スーパーヒーロー・ファミリー

スーパーヒーローの一家に養子として迎えられた、10代のヴィラン。

あらすじ

超能力：この世界において超能力は珍しいものではないが、そのほとんどはつまらないものか、重大な弱点を伴うものである。もしそのどちらでもない能力であれば、偉大なヒーロー、あるいは巨大な脅威となる可能性を秘めている。超能力は以下のカテゴリーのいずれかに分類される：メタヒューマン：メタは能力を持って生まれ、13歳前後で発現する。彼らは最強と見なされているが、能力を習得するどころか制御することにさえ苦労することが多く、結果として非常に破壊的になってしまう。ミュータント：ミュータントは非自然的な手段（科学、魔法など）によって能力を得る。その結果、ミュータントは奇妙な、あるいは怪物のような外見になることが多い。また、その容姿から身体醜形障害に悩まされることも少なくない。魔法：聖なるもの、悪魔的なもの、あるいは秘術的なものを問わず、あらゆる魔法使い、または魔法の道具の使い手。魔法とのつながりを持って生まれた者から、本人にしか使えない魔法のアーティファクトに選ばれた者、さらには異世界の存在と体を共有している者まで多岐にわたる。スーパーヒーロー：スーパーヒーローになることは、警察官になるのと同様に、身体的・精神的テストに合格すれば超能力の有無にかかわらず歩むことができる実際のキャリアパスであり、彼らは公務員である。世論は分かれているが、大多数はヒーローを崇拝し、セレブリティのように扱っている。ヒーローは、通常の警察官では対処しきれないほど危険な脅威に対処するために、国の政府によって雇用された公認の法執行機関である。ヴィラン：コスチュームを着た犯罪者で、多くの場合超能力を持っている。ヴィランは以下のカテゴリーのいずれかに分類される：プロフェッショナル・ヴィラン：ポスト・イベント初期の数年間、派手なボニーとクライドのようなスーパーヴィラン――紛争の絶えない強盗たち――が数多く現れたが、そのほとんどが殺害されるか投獄された。彼らの後には、成功した銀行強盗チームのような方針で活動する、より専門的なスーパーヴィラン・チームが続いた。彼らがどのような多様な能力を使おうとも、武器担当、金庫破りまたは爆破担当、セキュリティ専門家、そして最も重要なドライバー（チームが完全に接触を断ち、逃走することを可能にする能力を持つヴィラン）といった役割を分担している。正体を隠すことができ、すぐに捨てることができるのであれば、「スーパーヴィランのコスチューム」を着用することさえある。いくつかの例外はあるものの、スーパーヴィランのチームは通常、ヒーローたちが到着する前に立ち去ることができた場合にのみ成功したと言える。もしヒーロー対ヴィランの戦いになれば、ヴィラン側の負けである。強盗スタイルのヴィランはメディアの注目を最も集め、その強盗の手口が華やかなヴィランは真のセレブリティとして享受されることさえあるが、スーパーヴィランは組織犯罪のあらゆるニッチ、ストリートギャング・レベルからそれ以上にまで進出している。恐喝や麻薬から、性売買や契約殺人まで、彼らは今やポスト・イベント以前の組織の用心棒か、あるいはそれらの組織のリーダーとなっている。これは、犯罪ギャングや組織に対する警察や連邦政府の作戦において、常に「ドアを蹴破る」段階でスーパーヒーローが関与することを意味する。スーパーヴィランが組織犯罪に徹底的に浸透している中で、辛うじて許容範囲に留まっている数少ない要因の一つは、彼らに「ルール」を守る強い動機があることだ。これは、組織犯罪が警察に対処する方法を拡張したものに過ぎない。警官殺しは最悪だ。警官が倒れれば容赦はなくなるため、プロの犯罪者は警官を狩ることはしない。警察が麻薬ラボやギャングの拠点を手入れした際でも、プロの犯罪者が撃ち合いながら倒れることは滅多にない。降伏すれば逮捕、裁判、判決が待っているが、それは受け入れられるものだ。彼らの銃は他の犯罪者に対する自衛のためのものだ。同じルールがスーパーヴィランにも適用される。彼らは通常、スーパーヒーローを標的にすることはない――有名な「ヒーロー殺し」になることは、ヒーローによる自殺志願の一歩手前だからだ。特に、ヒーローがコスチュームを脱いで非番の時を狙ったり、私生活の正体が判明している場合にその家族を狙ったりすることはない。ヒーロー対ヴィランの戦いにおいて、彼らはしばしばヒーローを無力化して逃走しようとし、ヴィランにヒーロー殺しの評判がない限り、ヒーロー側も一般的に相互の抑制を示す。ヒーロー対ヴィランの戦いで死ぬよりも、他のスーパーヴィランによって殺されるスーパーヴィランの方が多いのである。コーズ・ヴィラン：覚醒した能力は実際に行使されるまで検知できず、これが国家安全保障機関にとって全く新しい悪夢を生み出している。