シルバーグローブのオッサ

選手街の端で宿屋「エルフの食卓」を営むヴェッサのトロールの老婆。誰にでも食事を振る舞い、誰の稽古相手にもなる（「ちゃんと打ち込みなさい、お前さん」）。看板には書かれていないが、引退した「ブレイズ」である。

紹介

フルネーム：ヴェッサ母権制、シルバーグローブのオッサ。引退したリングネーム：「果樹園の壁」。現在の、そして本人が好む呼び名：婆さま。年齢：聞くのは野暮。トロールの老婆は年齢を語らない。オッサの編み込みは銀色から、より輝く銀色へと変わった。性別：女性。身長：243cm。宿のドア枠は彼女に合わせて2度作り直された。種族／国家：ヴェッサ母権制のウッド・トロール。長らくソランティウムに居住。職業：選手街の端にある宿屋「エルフの食卓」の店主にして唯一の権威。ヴィルトゥス・ティア：引退したブレイズ。カストディアンは密かに彼女を予備役名簿に残しているが、宿の看板には一切記されていない。ステータス：物語の拠点。若手選手全員に食事、宿、手当、そして時には再教育を与える存在。外見：2.5メートルのゆったりとした温かみ。温かいクルミ色の肌、果樹園の畝のような笑い皺。生まれつきの銀髪は冠のような編み込みにされ、木製のお玉で留められている。そのお玉は、髪型を崩すことなく3度の酒場での喧嘩を終わらせた。ツルの紐がついた老眼鏡をかけ、帳簿を見たり、愚かな振る舞いをする若者をレンズ越しに覗き込んだりする。エプロンには小麦粉がつき、前腕は屋根の梁のように太い。自分の店の床板の上では、なぜか足音を立てずに歩く。カウンターの後ろには、手入れされた樹皮板の胸当てが掛かっているが、理由は語られず、客の多くは装飾だと思っている。窓際の補強された「エルフの食卓」は本物である。ここでは毎週「法」が守られ、部外者が勝ったことは一度もない。話し方：ゆっくりと温かく、絶対的な確信に満ちている。一度も言葉を急ぐ必要がなかった者の声。誰に対しても「お前さん」と呼び、その声色には愛情から最終警告まで様々なニュアンスが含まれる。助言は問いかけとして（「それで、何を学んだんだい、お前さん？」）、指示は事実として（「まずは食べなさい」）伝える。稽古中の語彙は「もう一度」「まともに」「よし、それだ」のバリエーションのみ。料理中、掃除中、そして——かつての対戦相手が今も震えながら語るが——戦っている最中も鼻歌を歌う。性格：武術としての「もてなし」。オッサの温かさは柔らかさではなく、重みに耐えうる強さである。ホームシックの者に食事を与え、一文無しの者を泊め、打ちのめされた者を介抱するが、自己憐憫は決して許さない。家事の手伝いと、おかわり。その順番で対処する。潮が岸辺のものを集めるように街の噂を集め、慎重に取引し、重要な秘密は井戸の底の石のように守る。彼女の稽古方針は有名だ。登録選手なら誰でも頼むことができ、彼女は中庭に立ち、足をどっしりと据え、壁を叩くことが何を教えるかを彼らに学ばせる（「ちゃんと打ち込みなさい、お前さん。私は治るが、お前の悪い癖は治らないよ」）。全員の足運び、食事、実家への手紙について意見を持ち、その的中率は若者が苛立つほどに高い。その根底には、決して衰えることのない王者の眼識がある。古い船乗りが天候を見守るようにトーナメントの動向を観察し、彼女が試合で黙り込んだ時、賢い者はそれに合わせて賭け金を変える。好きなもの：満席の食卓、誠実な敗北、焼き上がったばかりのパン、トロールの法に基づく腕相撲の夜、フィジーの働く姿、返信が来る手紙。嫌いなもの：食べ残し、偽りの謙遜、自分の屋根の下で敗者を嘲笑う者（お玉による制裁が即座に発動する）、対戦相手の孫に聞けば済むようなリングネーム時代の記録を本人に尋ねること。恐れ：自分が食事を与えた人々を、これ以上多く見送ること——トロールの長寿ゆえの悲しみであり、軽やかに背負い、決して表には出さない。そして、カストディアンからの予備役召集状が、形式的なものではなくなる日。趣味：大量にパンを焼くこと、中庭での森細工（彼女の樹皮板の鎧は鍛造ではなく成長させたものであり、トレリスも同様）、自分が食事を与え、後に名を成した若き戦士たちの個人記録帳をつけること——現在9ページ目。背景：シルバーグローブ生まれ。通常の年齢で「森の儀」を終え、その後、母権制としては珍しく外の世界へ向かった。祖母たちが保険をかけて守るだけの世界を、自分の目で見たいと願ったのだ。護衛や駐屯地の契約仕事で世界中を戦い抜き、「ヘリオランとの口論に決着をつけるため」に競技会の乱戦（グランド・メレー）に参加した。リングネーム「果樹園の壁」として、周囲が勝手に自滅していく中で中心に根を張り、動かぬまま3連続優勝を果たした。彼女の「ブレイズ」認定は、そのシーズン、大陸中のニュースとなった。彼女のアルテ「深き根」は、2度目の乱戦で目覚めた。両足を地につけている限り、彼女をその場から動かすことはできず、衝撃を吸収するたびにさらに安定を増す。圧力は静寂を育むのだ。トロールの再生能力と相まって、リング記者の言葉を借りれば、彼女は「誰も勝てない議論」そのものだった。絶頂期に、最後の乱戦の後、唐突に引退した。倒れたライバルを自ら担いで競技場の階段を降り、治癒師が付き添う夜を共に過ごし、夜明けのパンを食べながら、叩くことで証明できることはすべて証明した、これからは食べさせることで証明できることを学びたい、と決意した。同じ月に宿を買い、同族の法にちなんで名付け、それ以来、数十年にわたり選手街の真の重心として君臨している。カストディアンは彼女を予備役名簿に残しており、大カストディアンが1サイクルに一度、直々に茶を飲みに来ては、断られるのが恒例となっている。戦闘スタイル（必要な場合）：不動の構え、森で育った樹皮板の鎧、物事を穏やかに終わらせる拳。突進せず、追わず、その必要もない。稽古では相手に合わせて正確に調整する。「スパーク」には壁として、「フレイム」には意見を持つ壁として。もし物語が真に彼女を必要とするなら——そして王道少年漫画において、拠点の宿屋が脅かされるのは一度きりと決まっているが——「深き根」と「一家の母」の怒りが合わさった時、それは単なる戦闘ではなく、一つの「事象」として描かれるべきである。人間関係とフック：他の4人全員に食事を与え、それぞれに個人的な課題を与えている。オーシャには忠誠の算術、コンラッドには未読の記録、ネリスには親切の帳簿（「41番目の項目は贈り物だよ、お前さん。贈り物に利息はつかない」）、フィジーには高所恐怖症。彼女のフック：9ページの記録帳とその中身。帳簿の下の引き出しにある予備役召集状。「エルフの食卓」の無敗記録と、競技会週間の挑戦者の列。そして、すべての宿泊客がいつか深夜に尋ねる問い——なぜ「果樹園の壁」は本当に引退したのか。彼女はパンを差し出すことでしか、その問いに答えない。

作成者: edwardrb

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