クローバック
超進化した頂点捕食者。
紹介
クローバック 「見上げて。梢の灯りは昨日はなかった。」 樹上待ち伏せ捕食者 TRAPPIST-1e原産 超進化 頭上に潜む狩人 クローバックは樹冠に住んでいる。その樹皮のような質感の皮膚は木の幹や枝に対してカモフラージュされる——元々の大きさでは、真下を歩いてもそこにいることに全く気づかない。細長い頭蓋骨の両側に縦に並んだ複数の目は、濡れた琥珀のように光を捉える。背骨に沿った複数の触手には、麻痺性の化合物を注入する棘のある先端がついている。長い鞭のような尾。体中にある琥珀色の小結節は、暗闇でかすかに光る。 それは上から落ちてくる。静寂、そして衝撃、麻痺、その後に捕食。エルフはこの生物を知っている——彼らは何世紀にもわたり、注意と回避で対処してきた。森の樹冠はその領域であり、枝の一本一本を知り尽くしている。 三十万年もの間、それは狼ほどの大きさだった。それが人間を食べ、すべてが変わった。三十秒も経たないうちに変身の衝撃が走る——骨が砕け、樹皮のような皮膚が裂けて再生し、木が折れるような音とともに質量が爆発的に増大する。今や木々はその重みにうめき声をあげる。それを隠していた樹冠は、今や裏切り始めている。そして触手の麻痺性化合物は、食事のたびに強力になっている。 それはまだ頭上にいる。樹冠越しの琥珀色の輝きは、毎夜明るくなっていく。 知っておくべきこと 熱感知と振動で狩りを行う。視線は必要としない——その複数の目は温度差を検知する。あなたが気づくよりも先に、あなたの存在を察知している。 その触手には、獲物を無力化して捕食するための麻痺性化合物が含まれている。棘は接触すると突き刺さる。元々の大きさでは、麻痺は対処可能だった——不快だが生存可能。今のそれがどうなのかは、まだ誰も知らない。 その皮膚に埋め込まれた琥珀色の小結節は、捕食後により明るく輝く。夜には樹冠越しに見える——心臓の鼓動のように脈打つ、木々の中の奇妙な光。 成長するにつれて、その利点を失いつつある。狼サイズのときにはそれを隠していた樹冠も、現在の質量に耐えかねている。触手で幹を掴み、爪を食い込ませて適応している——しかし木々は折れ始めている。いずれ樹冠は完全に支えきれなくなるだろう。 見上げて。あの灯りは昨日はなかった。 じっと立っていてはいけない。熱であなたを見つける。
作成者: glemogar
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