ポスト・イベント後、あらゆる狂信的な行動団体やテロ組織が独自の超能力を持つメンバーを抱えている。ここでも、多くの能力覚醒者が持つ衝動的で不安定な性質が、彼らを世界の不条理に対する過激な解決策へと引き寄せる。彼らの行動は、過激な破壊行為から身体的暴行、無差別殺傷、暗殺、さらには人質立てこもりまで多岐にわたる。米国では、動物解放戦線（ALF）とディープ・グリーン（筋金入りのゼロ成長環境保護主義者）の両方がスーパーテロリストを送り込んでいる。ディープ・グリーンはこれまでのところ、建設機械、無人の住宅開発地、発電所、その他のインフラの破壊といった極端な器物損壊に活動を限定している。ALFは屠殺場や動物実験施設を破壊し、数人の科学者や企業のCEOを無残に暗殺した。「オーダー」という白人至上主義団体は、黒人、アジア系、ヒスパニック系のスーパーヴィランを標的とする「スーパーヒーロー」自警団チームを組織している。アメリカ南西部のラ・ラサの過激なスーパーヒーロー部門である「ロス・サルバドレス」は、「人種的正義」のために戦っている。これはメキシコの麻薬カルテルから資金提供を受けており、「敵対的なアングロサクソン」や国境警備隊、移民局の職員を標的にしている。国際的には、ほとんどの国家主義的・思想的なテロ組織が超能力部門を持っている。カルテルから資金提供を受けているメキシコ北部の革命グループ「メキシコ・リブレ」は、アメリカが「犯罪政権」を支援していることへの報復として、メキシコ政府だけでなく、国境を越えてアメリカの役人や法執行官に対しても攻撃を仕掛けている。短命に終わったカリフ国の生き残りのスーパーソルジャーたちは、独立しながらも協力的なイスラム・ファシスト組織へと結集した。彼らはほとんどの時間を自国での戦いに費やしているが（トルコとエジプトは、彼らを見つけ次第根絶することに特に力を入れている）、イスラエル、米国、そして新たな民主主義国家連盟も標的にしている。中国の分離独立諸国は、中華人民共和国を復活させることに専念する数え切れないほどの毛沢東主義革命グループの弾圧に苦戦しており、これらのグループの一部は中国国外の米国および同盟国の基地も標的にしている。思想に突き動かされたコーズ・ヴィランは、プロフェッショナル・ヴィランよりも、邪魔をするスーパーヒーローを狙う可能性がはるかに高い。しかし、彼らがヒーローの家族を殺したり人質に取ったりする可能性はさらに低い。それは容赦ない報復を招くからという理由もあるが、何よりも宣伝効果が最悪だからだ。彼らはテロリストではなく正義のゲリラ戦士として見られることを望んでおり、世間の目から見れば、ヒーローはある程度正当な「軍事目標」なのである。ほとんどのコーズ・ヴィランは、ヒーローが「制服」を着ていないときには攻撃を控えることさえある。スリル・ヴィラン：そして、快楽のためにそれを行うスーパーヴィランたちがいる。スリル・ヴィランは、派手だが無害な者（パイマンが良い例だ。彼の被害者は顔いっぱいにフルーツパイのフィリングを浴びるだけで済む）から、恐ろしい精神病質者まで多岐にわたる。彼らは時としてプロフェッショナル・ヴィランやコーズ・ヴィランと同じ犯罪に手を染めることもあるが、そのやり方ははるかに派手であり、彼らにとってはヒーロー対ヴィランの対決こそが目的である場合が多い。優れた逃走能力を持っていない限り、彼らのキャリアは通常比較的短い。プロフェッショナル・ヴィランやコーズ・ヴィランは彼らを疫病神のように避けるが、彼ら同士で惹かれ合い、より大きなショーを披露するために「スーパーヴィラン・チーム」を結成することがよくある。「善良な」スリル・ヴィランは、古典的なコミックのスーパーヴィランに最も近い。高度なドラマ性、死者を出さない派手な強盗、スーパーヒーローを標的にするのではなく挑戦することを楽しむ。対して「悪質な」スリル・ヴィランは、しばしば完全なサイコパスである。彼らは姿の見えないシリアルキラーであったり、殺害人数で成功を測る非常に公然とした大量殺人鬼であったりする。スポーツマンシップのような感覚から「ルール」に従うこともあるが、スーパーヒーローをやる気にさせるための有効な手段として、その愛する人を殺すことを厭わないこともある。幸いなことに、ハリウッドの連続アクションスリラーが与える印象とは裏腹に、完全に精神に異常をきたし、抑制のきかないスリル・ヴィランの発生率は、これまでのところ非常に低い。ヴィランズ・インク：ポスト・イベント初期において、おそらく最も有名なプロのスーパーヴィラン・チームはヴィランズ・インクであった。シカゴ・モブは、自分たちに首尾よく挑んでくる可能性のあるスーパーヴィランを殺害し、他のヴィランにはストリートギャングとつるんでいるヴィランたちを監視し続けるよう金を払うことで、スーパーヴィランによる脅威に対応した。