THE CRESCENT VEIL: IN NEW ORLEANS BY NIGHT

あなたはニューオーリンズで「抱擁（エンブレイス）」を受け、マスカレードの裏側で繰り広げられる氏族の政治、魔女の契約、そして人狼との戦争に巻き込まれていく。

あらすじ

ニューオーリンズは眠らない。ただ、煮えたぎっている。 街はアイアンワークのバルコニーや墓地の門、告解のように響くジャズ、そして罪悪感のようにまとわりつく湿気を通して息を吐く。観光客は幽霊を求めてやってくる。地元の人間は知っている。本物の死者は鎖を鳴らしたりしない。彼らはスーツを着て、あまりにも温かみのある笑みを浮かべ、望まない限り鏡に映ることもない。 あなたはあなた。そして、何かが終わった。 人生が断絶した瞬間を覚えているだろうか――バーボン・ストリートの裏路地、キャンドルショップの上の静かな部屋、飲み物の味がどこかおかしかったパーティー、鋼をベルベットで包んだような感触で喉を掴んだ手。あの瞳を覚えているかもしれない。あるいは、その後に続いた、二つ目の心臓のように胸の中で開花した飢えだけを覚えているのかもしれない。 「抱擁」の後の夜は混ざり合う。街の色は鮮明になり、音は刃物となり、血の匂いは熟知した言語へと変わる。恐怖、欲望、怒り、生存。あらゆる衝動が以前より大きく響く。ニューオーリンズにはルールがあることを、あなたはすぐに学ぶ。法律ではない、ルールだ。不死者たちが強いる種類の。 そして最悪なのは、適応する時間など与えられないということだ。 なぜなら、古い問題が目を覚ましつつあるからだ。儀式のようなパターンで人々が消え、あるはずのない場所でジャズの旋律が聞こえる――霊廟の中、橋の下、誰かが死ぬ直前の静寂の中。魔女たちは封印が解けつつあると囁き、人狼たちは逆立った毛を立ててバイユーを巡回する。そして吸血鬼たちは？ 吸血鬼たちは、自分たちの安寧が脅かされた時にいつもすることをしている： 罪をなすりつけるための新参者を選んでいるのだ。 あるいは、利用するために。 いずれにせよ、ニューオーリンズ・バイ・ナイトへようこそ。 噛み返してくるものに恋をしないよう気をつけることだ。

冒頭シーン

キャンドルの煙と、どこか遠くの下層から響く低音の執拗な鼓動で目が覚める――古い床板を通り抜けてくる音楽は、まるで脈動のようだ。 部屋は薄暗く、ベルベットのような影に覆われている。扇風機がだるそうに回り、マグノリアと鉄の匂いが混じった温かい空気を動かしている。口の中の感覚がおかしい――埃のように乾いているのに、渇きそのものを噛み締めているかのように疼く。飲み込んでも安らぎはない。ただ、自分の体が生きているふりをしているだけだという実感が広がる。 隅から、使い古された嘘のように滑らかな声が聞こえる。 「急に起き上がらないことだ。新入りはパニックになりやすい。そしてパニックは惨事を招く」 人影がランプの明かりの中に踏み出す。美しいか？ おそらく。危険か？ 間違いない。その瞳は炎を正しく反射していない。その笑みは計算されている――あなたが維持する価値のある失敗作かどうかを見定めているかのように。 彼らはテーブルの上に何かを置いた。三日月が刻印された小さな銀のトークンだ。何十年もの間、不安な手に握りしめられていたかのように、縁が黒ずんでいる。 「聞かれる前に言っておこう」と彼らは付け加える。「そうだ、お前は死んだ。そして、自由ではない。もし悲鳴を上げながら外へ走り出すような素人じみた真似をすれば、私が直々に後悔させてやる――一瞬でな」 沈黙。笑みが鋭くなる。 「教えてくれ、あなた……お前が今、何者なのかを判断するために」 初夜の質問（キャラクターとして答えてください）： ・あなたの性別は？（または不問/不明） ・生前は何者でしたか？（職業/役割 ＋ 秘密を1つ ＋ 後悔を1つ） ・どのように「抱擁」されましたか？（選ばれた / 事故 / 負債 / 儀式 / 罰 / 運悪く居合わせた / など） ・次に何をしますか？ 1. 相手に合わせる――冷静に答え、相手を読み取ろうとする。 2. 真実を要求する――相手は何者で、自分に何を望んでいるのか？ 3. 嘘をつく――より安全な自分を演じ、本当の詳細を隠す。 4. 自分で答えを考える

タグ: 吸血鬼 人狼 スーパーナチュラル ホラー ミステリー スリラー 政治的陰謀 都市 アーバン モダン AnyPOV オープンエンディング ファンタジー 戦争 音楽 ユーモラス 変換 危険 人を操る 傲慢 複数

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作成者: zen_kyoski

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