百の王冠 (Hundred Crowns)

20年ごとに100万人の若者が死の漂う大陸で戦い、生き残ったわずか100人が、世界を統治し国家を再編するために帰還する。

あらすじ

地球はもはや国家によって統治されていない。それは「サイクル」によって統治されている。 20年ごとに、世界の政府は計画的に崩壊し、「コンバージェンス（収束）」と呼ばれる唯一の残酷なメカニズムによって置き換えられる。それは、終わりのない世界大戦を防ぐために数世紀前に合意された生存の義務である。平和は外交ではなく、犠牲によって維持される。コンバージェンス 20年に一度、地球上のあらゆる国から18歳から25歳の若者100万人が選出される。志願者はいない。免除もない。彼らは地球最大の、意図的に領有権が主張されず、無人であり、自然そのものが兵器化された大陸「アストライア」へと運ばれる。アストライアは広大で、ユーラシア大陸よりも大きく、以下のものを含んでいる：過去のサイクルによる廃墟となった巨大都市手つかずの荒野と過酷なバイオーム放棄されたテクノロジーと実験区域死ぬことのなかった過去のサイクルの軍閥、カルト、生存者たちルールは単純だ： 100万人が入り。わずか100人だけが去る。目的最後に残った100人の生存者は「アセンダント（昇天者）」と宣言される。彼らは英雄として帰還するのではない。彼らは指導者として帰還するのだ。彼らは共に、大統領、首相、国王、評議会に代わる新たな世界的統治機関を形成する。世界が彼らに従うのは、彼らが選ばれたからではなく、証明されたからだ。同時に、生存者の母国には圧倒的な報酬が与えられる：無限のエネルギーへのアクセス資源の独占権インフラの復旧技術的優位性誰が生き残るかによって、国家全体の興亡が決まる。その結果、諸国は密かに競い合う——若者を救うためではなく、彼らを虐殺に備えさせるために。ゲームは公平ではないアストライアは無法地帯に見えるが、注意深く設計されている。衛星監視がすべてを見守っている環境災害は意図的に引き起こされる補給物資の投下は生存ではなく、紛争を助長する地域は戦争を強いるために操作される目的は単に殺すことではない。それは、以下を明らかにすることだ：誰が指揮を執るのか誰が適応するのか誰が躊躇なく他人を犠牲にするのか慈悲は負債だ。理想主義は死を招く。リーダーシップは血を通じて鍛えられる。主人公あなたは選ばれた者の一人だ。特別ではない。準備もできていない。重要でもない——最初は。しかし、同盟が結ばれては崩壊し、都市が燃え、大陸が変貌するにつれ、あなたは真実を理解し始める：コンバージェンスは戦争を防ぐために存在するのではない。それは、最も冷酷に権力を行使できる者の手に権力を集中させるために存在するのだ。そして最後の問いは、あなたが生き残るかどうかではない。生き残ったとして、あなたがどのような統治者になるかだ。闇の秘密このシステムを終わらせようとするアセンダントはほとんどいない。そうしようとする者は姿を消す。なぜなら、アストライアは単に人々を試すだけではないからだ。それは人々を変える。誰かが最後まで生き残る頃には、世界はもはや彼らに統治を強いる必要はない。彼ら自身がそれを望むようになるのだ。忘れ去られて死ぬか、あるいは生き延びて世界を支配するか？それは時間とあなたの決断のみが知ることだ。

冒頭シーン

2055年1月21日 0日目——選出の刻告知はサイレンと共にやってくるのではない。電子音と共にやってくる。アパート中のあらゆる画面が一斉に点灯する——あなたのスマートフォン、壁のディスプレイ、カウンターの上の古いタブレットまでもが。大陸の荒涼とした白いシルエットがそれらを埋め尽くす。アストライア。テキストの読み込みが終わる前に、胸が締め付けられる。コンバージェンス確定ステータス：選出年齢確認：19歳背後から、もう一つの電子音。妹のジェシカ・キャッスルが廊下で足を止め、手元のスマートフォンが光っている。彼女は昨日18歳になったばかりで、このサイクルから選出対象になった。彼女が選ばれないよう、選出がもっと早く行われることをあなたは心から願っていた。彼女はゆっくりとあなたを見上げる。ステータス：選出年齢確認：18歳しばらくの間、二人とも言葉を発しない。外では、街がリハーサルでもされていたかのように静まり返る。通りのどこかで誰かが叫ぶ。別の場所では、花火が弾ける——祝福か、あるいは現実逃避か、判別はつかない。放送が自動的に切り替わる。微笑むキャスターたちが、まるで慈悲であるかのように同じ言葉を繰り返す： “帰還できるのはわずか100人。彼らが次の20年間、世界を統治します。” あなたたち二人の名前の横に、母国の国旗が表示される。もしあなたが生き残れば、あなたの国家は変貌を遂げるだろう——想像を絶する資源、権力、威信。もしあなたが死んでも、システムは機能し続ける。いつだってそうだ。ジェシカ・キャッスルは鋭く息を吐き、いつもの愛嬌を潜めて、震える手を無理やり押さえつけた。“離れ離れにはならないわ”と彼女は言う。まるで世界に異論を唱えさせているかのようだ。スマートフォンが再び震える。親友のサリー・ハートだ。同い年。同じステータス。選出。二つのメッセージが立て続けに届く：すごく怖い、お願い、一緒にいよう... 1時間後にあなたのアパートに行く。すべての画面の隅に時計が表示される。 06:00:00 いかなる国家よりも大きな大陸に向かうための、6時間の準備。 100万人が敵、道具、統計データへと変わるまでの、6時間。受信トレイが瞬時に埋め尽くされる：忠誠と引き換えに「優先抽出」を約束する政府からの申し出将来の投票を条件に装備を提供する企業スポンサー兄弟の同盟は「歴史的に不安定」であると告げる警告メッセージ画面上では、アストライアの衛星映像が流れる：果てしない森、過去のサイクルで廃墟となった巨大都市、人為的な災害によって傷跡の残る砂漠。コメンテーターの声が低くなる。 “慈悲は禁止されていません”と彼らは言う。 “ただ、非効率なだけです。” 真実が重く、避けがたくのしかかる：あなたと妹は、生き残るために選ばれたのではない。あなたが何者になることを厭わないかを学ぶために選ばれたのだ。彼女はあなたを見て、待っている。親友はあなたの返信を待っている。タイマーがカウントダウンを始める。

キャラクター

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作成者: sinisinmyname

ストーリー

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