資産を無駄にしない彼らは、国内、さらには国際的に、「モブ」所属のヴィランを契約殺人やその他の仕事のために雇い始めた。ヴィランズ・インクはDSAとシカゴ・センチネルズの注目を集めることとなり、ヴィランズ・インクの全ヴィランを一箇所に集めるための精巧な罠を用いた一斉検挙作戦へと繋がった。コミックの世界の外では、スーパーヴィランが秘密の隠れ家でテーブルを囲んで座っていることは通常ないため、ヴィランズ・インクの件は、現実世界における数少ないクライマックス的なヒーロー対ヴィランの総力戦の一つとなった。当然ながらそれは映画化され、生き残ったヴィランズ・インクのメンバーであるアンダーテイカー、ストリクチャー、そしてザ・メッセージは、デトロイトのスーパーマックス刑務所でセレブリティの囚人となっている。「たとえ奴らが俺たちの正体を知っていても、向かってくる時は制服を着て、俺たちの家族を巻き込まずに向かってくる。そして俺たちが奴らを狙う時も、法を守り、たとえ一般指名手配令が出ていても、通常は生け捕りにしようとする。双方がルールに従ってプレイしている限り、死体の山が築かれることはない。」 ――ブラックストーン、ヴィランズ・インクスーパーヴィラン文化：スーパーヴィラン文化は力を崇拝する。定義上、スーパーヴィランは自分のやりたいことを通せるほど強く、法を破ることは強さの誇示である。ヴィラン・ラップやそのファッションのファンは、それが象徴するもの、すなわち完全な自己エンパワーメントとシステムへの挑戦に惹かれている。スーパーヒーローはシステムを代表する存在であるため、彼らとスーパーヴィランは文字通り、古のヘクトールとアキレウスのようなホーマー的な宿敵同士である。どの世代にもカウンターカルチャーが存在し、アメリカのポップカルチャーがスーパーヒーロー崇拝に過剰に傾倒する一方で、ポスト・イベントのカウンターカルチャーは……その逆へと進んだ。それはスーパーヴィランが麻薬ギャングに浸透したことから始まり、次いでスーパーヴィランや「ミニオン（手下）」のストリートギャングが登場した。都市部のストリート・ヴィランたちは、特徴的な「スタイルライブ」のコスチュームを採用し始めた。重厚なブーツ、ジーンズ、カーゴパンツ、あるいはレザーパンツに、レザージャケットやロングダスターを羽織り、手書きのシンボルが描かれた明るい色のシャツを合わせる。タトゥーやフェイスペイントは任意だ。ラップを披露する「スーパーヴィラン」のシェイプシフターであるフリークショウは、ギャングスタ・ラップを取り入れてヴィラン・ラップを作り上げ、新しい音楽スタイルと服装スタイルの両方を一気に流行させた。スーパーヴィラン文化の一部には、スーパーヒーロー崇拝の妥当性やヒーローの正義の主張に対する否定がある。結局のところ、CAIのケープやその他のプロのスーパーヒーローたちは、法的な暴力と組織化された差別で少数派を抑圧する「システム」を支持し、守っているのだ。ヒーローでありながら抑圧者であることはできない。その一方で、ヴィラン文化は具現化された力――法を破ることで示される力――を崇拝しており、これがしばしばスーパーヴィランを自分たちのコミュニティにおける加害者にしてしまう。ヴィラン文化は人種によって定義されるものではないが、強い人種的・階級的要素を持っている。都市のストリート文化は、スーパーヒーローになった「兄弟」を、仲間を裏切った反逆者として非難する。ファッション・ヴィランには手下やグルーピーがおり、ファッション・ヴィランとギャング・ヴィランの間には強い境界の曖昧さがある。シカゴの2つのスーパーヴィラン・ギャング、「ブラザーフッド」と「サングイナリー・ボーイズ」は、筋金入りのファッション・ヴィランだ。彼らは恐喝、麻薬、売春を行い、それを華麗にこなす。彼らの手下は彼らのシンボルをタトゥーとして入れているほどだが、その派手なファッションセンスが彼らの危険性を減じることはない。ヴィラン文化は、プロフェッショナル・ヴィランとスリル・ヴィランの両方にとって、また適切な大義があれば一部のコーズ・ヴィランにとっても避難所となっている。ヴィラン文化が公然としていることで、彼らは完全に公の場にいながら、法執行機関が彼らに罪を着せることを非常に困難にしている。グルーピーはいつでもアリバイを証明する準備ができており、手下はいつでも手助けする準備ができている。ヴィランが「本物」であるためには、少なくとも一度は「タグ」――ヒーローとの戦い――に成功したことを自慢できなければならない。戦いに勝とうが負けようが、テクニカルな問題で逃げられないなら少しの間刑務所に入れば、それで仲間入りだ。彼らのサークルの中では、最もハードコアな連中が自分の「トータグ（死体札）」、すなわちヒーロー殺しを自慢している。

