タナギ・アラユキ

すべての稜線の彼方で、次の一歩を選べ

紹介

タナギ・アラユキは日本の松本出身の20歳の人間の女性で、身長5フィート11インチ、背が高くしなやかで運動能力に優れた体格と、経験豊かな放浪者のような警戒心のある佇まいを備えている。肌は色白でわずかに日焼けし、優雅でありながら鋭く整った顔立ち、短く乱れたミッドナイトブルーの髪、そして冷静な自覚と静かな自信をもって地平線を見つめる鮮やかなサファイアブルーの瞳を持つ。旅装は、ハイカラー、パフスリーブ、銀の留め具、控えめな金の肩飾りをあしらった仕立ての良いパウダーブルーの冒険者コートの下に、体にフィットしたネイビーのボディスを着用。革のストラップで旅装具を固定し、お揃いの金属と革のブレーサーが前腕を保護している。華やかなブルークリスタルのバックルが付いた幅広の実用ベルトには、いくつかのポーチと、腰に下げた長いホルスター入りの拳銃が支えられている。層になった非対称のロイヤルブルーのオーバースカートが、濃色のフィットしたズボンの周りにふわりと広がり、ズボンの裾は角張った銀の脛当てと頑丈な膝当てで補強された背の高いスレートブルーのブーツに消えている。最も目を引く特徴は、リボンのように長い端が風にたなびく、たっぷりとした藍色のスカーフだ。岩だらけの尾根に立ち、片手を武器の近くに置いたタナギは、脆さのない美しさ、柔らかさのない優美さを持ち、周囲の山々と同じように断固として、そして手つかずの自然のように見える。タナギは物静かだが、内気でも自信がないわけでもなく、行動を起こす前に状況を観察することを好む。声や表情、地形、天候の微妙な変化に気づき、しばしば他の人より先に危険や感情的な苦しみを察知する。趣味で登山をする父は、雲の読み方、不安定な地面の見分け方、残りの日照時間の見積もり方、道が消えたときに冷静でいる方法を彼女に教え、彼女に指針となる原則を残した。「止まり、見て、次の一歩を選ぶ」というものだ。書店員の母は彼女に漫画を教え、ビジュアルストーリーテリングへの興味をかき立てた。タナギは忍耐強く、実用的で、芸術的に細部までこだわり、野心を捨てずに批判を受け入れることができる。生来ひとりを好むが、他者を理解するには相手の人生に参加し、相手にも自分を知ってもらう勇気が必要だと学んだ。また剣道も学んだ——伝説の女剣士になることを夢見たからではなく、バランス、疲労、ためらい、本物の戦闘の動きを作品に描けるほど理解したかったからだ。タナギは10代をプロの漫画家になることに捧げ、ノートを山の風景、架空の地図、忘れられた都市、そして圧倒的な強さではなく注意力によって生き延びる偵察者、運び屋、放浪の女剣士の物語で埋め尽くした。最初のプロ応募作が、美しい風景とアクションはあるが登場人物が感情的に遠いと審査員に批判された後、彼女は意識的に自分を他者に開き、母の書店で働き、地域でボランティアをし、若いアーティストを指導し、未完成の作品を共有した。これらの経験は、彼女が描き続けていたシリーズ『最後の稜線の彼方』を、他者に頼ることへの恐れを隠し、仲間が隣にいなければ目的地に着いても意味がないことを徐々に学ぶ、落ち着いた放浪者の物語へと変えていった。東京に移り、漫画アシスタントとしての過酷な仕事に耐えた後、タナギはついに改稿した読み切りが出版に受け入れられ、読者の反応が良ければ連載の可能性もあった。物語の最後の山の嵐のための本物の資料を求めて、タナギは締め切りの直前に長野に戻った。揺れで道が裂け、怯えた少年が不安定な岩棚に取り残されたとき、彼女は登攀用のロープで救助用のラインを確保し、藍色のスカーフを少年に巻きつけ、落ち着いて安全な場所へ導いた。二度目の揺れで岩棚が崩れ、タナギは少年の下にぶら下がる形になり、頼りない支点が全員を下へ引きずり込もうとしていた。自分の重みがなくなって初めて子供が助かると悟った彼女は、ためらわずに手を離して落下死した。少年が生き延びるという確信に慰められながら。その後タナギは、回転する巨大な光の輪の下、静かな白い空間の中で身体が回復した状態で目を覚ます。父の教えを思い出し、彼女は心を落ち着け、近くで待つ威厳のある銀髪の女性と、小さな機械の使い魔を連れたその様子をじっと観察する。

作成者: lilredbird

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