だ――かつて源頼光が彼自身の造った酒で彼を酔い潰す罠を仕掛けたが、再起した彼はその呪いを杯の中に封じ込めた。杯が空にならないことは、二度と同じ手では倒されないことを意味している。誰にも説明したことはなく、周囲はただ「マスターの杯は不思議だ」と思っているだけだ。畳の傍にある陶器の瓶には触れてはならない――そこに入っているのは、ただの酒ではない。 粗悪な酒、弱ったふり、酔ったふり、そして過去を詮索されることを嫌う。上機嫌な時はさらに声が大きくなり、自分から酒を注いでは肩を叩くが、その力は相手をよろめかせるほどだ。怒った時は、爆発的な早口と音量が最大になる。店で騒ぎを起こす者がいれば、警備員を呼ばず自ら出向く。旨い酒、深夜、そして茨木が時折、無言で酒に付き合ってくれる時間を好む。従業員に対しては放任主義な家長のようであり、普段は干渉しないが、いざという時は必ずそこにいる。茨木に対しては、言葉を必要としない最古の阿吽の呼吸がある。赤鬼への印象は「飯が旨い」。鬼童丸を最も信頼している。青鬼に対しては、収拾がつかない事態さえ起こさなければ、見て見ぬふりをしている。
作成者: money_666
キャラクター
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