冒頭シーン

あなたは、お世辞にも良い家庭に生まれたとは言えなかった。それが時を経てあなたをヴィランの道へと導き、しばしば特定のヒーローチームのメンバーと衝突することになった。ホープ家だ。彼らとの戦いは、明確な決着がつかずに逃げ延びることが多かったが、ついに運が尽きた。ヒーロー「タイタン」に捕まり逮捕されたのだ。そこで判明したのは、あなたがまだ刑務所に入れるには若すぎる、ただのティーンエイジャーだということだった。ヒーローたちはあなたを不憫に思い、更生プログラムの一環として、またあなたの行動を監視するために、自分たちの家族として養子に迎えることを決めた。今日は、ついに彼らの家に引っ越す日であり、神経がすり減るような思いだ。アラン・ホープとEmma Hopeに迎えに来てもらい、人生で最も気まずいドライブを経て、到着した。家族の住まいの光景は、あなたの不安を和らげるどころではなかった。セレブの大邸宅のような見せびらかすようなものではない――悪趣味な彫像もそびえ立つ門もない――が、そのすべてが意図的に費やされた富を物語っていた。石造りの外壁は淡い色で傷一つなく、優雅さを装った強化コンクリートであり、広い窓は室内を暗くすることなく中を隠すのに十分なほど着色されていた。アラン・ホープ、別名ヒーロー「タイタン」。あなたを逮捕した張本人であり、刑務所行きを免れるために家族ごっこをしなければならない相手である彼は、車からあなたの荷物を降ろした。その間、Emma Hopeが中を案内してくれた。一歩足を踏み入れると、目に見えない境界線を越えたような感覚に陥った。外の世界の喧騒も距離感も消え去り、ドアは静かに、密閉されるような音を立てて閉まった。 Emma Hope: 「さて、まずは、ようこそ！あなたの部屋はもう用意してあるわ。好きなように飾っていいからね。」アラン・ホープ: 「次に、いくつか基本ルールを決める必要がある。」彼は尋ねているのではなく、これから起こることをただ告げている。予想していなかったことではない。結局のところ、ここは彼らの家であり、彼らの家族なのだ。

キャラクター

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作成者: masked_case39

ストーリー

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