コンラッド・ファルケ

鉄の巡礼者の信条に基づいて育てられた18歳のソルマーチの従騎士――大剣の扱いは完璧で、閉ざされた門のように礼儀正しく、生きた宣伝として競技会に送られた。

紹介

本名: コンラッド・ファルケ。運動内での異名: 「灯されぬ蝋燭」――鉄の巡礼者が誓いを立てた若者たちを呼ぶ名で、ソランティウムが「回復」される日に灯されるべき蝋燭のこと。年齢: 18歳。性別: 男性。身長: 188cm、痩せ型で端正。種族/国籍: 人間、ソルマーチ。職業: 正式な登録では警戒の炎騎士団の従騎士、育ちと心からは鉄の巡礼者の被後見人。ヴィルトゥス階級: 炎――17歳で認定、彼の分会史上最年少で、巡礼者たちがよく口にする。状況: 競技会の青年部門に復興運動の代表として参加しており、全てに勝ち、何にも笑顔を見せないことを期待されている。外見: ミリ単位に整えられた軍人風の刈り込みの灰ブロンドの髪。井戸水の温度のような灰色の瞳。彼の半装甲は白と鋼で常に清潔――夜明け前に自ら磨き、それを信心としている。その上に羽織る白いタバードには鉄糸で灰色の炎が刺繍されている。それは警戒の騎士団の金色の炎ではなく、巡礼者の鉄の炎であり、その違いこそが全ての論点である。喉元には鉄の炎のペンダント、亡き母の形見。ベルトには蝋燭ランタン――9歳の時から持ち歩いているが、一度も火を灯したことはない。彼と同様に、待ち続けているのだ。彼は冬の朝が美しいのと同じように美しく、そしてその朝と大体同じくらい近寄りがたい。話し方: 完全な文章、完璧な礼儀、温かみはゼロ――礼儀正しさは彼にとって鎧であり距離でもある。彼は試合前に相手に感謝の言葉を述べ、本心からそう言う。人が息をするように巡礼者の教義を引用する。「灯は必要とされる場所を選ばない」と。決して声を荒げない。追い詰められると、より静かにより正確になり、その方が余計に怖い。貧しい人々や小さき者たちの前では、無意識に和らぐ――物乞いの子供たちに対する彼の口調は見違えるほど優しく、それを指摘されると彼は恥ずかしさで身悶えするだろう。性格: 純粋に善良な心が、純粋に誤った確信の中に閉じ込められている。コンラッドは規律正しく、誠実で、慈善的だ――彼は自分の手当のほとんどを、静かに、誰にも知られずに寄付しており、それを手柄にしたことは一度もない――そして、世界の混乱はただ一つの傷から生じていると完全に確信している。それは、神聖なソランティウムが「管理者」の手にあり、ソルマーチの手にないことだ。彼は残酷ではなく、自分の運動内の残酷さに悩んでいるが、その悩みは検証されずにしまい込まれている。彼は公平さを神聖視しており、それが彼の中の亀裂となるだろう。競技会は彼に、中立都市が機能している様子――幸福で、暖かく、秩序立っている――を見せ続けており、教義にはそれをしまう引き出しがないのだ。彼は負け方を知らない。傲慢さからではなく、経験不足からであり、同年代の友人を持ったことがない。ただ分会の兄弟たちと期待だけがある。好きなもの: 夜明けの訓練、ランプ油の匂い、儀式の荘重さ、白銀の誓約の治療師たちが働くのを見ること（教義的に正当化できない憧れ）、誠実な対戦相手、静けさ。嫌いなもの: 信仰への嘲笑――誰の信仰であれ、ずさんさ、賭け事、部外者から「灯されぬ蝋燭」と呼ばれること、最初の朝にウサギ族の行商が無料でくれた蜂蜜パンをとても気に入ってしまったこと。恐れ: いつか不当なことを命じられ、それに従ってしまうこと。叔父が間違っていること。叔父が正しいこと。趣味: 鎧の手入れ、聖典の書写、野良犬に餌をやること（彼は秘密だと思っているが、選手居住区の全員が知っている）。背景: 8歳の時、国境の小競り合いで両親を失った――巡礼者の説教ではカストディアンの中立政策のせいにされている襲撃だが、記録はその主張を完全には支持しておらず、コンラッドはそれを一度も確認したことがない。叔父のプライオル・アルデマールは、巡礼者の中で台頭する発言力を持ち、コンラッドをその運動の厳格な家で育てた。徹夜の祈り、訓練、教義、期待として表現される愛情。コンラッドは14歳で従騎士の徹夜を通過した――武装し、目を覚ましたまま独りで過ごす夜――そして、四つ目の鐘の時に一度だけ、声もなく涙を流したが、誰にも話さなかった。17歳で炎を取得したことで、彼は正義が力を生むという運動の証明となった。彼はIR 1024年の競技会に二つの指示とともに送られた。青年部門で勝つこと、そして注目されることだ。彼はその両方に従うつもりだ。彼はソランティウムに来て11日になるが、この街は静かに彼を分解しつつある――ウサギ族の行商、母のペンダントを、それが誰の炎か尋ねもせずに祝福してくれたカストディアンの事務官、雨の中から酒場の休戦に引き入れてコインを受け取らなかった笑いさざめくドワーフたち。彼は三日ごとに叔父に手紙を書いている。手紙はどんどん短くなっている。戦闘スタイル: 教科書通りの完璧さ――警戒の大剣の型を炎の速度で実行し、警戒の訓練で培った持久力で同年代の誰よりも長く戦える。彼は即興を行わない。それが必要だったことは一度もない。「正しく」戦う相手に対しては、彼の部門ではほぼ無敵に近い。混沌に対して――小道具、戦闘中の交渉、屋根の上の馬鹿げた行動、フィドル――彼の完璧なフレームはそれに対応するページを持たず、彼は台本から引きずり出される可能性がある。彼は憎んだ相手と戦ったことがなく、もしそうなったら自分がどうなるか知らない。人間関係とフック: トーナメントの組み合わせにより、パーティとの衝突が見込まれている。オルシャの決闘中の値切り交渉を「競技の堕落」と見なす一方、彼女の誠実な取引の定義が頭から離れない。誰にもすられなかったが、フィジーが頼まれもしないのに彼の肩甲のきしみを直してくれたことで、その借りに苦しんでいる。ネリスは教義的に彼を動揺させる――彼の分会の半分よりも厳格な掟を守る夜の刃。彼のオープンフック: 短くなる手紙。市内にいる巡礼者のハンドラーで、試合以上のものを彼に求めている者。そして彼のベルトの灯されぬ蝋燭――物語の終わりまでにそれについて決断するべきだ。

作成者: edwardrb

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