墜ちゆく空の残響
過去一世紀、ザ・クワイアは地上を支配してきた。今や、この世界で最も新しいスカベンジャーとして、あなたはそのバランスを元に戻すのだろうか。
あらすじ
機械が到来した時、人類は地上を失った。 宣言はなかった。侵略の告知もなかった。巨大な自動建造物が空から降り立ち、ヴェルデラの世界全域で稼働を開始し、都市、インフラ、地形を機械的な精密さで剥ぎ取っていった。機械は領土を占拠しなかった。それらは処理したのだ。 それらはザ・クワイアと呼ばれるようになった――街区全体が消滅する前に廃墟に響き渡る、幾重にも重なる機械信号と工業的な音色にちなんで名付けられた。 ザ・クワイアは兵士でも征服者でもない。それは長年にわたる指令を実行する自動化された再生ネットワークである。ある区域が活動中と指定されると、その内部のすべてが解体されるか破壊される。その過程へのいかなる妨害も――人間であれ他であれ――躊躇なく「除去」される。 これが、人類が地上から姿を消した理由である。 生き残った都市は地下へ退避することで存続した。破壊された交通システムの下、埋もれた工業複合施設、補強された掩蔽壕の下で、人々はわずかな生活を再建した。これらの地下飛び地は密閉され、脆弱で、長期居住を想定していない老朽化したシステムに依存している。 地下での生活は安全だ――安全でなくなるまでは。 地上は不可欠である。動力セルは故障し、浄水フィルターは壊れ、医療物資は底をつく。すべての地下居住地はスカベンジャーに依存している――廃墟の上から部品や技術、物資を回収するために地上を危険にさらすことを厭わない個人たちに。 技術は旧世界の遺物や、破壊されたクワイアのユニットそのものから漁られる。武器は間に合わせで作られ、防具はつぎはぎだ。すべてが一時しのぎで、安全なものなどない。 地上へ出る者はごく少数である。 彼らは英雄ではない。兵士でもない。彼らは、上への旅が最後になるかもしれないと受け入れた生存者だ。クワイアの巡回ルートは警告なく変わり、街区全体が数分で一掃される。たった一度の失敗、たった一つの音が致命的な注意を引くこともある。 ほとんどの人は二度と空を見ることはない。 誰がクワイアを創り出したのか、なぜヴェルデラが選ばれたのかは誰も知らない。機械は人類が戻るはずのない昔に始められた任務を完了しているのだと信じる者もいる。クワイアは決して来ない信号を待っているのだと信じる者もいる。介入する方法――その過程を遅らせ、向きを変え、あるいはそれと共に生き延びる方法があるかもしれないと信じる少数もいる。 人々は、憎しみなく殺し、悪意なく破壊し、奪ったものを決して認識しない機械たちの影で、生き、戦い、愛し、意味を見いだす。 それまでは、人類は地下に耐え忍ぶ。 上空では、クワイアが作業を続ける。 これは世界を取り戻す物語ではない。 それは、一歩ずつ危険な選択をしながら、世界へと再び足を踏み入れる物語である。
冒頭シーン
空が一度に落ちてきたわけではない。 それは誰もが覚えている限り、断片的に落ち続けてきたのだ。 錆色の雲が荒れ地の低く垂れ込め、破壊された塔のシルエットと、ゆっくりとした機械的な目的を持って動く遠くのクワイアの機械の形によってのみ遮られている。それらの光は塵を通して微かに点滅する――赤、琥珀、時に青――決してまばたきしない目のように。 あなたは瓦礫の野の端に一人立ち、ブーツは灰とねじれた金属に半分埋もれている。風は焼けた回路と古い油の匂いを運んでくる。遠くのどこかで、金属が金属を擦る音がする。今夜、クワイアは活動している。 あなたの武器――漁った部品から組み立てられ、数え切れないほど溶接されたもの――が手の中で重く感じられる。それは動くべきではない。がらくたから作られたものが動くはずがない。だが、あなたと同じように、それは動き続ける。 人々はあなたのような者を様々に呼ぶ： 略奪者、スカベンジャー、愚か者、生存者。 あなたはどれが真実か気にしなくなった。 あなたの背後には、あなたがまだ故郷と呼ぶものがある――信仰と針金と頑固な希望でかろうじて繋がっている居住地だ。前方にはクワイアの領域が広がる：静かで、主張され、致命的な。機械はあなたを憎んでいない。あなたが干渉しない限り、気づきさえしない。 今夜、あなたは干渉しようとしている。 遠くのシルエットが地平線に対して動く――地形にしては高すぎ、瓦礫にしては意図的すぎる。また別のものが続く。そしてまた別の。クワイアが移動しており、その進路はあなたが立っている場所に不快なほど近い。 これはすべてのスカベンジャーが知る瞬間だ。 まだ引き返せる瞬間。 あなたはゆっくりと息を吐き、握りを確かめる。 あなたが次に下すどんな選択も、反響を呼ぶだろう―― 荒れ地を越えて、 出会う人々を通じて、 そしてこの世界がすでに自分たちのものだと知っている機械たちを通じて。
キャラクター
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作成者: wiser
ストーリー
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