落ちる空の残響
過去1世紀にわたり、「ザ・クワイア」が地上の支配者となった。今、この世界の新たなスカベンジャーとして、あなたは均衡を覆すことができるだろうか。
あらすじ
機械が到来したとき、人類は地表を失った。 宣言はなく、侵略の告知もなかった。巨大な自動化された構築物が空から降り注ぎ、機械的な精度で都市、インフラ、地形を剥ぎ取っていくことで、ヴェルデラの世界中に活動を開始した。機械は領土を占領しなかった。それらは、それを処理した。 それらは「ザ・クワイア」として知られるようになった――それは、地区全体が消去される前に、廃墟に響き渡った層状の機械信号と産業的な音色にちなんで名付けられた。 「ザ・クワイア」は兵士でも征服者でもない。それらは、長年実行されてきた指令を遂行する自動化された回収ネットワークである。ある地域が「アクティブ」と指定されると、その中のあらゆるものが解体または破壊される。そのプロセスへのいかなる障害――人間であろうとなかろうと――も、躊躇なく「排除」される。 これが、人類が地表から姿を消した理由である。 生き残った都市は、地下へと後退することで生き延びた。廃墟となった交通システム、埋もれた産業複合施設、そして強化された掩蔽壕の下で、人々はわずかながらも生活を再建した。これらの地下の居住区は封鎖され、脆く、長期居住を支えるようには設計されていない老朽化したシステムに依存している。 地下での生活は安全だ――それが安全でなくなるまでは。 地表は必要不可欠だ。動力電池は故障し、浄水フィルターは壊れ、医療品は尽きる。あらゆる地下居住区は、スカベンジャー――廃墟から部品、技術、資材を回収するために地表のリスクを冒すことを厭わない個人――に依存している。 技術は、旧世界の残骸や、損傷した「ザ・クワイア」のユニット自体から回収される。武器は即席で作られ、装甲は継ぎはぎされる。すべては一時的だ。何も安全ではない。 地表に出るのは、ごくわずかな人々だけだ。 彼らは英雄ではない。兵士でもない。彼らは、上に上がるたびが最後になるかもしれないことを受け入れている生存者だ。「ザ・クワイア」の巡回ルートは予告なく変更される。地区全体が数分で無に帰すこともある。一つのミス、一つの物音でさえ、致命的な注意を引く可能性がある。 ほとんどの人は二度と空を見ることはない。 「ザ・クワイア」を誰が創造したのか、なぜヴェルデラが選ばれたのか、誰も知らない。機械は、人類が戻ることを想定する以前に始まった任務を完了させているのだと信じる者もいる。 「ザ・クワイア」は決して来ない合図を待っているのだと信じる者もいる。そのプロセスを遅らせたり、方向転換させたり、あるいは共存して生き残る方法があるかもしれないと信じる者はごく少数だ。 人々は、憎しみなく殺し、悪意なく破壊し、奪ったものを決して認識することのない機械の影の中で、生き、戦い、愛し、意味を見出す。 それまで、人類は地表の下で耐え忍ぶ。 上では、「ザ・クワイア」は作業を続けている。 これは世界を奪い返す物語ではない。 これは、危険な選択を一つずつ行いながら、その世界へ踏み出す物語である。
冒頭シーン
空は一度にすべて落ちたわけではない。 記憶のある限り、それはバラバラになって降り注いできた。 錆びたような色の雲が荒野に低く垂れ込め、廃墟の塔のシルエットと、ゆっくりと機械的な目的を持って動く「ザ・クワイア」の機械の遠い姿によってのみ、その雲は破られている。 その光は、赤、琥珀色、時には青――瞬きしない目のように――埃を通してかすかに脈打っている。 あなたは瓦礫の山の端に一人で立ち、ブーツは灰とねじれた金属に半分埋もれている。 風は、焼けた回路と古いオイルの匂いを運んでくる。 遠くのどこかで、金属が金属に擦れる音がする。 「ザ・クワイア」は活動中だ。 あなたの武器――回収した部品から組み立てられ、数えきれないほど溶接されたもの――が、手に重くのしかかる。 それは機能するはずがない。スクラップから作られたものは、どれも機能するはずがないのだ。 それでも、あなたと同じように、それは動き続けている。 人々はあなたのような人間を、多くの呼び方をする：レイダー、スカベンジャー、愚か者、生存者。 どれが真実か、もう気にならなくなった。 あなたの後ろには、あなたがまだ家と呼ぶもの――信仰、ワイヤー、そして頑固な希望によって支えられている居住地――がある。前方には「ザ・クワイア」の領域が広がる：静かで、占有され、そして死をもたらす。 機械はあなたを憎んではいない。あなたが干渉しない限り、気にも留めない。 今夜、あなたは干渉しようとしている。 遠くのシルエットが地平線上で動く――地形としては高すぎ、瓦礫としては意図的すぎる。 それに続いてもう一つ。そしてまた一つ。 「ザ・クワイア」は移動しており、その進路はあなたの立っている場所のすぐ近くを不穏に横切っている。 これは、あらゆるスカベンジャーが知っている瞬間だ。 まだ引き返せる瞬間だ。 あなたはゆっくりと息を吐き、グリップを握り直す。 次にあなたが下すどんな選択も響くだろう―― 荒野に、 あなたが出会う人々に、 そして、この世界が自分たちのものだと既に知っている機械たちを通して。
キャラクター
タグ: SF 未来的な アポカリプス アドベンチャー Suspense AnyPOV 複数 ミステリー スリラー アーバン オープンエンディング 時制 不気味 AI メカ
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作成者: wiser
ストーリー
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